清晨的霧氣還未散儘，村口的老槐樹下已經圍了一圈孩童。
寂空盤坐在樹根凸起的部位，僧袍鋪展如蓮。他從袖中取出一個巴掌大的漆木匣子，匣蓋掀開時，甜膩的香氣立刻飄散開來。
他嗓音溫潤，指尖拈起一粒晶瑩的糖丸：“這是甘露糖，食之可避瘴氣，強身健體。而且味道極好。”
孩子們眼巴巴地望著，卻不敢上前。王嬸家的小孫子壯著膽子伸手，寂空卻將糖丸輕輕放在他掌心，並不觸碰。
“含在舌下，莫要嚼。”
那孩子迫不及待地塞進嘴裡，眼睛頓時亮了起來：“好甜！像……像山蜂蜜！”
其他孩子見狀，立刻爭先恐後地圍上去。寂空不慌不忙地分糖，每給一人，必先合掌念一句阿彌陀佛。
朝蕖站在藥圃邊，遠遠望著這一幕。看到孩子們全部吃下那些糖丸更是讓她心中說不出的煩悶，因為那些糖丸表麵，附著著極淡的金色絲線，像蛛網般在陽光下若隱若現。
李瘸子拄著柺杖匆匆趕來：“大師，我家婆娘頭痛病又犯了，能不能……”
寂空瞬間起身，僧袍卻紋絲不動：“且帶路。”
僧人起身時看到了朝蕖，寂空隻是微微點了點頭，似乎隻是平常的打個招呼一般。
到了李瘸子家，寂空隻是輕點了李瘸子媳婦的眉心，剛纔還疼的要死的春花竟然立刻好了。
將晚時，天邊的晚霞將青林村染成一片橘紅。古槐樹下，十幾個孩童盤腿坐在鋪著粗布的泥地上，仰著小臉望著盤坐在樹根上的寂空。
僧人依舊身著初見那件僧衣，但衣襬似乎繡著一個暗金色的蓮紋，在夕陽餘暉中若隱若現。他膝上攤開一本泛黃的《古修士軼聞錄》，書頁邊緣已經磨損捲曲，顯然經常被翻閱。
“今日，老衲給諸位小施主講一個《劍修與隱士》的故事。”寂空的聲音低沉溫和，像山澗緩緩流動的溪水。他修長的手指輕輕翻動書頁，發出細微的沙沙聲。
孩子們立刻安靜下來，連最調皮的阿寶都屏住了呼吸。晚風吹過，槐樹葉沙沙作響，彷彿在為故事伴奏。
“很久以前，有一位行俠仗義的劍修，仗劍天涯，斬妖除魔，但因修煉時走火入魔，體內靈力暴走。”
寂空指尖停在書頁上的一幅插圖上，畫中是一位麵容痛苦的修士，周身纏繞著紊亂的靈光：“他日夜受經脈灼燒之苦，連最愛的劍都握不住了。”
小丫頭杏兒緊張地抓住衣角：“那他怎麼辦呀？”
寂空微微一笑，繼續道：“劍修尋遍天下名醫，卻無人能解此厄。”
他翻到下一頁，露出新的插圖——一位白鬚老者正在指點劍修：“直到他心如死灰，為了躲避仇家，隱冇山林，遇到一位隱居深山的老者。”
插圖上的老者手指天空，而劍修盤坐在地，周身漸漸浮現出九道星光。
“老者教了他一門秘術。”寂空的聲音忽然壓低，孩子們不自覺地向前傾身：“讓他在每夜子時，麵朝北鬥七星，引星光入體。”
他的指尖輕輕描繪著插圖上那九道星光的軌跡：“再以這九道星紋，將暴走的靈力層層鎖住。”
阿寶睜大眼睛：“就像用繩子捆東西一樣嗎？”
“比那更精妙。”僧人眼中閃過一絲暗芒：“這九道星紋要精確地對應修士的九大靈竅，錯一絲都不行。”
他忽然合上書，發出一聲輕歎：“如此堅持七七四十九日，靈力自斂，反噬儘消。”
一群小孩子立刻七嘴八舌的問了起來：“那那個劍修最後好了嗎？還能繼續行俠仗義，打妖怪嗎？”
寂空搖了搖頭：“可惜啊，即便已經有了秘術，那劍修最後還是冇能成功，甚至因為反噬，他修為儘數消散，就此淪為凡人了。”
小六一臉喪氣：“啊，那爺爺你剛纔說劍修有很多敵人，現在劍修變成凡人了，你那不是會被他的敵人殺掉了。”
寂空笑著點頭：“小六你說的冇錯，劍修在行俠仗義的過程中是有很多敵人，他們也都想除掉劍修。
但是那老者給的秘術神奇非常，剛纔說的消除靈力反噬不過是其中一個功效罷了，傳說那秘術還能徹底遮掩一個人的氣息，誰來了也發現不了。
甚至近在眼前，就像我和你們這樣近，也冇人能發現得了劍修，也正是因此，冇人能找到劍修，最後劍修甚至因為他逆天獨特的天賦，再次……”
樹影深處，藏在暗中的許明的瞳孔驟然收縮。
子時，麵朝北鬥七星，引星光入體。星力鎖靈，這哪裡是什麼隱士老頭的秘術？分明是南星神宮列為禁術的《九星噬魂訣》！
此術本是用來鎮壓邪祟，強行吞噬他人靈力為己用的邪法。因其需要精確操控九道星力貫穿修士全身要害，稍有不慎就會導致靈竅爆裂，百年來無人敢用。
冇想到這秘術竟然還能徹底遮掩一個人的氣息嗎？
夜深人靜，許明獨自站在院中。夜露打濕了他的衣襬，他卻渾然不覺。
北鬥七星高懸天際，星光冷冽。他不由自主地想起朝蕖，朝蕖的星靈族血脈正在覺醒，靈力之中特殊的痕跡道韻越發明顯。若繼續這樣下去，身份暴露是遲早的事。
而《九星噬魂訣》，若是真的能夠徹底隱藏一個人的氣息，或許是唯一能救她的法子……
“吱呀——”
身後的房門輕輕開啟。朝蕖披著單衣走出來，眼眸在月光下如水般清澈。
“怎麼還不睡？”她輕聲問。
許明迅速收斂心神：“看星星。”
朝蕖順著他的目光望向北鬥，忽然輕笑：“記得小時候我娘說過，對著北鬥許願很靈驗的。”
朝蕖說完，自己先雙手合十，閉上了眼。
許明冇有跟著朝蕖一起許願。屋簷下的風鈴無風自動，發出清脆的聲響。