維克多這次回程也早就知道本傑明會隨著鐵樺樹的船隊一起前往銀楓城，所以他也早早派人關注黑水河航道的情況，希望能見本傑明一麵，畢竟距離上一次見麵已經過了很長時間，他也有些事想和嶽父溝通一下。
維克多和剛剛從子爵晉升為伯爵的本傑明伯爵，坐在寬敞明亮的船艙裡裡，一邊品嘗著本傑明從領地帶來的果酒，一邊暢談這場剛剛結束的晉升儀式。
“嶽父大人，首先恭喜您晉升伯爵！”
“你這小子，是想讓我恭喜你晉升侯爵嗎？”
“沒有沒有，我可不敢，維羅妮卡會找我麻煩的！”
“艾德慕那家夥晉升伯爵的嘴臉一定很得意吧！”
“是的，艾德慕子爵確實非常高興！”
……
隨著時間推移，他們的話題不知不覺轉到了本傑明此前在北地的達勒姆郡與公國軍隊展開的那場異常慘烈的拉鋸戰上。
維克多當聽到達勒姆郡遭受重創卻遲遲未見詳細戰報時，他忍不住向本傑明追問起來：“我在大公國內地作戰期間，一直通過北地商會的渠道，拿到各處戰報。
但關於達勒姆郡的戰鬥，雖然一直都能獲得戰局變化的情況，但對於雙方戰損的描繪卻很模糊，尤其是至今仍未得悉確切的傷亡數字。”
本傑明聞此長歎一聲，滿臉愧疚之色道：“唉，真對不住那些英勇犧牲的將士們！
還有已逝的柯爾特，明明是他信任我才讓我帶著本部部隊去鎮守卡森山脈的邊界。
若不是因我之故，或許我們在卡森山脈北部構築的堅固防線不至於被公國敵軍輕易突破”說到此處，他的聲音略微低沉下去，彷彿背負著千斤重擔一般。
維克多連忙擺手打斷本傑明的自責之言，懇切地安慰道：“這怎麼能怪您呢？
眾所周知，那時敵我雙方實力懸殊極大，您手中掌握的兵力遠遠少於來勢洶洶的公國軍隊。
在此種艱難困境下，您尚能堅守防線如此之久，已然堪稱奇跡！”
本傑明聽完維克多的話，心中稍感寬慰，但同時也不禁感歎這場戰鬥之慘烈。他擺了擺手，表示無需再去深究其中緣由。
接著，他深吸一口氣，緩緩說道：“罷了，事已至此，何必再糾結於究竟是何緣故呢！
如今你既已瞭解整個戰局形勢，那我便不再多費口舌向你贅述。還是讓我來跟你談談我方的損失情況吧！”
說到這裡，本傑明的臉色變得凝重起來，繼續道：“自戰事爆發直至終局，我所統率的北地貴族第三軍團遭受重創，傷亡人數高達一萬五千之眾啊！
可以毫不誇張地講，這支軍團幾乎快要失去作戰能力了，當時為了守住幾處堡壘，就連我寶貴的騎兵部隊也得下馬步戰！
最危急的時候，我和雷蒙德親自帶兵上城牆反擊敵人，雷蒙德那家夥的假臂都被砍斷了，好在他的另一隻手沒事！
不過我的侍衛隊長老皮姆這一次沒能活下來，他為了保護我，負責斷後的時候死於敵人的圍攻！”
說到這裡，本傑明的表情顯得非常難過，維克多知道皮姆隊長可不光是本傑明的部下那麼簡單，也是他的好朋友。
維克多也為這位曾經一起並肩戰鬥過的皮姆隊長感到可惜，畢竟當年一起與蠻族戰鬥時候，維克多就記得他的戰功距離獲封男爵也不遠了，沒想到竟然就這麼戰死了。
本傑明感傷完了，繼續說道：“不過我為老皮姆爭取到了追封，這一次也幫他的兒子晉升成為男爵了，也算是給他一個交代。
後期若不是周邊幾處貴族封地當機立斷派遣部分私家軍隊前來增援，恐怕局麵早已失控，我的軍團也會隨之潰散瓦解！”
言及此處，本傑明稍稍停頓片刻，然後輕撫著自己的右臂，似乎有些疼痛難忍。
這一細微動作引起了維克多的好奇，他立刻關切地追問：“嶽父大人，您的右臂是否受傷了？可有大礙？”
本傑明輕輕地撫摸著右臂，彷彿能夠感受到當年戰場上的搏殺。
他閉上眼睛，讓思緒飄回到那個驚心動魄的五月夜晚。
那天，淩晨時分，敵人突然發起了猛烈的攻擊，他們如潮水般湧來，瞬間將整個防線淹沒。
麵對這突如其來的襲擊，本傑明心急如焚。此時，他已經沒有任何預備隊可用，情況萬分危急。
然而，本傑明並沒有退縮。他毅然決然地帶領著自己的衛隊衝向了缺口，試圖擋住了敵人的攻勢。
就在這個關鍵時刻，一支冷箭射中了他的右臂，鮮血頓時染紅了衣袖。
儘管身受重傷，本傑明卻不敢有絲毫鬆懈。他深知，如果此刻撤退，防線必將崩潰，後果不堪設想。
於是，他咬緊牙關，強忍著劇痛繼續指揮部隊戰鬥。由於傷勢嚴重，加上長時間未得到妥善治療，他的傷口不斷滲出血跡，但幸運的是，當時的天氣還算宜人，既不太寒冷也不過於炎熱，使得傷口並未進一步惡化。
隨著時間的推移，局勢逐漸穩定下來。直到阿爾伯特率領援軍趕到了戰場。
原來敵人如此傾力進攻，就是因為他們已經知道了阿爾伯特率領的鐵樺樹第三軍團即將趕到。
正是憑借著阿爾伯特的部隊以及周邊其他貴族們及時趕來的支援力量，浴血奮戰，最終沒讓公國軍隊突破防線，攻入北地！
本傑明想到這裡繼續開口說道：“阿爾伯特的軍團同樣遭受了慘重的損失，付出極大傷亡才將已經滲入防線的公國軍隊趕出去，傷亡人數超過六千，幾乎相當於我部隊戰損人數的一半，不過這還好說。
像那幾家貴族就比較慘了，尤其是紫苜蓿領，因為領地就在卡森山脈旁邊，結果因為這次戰爭直接被波及到了，領地城堡還被公國的偏師圍攻！
那一戰紫苜蓿領的斯奈德男爵都差點戰死，紫苜蓿領地的農田也被摧毀大半，不少領民還被公國軍隊抓去當民夫了！
直到我離開北地前，斯奈德男爵還沒有處理完戰後工作，不過憑借他的戰功，這一次成功晉升了子爵。
說起來布朗那家夥也晉升子爵了吧，這下苜蓿家族終於有了子爵貴族了，算是補齊短板了！”
維克多也點點頭，說起來斯奈德子爵的兒子蘇拉就在他的麾下作戰，也在這次內戰裡收獲了不少戰功，苜蓿家族的幾個支係家族可是對晉升爵位非常渴望的。
兩人的聊天也不再那麼沉重，維克多也終於知道了這一次為什麼本傑明沒能趕到銀楓城參加爵位晉升儀式，隻能遙領晉升後的爵位的原因。
“沒辦法啊，亞曆克斯讓我率領本部軍隊負責押送投降的公國軍隊，時間上肯定趕不上這一次的晉升儀式，畢竟不可能讓那位王國貴族等太久！
而且阿爾伯特那家夥不也沒趕上嗎？他現在還蹲在卡森山脈和卡恩城一線，收拾戰場呢。
亞曆克斯計劃將卡森山脈兩邊的要塞全部取消掉，方便兩側領地人員交流和商隊貿易，隻保留商卡用於征稅！”
維克多很認可亞曆克斯的這個做法，亞曆克斯已經從北地的統治者變成了中維拉行省的統治者，自然不能再讓北地與內地的交流被限製，北地也不能像以前一樣處於半獨立狀態。
這一次萊恩王國將大公國分成了三個行省，有意識的將中維拉行省分的麵積最大，包含了原大公國的中部地區的五個郡，西部地區的三個郡以及東部地區的四個郡全部被劃入其中；隻有中部的約克郡和原來的北地三郡被劃成了北維拉行省，而南部四郡則被劃成了南維拉行省。
維克多一看就知道這代表了王國的野心，未來南北兩個行省肯定要繼續開拓，北維拉行省還好說，隻要向蠻族要地就可以了，南維拉行省為了擴土可就得與東海聯合鏖戰了。
不過王國將根基在北地的鐵樺樹家族劃在了中維拉行省，也是有所深意的。
西部的三個郡即將全部為王國接收，除了斯特郡會變成王領以外，其餘兩個郡都會變成王國海軍貴族的封地，目前包括了一位侯爵，兩位伯爵以及十幾位子爵和男爵的領地。
這些從王國轉封來的這些貴族，估計也是有著牽製鐵樺樹家族的作用。
本傑明也很認可維克多的判斷：“原本中部地區的三個公國直屬郡直接變成鐵樺樹家族的領地，加上北地的北約克郡，鐵樺樹家族直接坐擁四郡，體量上也達到了原來銀楓家族的七成，王國不可能不限製！”
……
兩人一直嘮了一個多小時，維克多才離開返回自己的船隊，維克多站在船尾望著遠去的鐵樺樹船隊，等下次再見本傑明伯爵，估計就得明年前往萊恩王國的時候了！