“父親也太誇張了，派你到這麼遠來迎接我。”
“該說不說，布利叔叔還有艾麗阿姨都很想你，聽說你這次在公國內地乾了好大的事，他們都很關心你。”
詹姆斯繞著維克多轉了一圈，仔細打量一遍。
“還不錯啊，看起來沒受啥傷，早知道我就和羅恩一起回去了，讓他一個人感受了大場麵。”
維克多笑著給了詹姆斯一拳。
“詹姆斯你這家夥，你要是去了，布朗男爵怎麼辦？總不能真打一遍吧！說起來布朗男爵怎麼樣了？”
“布朗男爵還有馬庫斯子爵都很好，尤其是聽到你在博勒郡做了老大事情以後，都很期望明年和你一起南下作戰。
布朗男爵還利用他的關係幫我們招募了一個蠻族部落，有300多輕騎，人雖然不多，但都是好手，明年他們會跟隨我們一起戰鬥。
還有一件事，我想給你推薦一個人，等回領地你見一麵，是個人才，名字叫蘇拉，是紫苜蓿男爵的三子。”
維克多摸著下巴思考了一下，便想起來了紫苜蓿男爵的身份。
“斯奈德·紫苜蓿男爵嗎？也算是在北地很有名望，不過紫苜蓿領這次是被監管的狀態吧！”
詹姆斯點點頭，“確實是這樣，已經被赤楓領的艾德慕子爵控製住了。”
“算了，等回去再說，估計我會有很多事需要忙，等之後閒下來的時候，你帶他來找我就行。”
“好的，我聽你的維克多。接下來你怎麼辦，繼續坐船還是跟我騎馬回木堡鎮。”
維克多看看身後的船，對詹姆斯說道：“速度慢不了多少，我還是坐船吧，船上還有帶給他們的禮物。”
“好的，那你趕緊回船上吧，我在岸邊幫你，我還帶了一批馱馬，可以和纖夫隊一起拉纖，能讓船速更快一點。”
維克多回到船上，繼續向木堡鎮前進，有了詹姆斯帶來的馱馬隊的幫助，船速再次提高了不少。
在已經能遠遠望見木堡鎮碼頭的時候，詹姆斯和維克多道彆，先行返回木堡鎮通知。
維克多則站在船頭，等待抵達終點，就在這時候，天空飄起了雪花，好在看起來並不大。
傑克船長走到了維克多身邊說道：“子爵大人，這是今年的第二場雪了，這次之後，估計整個大魚河就要徹底封凍了，我估計得把全部的水手帶到海歌鎮訓練了，海歌鎮的碼頭那邊上凍慢很多。”
維克多點點頭，“那就辛苦你了傑克船長，整個金葵花領的船隊都仰賴你的付出，尤其是為領地帶來了不少人才，像布洛克斯確實很優秀。”
“這是我應儘的職責，況且大人您對我這麼信任，不光給我了這麼高的待遇，還放手讓我打造海船隊，我自然應該竭儘全力。”
“為我做事，我自然不會虧待，這批新招募的水手訓練就拜托你了，一定要注意安全和保暖，畢竟已經入冬了。”
“放心吧，大人，彆的人我不好說，我可是常年混跡在北部海域的，這些問題我不會忽略的。”
這時候傑克船長突然想到了什麼，他對著維克多說道：“大人，我注意到了，這次船隊裡多了一半多的船隻，上麵的水手應該都是正規海軍出身的吧？”
“是的，是大橡樹領的布萊克伯爵交給我的，都是大橡樹領海防艦隊的船和士兵，算是贈送給我的。”
“這真是個好訊息，雖然我也和海盜戰鬥過，但我畢竟隻在商船待過，對海戰並不瞭解。
您把兩河領的海船隊都交給我了，說起來我也覺得不是很穩妥，這批正規軍到來，我也可以不用再管海上作戰的事了。”
維克多看著傑克船長：“這是你的真心話嗎？要知道整個領地的船隊都是你一手建立的，要是你把海戰的部分交出去，就是分你自己的權力，你確定要這麼做嗎？”
“大人，我以前最多乾過水手長，也就是待過的船比較多，跑過的航線多一點，能得到您的信任，走到如今地位，我那還有什麼不滿足的！
其實我確實沒有什麼信心幫您建立一支海上部隊，現在有了更合適的人選，我肯定不能繼續像以前一樣做這些工作，我最多就會個跳幫。”
“我明白了，既然這樣的話，你不要著急，等之後我帶著索多瑪和你見一麵，你們可以當麵討論一下這個問題，你要是覺得索多瑪合適，再將我們現有的這批軍艦交給他。”
“好的，大人，我聽您的，那就之後再說。”
兩人的談話告一段落，船距離碼頭也越來越近，維克多已經看到碼頭上影影綽綽的人影，傑克船長也離開去準備靠岸了。
維克多其實也一直有心把領地的海船隊一分為二，至少將商船隊和軍艦分開，但是一直沒有合適的人選。
但是這次得到了索多瑪和他部下的加入，而傑克船長也願意主動讓賢，這確實節省了維克多不少時間。
這時候，一聲鐘響打斷了維克多的思考。
“是碼頭上的鐘！”維克多很清楚這個聲音是碼頭的訊號鐘發出來的，應該是有人在提示船隻靠岸。
木堡鎮的碼頭水麵更加寬闊，靠近岸邊的冰麵也更厚，船的船頭壓裂冰麵的聲音也越來越響，霹靂哢嚓得彷彿春雨中的悶雷。
維克多看著越來越近的碼頭棧橋，上麵有幾個人在向著他揮手，正是他的父母和弟弟妹妹們。
維克多也向他們揮手打招呼，這時候他也注意到了站在他母親艾麗夫人旁邊的維羅妮卡。
還是像之前一樣美麗，不過維克多覺得維羅妮卡好像是瘦了，他有點擔心是不是她最近沉迷研究沒有好好吃飯，畢竟維羅妮卡是有前科的。
突然維羅妮卡離開了原地，在棧橋上迎著船跑了過來，維克多趕忙用雙手撐著船舷對著維羅妮卡大喊道。
“羅妮，注意安全，棧橋上很濕滑，你原地不要動，我馬上就到。”
不知道維羅妮卡是沒聽見，還是沒打算聽維克多的話，一路小跑跑到棧橋頭，看著船逐漸靠近。
維克多看著站在橋頭的維羅妮卡很擔心，就在船頭距離棧橋還不到五米的時候。
維克多在船頭助跑幾步，然後直接從船舷上跳了下去，周圍的近衛都沒有反應過來，一個個趕緊趴在船舷往下看。
看到維克多已經安全落在棧橋上，所有人都鬆了一口氣。
不過維克多站穩以後，直接走到維羅妮卡身邊，將她一把抱住，所有人趕緊彆過了腦袋。
維克多抱著維羅妮卡，摸著她的頭發，濕漉漉的不知道是汗還是雪水，維克多直接脫下披風披在了維羅妮卡身上，然後將她緊緊摟在懷裡。
維羅妮卡靠在維克多懷裡小聲說道：“維克多，我好想你啊！”
“羅妮，我也是！”
然後兩人便緊緊抱在一起。
就在這時候，突然一個聲音插了進來，“好了，兩個孩子，不要在這裡秀恩愛了，我們先回家吧，這裡又冷人又多！”
維克多抬頭一看，正是自己的母親艾麗夫人。