鐵山堡，亞曆克斯拿著一份檔案找到了正在吃晚飯的柯爾特伯爵。
“父親，黑水城那邊傳來了一份情報，我覺得比較著急，不得不打擾你用餐了。”
柯爾特並沒有在意，直接接過檔案看了起來。
“是第五軍團的情報啊，軍團長金伯利帶著第五軍團剩下的部隊正在向塞克斯郡移防嗎？”
“是的，父親，看來我們之間的動作把莫拉惹毛了，竟然把第五軍團全部進駐塞克斯郡，估計打算在明年第一時間奪回白土城。”
柯爾特伯搖搖頭，“應該沒那麼簡單，算上在卡恩城駐守的第二軍團，還有黑水城的第三軍團，拱衛米蘭郡的第一軍團和禁衛軍團，駐守在南部地區的第四軍團。
莫拉他們手底下隻有第六軍團和第七軍團兩個可以用作機動的兵力，他們派第五軍團剩下的一半軍隊來支援塞克斯郡，實際意義沒那麼大，這點兵力根本不可能擊敗霍克子爵和他的盟友。
拉各斯和博雷不會做這種沒有意義的事情，他們會勸說莫拉的，有可能這個第五軍團會另有安排。
亞曆山大你安排你的手下，想辦法調查一下，收買勒索敲詐都可以，拿到第五軍團的真正目標。”
“好的，父親，我會好好安排的。”
就在柯爾特伯爵將檔案遞回亞曆克斯的時候問道：“這份情報是那位忍冬子爵提供的嗎？”
接過檔案的亞曆克斯一愣，立刻回答道：“是的，就是塔羅斯子爵提供給我們的。”
“忍冬家族現在很艱難吧，莫拉正在征收特彆軍費還有貴族年金，忍冬家族應該已經負擔不起了吧！”
“確實如此，忍冬家族的財產基本已經賣光了，他們現在基本隻能靠參軍的成員提供的軍餉來生活了。
不過父親您請放心，我已經派人給塔羅斯子爵提供了經費，足夠交特彆軍費和年金的。”
柯爾特伯爵皺了皺眉：“隻夠交這些錢嗎？”
亞曆克斯不太明白父親的意思：“是的，可以負擔忍冬家族需要支付給公國的全部費用。”
柯爾特伯爵歎了口氣：“亞曆克斯你有時候很大氣，怎麼這種時候卻不再大氣一點呢，這可是一個主動施恩的好機會，你再讓人送1000金幣給塔羅斯子爵。
忍冬家族已經到瞭如此地步，還能將不少的家族成員和私軍安排進第三軍團，充分表明瞭他們在這支軍團裡根深蒂固的影響力。
同時他們家族成員還能主動上交軍餉給家族統一支配，也證明瞭家族的凝聚力，既然我們已經要決定幫助這個家族，就應該加大投入，他們也有這個價值。”
亞曆克斯滿頭大汗，他也發現了自己忽視的問題。
“父親，是我的錯，我馬上就派人去找塔羅斯子爵，將這筆錢交給他！”
“除了這些呢？”
“我會再加上1000金，另外在黑水城我們北地商會還有些物資，都是些軍備沒來得及運回北約克郡，我打算一起送給忍冬家族。”
柯爾特伯爵點點頭，他認可了亞曆克斯的做法。
“最近還有沒有彆的事情？”
“沒有了，博勒郡那邊已經安穩下來了，維克多打了個漂亮仗，使得布萊克伯爵有個藉口解散了討伐軍。
維克多應該已經北返了，他大概會走海路直接回兩河領。”
“很好，維克多做的太出色了，不論是之前和你一起的攔截行動還是這次在博勒郡的會戰。
亞曆克斯你記一下，綠橡樹領的所有權直接移交給維克多，還有連同那份開拓領一起送給他。”
“好的，父親，我想維克多會高興的。”
“你記著亞曆克斯，不論是金錢還是領地，這些東西終歸隻是外物，隻有內戰勝利，這些東西我們唾手可得。
把這些東西交給合適的人比起在我們自己手裡，能發揮更大的力量。”
“確實如此，我也沒想到，博勒郡這次會戰，維克多能打的這麼漂亮。”
“他對軍隊建設很有想法，包括訓練和裝備都有很棒的思考，這次從兩河領購買的軍備，也證明瞭這一點。”
“是的，兩河領的武器先不說，就是那些製式盔甲，雖然不如鐵樺木甲那麼出色，但已經比公國內部流行的盔甲強了不少。
就算往最低的估算，我們鐵樺樹領的軍隊換裝完這批盔甲以後，戰鬥力也能提高三成。”
柯爾特伯點點頭：“現在第三軍團、第四軍團還有第五軍團擴充的怎麼樣了，采購的軍備交付多少了？”
“第三第四軍團基本已經完成了新兵招募，從各軍團抽調的軍官都已經到位了，正在開展訓練。
不過第五軍團出現點問題，儘管我們征召了不少蠻族附庸，但是缺乏足夠的軍官管理，目前訓練還沒有開始。
軍備這邊，兩河領已經向我們交付了3000具鐵甲，套各類武器，因為已經入冬了，沒辦法走水運。
接下來兩河領會通過陸運的方式，每個月為我們提供2000具鐵甲和套各類武器，加上我們領地自己生產的軍備，足夠在明年春天到來前，完成所有部隊的武裝。”
柯爾特伯爵聽完怔怔出神，亞曆克斯見父親沒有說話，便好奇的問道：“有什麼問題嗎？父親。”
“哦，沒事，軍備既然已經沒問題了，第五軍團的工作你就多投入一些精力。
你一定要安排好，第五軍團的蠻族戰士最多，更要保證有充足的軍官，還有至少一個聯隊的精銳，務必要能保證對他們的控製。
我們要打的是內戰，有些臟活需要第五軍團的這些蠻族，但也不能因此放縱他們，必須要保證對第五軍團的絕對控製。”
亞曆克斯重重點頭：“父親，您放心吧，我會處理好第五軍團的。”
見柯爾特伯沒有其他的吩咐，亞曆克斯便告辭離開了房間。
等到房間裡隻剩下柯爾特伯自己的時候，他仰頭靠在椅背上，自言自語。
“一個月，兩河領就能交付2000具鐵甲，我的兒子你知道這是多可怕的產量嗎？”
柯爾特伯也是一位全才，不光是擅長軍事作戰，對經營領地也很有想法，他一手建立了鐵樺樹領的軍事體係，包括了軍備生產。
他對兩河領的生產能力非常吃驚，就算是鐵樺樹領的各個軍事相關的作坊已經進入了最忙碌的狀態，一個月的產能也才兩河領的一半，而且質量上更比不上。
要知道這可是一個伯爵領，人口更是幾十倍於兩河領的存在，柯爾特伯對維克多的表現越來越感到吃驚。
“希望維羅妮卡和維克多的結合，能將金葵花家族和鐵樺樹家族牢牢綁在一起。”
要說柯爾特不忌憚維克多是不可能的，畢竟這樣一個各方麵都很優秀的年輕人，遠勝於他的兒子，要是他以後成為大公，肯定要壓製住維克多的發展。
但是鐵樺樹家族已經確定未來是成為萊恩王國的一方公爵，為了在如此龐大的王國內立足，離不開強而有力的盟友。
原來他手下的這些北地貴族並沒有能力成為這樣的存在，哪怕是已經確定為盟友的大橡樹家族和鐵線藤家族也有各自的問題，目前最好的選擇也隻有維克多帶領的金葵花家族。
不論為了即將到來的內戰，還是以後王國內部的紛爭，柯爾特伯支援和幫助維克多。
“希望我的選擇沒有錯，那份鐵樺樹家族的徽章沒有給錯人。”
……
23日下午，南部地區康沃爾郡的一處大型邊境哨卡。
一個規模龐大的商隊抵達了這裡，守卡的軍官看著這麼大的商隊感到很好奇。
畢竟馬上入冬，就算南部地區氣候能溫暖一些，冬天也是很冷的，這個時候商隊貿易應該大部分都停了，怎麼還會出現這麼一支商隊？
“你們是哪裡的商隊，要到哪裡去？”
軍官站在哨卡上的塔樓對下麵的商隊呼喊。
這時候商隊裡有一個人騎著馬跑了過來，到了哨卡門前。
“你們的老大是誰，西布羅呢？”
塔樓上的軍官有些奇怪，這個人怎麼知道自己的名字。
他仔細打量了一下這個人，突然發覺這個人的身形有些熟悉，還有剛才的聲音……
這名軍官突然想起來了什麼，趕忙跑下了塔樓，他跑到哨卡門前，呼喊幾名守門士兵趕緊開啟大門。
大門開啟以後，他走出了大門，直接單膝跪地：“費裡子爵，您回來了！”
“還真是你啊，西布羅，我還以為你會被召回原部隊呢！”
西布羅走上前為費裡子爵牽馬，“子爵大人，確實一開始通知我回去當大隊長來著。
但是你也知道，我已經離開正規部隊兩年了，一直在這裡守哨卡，我實在沒啥信心繼續帶兵，所以被我婉拒了。”
費裡子爵下了馬，兩人一起將馬牽到大門側麵的陰影裡，笑著問西布羅，“是沒信心還是不想回去？”
西布羅歎了口氣：“還是您明白我，其實確實不想回去，這幾年憋屈啊，內戰的時候本來聽說是能收複領地失地的，大家都很願意作戰。
內戰打完後，雖然支援的莫拉大公贏了，但是我們卻沒能拿到想要的。
還是沒能消滅那四家叛逆收回失地，領地還被限製裁軍，原來咱們鐵線藤家族可是在康沃爾郡和南部四郡都能橫著走的。
現在康沃爾郡的其他貴族一直針對咱們領地，還對我們進行封鎖。
就連正常的貿易都減少了，我當守卡官這兩年可都是看在眼裡了！
所以我不想回去當兵了，覺得憋屈，還不如就在這裡乾一輩子。”
“那你甘心嗎？你可是我帶出來的，各方麵能力都很出色，要是能與東海聯合的入侵部隊打上幾次，搞不好都有機會封爵。”
“您可彆這麼說，我是不甘心，可您肯定也不甘心，但是現狀就這樣，大公支援其他的南部貴族封鎖我們，就算是東海聯合入侵，估計也不會讓咱們參戰的。
要知道漢普郡的貴族手裡的差不多兩個軍團的私軍，康沃爾郡其他貴族也差不多這麼個規模兵力，還有駐紮在多塞特郡和德文郡的第四軍團，到時候也用不上我們。”
西布羅垂頭喪氣的說道。
費裡子爵拍拍他的肩膀，“西布羅，勞埃德伯爵已經不想再忍耐了，我也是，我們要拿回屬於我們的東西。
我這次帶回來的這支商隊，也是為了這件事，你回軍隊吧，我們不會再讓你失望的。”
說完費裡子爵吹了一聲口哨，門外的商隊開始緩緩地穿過哨卡。
西布羅被費裡子爵的話驚住了，他明白費裡子爵的意思，他吞吞吐吐地說道：“可是……子爵大人，我們難道不怕公國的懲罰嗎？大公肯定不會站在咱們這邊的！”
費裡子爵啐了一口：“大公，他很快就不是了，西布羅這次勞埃德伯爵大人絕不會再半途而廢了，我需要你，鐵線藤軍團也需要你。”
這時候商隊的馬車開始穿過大門，沉重的車輪壓在哨卡內部的青石地麵，鈧鈧作響，連帶石縫裡的灰土都被濺了出來。
西布羅不知道這輛馬車裡到底運送什麼樣的貨物，才能將這些幾百公斤重的石板壓的產生震動。
這時候費裡子爵攔停了一輛馬車，他掀開側麵的厚厚的氈布，西布羅的眼睛瞬間被強烈的反光照的睜不開眼。
等他稍微適應了一下後，他看到了馬車內整整齊齊掛在木架上的幾十具鐵甲。
西布羅走上前去，撫摸著這批甲冑，他多年的從軍經驗告訴他，這些鐵甲是難得的好貨，絕大部分貴族私軍都捨不得裝備。
費裡子爵也站在他身邊滿足的看著這些鐵甲：“這邊是我這次的收獲，領地因為被封鎖貿易產生的軍備短缺終於過去了，我們要拿回我們失去的東西，不論是領地還是聲望。”
……
北部外海，維克多正在船艙內書寫檔案，船隻劇烈的晃動並沒有影響他的工作。
就在這時候，門被敲響了。
維克多喊道：“請進！”
門被開啟了，渾身濕透的布洛克斯走了進來。
“大人，我們終於穿越了風暴區了，航行並沒有偏離！”
維克多這時候回過身：“這麼說我們很快就能回家了！”
“是的，最多還有三天航程。”