邋遢老者見他不願多談，也知趣地不再追問，隻是端起酒葫蘆又飲了一口。
“以前輩的修為，為何隻在雲舟上做些雜工？”
葉辰也端起酒葫蘆，目光落在老者身上，隨口問道。
以老者合體境中期的實力，在中洲頂尖宗門都該是長老級彆的存在，實在沒必要屈身於此。
邋遢老者聞言，臉色驟然黯淡下去，像是被戳中了心底最痛的地方。
握著酒葫蘆的手微微收緊，指節泛白。
沉默片刻後，他猛地仰頭，將葫蘆裡剩下的酒一飲而儘。
然後重重將空葫蘆砸在甲板上，望著遠方的天際，聲音沙啞地徐徐道來。
“罷了，都過去了……”
他自嘲地笑了笑，眼中卻泛起血絲。
“當年老夫是‘天風宗’的宗主，門下弟子數千，宗門勢力雖不及萬寶閣，卻也算得上一方豪強。”
“隻是後來……”
老者頓了頓，指節因用力而捏得發白，聲音愈發低沉，帶著刻骨的寒意。
“我最看重的大弟子，那個我傾囊相授、視若己出的孽畜，竟暗中勾結了血煞門的外敵！”
他猛地一拍甲板，酒葫蘆被震得翻滾出去。
“那天夜裡，宗門上下血流成河，老夫拚死護著幾名核心弟子往外衝。”
“卻被那畜生從背後捅了一劍——他用我教他的‘破風劍法’，廢了我丹田半脈！”
說到這裡，他喉結用力滾動了下，剩下的話像被什麼堵住，終究是沒再往下說。
葉辰看了他一眼，默默從懷裡摸出個新酒葫蘆，拋了過去。
老者抬手接住，拔開塞子就往嘴裡灌，辛辣的酒液滑過喉嚨，才稍稍壓下了翻湧的情緒。
“自那以後，老夫便心灰意冷，不願再涉足宗門紛爭。”
“恰逢萬寶閣招雲舟護衛，我便來了，想著能在這天地間漂泊，總好過守著一片廢墟觸景傷情。這一做，便是三十年。”
葉辰靜靜聽著，沒有插話。
原來這邋遢老者的過往裡，藏著如此錐心刺骨的背叛。
人世間最痛的，莫過於被自己最信任、最看重的人從背後捅刀，那是連時間都難以磨平的傷疤。
“倒是讓葉道友見笑了。”
老者抹了把臉，將翻湧的情緒壓下去，語氣恢複了平靜，隻是眼底的紅絲還未褪去。
葉辰拿起酒葫蘆，仰頭喝了一口靈酒，酒液清冽，帶著淡淡的草木清香，卻壓不住空氣中殘留的沉重。
“前輩言重了。人生在世，誰不是帶著些傷疤往前走？”
葉辰放下酒葫蘆，看著老者，繼續說道:“被最信任的人背叛，固然痛徹心扉，但因此困在過去，反倒讓那些人或事占了上風，不值當。”
兩世為人的他，雖沒邋遢老者活的久，但前世在都市摸爬滾打的經曆。
加上這一世修仙界的血雨腥風，讓他比同齡人多了幾分通透。
邋遢老者猛地抬頭，渾濁的眼眸裡泛起一絲精光。
他活了近千年，自認閱人無數，卻從未見過哪個少年能有這般通透的心境。
“葉道友年紀輕輕，倒是比老夫看得通透。”
隨即他哈哈大笑起來，笑聲裡帶著幾分釋然，幾分自嘲。
他拿起酒葫蘆狠狠灌了一大口，酒液順著嘴角流下也不在意。
“說起來，還要多謝葉道友。”
這些年他守著這秘密，從未對人說起，今日一吐為快，倒像是卸下了些什麼。
“能聽前輩傾訴，是晚輩的榮幸。”
“榮幸談不上，葉道友這般年紀，便有如此心境與實力，實在叫人佩服。”
葉辰聞言，隻是微微一笑，舉起手中的酒葫蘆，對著老者示意了一下:
“敬過往。”
“敬過往。”
老者也舉起葫蘆，與他輕輕一碰，酒液晃動間，彷彿將那些塵封的傷痛也晃散了些許。
“吼——！”
就在這時，遠方天際突然傳來一聲震耳欲聾的巨獸咆哮。
那聲音裹挾著蠻荒凶獸特有的凶戾之氣，如同驚雷般炸響，連雲舟都被震得微微晃動。
火麒麟、小青鸞和大黑狗三獸瞬間從醉態中驚醒，毛發倒豎，對著聲音傳來的方向齜牙低吼，眼中滿是警惕。
尤其是火麒麟，周身已隱隱泛起淡紅色的火焰，顯然感受到了強烈的威脅。
“不好！這是……九階凶獸‘裂海玄鯨’的吼聲！怎麼會出現在這裡？”
邋遢老者猛地從甲板上坐起，臉上的閒適瞬間褪去，取而代之的是凝重。
九階凶獸，堪比人類大帝境的恐怖存在，每一次呼吸都帶著撼動天地的威壓。
那翻湧的凶煞之氣如墨汁滴入清水，瞬間染黑了半邊天空，連日光都被吞噬。
尋常雲舟在它麵前，就像狂風中的一片柳葉。
彆說抵抗，怕是被它尾鰭掃到的餘波撞上，就會瞬間碎裂成木屑。
葉辰也放下酒葫蘆，目光望向聲音傳來的方向。
隻見遠處的雲層劇烈翻湧，隱約有一道龐大的黑影在雲海中穿梭。
那黑影遮天蔽日，光是露出的一截脊背，就比雲舟還要寬闊數倍。
“這……這是怎麼回事？！”
四名萬寶閣長老和眾人也紛紛來到甲板上，當看到那遮天蔽日的黑色巨影，散發出的威壓讓甲板上的眾人都呼吸一滯。
巨獸身覆蓋著青灰色的鱗甲，每一片都有數丈大小。
在陽光下泛著冷冽的金屬光澤，巨大的尾鰭拍擊雲海，掀起的氣浪讓雲舟都劇烈搖晃起來。
“九……九階凶獸！”
為首的白發長老瞪大了眼睛，聲音都在發顫。
九階凶獸啊，那是隻在古籍裡見過記載的恐怖存在。
據說隻棲息在深淵之海最深處，從不踏足凡俗航道，今兒個怎麼會出現在他們常走的航線上？
“不可能……這絕不可能……”
其餘三名長老亦是麵如死灰，額頭滲出冷汗。
他們跟著雲舟跑遍四海三十餘載，卻從未碰到過如此恐怖的凶獸。
光是那散溢的威壓，就讓他們靈力運轉都滯澀了幾分。
甲板上的眾人更是臉色慘白如紙，渾身的冷汗浸透了衣襟，連站都站不穩，不少人扶著艙壁才勉強支撐住身體。
“完了……這下徹底完了……”
那些來自隱世家族的子弟癱坐在地，嘴裡喃喃自語，臉上滿是絕望。
他們本是抱著曆練增長見聞的心思踏上這趟旅程，何曾想過會撞上這等隻在古籍中見過的恐怖存在。
尹少三人更是嚇得魂飛魄散，縮在甲板角落抖如篩糠。
他們怎麼也沒想到，這趟中洲之行竟會如此凶險，先是在遇到凶神惡煞的黑風城。
現在又撞上這種傳說中的九階凶獸，這簡直是把他們往死路上逼啊！