靈泉號的隱形光膜在暗紫色的能量屏障中泛起微不可察的漣漪。
導航員的狐火像一群金色的螢火蟲，沿著隕石縫隙蔓延，將最後一顆隕石上的感應符文徹底凈化。
老金盯著主控室的螢幕，機械眼的掃描線在實驗室外殼的創世符文上快速移動：“屏障能量波動穩定，符文監控被共生本源乾擾，咱們現在就像空氣。”
敖丙輕輕推動操控桿，靈泉號緩緩穿過能量屏障。穿過屏障的瞬間，眾人都下意識屏住了呼吸——實驗室內部的景象比星圖上顯示的更詭異：
環形走廊沿著實驗室內壁延伸，牆壁上嵌著發光的能量管，管內流淌著暗紫色的液體，液體裏漂浮著無數細小的本源碎片，像被撕碎的星辰。走廊的地麵刻著與核心艙同源的平衡紋路，但紋路裡流淌的不是金色能量，而是暗紫色的失衡能量，兩種力量在紋路中瘋狂撕扯，發出滋滋的腐蝕聲。
“這地方的能量是反著來的。”白淺的九尾輕輕豎起，金青色的光刃在尾尖凝聚，“平衡紋路裡流失衡能量，難怪空間磁場這麼亂。”
話音剛落，走廊拐角突然傳來“哢噠”聲。眾人立刻隱蔽在能量管後方，隻見三道兩米多高的身影從拐角走了出來——
那是“本源守衛”。它們的身體由半透明的能量構成，上半身是平衡本源的金色，下半身是失衡能量的暗紫，兩種能量在腰部劇烈碰撞，卻被一層暗金色的創世符文死死鎖住，形成詭異的共生體。守衛的頭部沒有五官，隻有一道發光的符文槽，槽內的創世符文正緩緩旋轉，掃描著走廊的每一個角落。
“它們的能量頻率……和實驗室的牆壁同源。”阿紫的水晶臂輕輕觸碰牆壁，指尖的光紋與守衛的符文產生共鳴，“是活的防禦機關，隻要有異物進入走廊，就會被它們撕碎。”
本源守衛沿著走廊緩慢巡邏，每走一步，腳下的平衡紋路就會亮起暗紫色的光，顯然是在吸收走廊的能量維持活動。老金的機械臂彈出鐳射針，剛想試探守衛的防禦，就被共生之主的意識攔住：
“別碰它們。”共生之主的聲音在眾人腦海中響起，水晶翼的光紋微微閃爍，“它們的身體裏藏著‘能量引爆符’，一旦被攻擊，就會炸開，不僅會觸發實驗室的警報，還會釋放大量失衡能量，把我們困死在這裏。”
眾人隻能眼睜睜看著守衛巡邏到距離他們不到十米的地方。守衛頭部的符文槽突然轉向靈泉號的方向，雖然隱形光膜還在，但符文的掃描線明顯在光膜上停頓了一下——
“糟了！隱形光膜的能量在衰減！”老金的機械眼盯著能量讀數，“實驗室的失衡能量在腐蝕光膜，最多還能撐五分鐘！”
就在這時，導航員突然指尖一彈，一縷狐火悄無聲息地飛向走廊盡頭的能量管。狐火撞在能量管上，沒有爆炸，而是順著管壁快速蔓延，將管內的暗紫色液體燒成金色的蒸汽。蒸汽瀰漫在走廊裡，本源守衛頭部的符文槽突然劇烈閃爍，像是被蒸汽乾擾了視線，轉身朝著走廊盡頭走去。
“我的狐火能乾擾它們的掃描。”導航員的聲音壓得極低，指尖又凝出幾縷狐火，“但隻能引開它們三分鐘，我們得趁這個時間衝到核心艙。”
“走！”敖丙低喝一聲，靈泉號的引擎發出微不可查的轟鳴，貼著走廊牆壁快速滑行。平衡護盾的光膜與牆壁的平衡紋路擦過，發出幾乎聽不見的輕響，幸好本源守衛被狐火引開，沒有察覺。
走廊的盡頭是一道圓形的艙門，艙門上刻著與核心艙同源的創世符文，符文中央有一個凹槽，形狀竟與白芽手心的圖騰一模一樣。
“是金鑰鎖。”老金的機械臂掃描著凹槽，“需要共生能量才能解鎖，而且必須是純血的共生體本源。”
白芽立刻上前，手心的圖騰貼在凹槽上。金色的圖騰與艙門的符文瞬間共鳴，符文槽內的暗紫色能量像遇到陽光的冰雪般消融，露出裏麵的金色鎖芯。但就在鎖芯即將轉動時，圖騰突然猛地一燙，白芽的指尖被一股強大的排斥力彈開——
“怎麼了？”白淺立刻扶住她，九尾的光刃對準艙門，以防突發情況。
“裏麵有……始祖本體的意識。”白芽的聲音帶著顫抖，手心的圖騰還在發燙，“他在求救，說核心艙裡的‘平衡之癌’快要醒了，創世者的符文在吸他的本源維持‘癌’的休眠！”
眾人的臉色瞬間沉了下來。之前隻知道核心艙有金鑰，沒想到始祖本體的意識竟然被關在裏麵，還成了“平衡之癌”的“養料”。
“必須立刻開門。”共生之主的意識帶著急切，水晶翼的光紋與艙門的符文連線，“我用本源能量幫你壓製排斥力，但需要你用圖騰的力量引導，一旦鎖芯轉動，我們隻有一分鐘時間進入核心艙，否則‘平衡之癌’被吵醒，誰也別想活著出去。”
白芽深吸一口氣，再次將手心貼在凹槽上。這次，共生之主的銀白色本源能量順著她的手臂湧入圖騰，圖騰的金光瞬間暴漲，與艙門的符文激烈碰撞。符文槽內的暗紫色能量被金色光芒徹底驅散，鎖芯發出“哢噠”的輕響，開始緩緩轉動——
“還有三十秒！”老金的機械臂已經按在艙門的緊急開關上，“守衛快被狐火引回來了！”
走廊盡頭傳來本源守衛的嘶吼聲。顯然，狐火的乾擾效果快要消失了。白淺的九尾猛地展開，金青色的光刃在走廊拐角佈下一道防禦屏障，同時回頭喊道：“芽芽，快點！”
白芽的額頭滲出冷汗，圖騰的金光與鎖芯的轉動速度同步，每轉動一圈，核心艙內的能量波動就越強，她甚至能感覺到始祖本體的意識在瘋狂顫抖，像是在承受極大的痛苦。
“哢噠——”
鎖芯徹底轉完最後一圈。圓形艙門緩緩向內開啟，一股濃鬱的本源氣息撲麵而來，裏麵的景象讓眾人瞳孔驟縮——
核心艙是一個巨大的圓形空間，中央懸浮著一個半透明的培養艙，艙內泡著一團扭曲的能量體：上半身是平衡本源的金色，下半身是失衡能量的暗紫，兩種能量在體內心臟的位置劇烈碰撞，卻被一層暗金色的創世符文死死包裹，形成詭異的“共生體”。而在培養艙的底部，嵌著一塊拳頭大小的金色晶體——正是第三把起源鎖金鑰！
更讓人心驚的是，培養艙的內壁上，貼著無數道金色的意識絲，意識絲的另一端連線著艙外的能量管，而能量管的源頭，赫然是始祖本體的意識核心——他的意識被拆成無數絲，像輸液管一樣，源源不斷地往培養艙裡輸送本源能量，維持著那團扭曲能量體的“休眠”。
“那就是……平衡之癌？”炮七的聲音帶著顫抖，能量炮的瞄準鏡對準培養艙，卻不敢輕易開火——他能感覺到，隻要一炮下去，培養艙炸開，失衡能量和平衡本源同時爆發，整個實驗室都會被夷為平地。
“金鑰在培養艙底部！”老金的機械眼鎖定金色晶體，“但要拿金鑰，必須先切斷始祖本體的意識絲，否則‘平衡之癌’會立刻醒過來！”
就在這時，走廊拐角傳來“砰”的巨響——白淺佈下的防禦屏障被本源守衛撞碎了！三道本源守衛的身影出現在走廊盡頭，頭部的符文槽亮得刺眼，顯然已經發現了他們。
“我攔著它們！”白淺的九尾猛地展開，金青色的光刃劈向守衛，“你們快去拿金鑰！一分鐘後不管成沒成，都必須撤！”
阿紫的水晶臂瞬間暴漲，淡紫色的光紋纏住最前麵的守衛，卻被守衛下半身的失衡能量腐蝕出滋滋的聲響：“這些鬼東西的防禦太強了！物理攻擊根本沒用！”
“用狐火！”導航員的指尖凝出一團金色的狐火，朝著守衛擲去。狐火撞在守衛的金色上半身，瞬間炸開，金色能量被狐火凈化，守衛的身體竟出現了一道缺口！
“它們的平衡本源怕凈化能量！”導航員大喊，指尖的狐火源源不斷地湧出，“白淺姐，用你的九尾光刃劈它們的上半身！”
白淺立刻調整攻擊方向，金青色的光刃精準地劈在守衛的金色上半身。光刃帶著凈化之力，瞬間將守衛的上半身劈碎，暗紫色的下半身失去平衡，癱倒在地上，化作一縷黑煙消散。
但另外兩道守衛已經沖了過來，頭部的符文槽射出暗紫色的能量絲，直取正在靠近核心艙的白芽和敖丙。
“小心！”敖丙的永恆之環飛出，光暗雙力交織成一道屏障，擋住能量絲。但屏障隻撐了一秒就被腐蝕出缺口——本源守衛的能量絲，比之前的能量風暴更霸道。
“還有三十秒！”老金的機械臂已經伸進培養艙，試圖切斷意識絲，可意識絲上纏著創世符文，一碰到機械臂就發出滋滋的電流聲，根本切不斷，“這符文太硬了！得用共生本源才能解開！”
白芽立刻上前，手心的圖騰貼在培養艙的壁麵上。金色的圖騰與意識絲上的創世符文碰撞，符文竟開始緩慢褪色！意識絲失去符文的束縛，像斷了線的珠子，從培養艙上脫落，化作金色的光點消散——
“始祖本體的意識在恢復！”白芽能感覺到，培養艙外的能量管裡，始祖本體的意識正在快速凝聚，雖然還很虛弱，但已經能傳遞清晰的意念：“快拿金鑰……‘癌’的核心在金鑰下麵……別碰它……”
老金的機械臂抓住金色晶體，猛地一拔——金鑰被成功取出！但就在金鑰離開培養艙的瞬間，培養艙內的“平衡之癌”突然劇烈顫動！扭曲的能量體上裂開一道縫隙，縫隙裡露出一隻發光的眼睛，眼瞳裡的符文與創世者虛影的眼瞳一模一樣！
“醒了！”共生之主的意識在眾人腦海中炸開，“快走！”
敖丙一把抓住白芽的手腕，轉身就往靈泉號的方向沖。白淺和阿紫邊打邊退，導航員的狐火在身後佈下一道火牆，暫時攔住了本源守衛。老金抱著金鑰緊隨其後，機械臂還在哆嗦：“這玩意兒……比始祖本體嚇人十倍！”
靈泉號的隱形光膜已經徹底消失，實驗室的警報器發出刺耳的尖叫。培養艙內的“平衡之癌”撞碎艙壁，暗紫色的能量瞬間淹沒了核心艙，朝著眾人追來。
“快進船！”炮七在駕駛艙大喊，靈泉號的艙門已經開到最大。眾人衝進艙內，敖丙立刻啟動引擎，飛船像離弦的箭，朝著能量屏障的方向衝去。
“砰！”
“平衡之癌”的能量爪拍在船尾的引擎上，平衡護盾瞬間炸開一道缺口，飛船劇烈晃動，控製檯的螢幕黑了一半。老金死死抱住金鑰，機械眼盯著舷窗外——那團扭曲的能量體正在快速膨脹，整個實驗室的失衡能量都在往它身上匯聚，像一顆即將爆炸的炸彈。
“它在吸收實驗室的能量！”共生之主的水晶翼覆蓋住控製檯，銀白色的本源能量注入引擎，“再快一點！否則我們都會被它吞掉！”
靈泉號的引擎發出瀕死的轟鳴，速度表的指標瘋狂跳動。能量屏障就在眼前，可“平衡之癌”的能量已經纏住了船尾的水晶翼，暗紫色的能量順著翼尖快速蔓延，眼看就要侵入船艙——
“白淺！用你的九尾！”白芽突然喊道，手心的圖騰與白淺的尾巴產生共鳴。
白淺的九條尾巴猛地伸出艙外，金青色的光刃狠狠劈在能量絲上！凈化之力瞬間切斷了能量絲，靈泉號趁機衝出能量屏障，朝著未知星域的外圍疾馳而去。
眾人趴在控製檯上，大口喘著氣。老金把金鑰放在桌上，金鑰的金光與前兩把金鑰自動共鳴，星圖上浮現出一道完整的屏障紋路——三把金鑰終於集齊了。
但沒人敢放鬆。舷窗外，未知星域的核心正在塌陷，“平衡之癌”的能量已經吞噬了整個實驗室，暗紫色的能量雲在星空中膨脹，像一隻張開的巨手，似乎要將整個宇宙都握在掌心。
“它在跟著我們。”敖丙的手指按在加速桿上，臉色凝重如鐵，“它的能量頻率和靈泉號的水晶翼產生了共鳴，像在鎖定我們。”
白芽看著桌上的三把金鑰，突然想起始祖本體的意念：“‘癌’的核心在金鑰下麵……”難道金鑰和“平衡之癌”之間，還有更深的聯絡？
靈泉號的引擎還在顫抖，船尾的水晶翼上殘留著暗紫色的能量痕跡。未知星域在身後化作一片能量亂流，可那道扭曲的能量體卻像跗骨之蛆，在星空中拉出一道暗紫色的光痕，緊追不捨。
距離起源地還有兩天航程。但此刻，眾人都知道，真正的噩夢，才剛剛開始。第三把金鑰雖然到手，可他們卻喚醒了更可怕的怪物——創世者的“終極實驗”，終於露出了它的獠牙。
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