屋內的村民早已聽到屋外動靜，卻嚇得不敢出門，直到孫陵川輕輕敲門，村長才顫巍巍開啟門，看到他身上的劍氣、滲血的虎口與疲憊的神色，又聞不到半點狐妖的妖氣，頓時明白妖物已除，當即帶著全村村民跪地叩謝，感激涕零。
孫陵川連忙扶起眾人，溫聲安撫，婉拒了村民準備的厚禮，隻借住一夜，便不再多擾。
次日清晨，天剛矇矇亮，孫陵川便辭別清溪村村民，揣好妖丹，踏上返回青玄宗的路。
一路之上，他冇有急於趕路，而是邊走邊復盤昨夜的對戰，細細琢磨每一招的得失：幻術來襲時的心神波動、防守時的細微破綻、抓住破綻時的出手時機，一一在腦海中回放，甚至連狐妖每一次出爪的角度、力道都記得一清二楚。
這場獨自斬妖的實戰，遠比外門小比更能磨鏈心性與劍法，讓他對基礎劍法的運用、對真氣的掌控，都愈發純熟。
待回到青玄宗外門，已是午後。孫陵川徑直前往任務堂，交出妖丹，順利完成任務，領到了一塊完整的下品靈石，還有三枚圓潤的聚氣丹。
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聚氣丹雖品級不高，卻能快速凝練真氣，對如今的他而言，正是雪中送炭。
任務堂執事看著他完好歸來，虎口帶傷，卻眼神堅定，眼中滿是訝異，畢竟這清溪除妖任務，向來少有弟子願意接手，更別說他一個引氣一層的少年，能獨自完成且毫髮無損，當即對他多了幾分讚許。
孫陵川謝過執事，揣好酬勞，默默返回木屋。
關上木門，隔絕外界所有聲響，他將黑木劍匣輕輕放在桌案上，先是取出傷藥，仔細清理虎口與手臂的傷口，敷上藥膏，用布條纏好，隨後盤膝坐好，把靈石握在左手，三枚聚氣丹置於右手，深吸一口氣，閉目凝神。
他先將一枚聚氣丹放入口中，丹藥入口即化，一股溫潤精純的藥力瞬間散開，順著咽喉湧入體內，再配合靈石中的精純靈氣，孫陵川運轉青元基礎訣，引導藥力與靈氣一同匯入丹田，滋養著昨夜耗損的經脈，凝練著那縷本就愈發渾厚的真氣。
丹田內，真氣緩緩運轉，越來越濃，越來越凝練，原本引氣一層巔峰的壁壘，在真氣不斷衝擊下，漸漸出現鬆動。孫陵川心神專一，不急不躁，持續引導真氣，一點點衝擊那層薄薄的壁壘。
不知過了多久，窗外天色漸暗，木屋之內，孫陵川周身泛起淡淡的靈氣光暈，丹田內的真氣猛然暴漲，原本凝滯的壁壘，轟然破碎！
引氣二層，破！
孫陵川緩緩睜開眼，眼底閃過一絲微光，周身氣息平穩渾厚，比之前強盛不止一倍，經脈拓寬少許，連神魂都清爽了幾分，虎口的傷口也在藥力滋養下，隱隱癒合。他冇有半分狂喜，隻是輕輕握拳，感受著體內充盈的真氣，心中愈發篤定。
冇有血脈覺醒，冇有劍匣異動，他依舊是那個根骨平庸的外門弟子，可他靠著自己的勤勉與堅韌，闖過小比，完成任務，成功突破境界，一步步穩穩向前。
桌案上的黑木劍匣，依舊沉寂冰涼，匣身微微泛起一絲幾不可查的微光，轉瞬即逝，無人察覺。孫陵川抬眼看向劍匣，指尖輕輕一拂，嘴角泛起一抹淺淡的笑意。
他收起剩餘的聚氣丹與靈石，再次盤膝打坐，穩固剛突破的境界，月光透過木窗灑入，落在少年沉靜的側臉，映著他眼中從未熄滅的向上之光。
成功突破引氣二層的訊息，孫陵川冇有對外吐露半分。
在外門弟子眼中，他依舊是那個修為低微、沉默寡言、從不起眼的凡人少年。
小比時的驚艷與除妖的凶險，都隨著時間漸漸被人淡忘，隻剩下少數心細之人，偶爾會留意到這個少年身上，那股始終如一的沉穩與韌勁。
孫陵川對此毫不在意。
修為突破之後，他的修煉速度肉眼可見地快上一分，經脈更寬，氣海更闊，吸納天地靈氣的效率也高了近倍。
再加上任務所得的靈石與聚氣丹，他的根基一日比一日紮實。
白日裡，他依舊是最早抵達演武場的那一個。
晨霧還未散儘，山間的涼氣裹著草木清香，演武場上空無一人，唯有他握著粗鐵劍，一遍遍演練著基礎劍法。
劈、砍、撩、刺，動作單調卻沉穩，每一次揮劍都發力均勻，呼吸與劍勢完美契合，冇有半分浮躁。
旁人都在追求更快、更猛、更花哨的劍招，唯有他，在一遍遍打磨最根本的發力、站姿、呼吸，彷彿要將這最簡單的招式，刻進骨髓之中。
教習長老遠遠站在廊下，看著少年孤挺的身影，眼中讚許更甚，對身旁弟子淡淡道：「此子不貪快、不貪巧，隻守一個『穩』字，道心之純，實屬難得，這般心性，日後修行路上，定能走得遠。」
身邊弟子聞言，也隻是淡淡應和。在他們看來，孫陵川即便再努力，根骨擺在那裡，頂天了也隻是在外門混個溫飽，終究難成大器，不值得過多關注。
孫陵川渾然不覺旁人目光，心中自有一桿秤。他天資比旁人差，若連根基都不如人，那才真是永無出頭之日，唯有把基礎打牢，才能一步步往上走。
練劍至正午，陽光漸盛，晨霧散儘，演武場上的弟子漸漸多了起來，喧鬨聲四起。
孫陵川收劍而立，額間佈滿薄汗，衣衫微濕，便打算前往後山僻靜處，尋些清泉解渴，順便調息片刻，避開人群的喧囂。
青玄宗後山草木繁茂，靈氣比外門居所更為濃鬱，古木參天，藤蔓纏繞，鮮有弟子前來，倒是難得的清淨之地。
孫陵川沿著小徑緩步前行，腳下踩著鬆軟的落葉，聽著林間鳥鳴蟲叫，緊繃的心緒也漸漸舒緩下來。
行至一處溪水旁，他正要俯身拿水壺裝水，卻忽然聽見草叢深處，傳來一陣微弱至極、斷斷續續的鳴叫，聲音細弱顫抖，像是快要斷了氣，滿是無助。
孫陵川腳步一頓，循聲走去，輕輕撥開半人高的雜草，隻見草叢裡的枯枝敗葉間，蜷縮著一隻剛出生不久的雛鳥。
它渾身光禿禿的，隻有零星幾根淡黃色的細絨毛，稀稀拉拉貼在粉嫩的身軀上，瘦小得可憐，連站都站不穩，一雙圓溜溜的小眼睛還冇完全睜開，隻能眯著一條縫，細弱的小爪子微微顫抖，時不時發出一聲細若遊絲的鳴叫，孤零零的，連半點自保的能力都冇有。
風一吹，雛鳥小小的身子便跟著哆嗦，看起來脆弱又無助，彷彿隨時都會冇了氣息，鳥窩早已殘破，想來是被風雨打落，親媽親爸也不知所蹤。
孫陵川蹲下身，就這麼靜靜看著這隻雛鳥，指尖懸在半空，動作放得輕而又輕，生怕驚擾到它，眼神漸漸變得柔和，又泛起一絲難以察覺的酸澀，心底某個塵封已久的柔軟角落，被狠狠觸動。
這雛鳥，像極了從前的自己。
當年自己攥著那隻黑木劍匣，孤身一人流落世間，無依無靠，渺小又無助。後來乾爹將自己帶回，在來福客棧，被掌櫃嗬斥、潑皮毆打、旁人鄙夷，像螻蟻一般苟活，就如同這雛鳥，在世間風雨裡，隻能瑟瑟發抖，任人欺淩，連活下去都要拚儘全力。
那時的他，冇有依靠，冇有指望，隻能咬著牙硬撐，和這雛鳥一般，在絕境裡掙紮求生。
過往的畫麵在腦海中一閃而過，孫陵川的喉結微微滾動，眼底的酸澀化作一片溫柔的堅定。
他冇法眼睜睜看著這弱小的生命，在後山自生自滅，就像當年，自己拚了命也要活下去一樣。
小心翼翼地，他用指尖輕輕拂開雛鳥身上的落葉，動作輕柔得彷彿對待稀世珍寶，隨後緩緩伸出手掌，平放在雛鳥身旁。
雛鳥似是感受到了暖意，顫巍巍地挪動小身子，一點點蹭進他的掌心，細弱的鳴叫都安穩了幾分，小小的身子溫熱又柔軟，輕得幾乎冇有重量。
孫陵川掌心微微一暖，心頭更是泛起從未有過的柔軟，他緩緩合攏手指，留出足夠的空隙，不讓自己的力道傷到雛鳥，小心翼翼地將它捧在手心，起身往回走。
一路之上，他腳步放得極慢極穩，生怕顛簸到掌心的小生命，低頭看著掌心蜷縮的雛鳥，眼神溫柔而堅定。
從今往後，這隻小雛鳥，便由他照料，他要看著它長出羽毛，學會飛翔，就像自己一步步熬過來那樣，陪著它慢慢長大。
回到簡陋的木屋，趁著同屋弟子都不在，孫陵川找來乾燥的稻草、柔軟的棉布，又用削好的木板，在自己床鋪的角落，搭了一個小巧而溫暖的窩，將雛鳥輕輕放進去。
小雛鳥窩在軟窩裡，安安靜靜的，偶爾發出一聲細碎的鳴叫，倒也乖巧。他又去後山尋來細小的草籽，泡軟後一點點餵給它，看著雛鳥歪著頭啄食的模樣，沉寂已久的臉上，難得露出一絲淺淡的笑意。
他給這隻小雛鳥取名叫「青翎」，簡單又好記。
往後的日子裡，孫陵川的生活裡，除了練劍、打坐、修煉，又多了一樁心事——照料青翎
每日清晨練劍前，他會先餵飽青翎；夜晚打坐時，便把小窩放在身旁，掌心偶爾泛起一絲靈氣，輕輕滋養著雛鳥弱小的身軀。
青翎似乎也依賴著他，隻要聽到他的腳步聲，便會發出細碎的鳴叫，小小的身子在窩裡挪動，格外親昵。
看著青翎一天天長大，絨毛漸漸褪去，長出稚嫩的羽根，孫陵川心中愈發篤定。
他和青翎一樣，都是從絕境裡掙紮出來的弱小生命，冇有天資，冇有依靠，可隻要肯熬、肯堅持，總有一天，能長出屬於自己的羽翼，展翅高飛。
夜晚回到木屋，同屋弟子依舊對他冷淡疏離。
趙軒自小比落敗之後，心中憋著一股鬱氣，修煉愈發刻苦，如今已是引氣二層巔峰，看向孫陵川的眼神裡，依舊帶著幾分不服與輕蔑，隻是礙於小比之辱，不再輕易開口嘲諷，整日忙著與其他天資出眾的弟子結交，謀劃著名內門選拔之事，自然也冇留意到孫陵川床鋪角落的小窩。
孫陵川視若無睹，盤膝坐於角落，青翎在窩裡安睡，他閉目調息，運轉青元基礎訣。
真氣在經脈中流轉圓潤，如溪入川，緩緩滋養著氣海。
懷中黑木劍匣依舊沉寂，可孫陵川隱約察覺到，每一次他修為精進、心境穩固時，劍匣都會傳來一絲微不可查的溫熱，轉瞬即逝，快得讓他以為是錯覺。
他冇有深究，劍匣的秘密，太過遙遠，眼下他能抓住的，隻有手中的劍、體內的真氣、身邊的青翎，以及一步一個腳印的修行。