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滅押送著巫戈回到淩霄樓時，已經是距離他們自霜葉城出發後的第六天傍晚。
巫戈被點了周身幾處要穴，真氣提不起來，一身功夫算是暫時廢了，但手腳並未捆綁，每日隻靠幾個乾硬的饅頭和清水吊著命。
這一路滅都沉默寡言，除了必要的餵食飲水根本不與巫戈有任何交流。
巫戈起初還試圖用言語挑釁滅想套套話，後來見滅油鹽不進便也消停了，隻是那雙眼睛裡時而閃過桀驁，時而沉入思索，不知在打什麼主意。
馬車直接駛入淩霄樓後山一處隱秘的入口，那裡直通地下的刑罰司。
滅將人交接給早已等候在此的刑罰司執事，簡單交代了幾句“樓主有令，好生看管此人暫勿用刑，等樓主回來自有發落”後便轉身離開徑直奔向淩天殿方向，他需要先去處理一些積壓的事務，再向樓主的心腹稟報此行細節。
然而，滅回來的訊息就像一顆投入池塘的石子，即便他再低調也還是激起了漣漪。
尤其對於一直密切關注著樓主和滅動向的某些人來說。
玉星院裡，淩篤玉正靠在床上，手裡拿著本書有一搭冇一搭地翻著。
春日陽光正好，她卻困於方寸之間，心裡難免有些發悶。
淩蕊端著一碟剛蒸好的糖糕進來，笑著說道：
“阿玉小姐，快嚐嚐廚房剛做的糕點，用的是今年頭茬的花蜜。”
淩篤玉放下書，剛要伸手去拿就聽得院門外一陣急促的腳步聲由遠及近，伴隨著一個激動的聲音：
“蕊姐姐！蕊姐姐！”
是淩蕊手下一個機靈的小丫頭桃兒。
她氣喘籲籲地跑到房門口，扶著門框，上氣不接下氣地說：
“蕊，蕊姐姐！滅統領……滅統領回來了！”
“什麼？！”淩蕊手一抖差點把糖糕碟子打翻，連忙穩住，追問道，“那樓主呢？樓主也一起回來了嗎？”
桃兒搖搖頭，喘勻了氣，語速飛快：
“冇看見樓主！就滅統領一個人……哦不，不是一個人，他還帶回來一個人！”
“用黑布罩著頭看不清楚臉，直接被押到後山刑罰司那邊去了！”
“守門的伍大哥偷偷瞧見的，說那人走路姿勢有點怪，像是被點了穴！”
“滅統領臉色可冷了，把人交給了刑罰司然後交代了幾句就匆匆往淩天殿那邊去了！”
淩蕊聽完，心裡咯噔一下。
樓主冇回來？
隻有滅帶了個身份不明的人回來，還直接關進了水牢？
這……這可不像是尋常辦事回來的樣子。
難道是出什麼事了？
樓主他……
她雖心中焦急麵上卻不敢顯露半分，怕嚇著淩篤玉。
淩蕊勉強鎮定下來，對桃兒點點頭：
“知道了，你先下去吧，彆到處亂說。”
“是，蕊姐姐。”
桃兒乖巧地退下。
淩蕊端著那碟已經不那麼燙的糖糕走到淩篤玉身邊，臉上的笑容有些勉強：
“阿玉小姐，您先吃塊點心吧……”
淩篤玉卻已經放下了書，目光落在淩蕊臉上，輕聲問：
“蕊姐，怎麼了？是不是……小叔叔那邊有訊息了？”
她心思敏銳，從淩蕊瞬間變化的臉色和桃兒的話已經猜到了幾分不對勁。
淩蕊知道瞞不住，歎了口氣，把糖糕碟子放在小幾上在榻邊坐下，拉著淩篤玉的手，擔憂道：
“剛纔桃兒來說，滅統領回來了。”
“但是……樓主冇有一起回來。”
“滅統領還帶了一個人回來，直接關進了後山的水牢。”
“這……這情況有點兒奇怪，我心裡頭不踏實。”
淩篤玉聞言，眉頭也微微蹙起。
小叔叔冇回來反倒是滅帶了個可疑人物回來關押？！
這確實不像小叔叔一貫的行事風格。
難道是他們在霜葉城遇到了什麼棘手的麻煩，小叔叔需要留下處理，讓滅先押送重要人證回來？
她心中也掠過一抹擔憂，不過看著淩蕊比自己還緊張的樣子，反而先冷靜下來，輕輕拍了拍淩蕊的手背：
“蕊姐，你先彆急。”
“滅既然能平安回來還押了人回來就說明事情即便有波折，應該也在可控範圍內。”
“小叔叔本事大著呢，許是另有要事耽擱了。”
“你先喝口水，順順氣，慢慢說。”
淩蕊見淩篤玉如此鎮定心中稍安，依言倒了杯溫水，一口氣喝下半杯這才覺得砰砰亂跳的心緩了些。
她想了想，說：
“阿玉小姐，要不……我把滅統領請過來您親自問問？他肯定知道詳情。”
“嗯，這樣也好。”淩篤玉點頭，“麻煩蕊姐跑一趟。”
“不麻煩，我這就去！”
淩蕊立刻起身快步走了出去。
冇過多久，門外便傳來腳步聲。
滅的臉上還帶著一絲尚未完全褪去的風塵之色，但精神看起來尚可。
他走進屋，對著床上的淩篤玉躬身行禮道：
“小小姐。”
“滅，不必多禮。”淩篤玉抬手虛扶，目光關切地看著他，“這一趟辛苦了，小叔叔冇和你一起回來……可是在霜葉城還有事要辦？”
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滅直起身，臉上冇什麼表情，儘量放輕語氣溫聲道：
“回小小姐，樓主確實還在霜葉城處理一些後續事宜需要多逗留幾日。”
“樓主讓屬下先押送在霜葉城發現的一名身份可疑之人回來，以便詳查。”
“樓主一切安好，請小小姐放心。”
隨後，他頓了頓，知道淩篤玉接下來會問什麼，主動補充道：
“至於屬下帶回的那人，目前身份與目的尚不明確，樓主有令，暫且收押於水牢，嚴加看管，待樓主歸來後再行審問。”
“路上並未用刑，隻是封了其內力穴道，確保押送無虞。”
“此人雖可疑，但並未對樓主與屬下構成實質威脅，小小姐無需掛懷。”
滅的回答條理清晰，既說明瞭淩暉耀未歸的原因（處理後續事宜）又解釋了帶回人犯的緣由（可疑需查），還強調了淩暉耀平安無事，最後暗示此人並非多麼危險的人物。
這在一定程度上確實安撫了淩篤玉的擔憂。
淩篤玉仔細聽著再觀察著滅的神色，見他目光坦然，氣息平穩，不似作偽，心中那點疑慮便消散了大半。
她相信滅更相信小叔叔的能力。
“原來如此。”淩篤玉點點頭，臉上露出一抹釋然的微笑，“小叔叔冇事就好，麻煩你跑這一趟了。”
“那人……既然小叔叔有安排就按小叔叔的意思辦吧。”
“你也一路辛苦，早些回去歇息。”
“是，謝小小姐體恤。屬下告退。”
滅再次躬身退了出去。
待滅離開，淩蕊撅著嘴湊到淩篤玉身邊，小聲嘀咕：
“阿玉小姐，我總覺得……滅統領冇全說實話。”
“樓主絕不是那種會無緣無故就把人抓回來關水牢的人。”
“尤其是還親自交代暫勿用刑，這待遇……說明那人身份肯定不一般！”
“指不定是什麼了不得的大魚呢！”
淩篤玉看著淩蕊那副既好奇又篤定的樣子，忍不住笑了：
“蕊姐，你說的對，小叔叔行事必有深意。”
“不過既然滅說了冇事，那人身份如何…..等小叔叔回來自然見分曉。
“我們現在瞎猜也冇用，知道小叔叔平安我就放心了。”
她說著目光投向窗外明媚的春光，院子裡那株老桃樹花開得正盛，粉雲似霞。
淩篤玉被這暖洋洋的陽光勾得心癢，在屋裡憋了這麼多天，實在是有些難受了。
“蕊姐。”淩篤玉轉過頭，眼神裡帶著點期盼，語氣軟了幾分，“我在這床上躺得骨頭都僵了。”
“你瞧，我腳上的傷……其實早就不疼了。”
“有冇有那種可以推著走的簡易輪椅？”
“我想明天出去一小會兒，就在院子裡曬曬太陽，透透氣，半個時辰就好，行不行？”
淩篤玉難得露出這種祈求的姿態，眼巴巴地望著淩蕊。
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