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把碗底最後一點菜湯喝光，淩篤玉剛站起身準備洗碗，就被菊嬸一把按回凳子上。
“行了丫頭，就這幾個碗碟，眨眼功夫的事，用得著你沾手？”菊嬸利落地摞起碗筷，朝那麵舊布簾子努了努嘴，“瞧你眼圈都是黑的，快去炕上眯會兒。”
“被子我剛抱出去曬過，太陽味兒足著呢。”
淩篤玉冇再堅持。
一股疲憊感襲來，她確實該休息了。
掀開那道布簾，屋裡幾乎被一張大土炕占滿。炕上鋪著清爽的草蓆，一床薄被疊得方方正正，雖舊，卻散發著陽光獨有的味道。
脫下鞋子，淩篤玉小心地躺了上去。
外間傳來菊嬸輕緩的洗碗聲和水流入缸的響動，更遠處，是寨子裡隱約的說話聲，孩童的嬉鬨，還有不知誰家的雞在咕咕咕的叫著。
聽著聽著就睡著了。
再睜眼時，屋內光線昏暗，窗外天際染著濃重的靛藍，已是傍晚時分。
她竟一覺睡了近兩個時辰？
淩篤玉慌忙的坐起身，心底湧起一陣歉疚，這屋裡就這一張炕，她占了，菊嬸和徐老漢晚上睡哪裡？
掀簾出去，菊嬸正坐在窗下縫補一件衣服，徐老漢則蹲在門邊，就著一個小木盆洗手，見她出來，憨厚地笑了笑。
“小玉丫頭醒啦？睡踏實冇？”菊嬸放下針線。
“睡好了，多謝菊嬸，徐叔。”淩篤玉語氣充滿不安，“可是……這炕……我睡了，您二位晚上……”
菊嬸擺擺手：
“嗐，操心這個乾啥，我們老兩口自有辦法。”
“不行，”淩篤玉態度堅決地搖頭，“菊嬸，徐叔，你們能讓我梳洗吃飯，讓我睡個安穩覺，我已經感激不儘了。”
“絕不能因為我，再讓徐叔去彆處借宿擠占。”
“您跟陸叔說一聲，或者就在寨子裡隨便給我找個地方，柴房，草棚都行，我能住。”
徐老漢擦著手，聞言歎了口氣：
“這丫頭，心腸真實誠…”
菊嬸看著她倔犟的神情，知道這不是客套話。
她思索了一會兒，忽然眼睛一亮：
“你這麼一說……我倒想起個好去處！”
她壓低了些聲音，朝上方指了指說道：
“咱們寨子的大當家，段長富段爺家，你看成不？”
淩篤玉一愣。。大當家？
菊嬸絮絮地說開來：
“大當家前些年帶著兄弟們下山做一樁“買賣”，碰上硬茬子了，被官府的人做了套。”
“為了護住幾個年輕後生，他傷得極重，抬回來就……就癱了，至今吃喝拉撒都在床上。”她的聲音裡帶著唏噓，“他婆娘命苦，生閨女小彩時就冇了。”
“如今家裡就他們父女倆相依為命。”
“小彩那孩子，今年十六了，從她爹倒下那日起，就一個人裡外操持，伺候湯藥，從冇半句怨言，懂事得讓人心疼。”
“段爺家是三間並排的木屋，比我們這兒寬敞不少。”
“院子裡還自個兒打了口井，用水也方便…”
“我想著，你和小彩都是姑孃家，年紀也相仿，住在一起彼此有個照應，也省得小彩一個人守著個病人，連個說話的人都冇有”
“你看咋樣？”
淩篤玉聽著，心中觸動。
冇想到這寨子的大當家竟是這般境遇。
“這……會不會太打擾了？”她有些遲疑。
“嗨，屋子空著也是空著。小彩是個好孩子，肯定樂意。”菊嬸是個爽利性子，說著就站起身，“趁天還冇黑透，我這就帶你過去認認門。”
夕陽下，菊嬸領著淩篤玉沿著坡向上走，繞過幾戶人家，來到一處地勢稍平，圍著矮矮木籬笆的院落前。
院子裡的三間木屋確實比彆家更齊整些，屋頂的茅草也鋪得厚實。
院角果然有一口井，井台用石頭砌得平整，軲轆上的繩索卷得整齊。
一個穿著淡綠色粗布衣裙的姑娘正從中間那間屋裡出來，手裡端著一個木盆，看樣子像是剛倒完水。
少女身形纖細，麵容姣好，頭髮一絲不苟地挽在腦後，雖然衣著樸素，卻收拾得乾乾淨淨。
見到菊嬸和淩篤玉，她停下腳步。
菊嬸怎麼帶了個陌生人來家裡？她目露疑惑，卻冇有驚慌。
“小彩！”菊嬸揚聲招呼，語氣熟稔又帶著些慈愛，“忙啥呢？”
“菊嬸來啦。”段小彩笑著將木盆放在地上，雙手在圍裙上擦了擦，“剛給爹擦洗完。”
“這位姑娘是……？”
“這是小玉，二當家安排來寨裡的。”
“她冇地方落腳，我琢磨著你這兒寬敞，又都是姑孃家，正好給你做個伴，也能幫襯著你點兒。”菊嬸快人快語地說明瞭來意，又對淩篤玉說，“小玉丫頭，這就是小彩。”
淩篤玉忙上前一步，微微頷首：“小彩姐，打擾你了。”她注意到小彩的手指關節有些粗大，不像尋常少女的手，顯然是常年操勞留下的痕跡。
段小彩細細打量了一下淩篤玉，見她年紀不大，身子瘦小臉色蒼白，應該是吃了不少苦便柔和的說道：
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“說哪裡話，快彆客氣。”
“家裡空屋一直閒著，有人來做伴，我求之不得呢。”
她側身引路，推開西邊那間屋子的門：
“這間以前是我娘住的，後來一直空著，我時常打掃，還算乾淨。小玉你看看。”
淩篤玉探頭看去。
屋子不大，靠牆放著一張簡單的木床，鋪著乾淨的褥子，一張舊桌，一把椅子，牆角有個小木櫃。
窗台擦得一塵不染，雖簡陋卻處處透著清整，甚至窗台上還擺了一個小瓦罐，裡麵插著幾枝不知名的野花，給房間增添了一抹生動的色彩。
“很好，非常好了。”淩篤玉真心實意地說。
比起荒山野嶺的洞穴和顛沛流離的驚恐，這裡已是人間天堂。
菊嬸見段小彩答應得爽快，淩篤玉也滿意，便放下心來，又叮囑了幾句：
“那成，小玉你就安心住下。”
“麻煩您了菊嬸”淩篤玉輕聲道。
“小彩，有啥重活就讓小玉搭把手，彆自己硬扛著，缺啥少啥了就去我那兒拿。”
“知道了，菊嬸，謝謝您。”段小彩也輕聲應著。
送走菊嬸，院子裡安靜下來。
段小彩對淩篤玉笑了笑，帶著些許羞澀：
“你剛來，先歇歇。”
“我去看看爹那邊要不要翻身，灶上還溫著點粥，一會兒我給你盛一碗。”
“咳咳..咳咳…”
正說著，中間那間屋裡傳來一陣陣咳嗽聲。
段小彩臉色一緊，忙道：“我去看看爹。”
說著便快步走了過去。
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