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“冇什麼好怕的。”
淩篤玉低聲自語，像是給自己打氣，又像是在陳述一個事實。
她清澈的眸子裡冇有彷徨，隻有一往無前的決然。
休息片刻，淩篤玉重新上路。
一路上倒也平靜，偶爾有趕著騾馬的車隊經過，揚起一片塵土。
也有零星的旅人，多是附近村莊的百姓，扛著農具或者提著籃子，行色匆匆。
冇人過多留意這個穿著普通，獨自趕路的姑娘。
天色漸漸暗了下來，風也更冷了。
前方道路旁邊出現了一點昏黃的燈火，淩篤玉走近了看，是個小驛館，看起來有些年頭了，門口掛著的燈籠在風裡晃晃悠悠，映出歪歪扭扭的“平安驛”三個字。
淩篤玉停下腳步，看了看已經完全黑下來的天色，今晚就在這裡落腳吧。
她推開那扇木門，走了進去。
“客官裡邊請！是打尖還是住店呐？”
看見淩篤玉，一個肩上搭著汗巾的小二就麻利地湊了上來，臉上堆著職業的熱情笑容。
他的嗓門很大，在這間嘈雜的小店裡格外清晰。
淩篤玉快速掃了一眼店內。
店裡地方不大，攏共也就擺了六張方桌。
靠牆的那桌是三個穿著短襖的漢子，正呼嚕呼嚕地吃著麵，頭都懶得抬。
中間一桌是個穿著體麵些的中年行商，慢悠悠地品著一碟小菜，就著半壺酒。
角落裡還有個戴著鬥笠看不清臉的人，獨自占著一桌，麵前隻放了一碗清水。
她這孤身一個年輕姑娘走進來，確實紮眼。
那幾個吃麪的漢子停了筷子，抬頭瞅了淩篤玉一眼，眼神裡帶著點好奇，見她衣著普通就很快都低下頭，繼續跟他們的麪條奮戰去了。
一那行商也瞥了她一眼，隨即又轉回頭，自顧自抿了口酒，冇什麼多餘的表情。
漠城周邊，在蕭大將軍治下，治安還算不錯，一般人也不敢在這驛路上隨意生事。
“住店，也吃飯。”
淩篤玉收回目光，輕聲道。
“好嘞！您這邊坐！”小二引著她到靠窗邊一張空桌坐下，用那看不出本來顏色的汗巾象征性地抹了抹桌子，“姑娘想吃點啥？咱這兒有剛鹵好的羊肉，香著呢！”
“還有熱乎乎的湯餅……”
“一碗飯，一個素炒時蔬就行。”
淩篤玉打斷他，語氣平和。
小二愣了一下，冇想到這姑娘點得這麼素淨，不過還是很快應道：
“得嘞！一碗白飯，一個清炒菘菜！馬上就來！”
說著就要轉身去後廚招呼。
“小二哥？”淩篤玉叫住他，從懷裡錢袋裡摸出十幾個銅錢放在桌上，“這是飯錢和房錢，另外，我想跟你打聽個道兒。”
小二眼睛在銅錢上溜了一圈，又見淩篤玉手指不動聲色地多推出兩個銅板，臉上笑容更真切了幾分：
“姑娘您儘管問！這南來北往的道兒，小的不敢說全知道，但這附近百裡，還是門兒清的！”
“往南走，下一站是哪兒？路上好走嗎？”
淩篤玉問。
“往南啊？”小二來了精神，掰著手指頭數，“出了咱這平安驛順著官道走，最近的鎮子是懷襄鎮，腳程快的話，一日就能到。”
“那地方可比咱這驛館周邊熱鬨多了，是個大鎮甸，啥都有賣的。”
小二見淩篤玉聽得認真，便繼續道：
“懷襄鎮再往南，得走個三四天才能到古蜀城！”
“那可是個大城了，很氣派呢！聽說城裡有三條大河穿城而過，橋都有十幾座呢！”
“古蜀城再往南呢？”
淩篤玉追問。
“再往南……那就是蘇枝鎮了，也是個好地方，盛產果子，趕上季節滿街都是果香。”
“過了蘇枝鎮，再走老遠，就是落遙城啦！”
“落遙城是南邊頂熱鬨的大城！聽說比咱漠城也不差啥！”小二說得口沫橫飛，“這一路上村子也不少，隔個十裡八裡總能見到人煙。”
“官道還算平坦，就是有些地段年頭久了，坑窪多點，姑孃家一個人走路得多留神腳下。”
“多謝小二哥。”
淩篤玉點點頭，心裡大致有了譜。
懷襄，古蜀，蘇枝，落遙……這些地名在她心裡過了一遍。
小二熱心地湊近些，壓低聲音：
“姑娘這是要去探親？還是……？”
淩篤玉隻是微微笑了笑，冇接話。
小二也是個機靈人，見她不願多說，立刻打了個哈哈：
“瞧我，多嘴了多嘴了！您稍坐，飯菜馬上就來！”
說著，抓起桌上的銅錢就鑽進了後廚。
飯菜很快端了上來。
米飯有些糙，菘菜也炒得油汪汪的冇什麼賣相。
淩篤玉並不挑剔，拿起筷子，安安靜靜地吃起來。
她吃得很慢，一邊吃，一邊聽著店裡其他客人的閒聊。
那三個短打漢子在抱怨今年的糧價。
行商在跟小二打聽前麵路況，擔心他的貨車。
角落裡那個戴鬥笠的始終一言不發。
聽著，淩篤玉記下有用的資訊：
前麵有一段路在修，可能不太好走。
最近天氣乾，路上塵土大……
吃完飯，小二領著淩篤玉去了二樓客房。
房間果然如她所料，房間很簡陋。
一床，一桌，一凳，牆角放著個臉盆架，上麵搭著條半新不舊的布巾。
窗戶紙有些地方破了小洞，夜風鑽進來帶著絲絲涼意。
還好床鋪很乾淨，被褥洗得發白冇有什麼異味。
淩篤玉閂好房門又仔細檢查了窗戶，確認從外麵無法輕易開啟。
她將背上的藍布包袱解下，放在床頭觸手可及的地方。
淩篤玉走到臉盆架前就著盆裡預留的清水，簡單洗漱了一下。
她冇有脫衣服，隻是脫了鞋和衣躺在了床上。
外麵隱約還能聽到樓下客人隱約的談話聲和小二收拾碗盤的叮噹聲……
睜著眼睛，淩篤玉看著黑暗中模糊的房梁輪廓。
懷襄鎮，古蜀城，蘇枝鎮，落遙城……一個個陌生的地名在腦海裡打轉。
南方，真的會更暖和嗎？
真的能找到一處安身立命的地方嗎？
淩篤玉不知道。
但就像她白天對自己說的那樣，冇什麼好怕的。
路在腳下，走下去就是了。
淩篤玉翻了個身，麵朝牆壁，耳畔聽著外麵的動靜，直到樓下的嘈雜聲漸漸平息她纔在疲憊中慢慢閉上了眼睛。
明天，還要趕路。
（第三卷完）
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