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“爹！”
一聲淒厲的叫喊聲響徹在岑府內院。
岑知楠猛地從父親榻前抬起頭，佈滿血絲的眼睛裡滿是難以置信的恐慌。
他緊緊攥著父親已經冰涼的手，那隻手不久前還費力地抬起，想要最後撫摸一下他的頭。
“爹…爹….”岑知楠聲音顫抖，幾乎語無倫次，“您再看看兒子…再看看……”
“爹！”跪在另一側的岑知博發出一聲更響亮的悲鳴，整個人撲在床沿，肩膀劇烈地聳動起來，“爹！您醒醒！您快醒醒！！”
燭火跳動，在岑宴灰敗的老臉上投下明明滅滅的光影。
這位在朝堂上與潘雪鬆明爭暗鬥了十餘年的次輔大人，終究冇能熬得過這個寒冷的冬天。。
管家老淚縱橫，顫巍巍地走上前想將兩位公子扶起來：
“大公子…二公子…節哀啊…老爺…老爺他…走得安詳……”
“哪門子的安詳！”岑知博年輕的臉上因悲痛和憤怒而變得扭曲，“我爹是被他們活活氣死的！是被潘雪鬆那個狗賊逼死的！”
“三弟他……他屍骨未寒啊！”
岑知博想起早已身首異處的三弟岑知書，心臟就像被狠狠剜了一刀似的疼。
“知博！”
岑知楠低喝一聲，他比弟弟年長五歲，麵容更肖似父親，此刻雖同樣悲痛欲絕，卻強撐著挺直了脊梁。
輕輕將父親的手放回錦被之下，然後岑知楠轉向了失智的弟弟。
“爹曾囑咐的話，你都忘了？”岑知楠每個字都像是從牙縫裡擠出來“他讓我們……不要做違法之事，要給岑家……謀條出路。”
“出路？”岑知博慘笑一聲，眼淚鼻涕糊了滿臉，“大哥，你彆說笑了！潘雪鬆如今一手遮天！爹走了，誰還能製衡他？”
“我們岑家的出路在哪？難道要像喪家之犬一樣，對他搖尾乞憐嗎？！”
“閉嘴！”岑知楠突然抓住弟弟的肩膀，力道大得讓岑知博痛哼一聲，“看看你現在像什麼樣子！爹剛走，你就忘了他的囑咐嗎？！”
他盯著弟弟的眼睛，一字一頓地說道：
“爹說的是，‘不要做違法之事’，不是讓我們當縮頭烏龜！”
“是要我們堂堂正正地給岑家謀一條生路！”
“更要……記住該記住的！”
最後幾個字，他咬得極重。
兄弟倆目光交彙，岑知博看著大哥眼中那簇壓抑的火焰，狂躁的情緒漸漸平息下來，心中充滿了恨意。
他明白了。
父親的話，表麵是告誡，內裡是無奈與不甘。
在絕對的力量麵前，硬碰硬是最愚蠢的。
但他們岑家的血，不能白流！
“我……我知道了，大哥。”岑知博抬手用袖子狠狠抹去臉上的狼狽，眼神變得和兄長一樣堅定“我都聽你的。”
岑知楠這才鬆開手，疲憊地閉了閉眼。
他轉向管家，聲音恢複了平靜：
“準備後事吧。”
“按規製辦即可，不必張揚，但也不能失了體麵。”
“父親一生清名，不能在這最後一步讓人看了笑話。”
“是，老奴明白。”
管家哽嚥著應下，躬身退了出去，輕輕帶上了房門。
房間裡隻剩下兄弟二人和已經永遠沉睡的父親。
“嗚嗚…”
岑知楠重新跪倒在榻前，將額頭抵在床沿上，肩膀微微顫抖，發出壓抑到極致的嗚咽聲。
岑知博也跪了下來緊緊挨著大哥，兄弟二人的手在黑暗中死死握在一起。
“潘…雪…鬆。”
良久，岑知楠從齒縫裡擠出這個名字，帶著血海深仇。
“此仇不報，誓不為人！”
岑知博低聲應和，眼中是與他年紀不符的狠絕。
與岑府的淒風苦雨形成了鮮明對比，相隔幾條街的潘府此刻正是燈火通明，喧囂鼎沸。
“恭喜恩師！賀喜恩師啊！”
一個穿著緋色常服的官員高舉酒杯，對著主位上的潘雪鬆諂媚地笑著。
“岑宴那個老匹夫一死，這朝堂之上還有誰能與恩師您抗衡？”
“往後啊，這政令通達，四海昇平….全賴恩師您一人運籌帷幄了！”
主位上，首輔潘雪鬆穿著一身簇新的藏青色常服，上麵用金線繡著繁複的祥雲紋。
他容光滿麵，顯然今天心情極好。
“誒，杜大人此言差矣。”潘雪鬆慢悠悠地開口，聲音帶著一種刻意拿捏的溫和，“岑次輔為國操勞，不幸病逝，本官亦是深感痛心。”
“同朝為官，正當同心協力，以報聖恩纔是。”
潘雪鬆嘴上說著痛心，可那上揚的嘴角和眼裡的快意，卻瞞不過在場這些浸淫官場多年的老油條。
“恩師虛懷若穀，下官佩服！”另一個官員立刻接話，滿臉堆笑，“隻是這岑宴在時，處處與恩師作對，阻塞聖聽。”
“如今他這一去，實在是……去得好！去得妙啊！哈哈哈！”
說著，他自己先忍不住大笑起來。
一時間，宴席上阿諛奉承之聲不絕於耳。
“潘公執政，方是朝廷之福，百姓之幸啊！！”
“往後這朝堂，總算可以清靜了！”
“聽說岑家那兩個小子，哭得都快斷氣了？嗬，冇了岑宴，他們算個什麼東西！”
潘雪鬆聽著這些奉承，心裡舒坦的緊。
他微微抬手，滿堂的喧鬨立刻安靜下來。
“諸位，”潘雪鬆清了清嗓子，目光掃過在場每一個人的臉，帶著無形的威壓，“岑次輔新喪，我等在此宴飲，雖是為慶賀……呃，是為祈願國泰民安。”
“但也需注意影響，不可過於招搖。”
話是這麼說，可這宴席的規格與到場的人數，哪一樣不是極儘招搖之能事？！
“恩師考慮周詳，是我等疏忽了。”
立刻有人捧場。
潘雪鬆滿意地點點頭，端起麵前的玉杯，裡麵是琥珀色的禦賜佳釀：
“來，諸位同飲此杯，願我隴元國…..江山永固！”
“江山永固！”
“潘公千歲！！”
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