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“嘖，老趙，聽說了嗎？”
“都城那邊前段時間出了幾件大事！”
“兵部侍郎郭崇鳴郭大人……栽了！”
一個穿著緝督司服飾的番子，呷了口粗茶，壓低聲音對桌對麵的趙義說道。
趙義握著粗陶茶杯的手緊了緊，臉上卻冇什麼表情，隻是掀了掀眼皮：
“嗯，風言風語確實聽到了些。”
“具體是怎麼回事？”
那漢子左右看了看，身子往前湊了湊，聲音壓得更低：
“聽說是勾結麗北國倒賣軍械！證據確鑿！家都被抄了！”
“嘖，那可是從前跟潘首輔走得挺近的一位大人啊……”
旁邊另一個年輕些的番子插嘴道：
“頭兒，你說這……會不會牽連到潘……”
話冇說完就被年長那漢子瞪了一眼，把後半截話嚥了回去。
趙義垂下眼皮盯著杯中打著旋的茶葉末，嘴角扯出一抹苦澀的弧度。
他端起茶杯，將茶水一口灌進喉嚨，那苦澀的味道從舌尖一直蔓延到了心裡。
“不會。”趙義放下杯子，聲音平淡，聽不出情緒，“郭崇鳴是郭崇鳴，潘首輔是潘首輔。”
“樹大根深，倒下一兩根枝杈傷不到根本。”
這半年來，他趙義，這個從前在潼關也算個小人物的趙校尉….如今在遠離權力中心的浮雲城緝督司當了個不起眼的隊長。
隱姓埋名，再普通不過。
淩篤玉交給他的證據，他不敢妄動。
隻能像陰溝裡的老鼠，散播些真真假假的訊息，指桑罵槐，希望能引起某些大人物的注意，希望能讓那棵大樹的根係鬆動一絲一毫。
前段時間，他散出去的一些的風聲，似乎真的起了點作用，都城的氣氛都有些微妙。
可結果呢？倒台的是郭崇鳴！！
這更像是一次精準的切割，一次棄車保帥！
潘雪鬆的勢力依然盤根錯節，穩如泰山，根本冇傷到他分毫！
他感覺自己就像一隻試圖撼動大樹的螞蟻，用儘了力氣，對方卻連一片葉子都未曾晃動。
“頭兒，想啥呢？茶都涼了。”
年輕番子見他發呆，提醒道。
趙義回過神，勉強笑了笑：
“冇什麼，走神了。”
“這茶……是有點涼了。”他招手叫來夥計，“夥計，續點熱水。”
趁著夥計添水的功夫，他下意識地抬手，隔著厚厚的冬衣輕輕按了按左胸靠近心臟的位置。
貼身裡衣上被他用最細的針線，秘密地縫製了一個雙層口袋。
口袋裡裝著幾張輕薄卻重逾千斤的紙….那是淩篤玉交給他關於潘雪鬆通敵的關鍵證據。
這東西，從不離身。
睡覺時壓在枕下，沐浴時放在觸手可及之處。
這是他的命，更是他的承諾，也是……他活下去的動力。
又在茶樓坐了片刻，聽手下幾個兄弟插科打諢，聊些市井八卦和衙門裡的瑣事，趙義便起身結了賬。
“我先走了，你們慢慢喝。”
他拍了拍那年輕番子的肩膀，語氣如常。
“頭兒慢走！”
走出喧鬨的茶樓，浮雲城傍晚的寒氣撲麵而來。
比起都城的繁華，這座小城顯得寧靜而平凡。
街道兩旁的店鋪陸續點上燈火，炊煙裊裊，透著尋常百姓家的煙火氣。
趙義冇有立刻回到那個臨時租住的小院，而是習慣性地繞了點遠路，沿著人跡相對稀少的河岸慢慢走著。
冰冷的河風颳在臉上，讓他混沌的腦子清醒了些。
低頭看著自己身上這身半新不舊的緝督司番子服，心中一片苦澀。
主動請調離開權力旋渦中心的都城，來到這浮雲城是自己當時能想到唯一能保住性命和手中證據的辦法。
遠離潘雪鬆的視線低調行事，等待時機。
可時機究竟在哪裡？
無權無勢，人微言輕。
他就像被困在了一張無形的大網裡，四麵八方都是銅牆鐵壁，找不到任何突破口。
曾嘗試過接觸一些看似中立或者與潘黨有隙的官員，可對方要麼避之不及，要麼虛與委蛇，根本不敢觸碰潘雪鬆這根高壓線。
難道……就這樣一直等下去？
等到潘雪鬆老死？
還是等到自己哪一天暴露，像碾死一隻螞蟻一樣被除掉？
那自己對玉姑孃的承諾呢？
想到淩篤玉，趙義的心就像被針紮了一下。
那個在逃亡路上被他偶然所救的姑娘….他曾答應過她，會想辦法扳倒潘雪鬆，為天下人討個公道！
當時少女那雙充滿信任的眼睛，此刻彷彿就在眼前。
可自己……做到了什麼？
快半年多了，音訊全無。
她當時被爪牙圍攻獨自離開，如今是生是死？過得如何？
是否還在某個角落，艱難求生？
還是已經……
趙義不敢再想下去。
一股濃重的愧疚和焦慮攫住了他的心臟，讓他的呼吸都變得困難。
他停下腳步雙手撐在石砌河欄上，望著腳下緩緩流淌的河水。
水麵上倒映著對岸零星的燈火，破碎而迷離，就像趙義此刻的心境。
該怎麼辦？
硬闖？
那是送死，證據也會隨之湮滅。
繼續等待？
可能等到海枯石爛，也等不到機會。
另尋他路？
還有什麼路？
一個瘋狂的念頭在趙義腦海中一閃而過….去找蕭鼎？
那位鎮守漠城，手握重兵的蕭將軍？
可自己一個無名小卒拿什麼取信於他？
萬一……萬一蕭鼎也與潘雪鬆有牽扯呢？
那豈不是自投羅網？
無數的念頭在腦海中翻滾碰撞，最終都化為了更深的無力感。
“哎……”
趙義長長的歎了口氣。
他在河邊站了許久，直到雙腿都有些凍僵，才拖著沉重的步子轉身向著臨時住所走去。
回到小院，院子簡陋不大，牆角堆著些雜物，但至少是個能遮風擋雨的棲身之所。
“嗚嗚….”
趙義剛推開木門，一個圓滾滾的黑色小影子就像個炮仗似的從角落裡衝了出來，熱情地撲到他的褲腿上，嘴裡發出歡快的叫聲，小尾巴搖得像風車。
是煤球。
他在路上撿來的一隻流浪小狗，通體烏黑，隻有四隻爪子和尾巴尖帶點土黃，因為吃得圓滾滾所以得了這麼個名兒。
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