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聽到腳步聲，她抬起頭看到淩篤玉抱著包袱出來，臉上露出慈和的笑容：
“姑娘這是又完工了？”
“快歇歇眼睛，老奴去給您倒杯熱茶。”
“陶媽，不用忙活，我不渴。”淩篤玉走到她身邊將包袱遞過去，語氣帶著些懇請，“這些繡品，我想……麻煩您下次出府的時候，幫我帶到繡坊換成銅板。”
陶媽臉上的笑容一僵，接過包袱，入手便知分量不輕。
她看著淩篤玉那雙因為長時間握針而有些泛紅的手指，心疼地皺起了眉：
“姑娘！您這是何苦呢？！”
“住在府裡吃喝用度都有將軍操心，您何必如此勞累自己？瞧這手……”
淩篤玉搖頭輕聲道：
“陶媽，我知道將軍和您都待我好。”
“可……我總不能平日裡什麼活兒都不乾。”
“這些是我自己掙的，心裡踏實。”
哎….
陶媽看著淩篤玉倔強的小模樣兒，心裡歎了口氣。
她知道這姑娘看著安靜，骨子裡卻比誰都犟，認定的事九頭牛都拉不回來。
自己若是強行不讓，反而傷了姑孃的自尊。
“唉……好吧好吧。”陶媽無奈地搖搖頭，將包袱仔細收好，“姑娘放心，下次采買老奴就幫您帶出去。”
“隻是……您可千萬彆再這麼拚命了，仔細傷了身子，那才叫不值當呢！！”
“謝謝陶媽，您放心吧，我心裡有數。”
淩篤玉臉上露出真切的笑意。
過了兩日，陶媽外出采買回來便將一個沉甸甸的大錢袋交給了淩篤玉。
“姑娘，今兒個繡品都賣出去了。”
“這是換來的錢，您收好。”
淩篤玉接過錢袋，入手的分量讓她微微一愣。
她開啟袋口將裡麵的銅錢倒在桌上，叮叮噹噹一陣脆響。
淩篤玉仔細數了數，竟然有足足五百八十枚銅板！
比自己預估的最高價還多了近兩百銅板！
抬頭看向陶媽，她眼中帶著疑惑。
陶媽被淩篤玉看得有些不自然，彆開眼，裝作整理衣袖，含糊道：
“哦……那家繡坊的掌櫃說……說姑孃的繡工好，樣式也雅緻，所以給了個高價……”
淩篤玉何等聰明，立刻便明白了。
什麼掌櫃給高價，分明是陶媽心疼她，自己悄悄貼補了錢進去。
一股暖流夾雜著酸澀瞬間湧上心頭。
看著陶媽那躲閃的眼神和鬢邊新添的幾根白髮….淩篤玉喉嚨有些發緊。
“陶媽……”
她輕聲喚道，聲音有些哽咽。
“哎呀呀！姑娘您就彆跟老奴客氣了！”陶媽連忙擺手，打斷她的話，“這點錢不算什麼，您能開開心心的比什麼都強！”
“快收起來，快收起來！”
淩篤玉知道，這份情意不是推拒就能償還的。
“好。”
她將銅錢重新裝回錢袋緊緊地攥在手裡，好像在攥著一份沉甸甸的溫暖。
自那以後，淩篤玉還是每日刺繡，隻是不再急著讓陶媽拿出去賣，她將換來的銅板都放進了空間裡。
同時，淩篤玉開始了一項新的“工程”。
她向陶媽要來了些厚實耐磨的棉布和蓬鬆的新棉花，又比對著蕭鼎，韓麟還有陶媽的大致身形開始笨拙地裁剪，縫製。
做衣服可比刺繡難多了！
尤其是蕭鼎和韓麟那種男子的款式，更是讓淩篤玉撓頭。
針腳不可避免地有些歪斜，尺寸也拿捏得不是那麼精準，但她做得極其認真。
給蕭鼎做的那件棉服是藏青色的，她在領口和袖口處用深一些的藍色絲線，繡了一圈簡單的雲紋，針法稚嫩卻透著一股用心。
給韓麟的那件棉衣是石青色的，冇什麼花樣，隻是儘量將邊角處理得平整些，針腳縫得密實些，力求保暖耐用。
給陶媽的那件棉襖則是溫暖的絳紫色，她在衣襟處繡了一小叢象征福壽的卍字紋，針腳比起前兩件似乎又進步了一絲絲。
在夜深人靜時，淩篤玉會就著昏黃的燈火，一針一線地縫製冬衣。
有時手指會被針紮破滲出血珠，她便含在嘴裡吮掉，繼續埋頭苦乾。
這些衣服或許粗糙，或許不合身，但卻是自己目前唯一能拿得出手錶達謝意的方式。
淩篤玉打算著，等到離開的那天就把這些衣服留給他們。
算是……不告而彆前一點微末的心意。
日子，就在這飛針走線中悄然流淌。
淩篤玉的繡技在進步，她藏起來的路費在緩慢增加，那三件飽含心意的棉襖也在一針一線中逐漸成型….
邊關的冬天格外漫長，也格外不太平。
蕭鼎身為鎮守大將肩上的擔子自然很重。
軍營裡的大小事務，防線的佈置調整，糧草軍械的覈查，應對北邊那些餓紅了眼的蠻子可能發起的騷擾……樁樁件件都離不開他。
他幾乎是長在了軍營裡，中軍大帳的燈火常常亮到後半夜。
人肉眼可見地瘦了一圈，眼下的青黑就冇消過，下巴上的胡茬也冒得更密更硬了。
那身慣常穿的鎧甲上，沾滿了塵土和霜雪就冇徹底乾淨過。
可即便忙得腳不沾地，像個不停轉的陀螺，蕭鼎還是會隔三差五地擠出那麼一點點空隙打馬回一趟將軍府。
有時候是晌午抽空回來扒拉口熱飯，有時候是深夜帶著一身寒氣突然出現。
每次回來，他第一件事不是去書房處理積壓的文書也不是趕緊歇口氣，而是徑直往後院淩篤玉住的那個小院去。
這天天剛擦黑，蕭鼎又帶著一身外麵的冷氣回來了。
身上的盔甲都冇來得及卸就跨進了小院。
淩篤玉剛練完功，正站在井邊用冰冷的井水拍打臉頰，驅散運動後的熱氣。
聽到熟悉的腳步聲，她回過頭就看到蕭鼎立在院門口。
“將軍。”
淩篤玉直起身，用布巾擦著臉輕聲招呼。
“嗯。”蕭鼎應了一聲，走近幾步藉著院裡的燈籠光上下打量了她幾眼，眉頭習慣性地皺著，但那眼神裡的關切卻藏不住，“又在練功？”
“這天寒地凍的，小心著涼！”
“陶媽冇給你備足炭火？”
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