日頭漸漸升高，明晃晃的陽光透過窗欞，在臥房的地麵上投下斑駁的光影，卻驅不散屋內瀰漫的沉重與衰敗氣息。陳安按照王老先生的方子抓了葯，正在廚房小心翼翼地煎煮，濃鬱的藥味混合著土陶藥罐的微腥，在空氣中瀰漫開來。
林沐風靜坐於床前的矮凳上，目光沉凝地注視著昏迷中的陳老。王老先生的話，以及他自己探查到的那縷異常氣息，如同陰雲般籠罩在他心頭。他再次握住陳老的手腕，這一次，不再試圖渡入靈力，而是將全部心神沉入靈覺，如同抽絲剝繭般，專註於追蹤那縷若有若無的陰寒濕濁之氣的源頭。
靈覺順著陳老枯竭的經脈緩緩遊走，避讓開那些已然失去活力的區域，最終，如同被無形的線牽引著，悄然匯聚向陳老的肺部，尤其是右側肺葉的下方。
在那裏，他“看”到了。
並非實質的病灶，而是一團極其凝練、幾乎與陳老自身肺氣完全糾纏在一起的、深沉晦暗的異種氣息。這氣息陰冷、濕濁，帶著一種陳年老窖般的沉寂感，卻又詭異地透著一絲極微弱的……草木精華的殘留？
這絕非尋常風寒濕邪入侵，更非普通肺癆之疾。此氣盤踞之深，與陳老自身肺氣融合之緊密，絕非一朝一夕之功，怕是已有數十年的光景！它像一顆早已埋下的種子，平日裏潛伏不動，隨著陳老年邁體衰，自身正氣無法再壓製它時，便驟然爆發，成了催命的毒藥。
“這是……‘地肺陰煞’？！”林沐風心中猛地一震，想起了祖父筆記中一段晦澀的記載。所謂“地肺陰煞”，並非尋常地脈陰氣，而是某些特殊極陰地脈深處，經千萬年沉澱，與某種特定的陰屬性靈植或礦物共生，形成的一種極其陰寒歹毒的煞氣。此煞氣一旦侵入人體，尤其是肺部，便會如附骨之疽，極難拔除，會不斷侵蝕人體生機，初期癥狀不明顯，但日久年深，終會釀成大患。
陳老體內這股氣息的特性，與筆記中描述的“地肺陰煞”極為相似！可此等煞氣，通常隻在一些絕險之地或古墓深處纔有，陳老一個棲水村的教書先生，如何會沾染上？而且看這煞氣盤踞的程度，絕非近期所染！
難道……與他冒雨去後山有關？不，這煞氣沉積已久，雨水隻是誘因。那他去後山，是為了……
一個念頭如同電光石火般劃過林沐風的腦海！他猛地站起身，目光銳利地掃過陳老這間簡樸的臥房，最終，定格在靠牆那個堆滿書籍的書架上。
他快步走到書架前，靈覺如同探照燈般掃過那一排排或新或舊的書籍。大部分是經史子集、地方誌異，也有一些醫書雜論。他的目光最終落在書架最底層，一個不起眼的角落裏，那裏放著幾本用油布仔細包裹、封麵沒有任何字跡的線裝舊冊。
他記得，陳老曾偶然提過，這是他年輕時遊歷四方，記錄的一些見聞雜感，多是些無用的舊事，便束之高閣了。
林沐風小心地抽出那幾本舊冊，解開油布。冊子的紙張已然泛黃髮脆，墨跡也有些褪色。他快速翻閱著，裏麵果然多是些遊記隨筆，記錄著各地的風土人情、奇聞異事。直到他翻到其中一本的中後部分，手指驟然停住。
那一頁的紙張，似乎比別的更顯暗沉，邊緣甚至有些許被水浸過的痕跡。上麵的字跡，是用一種特殊的、略帶暗紅色的墨水書寫，筆跡略顯急促，與前後平和從容的筆調截然不同。
“……癸醜年秋，於滇南蒼茫山誤入一幽深地穴，寒氣刺骨，見有‘陰魄草’生於石隙，大喜過望，欲采之救友。然此地穴乃‘九陰地脈’泄口，煞氣極重，採藥時不慎吸入一縷‘地肺陰煞’，頓覺肺腑如冰刺，幾欲窒息。強忍劇痛，攜葯而出，然此煞如蛆附骨，恐遺禍終身矣……友終不治，吾亦攜痼疾歸鄉，嗚呼哀哉！”
字跡到此，後麵是一片模糊的墨漬，似是書寫者當時心緒激蕩，難以續筆。
林沐風握著書冊的手，微微顫抖。
癸醜年……那已是四十多年前了！原來陳老年輕時，為了救治友人，曾深入險地採摘“陰魄草”，因此染上了這“地肺陰煞”！他竟將此等痼疾，深藏心底四十餘載，從未向任何人提及！平日裏那雲淡風輕、豁達通透的模樣之下，竟一直承受著這等非人的折磨！
而那“陰魄草”，筆記中亦有記載，正是用於鎮壓某種厲害“火毒”或“陽煞”的極陰靈草。陳老冒雨去後山，恐怕是察覺到自己大限將至，想去檢視他早年或許種下的、用以緩解自身陰煞痛苦的某種藥草？還是……哪裏有他牽掛的、與當年之事相關的其他東西？
一切的線索，在此刻串聯起來。
陳老的病，是宿疾爆發，是天命，更是昔日義舉留下的悲壯烙印。他空有修為，能化解外力邪煞，卻難以逆轉這長達四十多年、已與陳老生命本源幾乎融為一體的沉痾。
一股難以言喻的酸楚與敬意，湧上林沐風的心頭。他看著床上氣息奄奄的老人，彷彿看到了四十多年前，那個為了友人義無反顧闖入絕地的青年身影。
他輕輕將書冊合上，用油布重新包好，放回原處。這個秘密，屬於陳老，他無意窺探更多。
此刻，他能做的，唯有陪伴。
他回到床前，重新坐下，不再嘗試徒勞的救治，隻是輕輕握住了陳老那枯瘦而冰涼的手，將自身溫和的靈力，如同涓涓細流，持續不斷地渡入，不是為了逆轉生死，隻是為了在這最後的旅程中，儘可能多地給予老人一絲溫暖與安寧。
葯香仍在空氣中飄蕩，陽光移動著腳步。
風暴未曾如期而至，一場生命自然的凋零，卻以一種更沉重的方式，為林沐風的“入世”之行，按下了暫停鍵。
（第67章完）
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