決定入山尋找赤陽石後，林沐風並未貿然行動。他深知深山之險，尤其在靈氣復蘇的背景下，任何大意都可能招致不測。接下來的幾日，他一邊繼續調理因探查地穴而略有損耗的心神，一邊做著周密的準備。
他再次仔細研讀了祖父筆記中關於後山深處那片區域的零星記載，試圖從中找出更多關於赤陽石可能存在地點的線索。筆記中提到“地火精華凝結”、“多生於向陽陡峭之石壁，伴生有赤紋草”，這給了他大致的方向——需往山脈陽麵、地勢險峻之處尋找。
同時，他繪製了數張功效不同的符籙。有預警用的“驚鳥符”，一旦有大型生物靠近便會觸發；有驅避毒蟲蛇蟻的“避瘴符”；有臨時增強目力、輔助觀察地氣的“明目符”；還有幾張關鍵時刻用以護身或加速的“金光符”與“神行符”。這些符籙雖非高階，但勝在實用，能應對大部分山林中的常見危險。
他還特意煉製了一些解毒、療傷的丹藥。藥材多是平日裏在村周採摘或由村民送來答謝積累下來的，雖非靈藥，但經他以自身溫和靈力淬鍊，藥效也遠超尋常。
石頭這幾日也沒閑著，除了繼續練習林沐風傳授的靜心咒與基礎感知法門外，便是準備入山的物資。繩索、鉤爪、鋒利的柴刀、充足的乾糧和清水，甚至還有一包驅蛇的雄黃粉，他都打理得井井有條。
老村長得知林沐風要深入後山尋找靈物，很是擔憂，拄著柺杖來到老宅：“沐風啊，後山深處可不是鬧著玩的，老輩人都說裏麵有成了精怪的東西，幾十年都沒人敢往太深處走了。你……你可一定要小心啊！”
林沐風寬慰道：“村長放心，我自有分寸。此行隻為尋物，不會主動涉險。村中之事，這幾日還需您和石頭多費心。”
出發前夜，林沐風將石頭叫到跟前，再次叮囑：“此行入山，你需緊跟在我身後，不可擅自行動。山中異變，你陰陽眼或可見常人所不能見之物，若察覺異常，立刻告知，不可好奇靠近。”
“我記住了，風哥！”石頭重重點頭，臉上既有緊張，更有躍躍欲試的興奮。
翌日清晨，天光未亮，兩人便已收拾妥當，悄然離村，踏入了被晨霧籠罩的後山。
初入山林，路徑尚算熟悉，是村民們平日砍柴採藥常走的地方。空氣中瀰漫著草木的清香，鳥鳴獸吼依稀可聞，一切如常。林沐風運轉靈力，感知著周圍的地氣流動，同時讓石頭以陰陽眼觀察。
隨著不斷深入，人跡漸漸罕至。參天古木遮天蔽日，藤蔓如蟒蛇般纏繞，腳下是厚厚的、不知積累了多少年的落葉層，踩上去軟綿綿的，發出沙沙的聲響。光線變得昏暗，氣氛也陡然變得幽深起來。
林沐風能清晰地感覺到，此地的靈氣比之外圍要濃鬱數倍，但也更加狂野和混亂。一些奇異的植物開始出現，有的散發著微弱的熒光，有的形狀古怪，透著不祥。
“風哥，”石頭壓低聲音，指著左前方一片顏色格外深沉的灌木叢，“那邊……有團灰濛濛的氣，好像裹著什麼東西，感覺很不舒服。”
林沐風順著望去，破妄咒運轉，果然看到那灌木叢深處，盤踞著一團由腐敗氣息和微弱怨念凝聚而成的“瘴癘之靈”，並無靈智，隻是本能的汲取周圍生機。他示意石頭繞開，並未驚動。這種低階精怪，隻要不主動招惹，並無大礙。
兩人按照祖父筆記提示的方向，一路向山脈陽麵跋涉。途中，林沐風憑藉對地氣的敏銳感知，成功避開了一處隱藏的沼澤和一片散發著致幻花粉的奇異花叢。石頭也數次憑藉陰陽眼，提前發現了潛伏在樹梢或石縫中的毒蛇和凶戾山貓。
有驚無險地行了大半日，日頭偏西時，他們終於抵達了一片筆記中描述的、麵向西方的陡峭石壁。石壁高聳，寸草不生，在夕陽的映照下呈現出一種暗紅色，與周圍青翠的山林形成鮮明對比。
“就是這裏了！”林沐風精神一振，他能感覺到，此地的火靈之氣異常活躍，空氣中都帶著一絲灼熱。
兩人仔細搜尋起來。石壁陡峭光滑，難以攀爬。林沐風運轉明目符，雙眼清光閃爍，仔細掃視著石壁的每一寸。石頭也仰著頭，努力分辨著石壁上傳來的不同氣息。
“風哥！右上角那塊凸起的石頭後麵！好像有紅光！”石頭突然指著高處喊道。
林沐風凝目望去，果然，在那塊巨大的、形似鷹嘴的凸起岩石後方縫隙中，隱隱透出一抹不易察覺的、如同熔岩般的赤紅色光澤，並且散發著精純而熾烈的陽剛氣息！
“赤陽石！”林沐風心中大喜。找到了！
然而，就在他準備設法攀上去取石之時，一聲低沉而充滿威脅的咆哮，猛地從側方的密林中傳來！伴隨著咆哮，一股腥風撲麵而來，吹得草木伏倒。
石頭臉色瞬間煞白，顫聲道：“風……風哥！好……好大一隻……山魈！”
隻見密林陰影處，一頭體型遠超尋常、渾身肌肉虯結、麵目猙獰似鬼的巨大山魈緩緩走了出來。它雙眼赤紅，獠牙外露，周身纏繞著因靈氣復蘇而略顯狂躁的妖氣，死死地盯著林沐風和石頭，顯然將他們視作了闖入其領地的入侵者。
（下篇完）
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