..巴洛昂。”
奧克塔維亞·撒迦亞俯瞰著下方的大地，帝國的軍隊正在收拾裝備、安置傷員、撰寫軍情簡報，還有神甫就地舉行戰場彌撒，許多看上去狼狽不堪的人默默聚集在他麵前，低聲禱告著。
撤離時維持秩序，這是寫在每個軍事操典上的內容，防止建製潰散、保證有效防禦、保障裝備和後勤，否則一旦撤退變成大潰逃，多半要付出極為慘痛的代價。
然而理論如此，現實往往不盡人意，總是時常出現撤退變潰逃的慘劇。好在眼下的撤兵，屬於協定好的內容，時間稱得上寬裕，可有序撤走。
奧克塔維亞·撒迦亞收迴視線，轉而看向一旁的首席騎士：“為什麽要選擇撤兵？這不是沒有希望的對決。”
首席騎士背著塔盾，十字劍入鞘，兩手空空，臉龐被漸落的夕陽染上一層濃鬱的昏黃。聞言，過了幾秒，他轉過身來。
“我沒有讓你活下來的前提下殺死他們的把握。”萊德·巴洛昂說。
奧克塔維亞·撒迦亞眉頭擰起：“帝國不歌頌死亡，但也不會畏懼犧牲。”
“不一樣。”萊德·巴洛昂微微搖頭：“不止是阮筏在現場，我還感受到了其他人的氣息，業南和緘默者學會。”
“陛下遠赴太空，我不能做出如此冒進的決策。”
奧克塔維亞·撒迦亞思索片刻，選擇領首，算是被說服了。
“阮筏的進度......是你們當中最快的？”她忽道。
萊德·巴洛昂認真思考了一下，答道：“至少她是最激進的。”
“暫時不會有戰事了。”萊德·巴洛昂輕聲道：“我記得明天是禮拜的日子，撒迦亞。讓後勤備一頓聖餐，告訴所有人，吃完這一餐就輪換修整，要帶他們迴家了。”
奧克塔維亞·撒迦亞點點頭，沒再說什麽，迴歸地麵，去處理軍務。
不久前還幾欲崩摧，風暴肆虐的天空，如今隻剩下萊德·巴洛昂一人。
直至夕陽徹底落下，世間陷入了又一輪的渾黑，他才安靜地消失不見。
“繼續閉關？”
石泉衛問。
阮筏麵無表情。
石泉衛又道：“封連已死，短時間內，你就是東陸唯一一個有望衝上【神座】的靈能者。”
“前後百年，泛東大陸聯合體的框架，也確實到維持不住的一天了。”石泉衛語氣有些許慨然：“當前第一要務，是保證你抵達第六環。隻要成就神座，眼下一切事務都不過瑣事。”
“若不是新秩序聯邦和凡普斯塔帝國此次兵鋒太盛，我也不會找你出關。”
他頓了頓，神情變得嚴肅：“阮筏，你現在...
”
東陸共和國敗局已定，但如何敗值得討論，如果任由一方完全吞併，盡數化作對方資糧，這是石泉衛無法接受的。
也是當前的東陸，無法接受的。
所以他選擇作為第三方旁觀下場，如此一來，縱然新秩序聯邦拿下了大部分東陸共和國，可有儲存了戰力的凡普斯塔帝國在側虎視眈眈，它們勢必要被牽扯極大精力，可預見在很長一段時間裏不能動彈。
隻是光憑他一人威懾，還是不夠保險，所以他才專門請閉關的阮筏出山一趟要知道自與“幹域之主”德懷特·布魯克斯一戰後，縱然是他都幾乎沒再見過阮筏。
誰料甫一見麵，他就察覺到了對方狀態不對勁。誠然，每個靈能者都獨一無二，哪怕同樣是大成就者，其中一位都可能認為另一位的道路完全無法理解。
關鍵在於......他與阮筏共事這麽多年，相知甚深，對方的靈能可從不會呈現如今這這幅模樣！
阮筏眉梢動了動，突然開口：“你下了趟深度7？收穫如何？”
“不多，不少。”石泉衛思忖一瞬，給出四個字。
當初深度7一行，如果說“巫師之王”奧格登·克裏斯多福是光譜的一端，專注於狂撈好處。
那麽石泉衛就是截然相反的光譜另一端，在交鋒的間隙，忙碌於測算、取樣、分析等作業，試圖搭建關於深度7的模型，力求填補當前深淵學科的空白。
因為光憑他一個人，確實轟不開深度7和深度6的屏障，如果錯過了那次機會，下次不知何時才能重迴深度7。學術固然快不得，但同樣也慢不得，不能眼睜睜坐視機會流失。
“唔。”阮筏唸了一句：“阿奇博爾德.....
時刻保持多執行緒運轉是一位惡魔的優良習慣，說話時，石泉衛的一個執行緒收到了資訊，“沸騰之海”計劃在堅持了一年後，被帝國攻破。
那些被學識理事會投放在莫羅洋、參茶海一帶不斷增殖，直至形成超過七千公裏生化隔帶的富集態孢子群，帝國的梅德尼機關耗費人力物力至今，終於研發出了靶向基因製劑，爆破式溶解了富集態孢子群。
在可預見的未來，帝國海軍的行動將暢通無阻..
一段時間。
石泉衛想到，慶幸的一點，唔，不，這不是慶幸，而是準備與積累下的必然。學識理事會的儲備技術足夠多，“沸騰之海”隻是在計劃序列裏排的靠前而已。
接下來可以考慮......“鍍金”或者“光合鎖鏈”。無論如何，自己都要為阮筏的突破創造時間。
“石泉衛。”
阮筏眯著眼，食指摁著太陽穴，似乎在緩解著某種痛楚。
“學識理事會的歷史上，從未誕生過神座。”
“古代的神座幾乎都未留下關於這方麵的卷宗，偶有留下者，也往往語焉不詳，玄之又玄。近代的明先鳶與伏嵐圖，一個被鎮壓地心，一個隱於幕後，俯觀東陸。”
“我是摸著石頭過河......這是一次偉大的探索，邁向未來的嚐試。如果我成功，這標誌著學識理事會的又一次躍升，如果我失敗，學識理事會將得到一次從未有過的寶貴經驗。”
石泉衛盯了她幾秒，少見地笑了笑：“我以為你會更武斷一些。”
“九院之中，唯有靈能院不事科研......呃，但我更是聖宗，學識理事會的聖宗之一。”阮筏音調冷淡，說的話倒是頗為平和：“我理解正確的科研理念，保持一顆不絕對化的心。”
“我不會說自己一定能成功。”
深藍色的瞳孔，流動著動人心魄的光。
“我隻是不會失敗。”
福