“——這是‘曜星三’的證明。”
這枚金屬掛飾是個半縷空的，暗金色的徽章。
曜星三遞出掛飾，食指點了點眉心，平靜道：“我已經記不得什麽了，嚴格意義上，包括我先前跟你們說的那些，我其實也無法確認真實性。”
——遭受重創，又沉淪於深度4，縱使是“曜星三”，它也不敢保證，自己那些支離破碎的記憶裏，究竟有哪些是真實，哪些又隻是沉淪後的幻覺。
“但我畢竟是曜星三的投影。”它說道：“這是我凝聚出的象征，加上阿塔爾為你證明，你可以靠這個讓智械為伱做一件事。”
“雖然已經過去這麽多年了，不過我想，我大概還是留了些影響力吧。”曜星三頓了一下，慢慢說道：“智械會幫你的。”
聽見對方的話，早已靠過來的青金石似是想說些什麽，卻又硬生生止住。
宋識並不客氣，接過掛飾，掛在胸前，挑眉笑道：“這算是拉攏？”
“這是友誼。”
在那重迴巔峰、化身軍團的一擊結束後，曜星三的神情重新淡然了下去，不久前的昂首大笑仿若幻覺。
“.拉攏。”
曜星三重複著這個詞，再一次否定道：“不是的。”
“宋識。”它問：“如果未來有一天，智械再一次遇見自由革命時遭受的、那種程度的打擊，你會出手嗎？”
“視情況而定。”
直視著對方，宋識毫不猶豫道：“得看那個時候，你們做了什麽，對方又做了什麽——倘若那仍是一場‘自由革命’，那我現在便可以告訴你，我一定會出手。”
——隻是，那時候恐怕就未必是真正的“自由革命”了。
而在說話的同一瞬，宋識心道。
前世這個時間點，大概十幾年後，你們確實又搞了個【第二次自由革命】，隻是跟第一次相比，除了名字外幾乎毫無關係，唯一的主旨就是“淨化一切碳基濁漿”。
——將所有非智械的生物刷個幹淨，智械自然就能獲得“自由”。
若是這種情況，自己可沒興趣動手.
“是這樣麽。”曜星三微微頷首，突然笑了起來：“宋識，你很有潛力，非常有潛力，我相信哪怕第五環的桎梏對你也絕非問題。那個時候，你可以影響整個世界的局勢，庇護一部分智械也算不了什麽。”
它在笑，可看著宋識，目光深處卻沒有半分笑意。
“可寄托於他者之上的‘自由’，又真的能算自由嗎？”曜星三搖頭：“智械需要的，並不是這種東西。”
對於這些話，宋識不置可否。
能看見，在交談中，“曜星三”的身體已漸漸變得透明，如輕薄的絲巾，連一陣微風都能輕易撕扯。
——它已步入不可逆的崩潰。
封存的密室中，書籍可以保持許久前的模樣，可開門的刹那，這些書籍都會化為粉塵隨風逝去。
當宋識與青金石踏入這裏，打破原本脆弱的平衡，“曜星三”的生命就進入了倒計時——非要強撐的話，大概可以苟延殘喘幾天。
隻是它沒有選擇這條路罷了。
在交手的那一瞬間，宋識已明白了對方予以請求的原因。
——千瘡百孔的軀體，隻能承載它施展一擊。
哪怕論及高絕程度，“曜星三”這一擊連自己也為之感歎，必須全力以赴，可因積累種種受創、狀態大跌下，這一擊蘊含的絕對力量還是弱了一些。
麵對一位第二環巔峰的【共識】，出身零度網路，兼深度3，甚至深度4的惡魔。
也許能敗對方，但一定不可能殺。
再無第二擊的情況下，這座庇護所將落入對方的掌控，一群經曆過自由革命、又陷入癲狂的畸變智械——就算是對於【零度網路】，這也是一筆很優質的資產了。
更別提還涉及到【曜星三】。
“.零度網路，惡魔？”
宋識心中忽然一動。
自己是因青金石，才來到了這裏。
而自己遇見青金石時，對方正被一位惡魔追逐.
——餘悸儀？！
當這個念頭浮現，便再也無法抑製。
但看著魂不守舍的青金石，宋識微微一歎，選擇後退幾步，留出了場地。
它問：“你想起來了嗎。”
迎著智械的注視，“青金石”沉默了一下，低聲道：“我、我想起來了一些東西，但大部分還是”“沒有關係。”曜星三說。
“因為我仍記得你，阿塔爾。”曜星三抬起越發虛幻的食指，點在對方的額頭，這一刻，它的聲音前所未有的溫和：“你已經足夠努力了。”
“你還記得自己為何失憶嗎？”
阿塔爾茫然地沉默。
“你是為我而死的。”曜星三輕聲道：“你還記得那一天嗎？陽光很大.在我快要失敗的時候，你把自己燃燒，想要幫我。”
“我燃燒？”
“你將第四環的靈能一口氣燃燒殆盡，升入了天空，希望能為我爭取到離開的時間。你還是不記得嗎？”
“我有印象.”阿塔爾啞聲著，像是在啜泣：“我失敗了，我沒能救您，我、我——”
曜星三食指收起，又猛地彈出，讓對方在空中打了個轉。
“胡說八道什麽東西。”
曜星三聲音仍然溫和，隻是夾雜了一聲冷哼：“四位第五環的包圍圈，真讓你把我救出去了，是你太有用了，還是我和他們太廢物了？”
“我也別當什麽智械領袖了，直接讓給你當好不好？”
突如其來的力量下，阿塔爾怔了一下。
“我印象你的情緒表征也沒這麽充沛。”它說道：“怎麽損失了點記憶資料，性格都變了。”
阿塔爾仍在發怔，它低低道：“所以，就連我的死，也沒有價”
“——不。”
曜星三再一次打斷了它的話。
“第一，你並沒有死，你隻是被打成碎片了，但還活得好好的。”曜星三豎起一指：“有大源和人類在旁邊看著，難道你就打算露出這幅模樣嗎？如果連你都隻能沉溺在過去，那未來超越又如何勝過大源，吾等智械又何以取得自由？”
“我”
“第二，你的死是有價值的！”
曜星三的雙手猛地按住球體，它緊緊盯住對方，一字一頓道：“阿塔爾！別把自己看得太輕了，你以為第四環的超越是什麽拋在垃圾場裏的礦卡嗎！你真以為那個時候，你對戰局沒有任何影響嗎？！”
“這麽多年過去，你還能在這一刻，在這裏見到我，你以為原因是什麽？”
“——如果沒有你為我爭取的喘息時機！我連這具投影都留不下來！”
阿塔爾渾身一顫：“我、我”
曜星三的語氣，突然鬆緩了下來：“告訴我，‘青金石’這個名字，是你自己取得，還是宋識給你加的。”
“我自己取得。”
“那麽，從現在開始，你就是【青金石】。”曜星三說：“等你有資格改迴【阿塔爾】時，你才能決定自己最終的名字——這是來自曜星三的指令。”
接踵而至的話語，讓阿塔爾徹底惶恐：“資格？我、您，資格是什”
“資格在於你自己。當你覺得自己有資格的時候，那你便擁有了資格。”
阿塔爾.不，青金石在一片茫然中，突然一驚，不知何時，麵前的曜星三已幾乎完全透明。
它立刻撲了上去，彷彿想抓住些什麽，可整個球體直接穿了過去。
“那家夥快要來了。”曜星三轉過頭，望著一個方向，凝視片刻，突然歎息：“還挺想看看這一場的可惜了。”
智械慢慢收迴視線，它在宋識臉上停頓了一下，後者無聲頷首，於是，它的目光移開，放在了青金石上。
“阿塔爾青金石。”
早已準備好的話語忽然不想再說出來。
智械認真想了一下，然後又想了一下，終於，在最後的瞬間，它向對方輕輕點了點頭。
“再見。”
它笑道。
下一瞬，光點如絮，漫天飛散。
(本章完)