雨宮感覺這個小小的房間，比外麵的怪物還可怕。
佐藤的慘叫聲彷彿還在冰冷的空氣中殘留。
混合著血腥與絕望，滲進牆壁，滲進地毯，也滲進了房間裏每一個還活著的人的骨髓裡。
凝聲靜聽。
門外的咀嚼聲停止了。
取而代之的是一種令人不安的、拖遝的徘徊聲，偶爾夾雜著低沉的、滿足般的嗬嗬聲。
彷彿那個剛剛飽餐一頓的“東西”並未遠離，仍在門外逡巡，用某種方式感知著門內的“儲備糧”。
沒有人說話，死寂重新降臨。
但這次，死寂中多了一層粘稠的、心照不宣的罪惡感和更深沉的恐懼。
沒人去看那扇被傢具堵死的門，彷彿目光接觸都會喚醒門外那剛剛發生的、被他們親手促成的恐怖。
鬆島護士和那個女護士蜷縮在離門最遠的角落，緊緊抱著彼此，身體篩糠般抖動著。
她們的低垂著眼瞼，像是被抽走了靈魂，隻剩下本能的戰慄。
倉田主任癱坐在地上。
無論怎麼說，這是他們親手了結一個生命。
起初隻是失神。
但很快，一種劫後餘生的、扭曲的慶幸，和急於擺脫自身乾係的迫切，在他臉上交織浮現。
他用手撐著地麵，有些狼狽地爬了起來，刻意不去看其他人。
尤其是雨宮，嘴裏開始低聲、快速地唸叨，像是念經，又像是給自己開脫：“…沒辦法…真的沒辦法…他都咳血了，明顯是要變了…我們不能因為他一個，害了所有人…這是…這是必要的犧牲…對，必要的…”
他反覆強調著“必要”，彷彿這個詞能洗刷他手上的無形血跡。
他慢慢地，小心翼翼地挪動腳步，看似無意，卻逐漸靠近了院長和小林議員所在的方向。
這是一種下意識的抱團，向權力和看似更安全的“核心”靠攏。
而院長明顯老練多了。
他深吸一口氣，用那種慣常的、帶著領導腔調的聲音開口，儘管那聲音有些沙啞：“好了…都振作一點。事情…已經發生了。我們都很悲痛，佐藤醫生是個好同事…但現實是殘酷的。我們必須團結，才能活下去。”
他刻意避開了“我們殺了他”或“我們扔他出去”這樣的字眼，用“發生了”和“悲痛”輕輕帶過。
他的目光掃過眾人，尤其在雨宮臉上停頓了一下，帶著審視和一絲警告的意味。
“現在，我們需要清點剩下的資源，製定計劃。水，食物，還有…任何能用來防身的東西。”
小林議員依舊蜷在沙發上，臉色比剛才更白，嘴唇發青。
他不再捂著耳朵，但雙手緊緊攥著沙發扶手。
佐藤臨死前的咒罵如同夢魘，一直在耳邊迴響。
“小林…我做鬼也…”
這句詛咒像毒蛇一樣在他腦子裏盤旋。
恐懼讓他胃部抽搐，但更強烈的是一種被冒犯的憤怒和掌控欲失落的恐慌。
他是議員，是這裏身份最高的人，理應被保護，被優先考慮！
可剛才，他竟然也感到了那種被審視、被懷疑的寒意，尤其是在佐藤提到“感冒癥狀”之後。
他需要重新確立自己的“安全”和“權威”。
“咳咳…”又是一陣咳嗽聲響起，這次來自房間另一角，是那個女護士。
她咳得並不厲害，更像是被灰塵或緊張嗆到，但在這種神經高度緊繃的環境下，不啻於一聲驚雷。
所有人的目光，刷地一下，齊齊射向她，充滿了驚疑、警惕，以及一絲不易察覺的、剛剛被“處理”掉一個威脅後滋生的、新的排除異己的衝動。
女護士嚇得瞬間捂住了嘴，驚恐地瞪大眼睛，拚命搖頭，嚇得眼淚又湧了出來：“不…不是…我隻是…嗆到了…真的…”
倉田主任立刻像找到了新目標，尖聲道：“你咳嗽了！你也咳嗽了！你是不是也被傳染了？”
他那副急於將危險標記從自己和小團體身上轉移開的樣子，暴露無遺。
“我沒有！我隻是害怕！”女護士哭道。
“害怕？佐藤剛才也說自己隻是緊張！”倉田不依不饒，眼神閃爍著惡毒的光。
他需要證明剛才的行動是“正確”且“必要”的，而最好的證明，就是房間裏還有“潛在威脅”。
“夠了，倉田。”院長沉聲打斷，但語氣並不嚴厲，更像是一種“控製局麵”的姿態。
他看向那名護士，眼神複雜：“惠理子你別害怕，我們沒惡意，隻是想確認你的情況。現在你感覺怎麼樣？有沒有發熱，或者其他不舒服？”
“我…我不知道…我就是怕…”護士語無倫次。
雨宮冷眼看著這一切。
他看著倉田那副小人得誌、急於甩鍋的嘴臉，看著院長那看似公允實則縱容的態度，看著小林議員雖然沒說話但眼中對惠理子毫不掩飾的嫌惡，也看著鬆島護士在好友被指責時那無助又恐懼的眼神。
他感到一陣反胃。
佐藤的血還沒冷，新的猜忌鏈就已經迫不及待地開始運轉了。
他張了張嘴，想說“緊張導致喉嚨發乾咳嗽很正常”，但話到嘴邊，又嚥了回去。
說了又有什麼用？
在這種氛圍下，任何“異常”都會被無限放大。
他選擇了更實際的行動，默默起身，走到房間角落的小冰箱旁，拿出兩瓶所剩不多的飲用水，走過去，遞給鬆島和女護士。
“喝點水，冷靜一下。”他的聲音乾澀，沒什麼溫度。
但動作本身是一種無聲的支援，至少表示他目前不認為惠理子是威脅。
惠理子像抓住救命稻草一樣接過水，感激地看了雨宮一眼，又害怕地低下頭。
鬆島也小聲說了句謝謝。
這個小插曲似乎暫時緩和了對惠理子的圍攻。
但猜疑的氣氛並未散去，反而像陰雲一樣籠罩在每個人心頭。
每個人都開始不自覺地審視自己，也警惕地觀察著他人。
“咳咳…咳咳咳…”
咳嗽聲再次響起。
這次，聲音來自沙發。
所有人的身體瞬間僵直，像生鏽的機器般，一寸寸地，極其緩慢地轉過頭，看向聲音的來源。
小林議員。
小林議員自己也僵住了。
他顯然沒忍住，或者說，越來越劇烈的喉癢和胸口的滯悶讓他無法再強行壓抑。
他用手帕捂著嘴，咳得肩膀聳動，臉頰泛起不正常的潮紅，在慘白的臉色映襯下，格外刺眼。
咳完之後，他喘著氣，眼神有些慌亂地掃過眾人。
死寂。
比剛才佐藤咳嗽時更甚的死寂。
空氣彷彿變成了固體，沉重地壓在每個人胸口。
倉田主任臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，他剛才指責惠理子時的“正義凜然”蕩然無存，隻剩下無邊的恐懼。
他看看小林議員，又看看院長，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
他下意識地後退了半步，遠離了沙發。
院長臉上的“堅毅”麵具第一次出現了明顯的裂痕。
他瞳孔收縮，死死盯著小林議員，似乎在急速思考。
議員…咳嗽了？還臉紅？
這…這癥狀…不，不可能！
議員隻是勞累，隻是感冒！
他無數次這樣告訴自己，也這樣告訴別人。
可現在，在親眼目睹了佐藤的“前兆”之後，這個想法變得如此脆弱。
鬆島和惠理子抱得更緊，驚恐地看著那個之前還高高在上、決定著她們生死的議員，此刻卻成了新的、更可怕的“潛在威脅”。
雨宮的心也沉了下去。
他最擔心的情況出現了。
小林議員的癥狀，無論是不是那種病毒，在眼下這個環境裏，都成了最致命的“疑似”。
而且，他的身份，讓處理方式變得無比棘手。
“看…看什麼看！”小林議員被眾人的目光刺得更加慌亂和憤怒。
他色厲內荏地低吼，試圖用權勢挽回尊嚴，“我…我隻是有感冒！咳嗽兩聲怎麼了？大驚小怪！”
“議…議員先生，”倉田主任聲音發抖，帶著哭腔，幾乎要跪下來，“您…您真的隻是著涼嗎？您有沒有覺得…特別熱，或者…喉嚨痛，像有什麼東西要鑽出來？”
他不知不覺用上了描述高橋健和佐藤癥狀的詞。
“混賬東西！你什麼意思！”小林議員勃然大怒，猛地從沙發上站起來。
但因為虛弱和眩暈晃了一下，又跌坐回去，這讓他更加狼狽和暴躁：“你在懷疑我？啊？你算什麼東西！也敢懷疑我！”
“不…不敢，議員先生，我隻是…隻是擔心您的身體…”倉田嚇得連連擺手，但眼神裡的恐懼和懷疑絲毫未減。
院長的臉色變了又變，最終，他深吸一口氣，用一種異常溫和，甚至帶著點討好的語氣開口。
但話語裏的試探和疏離卻掩飾不住：“議員先生，請您息怒。倉田也是關心則亂。不過…您的身體狀況確實需要我們高度重視。為了您的健康，也為了…大家的安全，您看，是不是…稍微隔離觀察一下？比如，您到裏麵的衛生間暫時休息？那裏相對獨立一些。”
他指了指套間裏自帶的小衛生間。
這提議看似體貼，實則是想將“疑似危險源”隔離開核心區域。
雨宮則冷冷看著這一幕。
先前佐藤出現癥狀，可沒有叫他到衛生間隔離。
小林議員難以置信地瞪著院長，彷彿第一次認識這個人。
他胸口劇烈起伏，潮紅的臉色因為憤怒而更加漲紅：“你…你們！你們想把我關起來？反了你們了！井上！井上！”
他習慣性地呼喊自己最忠心的隨從，那個剛剛為他“處理”了佐藤的井上。
在他潛意識裏，井上是他武力的延伸，是他權威的保障。
“井上！過來！站到我身邊來！保護我！看看這些忘恩負義的東西！”小林議員對著一直沉默地站在門附近，背對著眾人，似乎還在平復情緒的井上喊道，聲音因為激動和咳嗽而嘶啞。
然而，井上沒有動。
他依舊背對著眾人，麵向著那扇被堵住的門，站得筆直，甚至有些僵硬。
“井上！你聾了嗎？我命令你過來！”小林議員更加惱怒，支撐著沙發扶手，試圖再次站起來。
井上還是沒動。
連肩膀都沒有晃一下。
一種詭異的不安感，悄然在房間裏瀰漫開來。
連正在恐懼和算計中的院長和倉田，也察覺到了不對勁，目光從議員身上，移向了那個沉默的背影。
“八嘎！你個混蛋！我讓你過來！”小林議員徹底失去了理智，或者說，極度的恐懼讓他隻能用暴怒來掩飾。
他搖搖晃晃地朝著井上走去，嘴裏罵罵咧咧，“你以為你現在安全了？我告訴你，沒有我，你什麼都不是！等我出去，我要你們所有人好看！你…”
他走到了井上身後，伸手，重重地拍向井上的肩膀，想把這個不聽話的狗腿子扳過來麵對自己。
就在他的手接觸到井上肩膀的瞬間——
“哢嚓。”
一聲輕微的、卻清晰無比的骨骼扭動聲響起。
在死寂的房間裏，格外刺耳。
隻見井上那穿著黑色西服的肩膀，以一種極其不自然的、緩慢的節奏，開始轉動。
不是轉身。
是他的脖子，連著腦袋，開始向後轉動。
一點，一點，僵硬地，發出令人牙酸的“哢嚓…哢嚓…”聲。
一百八十度。
那張臉，轉了過來，麵對著小林議員，也麵對著房間裏所有驚恐到極點的人。
臉上，是死灰般的顏色，毫無生氣。
嘴唇烏紫。
而那雙眼睛，不再是人類的眼瞳，而是佈滿了蛛網般的猩紅血絲，瞳孔縮成了兩個針尖大小的、冰冷的紅點，正直勾勾地，盯著近在咫尺、已經嚇得魂飛魄散、張大嘴巴卻發不出任何聲音的小林議員。
那張灰敗的、猙獰的臉上，似乎還殘留著一絲完成任務後的、空洞的“忠誠”？
亦或是，飢餓的凝視？
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