離開那個瀰漫著無形硝煙與血腥味的偏廳，重返金碧輝煌、樂聲悠揚的主宴會廳，彷彿穿越了兩個世界。
衣香鬢影，觥籌交錯，優雅的談笑聲，悠揚的弦樂，空氣中浮動著美食、美酒與高階香水混合的馥鬱氣息。
紳士們彬彬有禮，淑女們巧笑倩兮，一切都完美符合一場頂級貴族宴會的標準，奢華、精緻、充滿令人愉悅的虛偽。
沒有人談論偏廳裡剛剛結束的短暫對峙和血腥吞噬，彷彿那隻是一場微不足道的小插曲，被華美的帷幕輕輕遮蓋。
但陳默能清晰地感覺到，落在他身上的目光更多了，也更複雜。
畏懼、忌憚、好奇、算計、甚至……更加熾熱的貪婪。
那些之前還帶著審視和優越感的世家子弟們，此刻與他視線接觸時，大多會不自然地移開，或勉強擠出一個僵硬的微笑。
他在他們眼中，已經從“李減迭帶來的可疑隨從”，變成了一個需要重新評估、極度危險又充滿誘惑的“未知因素”。
李減迭似乎很快恢復了那副玩世不恭的紈絝模樣，端著酒杯，與幾個相熟的年輕人插科打諢。
彷彿剛才那個言辭犀利、鋒芒畢露、甚至不惜與家族第一順位繼承人正麵衝突的李家二少隻是幻覺。
但陳默能感覺到，他隱藏在笑容下的緊繃，以及偶爾瞥向主廳深處某個方向時，眼底一閃而逝的冷意。
鄧瀟瀟依舊像個小尾巴一樣跟在陳默附近，但沒再像之前那樣用“研究標本”的眼神死盯著他。
而是若有所思，時不時打量一下週圍的人群，尤其是那些神色各異的世家子弟和他們的“隨從”，秀氣的眉毛微微蹙起，不知在思考什麼。
宴會的流程在繼續。
悠揚的舞曲響起，燈光變得柔和曖昧。這是傳統的邀請舞伴環節，也是這種社交宴會的重要戲碼，是年輕人互相結識、展示魅力、乃至家族間某種默契的聯姻訊號。
很快，一對對男女相攜步入舞池。
歐陽明軒風度翩翩地邀請了一位氣質溫婉的別家小姐，周子麟則摟著一位身材火辣、容貌艷麗的女孩，舞步略顯輕浮。
不少年輕男女也紛紛下場，衣袂翩翩，笑語嫣然。
歐陽家那三姐妹自然也是焦點。
歐陽菁如同盛放的玫瑰，被好幾位青年才俊爭相邀請，她最終選擇了一位家世顯赫的英俊男子，舞姿曼妙，眼波流轉間風情萬種。
但陳默能感覺到，她的餘光總是有意無意地掃過自己所在的角落。
歐陽玥和歐陽倩也各有舞伴，一個冷艷，一個嬌俏，吸引了不少目光。
她們似乎對陳默很感興趣。
但在陳默那毫無波瀾、甚至沒有投向舞池一眼的“木頭”表現。
以及剛剛偏廳裡那令人膽寒的威懾下，終究是理智佔據了上風，沒有真的過來“邀請”或打擾，隻是偶爾飄來的目光，依舊帶著灼熱的好奇和某種躍躍欲試的探究。
陳默對這一切漠不關心。
他端著一杯侍者送來的、但他一口未動的清水，站在靠近巨大落地窗的陰影裡，目光穿透玻璃，落在外麵夜色籠罩的庭院和更遠處城市的零星燈火上。
舞池中的繁華喧囂，男女間的調情曖昧，彷彿與他隔著一層無形的壁壘。
他更像一個置身事外的觀察者，冷靜地審視著這個光怪陸離的、屬於人類頂層的小世界。
就在舞會氣氛漸入佳境時，宴會廳前方的弧形樓梯上，燈光驟然大亮。
音樂聲漸止，交談聲也低了下去。所有人的目光，都不由自主地被吸引過去。
一位身著剪裁合體的深色中式立領禮服、頭髮梳理得一絲不苟、精神矍鑠的老者，在數位氣度不凡的中年人簇擁下，緩步走下樓梯。
他麵容清臒，目光銳利而沉穩，行走間自有一股久居上位的威嚴氣度。
正是李家的當代家主，李振坤。
李振坤走到臨時搭建的小舞台上，接過侍者遞來的話筒，目光溫和而帶著期許，掃過台下眾多年輕的麵孔。
“諸位青年才俊，晚上好。”他的聲音通過音響傳遍整個宴會廳，沉穩有力，帶著一種令人信服的力量。
“看到你們，我就看到了希望，看到了未來。在座的各位，都是各家的翹楚，是國家未來的棟樑。”
一番例行的、鼓舞人心的開場白後，他話鋒微轉，語氣變得鄭重起來：“當今世界，危機與機遇並存。高牆之外，威脅從未遠離；高牆之內，亦有重重挑戰。科技的突破，是守護我們文明火種、開拓生存空間的關鍵。而我們，從未停止在這條道路上探索前進的腳步。”
他微微側身，做出邀請的手勢：“今天，我很榮幸，能向各位介紹一位我們國家的瑰寶，一位將畢生精力奉獻給科研，並取得了裡程碑式突破的國士——李國璋，李老！”
掌聲響起，但並不算特別熱烈，許多年輕子弟眼中帶著好奇，也有部分人似乎早有預料，目光中帶著敬畏和……
一絲難以言喻的複雜。
一位坐在輪椅上、被一名穿著白大褂的醫護人員推著的老者，緩緩出現在樓梯口，然後被小心地推到了李振坤身邊。
當陳默看清那位老者的麵容時，他握著水杯的手指，幾不可察地收緊了一瞬。
李國璋。
這個名字，連同他那張飽經風霜、在一年前的新聞中蒼白憔悴、奄奄一息的麵孔，曾一度出現在各大媒體的頭條。
他是國內最頂尖的生化與生命科學領域的泰鬥之一，多個國家級絕密專案的總負責人，真正的國寶級人物。
一年前的新聞報道稱，他因長期暴露在某種高危輻射環境下工作，導致多器官衰竭，生命進入倒計時，正在接受最高階別的醫療看護，但希望渺茫。
然而此刻，出現在眾人麵前的李國璋，雖然依舊坐在輪椅上，身形瘦削，臉上帶著病容，但那雙眼睛卻異常明亮，甚至帶著一種銳利的光彩。
他的臉色並非瀕死之人的灰敗，而是一種不太健康的、隱隱透著某種異樣光澤的潮紅。
最重要的是，他活著，而且看起來，精神狀態遠比一年前新聞裡那個奄奄一息的老人要好得多！
這不是簡單的醫療奇蹟。
陳默幾乎瞬間就聯想到了李減迭曾提過的隻言片語：“永生計劃”、“有些人等不及了”、“巨大的代價”……
再結合清河市數百萬人的詭異淪陷與犧牲，大廣市某個區域徹底化為死地……
一條冰冷、殘酷、帶著濃重血腥味的邏輯鏈條，在他腦海中清晰地浮現。
一種以數百萬普通人的生命和靈魂為燃料，提煉出的“生命精華”或“重要資料”，被用於延續極少數權貴、或者像李國璋這樣“有價值”的頂尖人才的壽命，甚至……
追求更進一步的“進化”或“永生”。
犧牲絕大多數，成全極少數。
用無法計量的鮮血和死亡，澆築出少數人延長生命、甚至通往“不朽”的階梯。
這就是李減迭口中“等不及”的那些人選擇的道路。
這就是隱藏在光鮮亮麗的宴會、優雅的舞步、冠冕堂皇的致辭之下，這個體係最黑暗、最殘酷的真相。
是對，是錯？
陳默不知道，也不想知道。
在這種層級的抉擇麵前，簡單的對錯判斷顯得蒼白而可笑。
這是生存與道德、個體與群體、眼前利益與長遠災難之間，最極致的博弈與悖論。
他隻是一個從高牆之內掙紮求生歸來的“怪物”，一個意外捲入棋局的“變數”。
他沒有拯救眾生的宏願，也沒有審判這些權貴的資格。
他隻是在想，用如此代價換來的“生命”，真的還是原來那個“生命”嗎？
這背後，又隱藏著怎樣不為人知的代價和隱患？
他的目光，下意識地投向李減迭所在的方向。
李減迭依舊端著酒杯，臉上掛著那副慣有的、略顯輕浮的笑容，正在和旁邊一個年輕人低聲說著什麼，似乎也被李老的出場吸引了注意。
但陳默清晰地看到，在他舉起酒杯，作勢要飲酒的瞬間，那微微低垂的眼瞼下，眼神深不見底，沒有一絲笑意，隻有一片冰冷的、壓抑的沉鬱。
他握著酒杯的手指，指節因為用力而微微泛白。
他反對這種做法。
他一直都在反對。
但他無力改變，甚至不能公開表露。
因為一旦他表露出明確的反對傾向，那麼他將要麵對的，不是某個人、某個家族，而是整個已經在這條血色道路上狂奔的利益集團的集體敵意和碾壓。
那將是滅頂之災。
即便他身邊有陳默這樣超越常理的存在，麵對國家機器和整個權貴階層的全力絞殺，也絕無幸理。
這個看似奢靡浮華、實則暗流洶湧的宴會，此刻在陳默眼中，彷彿變成了一個巨大的、光怪陸離的舞台。
台上，李振坤正在慷慨陳詞，讚揚李老為國家、為人類做出的“卓越貢獻”，呼籲年輕一代繼承先輩精神，勇於承擔“發展重任”。
台下，那些衣冠楚楚的繼承者們，無論內心作何想法，此刻都麵帶尊敬、仰慕的笑容，紛紛上前，向李老表達敬意，互相之間也交換著心照不宣的眼神，恭維著李家的“遠見”和“貢獻”。
他們恭賀李老的“康復”，讚歎科技的“奇蹟”，展望未來的“輝煌”。
每個人都扮演著自己的角色，說著符合身份和場合的話語。
但陳默彷彿能聽到，在那華麗的辭藻和虛偽的笑容之下，是無數冤魂的無聲吶喊，是清河市廢墟中的風聲嗚咽，是大廣市死寂街區裡徘徊的絕望。
一種強烈的荒誕感湧上陳默心頭。
他們，這些高高在上，享受著最頂級資源，決定著數百萬人命運，此刻卻在為延續個別人生命而歡慶的所謂“統治者”，真的……
適合嗎？
他的目光再次掃過全場。
那些重新匯聚、但自覺地遠離他所在區域的“領主”們，此刻也都沉默地矗立在陰影中，或坐或站，它們非人的眼眸，在搖曳的燈光下閃爍著晦暗不明的光芒。
它們有的貪婪地注視著台上那“煥發生機”的李老，有的警惕地觀察著周圍的人類，也有的，如同陳默一樣，彷彿在靜靜等待著什麼。
等待什麼？
陳默心中那隱隱的不安感，越來越強烈。
這不僅僅是一場展示科技成果、鞏固聯盟、為年輕一代“相親”聯絡感情的宴會。
這更像是一個……誘餌。
一個散發著“長生”與“進化”誘人香氣的、無比甜美的毒餌。
台上的李老，他那異常的精神狀態，那隱隱透出的、不太自然的生命力波動，本身就像一個巨大的訊號，在向所有渴望突破壽命極限、追求更高層次力量的“人”和“非人”宣告：看，這就是成果！加入我們，服從規則，你們也有機會獲得！
但陳默經歷過太多高牆之內的生死搏殺，見識過太多感染體和變異怪物設下的致命陷阱。
它們往往以獵物最渴望的東西為誘餌，食物、安全、進化的契機，然後引誘獵物踏入絕地。
眼前的盛宴，這浮華背後的血色交易，這看似“成功”的“永生計劃”初步展示……
是否，也是一個精心佈置的、規模更大、更隱蔽、誘惑也更大的陷阱？
一個足以讓整個沉醉於其中、試圖分享“長生果實”的權貴體係，乃至整個國家根基，都深陷其中、最終被吞噬殆盡的陷阱？
如同他在高牆之內遇到的那些狡猾的獵食者，靜靜潛伏，等待著整個族群為了一點“蜜糖”，而心甘情願地跳進死亡的漩渦。
陳默緩緩收回目光，將杯中早已涼透的清水一飲而盡。
冰涼的液體滑過喉嚨，卻無法壓下心頭那越發清晰的寒意。
這場遊戲，似乎比他想像的，還要複雜，還要黑暗。
而他，似乎已經無法再僅僅做一個旁觀者了。
舞曲再次響起，歡宴繼續。
燈光璀璨，笑語喧嘩。
但在陳默眼中，這一切都蒙上了一層淡淡的、不祥的血色。
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