直升機在夜空中平穩飛行，遠離了那片被炮火和濃霧籠罩的死亡區域。
艙內隻剩下引擎的轟鳴。
李減迭靠在冰冷的金屬艙壁上，閉著眼睛，但緊鎖的眉頭顯示出他並未休息。
陳默坐在他對麵，同樣閉目養神，手腕上的監測手環閃爍著穩定的綠光，但他體內那股力量，在經歷了剛才與滅世級存在的隱約“對峙”後，似乎更加沉寂，卻也更加……凝練。
那是一種捕食者遭遇更強大同類後的本能蟄伏與審視。
過了許久，李減迭忽然睜開眼睛，眼中已不見了之前的驚悸與沉重，反而恢復了幾分平日那種略帶玩世不恭、卻又暗藏銳利的懶散。
他摸索著從口袋裏掏出一包皺巴巴的煙，也不管是在機艙內，自顧自叼了一根在嘴上，沒點，隻是用牙齒輕輕磨著濾嘴。
“媽的，這次虧大了，”他含糊不清地開口，聲音帶著一絲自嘲，“一個精銳小隊填進去了，還搭上一架武直。回去老頭子又得唸叨我敗家。”
陳默眼皮都沒抬，彷彿沒聽見。
李減迭也不在意，繼續自言自語般說道：“不過，周振國那幫王八蛋，這次玩得也太野了。在自己家裏搞這種血祭養蠱就算了，居然還把手伸到牆內，跟那些人不人鬼不鬼的東西勾搭連環。副教主，領主，現在又冒出個滅世級的怪物……他們是想把天捅個窟窿？”
他頓了頓，斜眼瞥了陳默一下：“我說陳默，接下來，咱倆估計消停不了了。那幫孫子這次沒得逞，那個想進階的領主跑了，滅世級的玩意兒也縮回山裡了，但他們肯定不會死心。周振國背後那些人，對‘永生’、‘進化’這倆詞，已經魔怔了。為了收集資料，驗證他們的狗屁理論，他們什麼都幹得出來。下次，指不定在哪個犄角旮旯，又搞出第二個、第三個‘霧隱村’。”
他吐掉嘴裏沒點的煙，語氣變得認真了些：“所以，我的意思是，咱不能老等著他們出招。得主動點，盯著他們，找到他們下一個‘試驗場’，趕在他們搞出更大亂子之前，把攤子掀了。這事兒，沒你不行。那些鬼東西，常規手段對付起來太費勁，還得靠你這‘專業人士’。”
陳默這才緩緩睜開眼睛，目光平靜地看著他：“你想追蹤周振國，還是追蹤那些‘領主’？”
“有區別嗎？”李減迭咧嘴一笑，笑容裡沒什麼溫度，“他們現在穿一條褲子。不過，周振國是明麵上的線，順著他的資金、人員、物資流動，或許能找到些蛛絲馬跡。但我覺得，更關鍵的是那些領主級別的感染者。他們需要特定的環境、特定的‘祭品’來進階。像這次這個，選在這種與世隔絕、又有一定‘民間信仰’基礎的山村，就不是隨便選的。下次，他們可能會選更隱蔽，或者……更出人意料的地方。”
他身體微微前傾，壓低了聲音：“我收到點風聲，周振國那派的人，最近在櫻花國那邊，活動得很頻繁。
不是官方層麵的，是一些影子公司和非政府組織的殼。結合之前他們把一些低階感染者‘打包’扔到那邊‘測試’的行為……
我懷疑，他們可能把下一個‘進階實驗場’，選在國外了。畢竟，國內現在風聲緊，監控嚴，勢力錯綜複雜。
在國外，尤其是某些對異常事件應對能力弱、又容易掩蓋的地方，操作起來更方便，也……更沒人性。”
陳默眼神微動。
國外？櫻花國？
這倒是一個新的方向。
如果真是這樣，意味著這場由“永生詛咒”引發的汙染和變異競賽，已經開始向全球範圍蔓延。
牆內的怪物跑出來，與牆外某些勢力的野心結合，正在將整個人類世界，拖入一個未知而危險的深淵。
“所以，接下來，我們可能得出趟遠門？”陳默語氣平淡，彷彿在討論明天早餐吃什麼。
“可能吧，看情況。得先拿到確鑿證據，確定位置。”
李減迭重新靠回艙壁，揉了揉眉心，臉上露出一絲罕見的、類似於“頭疼”的表情，“不過，在那之前，有件更麻煩的破事，得先應付過去。”
“什麼事？”
“我家老頭子，”李減迭嘆了口氣，語氣裡滿是不情願，“不知道抽什麼風，非要搞個什麼勞什子聚會，說是介紹些‘青年才俊’、‘名門淑女’互相認識認識，促進交流。說白了，就是變相的相親大會。還點名讓我必須去，最好……帶個伴兒。”
陳默沒說話，隻是用眼神表達了一個意思：這跟我有什麼關係？
李減迭嘿嘿乾笑兩聲，搓了搓手，露出一個帶著點諂媚、又有點無賴的笑容：“那啥，陳默，你看，咱倆也算是過命的交情了，對吧？這種場合，我一個人去多沒意思，也尷尬。
那些所謂的名媛千金，一個個矯情做作得要命，我看著就頭疼。
你跟我一起去，就當給我當個擋箭牌，鎮鎮場子。你往那兒一站，就你這生人勿近的氣質，保準沒人敢往我跟前湊。怎麼樣？幫兄弟一把？”
陳默麵無表情地看著他，金色的豎瞳在昏暗的機艙燈光下，顯得格外冷淡。
李減迭被看得有點發毛，連忙補充道：“當然，不白去！聚會地點在一個私人山莊，安全級別很高，吃的喝的都是一等一的好東西，絕對乾淨。
你就當去散散心，吃點好的。而且……”
他壓低聲音，眼中閃過一絲精光，“這種聚會，去的都不是一般人。各路神仙的子女、親信都有。聽聽他們聊什麼，看看誰跟誰走得近，有時候，比看十份情報都有用。說不定，就能聽到點關於周振國，或者……其他‘牆內朋友’的訊息呢？”
這話倒是讓陳默心中微微一動。
李減迭的父親位高權重，他舉辦的聚會，參與者必然涉及各個派係的核心圈層。
在這種非正式場合，或許真能捕捉到一些平時難以接觸的資訊。
見陳默似乎有些意動，李減迭趕緊趁熱打鐵：“就這麼說定了啊！時間就在下週。到時候我來接你。衣服什麼的你不用操心，我給你準備。”
陳默不置可否，算是默許了。
他重新閉上眼睛，似乎對這些瑣事不再感興趣。
機艙內再次陷入沉默，隻有引擎的轟鳴。
過了一會兒，李減迭似乎又想到了什麼，狀似隨意地開口，語氣恢復了之前的散漫：“對了，陳默，有個事兒我一直挺好奇的。像你們……
嗯，像你這種存在，平時都靠什麼維持狀態？
我看你也不怎麼吃飯喝水，注射的那些抑製劑，好像也隻是壓製，不是補充吧？”
陳默的眼皮微微動了一下，但沒有睜開。
他沉默了幾秒，才緩緩開口，聲音平靜無波，聽不出任何情緒：“之前在保障基地，捨棄了很多東西。現在處於恢復期，需要補充。”
“補充？補充什麼？”李減迭看似好奇地追問，眼神卻銳利起來。
“能量。高層次的生命能量。”陳默回答得依舊簡潔。
“人肉？”李減迭的聲音微微壓低，帶著一絲不易察覺的緊繃。
他想到了那些被吞噬的村民，後山倒吊的“屍臘”。
“不。”陳默終於睜開了眼睛，那雙金色的豎瞳在昏暗光線下，清晰地倒映出李減迭略帶緊張的臉。
“普通人類的血肉，能量太低，雜質太多。對我而言，效用甚微，甚至可能乾擾穩定。”
他頓了頓，一字一句地說道，語氣平淡得像在陳述今天天氣：“我需要的是，同類，或者接近同類的血肉精華。比如，領主級。”
機艙內的溫度，彷彿瞬間降低了幾度。
李減迭臉上的散漫笑容徹底消失了。
他靜靜地看著陳默，看了很久。
陳默也坦然回視，目光平靜，沒有絲毫躲閃或解釋的意思，彷彿隻是在陳述一個再簡單不過的事實。
就像獅子需要吃肉，人需要吃飯一樣。
最終，李減迭緩緩吐出一口氣，臉上重新掛起那副玩世不恭的笑容，隻是那笑容深處，多了幾分難以言喻的複雜。
他拍了拍陳默的肩膀，力道不輕不重。
“行，知道了。領主級的血肉是吧？下次要是再逮到像今天後山那種不長眼、敢冒頭的，我想辦法給你留點‘好料’。”
他頓了頓，補充道，“不過，咱可得說好，隻針對那些跟周振國勾結、殘害同胞的。其他的……暫時還得看看。”
陳默沒有點頭，也沒有搖頭，隻是重新閉上了眼睛。
李減迭靠在艙壁上，也閉上了眼，手指無意識地敲擊著膝蓋。
機艙的轟鳴聲中，他看似放鬆的麵容下，大腦正在飛速運轉。
陳默的需求，是一個極度危險的訊號，也是一個……潛在的籌碼。
如何平衡、利用、乃至控製這個危險而強大的“同類”與“夥伴”，將是他未來必須麵對的、最複雜的難題之一。
表麵的紈絝，內心的縝密；看似隨和，實則每一步都暗藏算計。
父親的背叛讓他早早認清了權力場的冰冷與殘酷，如今的每一次嬉笑怒罵，或許都隻是一層保護色。
前路灰暗，迷霧重重，而他，正在這黑暗中，努力學著如何握住刀，也如何與虎謀皮。
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