李減迭正凝神審視著螢幕上高精度衛星地圖示註出的村莊全貌，上麵用不同顏色和符號標記著已清理區域、交火點、怪物屍體集中點，以及……
後山那座被屍體環繞的孤墳，和剛剛被報告“人去棺空”的王老三家。
陳默站在他側後方兩步的位置，目光平靜地落在地圖上，但餘光卻掃過李減迭的側臉。
這位看起來不過二十七八歲、本應風華正茂的年輕大校，眉宇間卻鎖著與年齡不符的沉鬱和疲憊。
更引人注目的是，在他那濃密但有些淩亂的黑髮鬢角，以及額前髮際線邊緣，陳默清晰地看到了數縷刺眼的白髮。
那不是歲月沉澱的銀絲，而是某種過度消耗、巨大壓力下催生出的、過早出現的灰白。
似乎是察覺到了陳默的目光，李減迭從地圖上移開視線，轉過頭，有些疑惑地看向陳默：“怎麼了？有什麼發現？”
陳默沒有立刻回答他的問題，而是轉而問道，聲音平穩聽不出波瀾：“清河市，還有大廣市，後續是怎麼處理的？”
李減迭臉上的肌肉似乎微不可查地繃緊了一下，沉默了幾秒鐘，才用一種公事公辦的、聽不出太多情緒的語氣回答：“根據高層聯合會議決議，以及風險評估報告，對兩座城市採取分級處理方案。
清河市，由於‘牆’內失控範圍過大，潛在威脅等級極高，且存在無法理解的‘病毒’空氣傳播風險，決定維持並加固現有高牆封鎖，內部進行持續性、高強度的清除作業，目標是……消除牆內一切活體及高活性感染源，一個不留。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句，繼續道：“大廣市，屬於區域性、針對性爆發，未波及區域社會秩序基本穩定。
對爆發核心區域及其周邊高危緩衝區，實施軍事管製和物理封鎖，投入重兵進行地毯式清剿，確保徹底凈化。
封鎖區外，維持原有社會運轉，但提升監控與檢疫等級。”
陳默聽完，沒有任何錶情變化，隻是繼續問道，目光依舊平靜地落在李減迭臉上：“周振國他們這種……將感染者當作武器投送、甚至在製造混亂的行為，高層內部，就真的能一致同意？沒有反對聲音？”
這一次，李減迭沉默得更久了。
他轉過身，正麵朝向陳默，卻沒有直接回答，而是反問了一個問題，聲音略微低沉：“陳默，你覺得，永生……是什麼？進化，又是什麼？”
陳默微微偏頭，似乎在思考，然後給出了一個簡單到近乎漠然的答案：“不知道。”
李減迭的視線飄向帳篷外，望向那片被探照燈光切割得明暗分明的村莊廢墟，眼神有些空洞。
又似乎穿透了眼前的景象，看向了更遙遠、更晦暗的所在。
他緩緩說道：“永生，是毒藥，是詛咒，也是……最深層次的汙染。”
陳默沒有接話，隻是靜靜聽著。
李減迭繼續說著，像是在自言自語，又像是在對陳默傾訴：“你覺得，歷史上的帝王將相，那些站在權力頂峰的人，如果知道有哪怕一絲獲得永生的希望，他們……會怎麼做？”
陳默這次回答得很快，帶著一種看透歷史的漠然：“秦皇漢武，唐宗宋祖，乃至歷代方士煉丹，所求不過長生。這是刻在權力者骨子裏的慾望。”
“沒錯。”李減迭點了點頭，目光轉回，變得深邃而複雜，“那麼，再往深想一層。如果，不是為了一己私慾的長生，而是為了讓某個雄才大略、開創盛世的明君，能再多活十年、二十年，將他未竟的偉業推行下去，締造一個更長久、更輝煌的時代，你覺得……這誘惑，大不大？”
陳默沉默了一下，說道：“很大。對那個時代的人而言，或許是幸事。”
“這就是問題的核心了。”李減迭的聲音帶著一種沉重的疲憊，卻又異常清晰。
“站在權力頂峰的那群人，當他們擁有的已經足夠多，多到財富、美色、單純的權力都失去意義時，他們追求的，往往就變成了更宏大的東西。
開創前所未有的盛世，踐行自己的政治理想，推動種族的延續與強盛，或者，俗氣一點，讓自己血脈締造的家族，能長久地延續下去。但是……”
他話鋒一轉，語氣中帶上了一絲難以言喻的譏誚與悲哀：“人類區區百年的壽命，太短了。
短到很多藍圖剛剛展開，很多人就已垂垂老矣，甚至抱憾而終。
來不及，真的來不及。
假如，我說假如，歷史上那些真正心懷天下、甘願為民請命的能臣，比如於謙那樣的人，如果告訴他，獻祭一小部分人。
甚至可能是不那麼‘重要’的一部分人，就能換來他誓死效忠的王朝，或者說他心中理想的明君，再延續十年、二十年國祚，讓天下百姓能多享受幾十年太平……你覺得，他會如何選擇？
是痛斥其殘忍荒謬，還是……在極度的痛苦和掙紮後，選擇沉默，甚至……默許？”
陳默依舊沉默，但眼神深處，似乎有某種東西在微微閃動。
李減迭沒有等他的回答，繼續說道，語速漸漸加快，彷彿這些話在他心中壓抑了太久：“再把時間拉近。如果，能讓高斯、牛頓、愛因斯坦那樣的科學巨匠活到今天，以他們巔峰的智慧，持續研究數百年，你覺得人類的科技會走到哪一步？
如果我們最頂級的數學家、物理學家、生物學家，那些推動文明前進的大腦，能夠擺脫壽命的限製……
哪怕隻是延長他們的黃金研究期幾十年，人類文明的整體程式，會不會被加快幾代？
不說那麼遠，就說現在，就在我們身邊，有多少國寶級的科學家，正躺在病床上與時間賽跑？
有多少執掌權柄、經驗豐富、本該引領方向的人，已經老邁昏聵，思維僵化？”
他深吸一口氣，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著穿透人心的力量：“或許，高層中有人反對周振國他們的做法，會為死去的民眾痛心疾首，會憤怒於他們的殘忍，會從心底裡感到厭惡和排斥。
但是，從周振國他們至今依然活躍，甚至能調動資源進行‘實驗’，就已經很說明問題了。
無論是出於某種不得已的‘大局考慮’，還是被那扇被撬開一絲縫隙的‘永生之門’所誘惑，整個體係——包括那些反對者、中立者都已經被……汙染了。
那扇門後麵漏出來的，不僅僅是力量，更是無法抗拒的、名為‘可能性’的詛咒。
它像病毒一樣，滲透進了決策的每一個環節，讓理性權衡的天平，悄然發生了傾斜。”
帳篷內一片寂靜，隻有裝置執行的微弱嗡鳴。
李減迭的話，很冷，像一把冰冷的手術刀，剖開了溫情與道義的表象，露出了下麵殘酷而現實的肌理。
陳默看著他，看了很久，才緩緩開口，聲音平靜無波：“那麼，你呢？”
李減迭迎上他的目光，那雙總是帶著溫和笑意或深思神色的眼睛裏，此刻隻剩下一種近乎虛無的平靜，一種將一切都看透、也準備好承擔一切的平靜。
他沒有直接回答，而是反問道：“你覺得呢？”
陳默的嘴角，幾不可察地向上彎了一下，形成了一個近乎沒有笑意的、極淡的弧度。
他說：“我也覺得，該死的，就讓他去死好了。無論他曾經是誰，未來可能是誰。”
李減迭也笑了，笑容裡滿是疲憊，卻也有一種卸下偽裝的輕鬆。
他點了點頭，聲音恢復了之前的沉穩，卻多了一絲決絕：“這場由‘永生詛咒’汙染引發的災難，波及的絕不僅僅是我們內部的體係。
它像一顆投入水麵的石子，漣漪會不斷擴大。
從清河，到大廣，到這個村子……未來，它會蔓延到整個國家，甚至……整個世界。
陳默，我已經做好準備了。準備好麵對最壞的結果，準備好……在某一天，成為必須被清除的代價。
我相信，陳薇……她也是。”
陳默的目光投向帳篷外無邊的黑暗，緩緩說道：“看來，我們前路，一片灰暗。”
這並非疑問，而是陳述。
一種看清了終點可能依舊是懸崖，卻依然要向前走的、平靜的認知。
就在兩人之間的空氣因為這番對話而顯得格外凝重時，帳篷簾子被猛地掀開，一名年輕士兵臉色煞白、幾乎是跌撞著沖了進來，甚至忘了敬禮，聲音因為極度的驚駭和恐懼而變了調，帶著顫抖的哭腔：
“報……報告！李大校！陳……陳先生！王……王老三家！就是之前報告空無一人的那家！我們……我們按照命令再次進行外圍警戒和痕跡勘察……可……可是……”
他劇烈地喘息著，彷彿看到了什麼極端恐怖、超出理解範圍的東西，話都說不利索。
李減迭眉頭一擰，厲聲道：“冷靜點！說清楚！王老三家怎麼了？！”
那士兵嚥了口唾沫，臉上毫無血色，眼神裡充滿了難以置信的驚惶，幾乎是嘶喊出來：
“屍體！屋內……剛才明明什麼都沒有的！現在……現在裏麵吊著三個人！就是……就是之前錄影裡遺像上那三個人！王老三，他老婆，還有他兒子！就……就那麼吊在裏麵！臉色發青，一動不動！可我們的人十分鐘前才確認過，裏麵是空的！絕對空的！”
臨時指揮所內的空氣，瞬間降至冰點。
地圖上那個被標記為“空屋”的坐標點，此刻彷彿化為了一個無形的黑洞，正散發出冰冷刺骨、令人毛骨悚然的寒意。
前路的灰暗，似乎比他們想像的，更加濃重，更加……無法理解。
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