門上的銅鈴“叮鈴”一聲，將陳默從馬路對麵的凝視中拽了回來。
他收回目光，動作自然地轉身，彷彿隻是隨意瞥了眼窗外街景。
心臟在胸腔裡恢復了平穩的、冰冷的跳動，後頸那細微的刺麻感悄然褪去，如同從未出現過。
但體內深處，那屬於“異常”的、近乎本能的感知，卻像被投入石子的水麵，漾開一圈警惕的漣漪，又迅速被壓下，沉入深不見底的寒潭。
“陳默？發什麼呆呢？”徐婉的聲音在耳邊響起，帶著關切和一絲不易察覺的探究。
她已經走到了櫃枱邊，仰著臉看他，眉頭微蹙。
“沒事。”陳默垂下眼，避開了她過於明亮的目光，聲音是一貫的平淡，聽不出波瀾。
“有點吵。”
他指的是周子皓剛才的高談闊論，這個解釋合情合理。
徐婉鬆了口氣，但眼裏那點擔憂沒散：“你臉色真的不太好……要不去醫院看看？”
“不用。”陳默簡短地拒絕，不再給她追問的機會，轉身走向後廚，“我去看看湯。”
掀開門簾，後廚溫熱潮濕的空氣裹挾著食物香氣撲麵而來。
強哥正把燉好的紅燒肉從大鍋裡舀出來，油脂的香氣濃鬱誘人。
聽到動靜，他頭也沒抬，粗聲問：“走了？”
“嗯。”陳默應了一聲，走到灶台邊，掀開另一個湯鍋的蓋子。
乳白色的骨頭湯在鍋裡微微翻滾，熱氣蒸騰。
他拿起長勺，漫無目的地攪了攪，目光卻沒什麼焦點。
“看見什麼了？”強哥蓋上紅燒肉的鍋蓋，用圍裙擦了擦手，抬眼看向陳默。
他的眼神銳利，像嗅到獵物的老狼。
陳默沉默了兩秒。
“對麵，樹下。”他聲音壓得很低，確保隻有他們兩人能聽見，“以前牆裏的，那個‘副教主’。”
強哥臉上的橫肉幾不可察地繃緊了一瞬，眼神驟然變得兇狠，但很快又收斂起來，隻剩下一種沉沉的警惕。
“盯上這兒了？”
“不確定。”陳默放下勺子，蓋上鍋蓋，“隻是看。沒過來。”
“看？”強哥冷笑一聲，從案板旁摸出煙盒，抽出一支叼在嘴裏，沒點，“那玩意兒可不會隨便‘看’。聞著味兒了。”
陳默沒否認。
高牆逸散出來的不隻是“異常”個體，還有那些無形無質、卻能被同類感知的“氣息”。
這家店，他，強哥，趙姐，甚至樓上的李銘、阿晴和小男孩，聚在一起，本身就像黑暗中的一團微光，或許不算明亮，但在某些存在的感知裡，足夠醒目。
“兵來將擋。”強哥最終含糊地嘟囔了一句，點燃了煙，深深吸了一口，煙霧模糊了他粗獷的臉，“來一個，剁一個。來兩個，燉一雙。”
陳默沒接話。事情恐怕沒那麼簡單。
那個“副教主”當初在社羣裡展現出的，不僅僅是瘋狂和扭曲，還有某種隱忍和……組織性。
他今天出現在對麵，是巧合？路過？還是某種試探的開始？
外麵的電視聲隱約傳進來，女主播的聲音一如既往的平穩，但播報的內容似乎有了變化：“……疾控中心再次提醒，近期流感病毒活動增強，請廣大市民，特別是老年人、兒童及有基礎性疾病人群，積極接種疫苗，做好個人防護。全市各社羣衛生服務中心接種點將適當延長服務時間……”
“延長服務時間？”強哥也聽到了，嗤笑一聲，“看來中招的不少。”
陳默走到後窗邊，透過沾著油汙的玻璃看向後麵的小巷。
巷子盡頭，幾個穿著橙色馬甲的環衛工人正在清理垃圾，其中一個扶著推車，彎腰劇烈地咳嗽起來，咳得整個身子都在抖，旁邊的人拍了拍他的背，遞過去一瓶水。
那人喝了水，緩了緩，擺擺手，繼續低頭幹活。
咳嗽聲隔著玻璃，悶悶的。
陳默移開視線，回到前廳。
周子皓和林曉曉已經走了，徐婉也離開了，店裏隻剩下趙姐在慢條斯理地收拾碗筷。
窗外天色更陰沉了些，鉛灰色的雲層壓得很低，似乎醞釀著一場雨。
街上的行人腳步似乎匆忙了些，有幾個戴著口罩，在這深秋季節顯得有些突兀。
下午的時光在一種異樣的平靜中流逝。
客人不多，三三兩兩，都是附近的熟麵孔。
一個常來吃麪的老爺子，今天破天荒要了碗薑湯，說是受了涼，鼻子不通氣。
一個附近寫字樓的白領，進來打包飯菜，眼圈發黑，不住地打噴嚏，抱歉地對趙姐笑了笑，說辦公室空調太冷，好像感冒了。
還有個送快遞的小哥，把電瓶車停在門口，進來囫圇吞了碗麪，邊吃邊刷手機，看著看著就罵了一句：“操，又堵了，人民路那邊好像出了事故，說是有人發病倒在路中間了……”
陳默坐在櫃枱後，手指間那枚磨損的五角硬幣緩慢地轉動。
他看似在閉目養神，實則所有的感官都處於一種半開放的狀態。
耳朵捕捉著店裏店外的一切聲響：趙姐輕柔的擦拭聲，水龍頭滴水的嘀嗒聲，電視裏反覆播放的疫苗接種通知，窗外隱約傳來的、比平日更多的咳嗽聲和擤鼻涕聲，遠處偶爾響起的、略顯急促的救護車鳴笛……
這些聲音交織在一起，構成了一幅看似平常、卻隱隱透出不安的城市背景音。
空氣中，除了食物的味道，似乎還多了一絲極淡的、難以形容的異味。
不是臭味，更像是一種……腐爛的氣息，混合著消毒水的味道，隱約浮動。
普通人或許隻會覺得是天氣轉涼、空氣流通不暢，但陳默能分辨出其中那細微的、不和諧的“雜音”。
那是“異常”侵蝕現實世界時，帶來的某種“基底汙染”。
很微弱，如同投入大海的一滴墨，正在緩慢暈開。
它削弱生命的活力，放大負麵情緒，甚至可能讓一些本就脆弱的存在，變得更加……不穩定。
陳默的目光，再次投向窗外。
對麵的樹下，此刻空無一人。
但他知道，那個“副教主”可能還在附近，或者，已經離開，將這裏的資訊帶回了某個角落。
他就像一顆被投入池塘的石子，打破了短暫的平靜，漣漪正在擴散。
手機在抽屜裡震動了一下。
陳默拿出來，是徐婉發來的資訊，一張圖片，拍的是他們學校開放日的宣傳海報，色彩鮮艷，人群熙攘。
下麵跟著一行字：“看！是不是很熱鬧？說好了啊，週末！上午十點，學校正門，我等你！不許放鴿子！，表情：兇巴巴”
陳默盯著那張海報。
熱鬧，鮮活，充滿了屬於正常世界的喧囂和活力。
那是另一個世界，一個他以為自己早已遠離、如今卻必須重新踏入的世界。
風險顯而易見。
人多，眼雜，環境陌生，不可控因素太多。
任何一個微小的意外，都可能暴露他不該暴露的東西。
但……
他想起午後那個送快遞小哥的話，“有人發病倒在路中間”。
想起越來越多、或明顯或隱晦的咳嗽聲。
想起空氣中那日益明顯的、混雜著腐敗與消毒水的氣味。
想起馬路對麵那個沉默的窺視者。
他需要走出去。
需要親眼看看，這場無聲的侵蝕，到底到了什麼地步。
學校，人流密集的公共場所，或許是一個絕佳的觀察點。
他將手機螢幕按滅，放回抽屜。
硬幣在指尖停止轉動，被緊緊攥在掌心，冰冷的金屬稜角硌著麵板。
“趙姐，”他開口，聲音在寂靜的店裏顯得有些清晰。
趙姐停下擦拭桌麵的動作，抬起頭，用眼神詢問。
“週末上午，我出去一趟。”陳默說，語氣平靜，彷彿在說一件再平常不過的事，“店裏，你和強哥照看。”
趙姐點了點頭，沒問去哪兒，隻是說：“小心點。”
頓了頓，又補充道，“感覺……不太對勁。外麵。”
“知道。”陳默簡短地應道。
他知道不對勁。
空氣中瀰漫的，不僅僅是流感病毒，還有一種更深沉、更粘稠的、源自“異常”的惡意。
它們在陰影裡滋生，順著人心的縫隙攀爬，等待著合適的時機，破土而出。
風雨欲來。
而這一次，他不能隻是待在屋簷下，等著被淋濕。
他需要走出去，走進那漸漸瀰漫開來的、無聲的雨霧中，看清它的來向，它的形狀，以及……它最終會沖刷出怎樣一個世界。
他抬眼，望向窗外。
一隻漆黑的烏鴉，悄無聲息地落在了對麵屋頂的簷角，歪著頭，血紅的眼睛，隔著玻璃，與他對視。
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