手機螢幕左上角的訊號標誌，徹底變成了一個刺眼的紅色叉號。
王守探煩躁地將手機扔在床頭，發出沉悶的“咚”聲。
窗外，死一般的寂靜籠罩著清河鎮，連往常清晨的鳥鳴都消失了。
斷電是從後半夜開始的，冰箱的嗡鳴聲戛然而止，隨後是整個片區陷入黑暗。
水龍頭裏流出的水，也帶著一股若有若無的、令人不安的氯氣味，比昨天更濃了。
斷了電，沒了訊號，也意味著他賴以生存的跑單平台徹底癱瘓。
積蓄隻夠撐半個月，而現在，他被困在了這座正在迅速“病死”的小鎮裏。
恐慌不再是遠處疾控中心的白色身影和軍車的轟鳴，而是變成了胃裏實實在在的飢餓感，和看著窗外空無一人的街道時，心底湧起的冰冷絕望。
“不能這麼乾等著。”王守探深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他穿上那件有些褪色的速達外賣服，彷彿這身行頭還能給他帶來一絲熟悉的安全感。
他決定出去看看，至少要知道哪裏還能弄到吃的，或者，有沒有可能……離開這裏的訊息。
電動車電池還剩兩格電。
他推車下樓，老舊樓道裡瀰漫著一股混合了消毒水和某種東西腐爛的怪味。
街道比昨天更加破敗，幾家昨天還開著的便利店，捲簾門被砸出了凹痕，玻璃碎片散落一地，顯然經歷過搶劫。
風捲起地上的廢紙和膠袋，發出沙沙的聲響，更添淒涼。
他漫無目的地騎著車，盡量避開主幹道，那裏有軍方的卡口。
小巷裏偶爾能看到一兩個蜷縮在角落裏的身影，聽到車聲，他們會驚恐地抬頭，露出佈滿血絲的眼睛和憔悴的臉，然後又迅速低下頭，彷彿害怕被注視。
就在他拐過一條熟悉的小巷，準備去平時常給顧客送餐的一棟老居民樓附近碰碰運氣時，一個帶著哭腔的、有些熟悉的女聲喊住了他。
“王……王騎手？是你嗎？”
王守探剎住車，扭頭看去。
隻見旁邊一棟舊樓狹窄的樓道口，站著一個穿著淺藍色家居服的年輕女子，正是他暗地裏喜歡了很久的蘇清。
她在鎮上的小學當音樂老師，王守探給她送過幾次外賣，每次她都會溫柔地說聲“謝謝，辛苦了”，那笑容能讓他回味一整天。
但此刻的蘇清，臉色蒼白，眼圈通紅，頭髮淩亂，完全沒了往日恬靜的模樣。
她雙手緊緊攥著衣角，身體微微發抖。
“蘇老師？”王守探趕緊停下車，“你怎麼……在這裏？”他記得蘇清家並不住這棟樓。
“是我媽……”蘇婉清的眼淚一下子湧了出來，聲音哽咽，“我媽她……病得很重！我爸昨天出去找葯，到現在都沒回來！我……我不知道該怎麼辦了！”
王守探心裏一沉。“病了？是……那種流感？”
蘇清用力點頭，眼淚止不住地流：“從前天開始發燒，越來越厲害，現在……現在好像喘不過氣來了！臉都紫了！我喊她也沒反應……王騎手，求求你，幫幫我！送我媽去醫院吧！我的電動車沒電了，街上根本找不到車……”
看著她絕望無助的眼神，王守探沒有任何猶豫。“走！帶我上去看看！”他把電動車往牆邊一靠，鎖都顧不上鎖。
蘇清家就在這棟老樓的三樓，一室一廳，光線昏暗。
剛推開那扇漆皮剝落的木門，一股濃烈的、混合了汗味、嘔吐物酸腐味和一種奇特的、略帶甜膩的氣味撲麵而來，嗆得王守探差點後退一步。
這種甜膩味，和他昨天在街上隱約聞到、在疾控中心附近更濃烈的氣味很像，但在這裏，更加具體和……不祥。
客廳很小，窗簾緊閉。
沙發上，蘇清的母親蜷縮在那裏，身上蓋著厚厚的被子，卻仍在劇烈地發抖。
湊近了看，情況比王守探想像的還要糟糕。
老人的臉色是一種可怕的灰白，嘴唇發紺，呼吸極其急促困難，喉嚨裡發出“嗬……嗬……”的拉風箱般的聲音，彷彿下一秒就要窒息。
她的額頭上佈滿冷汗，體溫高得燙手。
最讓人心悸的是她的眼睛，雖然半閉著，但能看到眼白部分佈滿了蛛網般的血絲，瞳孔似乎也有些渙散。
王守探不是醫生，但也看得出，這絕不是普通流感能造成的狀況。
這分明是……瀕死的狀態。
“媽！媽你撐住啊！”蘇清撲到沙發前，帶著哭腔呼喊，但老人毫無反應，隻是無意識地抽搐著。
“必須馬上去醫院！”王守探當機立斷。
他環顧四周，看到門後有一副老舊的擔架帆布，可能是以前老人看病時用的。“用這個！我們抬下去！”
兩人手忙腳亂地將意識模糊的老人挪到帆布上。
觸碰老人滾燙而僵硬的肢體時，那股甜膩的氣味更加清晰地從她身上散發出來，鑽進王守探的鼻腔，讓他胃裏一陣翻湧。
抬著老人下樓是件極其費力的事。
老樓樓梯狹窄昏暗，王守探在前，蘇清在後，每一步都小心翼翼，生怕顛簸加重老人的痛苦。
老人的體重似乎異常沉重，中途有一次，她突然劇烈地痙攣了一下，喉嚨裡發出一聲不似人聲的低吼，指甲無意識地在王守探的手臂上劃出一道淡淡的紅痕。
終於將老人安置在電動車後座，用繩子勉強固定好。
蘇清坐在最後麵，緊緊抱著母親。
王守探擰動電門，電量顯示隻剩下一格。
他咬咬牙，朝著鎮醫院的方向駛去。
街道空蕩得可怕，隻有他們的電動車發出微弱的嗡鳴。
偶爾有窗戶後麵，似乎有目光在窺視他們這奇怪的“一家三口”。
越靠近鎮醫院，空氣中的消毒水味越濃，但那股甜膩的氣息，彷彿無處不在，從街道的每一個縫隙裡滲透出來。
距離鎮醫院還有一個街區，嘈雜聲就如同潮水般湧來。
轉過街角，王守探和蘇清都被眼前的景象驚呆了。
鎮醫院所在的整條街道已經被人群塞滿。
黑壓壓的一片，至少有數百人，或許上千人。
哭喊聲、咳嗽聲、呻吟聲、憤怒的叫罵聲交織在一起，形成一種令人頭皮發麻的喧囂。
許多人或坐或躺在地上，臉色灰敗，眼神空洞。
咳嗽聲此起彼伏，乾澀的、濕漉漉的，撕心裂肺的，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
空氣中瀰漫著汗臭、嘔吐物的酸腐味，以及那股越來越濃的、令人作嘔的甜膩氣味，幾乎蓋過了消毒水的味道。
醫院大門敞開著，但入口處擠得水泄不通。
穿著白色防護服、戴著護目鏡和口罩的醫護人員身影在其中艱難地穿梭，試圖維持秩序，但他們的聲音完全被淹沒在鼎沸的人聲中。
幾個持槍的士兵在醫院台階上組成一道脆弱的人牆，臉上寫滿了疲憊和緊張，槍口對著天空，但威懾力在絕望的人群麵前顯得蒼白無力。
王守探推著電動車，載著蘇清和她的母親，艱難地在人群外圍移動。
每前進一步都異常困難。
他看到一個年輕母親抱著一個繈褓中的嬰兒，跪在地上向一個路過的護士哭求，嬰兒的臉已經變成了青紫色，沒有聲息。
他看到一個老人蜷縮在牆角，身下有一灘暗紅色的嘔吐物，已經不再動彈。
他還看到幾個人試圖從醫院側麵的圍牆爬進去，但很快被裏麵的守衛喝止。
“讓一讓！讓一讓！有危重病人！”
王守探大聲喊著，但他的聲音如同石沉大海。
周圍的人隻是麻木地看了他們一眼，或者投來怨恨的目光——每個人都覺得自己是那個最該被救治的人。
蘇清緊緊抱著母親，眼淚不停地流，嘴唇因為恐懼和用力而咬出了血印。
老人的呼吸越來越微弱，身體時不時地抽搐一下。
王守探感到一陣絕望。
別說進去，就連靠近大門都幾乎不可能。
電池徹底沒電了，電動車變成了沉重的累贅。
他臂膀上被老人指甲劃過的地方，那陣麻癢的刺痛感越來越清晰。
就在他們幾乎要被絕望的人潮吞沒時，醫院大門內突然爆發出一陣更劇烈的騷動。
有人尖叫著從裏麵往外沖，引發了連鎖反應。
人群像受驚的獸群般湧動、推擠。
維持秩序的防線瞬間被衝垮了一角。
混亂中，王守探看到了一條縫隙——一條通往醫院內部的、短暫出現的通道。
“抓緊！”他對蘇清喊了一聲，用盡全身力氣，推著電動車，趁著這混亂的間隙，不顧一切地朝著那扇象徵著渺茫希望、也可能通向更深地獄的醫院大門擠去。
蘇清發出一聲壓抑的驚呼，緊緊抱住了母親。
他們像激流中的一片樹葉，被混亂的人潮裹挾著，跌跌撞撞地衝進了鎮醫院那燈火通明、卻如同煉獄入口般的大廳。
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