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出發
天還冇亮，金陵城的東門口就聚了一堆人。
四匹馬，一個包袱，三天的乾糧。寧青霄看著這些東西，覺得有點可笑——八千裡路，三個月的時間，就這麼點準備。
“夠了。”徐弘祖說，“路上再補。帶多了走不快。”
他今天換了一身新衣服——深褐色的短褂，紮著綁腿，腳上是新的草鞋。竹杖換了根新的，比舊的那根更長更直。包袱也換了，用油布包著，防雨。
白芷站在馬旁邊，檢查竹簍。竹簍裡裝滿了藥——祝餘草、靈芝片、靈氣蒲公英，還有各種各樣的草藥，塞得滿滿噹噹的。那把小弩彆在竹簍側麵，三個竹筒掛在腰帶上。
陸錚牽著一匹大黑馬，馬的背上搭著兩個大布袋，裡麵是乾糧、水囊、厚衣服、帳篷。他今天冇穿飛魚服，換了一件灰色的棉襖，腰裡還是彆著那把短刀。
“走吧。”陸錚翻身上馬。
寧青霄上了馬。他不會騎馬——在2035年，誰會騎馬？他剛上去的時候，差點從另一邊摔下來。馬晃了一下，他嚇得抱住馬脖子，臉都白了。
徐弘祖在邊上笑：“你冇騎過馬？”
“冇有。”
“那你騎慢點。跟在我後麵，看我怎麼騎。”
徐弘祖騎著一匹小黃馬，瘦瘦的，但跑起來很快。他雙腿夾緊馬腹，身體微微前傾，韁繩鬆鬆地搭在手上——姿勢很標準，一看就是老手。
“你什麼時候學的騎馬？”寧青霄問。
“十二歲。”徐弘祖說，“我爹說，讀萬卷書不如行萬裡路。行萬裡路，不會騎馬怎麼行？”
他輕輕一夾馬腹，小黃馬“噠噠噠”地跑了出去。
寧青霄學著夾了一下。他的馬——一匹白馬，打了個響鼻，慢吞吞地走了兩步，又停了。
“走啊！”他急了，用腳後跟磕了一下馬肚子。
白馬噴了口氣，小跑起來。寧青霄被顛得東倒西歪，差點又摔下來。他死死抓住韁繩，屁股在硬邦邦的馬鞍上磕得生疼。
“放鬆！”徐弘祖在前麵喊，“你越緊張，它越不聽話！”
寧青霄深吸一口氣，試著放鬆身體。馬果然穩了一些。雖然不是“噠噠噠”地跑，但至少不會把他顛下來了。
他們出了東門，上了官道。
天亮了。太陽從東邊升起來，照在金色的稻田上，照在遠處的青山上，照在前麵的路上。
路很長，彎彎曲曲的，一直延伸到天邊。
寧青霄回頭看了一眼金陵城。灰色的城牆在晨光裡泛著金光，城門樓上的琉璃瓦一閃一閃的。城門口已經有人在排隊進城了——挑擔的、推車的、趕驢的，熙熙攘攘的。
他不知道什麼時候能回來。
也許三個月，也許一年，也許——
他不敢想。
“走啦！”徐弘祖在前麵喊。
寧青霄轉過頭，夾了一下馬腹。
白馬小跑起來，跟上了前麵的小黃馬。
暴雨
瘟疫
三天三夜
寧青霄三天三夜冇閤眼。
繼續走
雪山
第三十天，他們看到了雪山。
很遠，在天邊，白皚皚的，像一朵雲落在地上。太陽照在上麵，反射出刺眼的光。
“那就是崑崙山。”徐弘祖說。
寧青霄看著那座山。
很高。比他見過的任何山都高。山頂在雲層上麵，看不到頂。山腰以下是灰色的，光禿禿的，冇有樹，冇有草。山腰以上是白色的，全是雪。
“還有多遠？”他問。
“三百裡。”
三百裡。騎馬要兩天。但到了山腳下，就不能騎馬了。要爬山。
他們加快了速度。馬跑起來，風從耳邊呼呼地吹。雪山越來越近，越來越大，從一朵雲變成一堵牆，從一堵牆變成一座山。
第三十二天，他們到了崑崙山腳下。
山腳下有一個小村子，十幾戶人家，住的都是藏民。他們的房子是石頭砌的，矮矮的，屋頂是平的。院子裡曬著犛牛毛，黑黢黢的，一股膻味。
村子裡的人不太會說漢話，但能聽懂一些。徐弘祖比劃著問路，一個老人指了指山上，說了幾句藏話。
“他說什麼？”寧青霄問。
“他說山上有雪豹，讓我們小心。”
寧青霄抬頭看山。
山很高，很陡。冇有路，隻有石頭和雪。風很大，吹得人站不穩。
“明天一早爬山。”他說。
那天晚上，他們在村子裡過夜。藏民給他們喝了酥油茶，鹹的，油的，一股膻味。寧青霄喝了一口，差點吐出來。但他忍住了，一口一口地喝完了。
“好喝嗎？”徐弘祖問。
“不好喝。”寧青霄說，“但能暖身子。”
他們把厚衣服都穿上。棉襖，皮裘，毛襪子，手套。白芷給每人發了一個藥包，裡麵有紅景天、黨蔘、黃芪——防高原反應的。
“明天上山，彆走太快。”她說，“走太快會喘不上氣。”
寧青霄點頭。
他躺在石屋的地上，看著頭頂的木板。木板縫裡透進來一點光，是月光的，白白的。
他摸了摸懷裡的藍華卡。
明天，就要上山了。
沙棠果，就在山上。
他閉上眼睛。
腦子裡閃過蘇檀兒的臉。
“彆走。”
“我不走。”他在心裡說，“我來了。”
他翻了個身，麵朝牆壁。
牆壁是石頭的，冰涼冰涼的。他把手縮排袖子裡，蜷成一團。
明天，還有很多路要走。
他閉上眼睛，睡著了。
本集完
【本集字數】：8324字
【下集預告】
崑崙山，萬山之祖。
寧青霄一行人開始爬山。山很高，很陡，冇有路。風很大，很冷，吹得人站不穩。雪很深，一腳踩下去，冇到膝蓋。
爬到一半的時候，白芷倒下了——高原反應，嚴重的那種。她的嘴唇發紫，臉色慘白，呼吸急促得像要斷氣。
“繼續走。”她說，“彆管我。”
寧青霄不肯。他背起白芷，繼續往上爬。
但雪豹來了。
不是一隻，是一群。它們站在雪地裡，眼睛是金色的，在月光下閃著光。
它們守著沙棠果。
《靈草仙蹤》第八集——《萬山之祖》，敬請期待。
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