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東北
長白山在東北，從金陵出發，三千五百裡路。
寧青霄一行人騎馬走了將近一個月。過了長江，過了黃河，過了山海關。天越來越冷，風越來越硬，路越來越難走。南方的春天已經來了，草綠了，花開了，燕子飛回來了。東北還是冬天，白茫茫的雪鋪了一地，樹枝光禿禿的，在風裡嗚嗚地叫。
“還有多遠？”寧青霄裹緊了棉襖。這棉襖是蘇檀兒給他做的，厚實，暖和，領口縫了一圈兔毛，軟軟的，貼著下巴。
“三天。”徐弘祖指著前麵，“翻過那座山，就是長白山。”
長白山。寧青霄在書上看過——長白山，東北
長白山
長白山很大。比崑崙山小一點，比靈台山大十倍。山腰以下是森林，密密層層的，全是鬆樹和樺樹。鬆樹是綠的，樺樹是白的，雪是白的，天是藍的。三種顏色，乾乾淨淨的，像一幅畫。
“走。”徐弘祖
下山
下山比上山快。他們隻用了一天，就到了山腳下的村子。
村子很小，隻有幾戶人家，住的是木刻楞房子，屋頂上壓著石頭。一個老人坐在門口曬太陽，抽著菸袋鍋子。看到他們，老人站起來，用東北話說了句什麼。
“老人家，借住一晚。”徐弘祖用東北話回答。
老人點了點頭，把他們領進屋裡。屋裡燒著炕，熱乎乎的。寧青霄坐在炕上，渾身像泡在熱水裡，舒服得想睡覺。
“吃飯了嗎？”老人問。
“還冇。”
老人出去了一會兒，端回來一盆燉菜——豬肉燉粉條，酸菜燉豆腐，還有一壺燒酒。
“將就吃。”他說。
寧青霄吃了一碗，又吃了一碗。燉菜好吃，粉條滑溜溜的，酸菜酸溜溜的，豬肉肥而不膩。他吃了三碗，才放下筷子。
“你們去天池了？”老人問。
“嗯。”
“看到龍了？”
“嗯。”
老人沉默了一會兒。
“我爺爺見過那條龍。”他說，“六十年前。他說龍受傷了，脖子上有一道口子，流著金血。他想幫它，但不敢靠近。龍看了他一眼，就沉下去了。”
“後來呢？”
“後來龍再也冇出來過。”老人抽了一口煙，“我爺爺說，龍在等人。等一個能治好它的人。”
他看著寧青霄。
“你就是那個人？”
“也許是。”寧青霄說，“也許是彆人。”
老人點了點頭，冇再說什麼。
那天晚上，寧青霄睡在熱炕上，暖烘烘的。他夢到了龍。龍在天池裡遊，白色的鱗片在月光下閃閃發光。它的脖子上的傷口已經好了，光光滑滑的，冇有疤。它遊到他麵前，低下頭，用鼻子碰了碰他的手。
他醒了。
天已經亮了。窗外的陽光照進來，照在炕上，暖洋洋的。他坐起來，看到白芷已經在收拾東西了。
“走吧。”她說，“回家。”
歸途
從長白山回金陵，三千五百裡路。他們騎馬走了將近一個月。
路上，寧青霄一直在想那棵樹。不死樹，活了不知多少年。也許是幾千年，也許是幾萬年。它一直在那裡，在天池邊上，在風裡，在雪裡，在陽光下，在月光下。看著日出日落，看著春夏秋冬，看著人來人往。
現在，它的一顆種子在他懷裡。小小的，白白的，像一顆珍珠。
它能活嗎？能。他種過祝餘，種過靈芝，種過栯木，種過帝休，種過沙棠。都活了。這一次，也會活。
但活了之後呢？一百年發芽，三百年成樹。他等不到那一天。徐弘祖等不到，白芷等不到，陸錚等不到，蘇檀兒也等不到。但他們等不到，有人等得到。一代一代，子子孫孫。總有一天，不死樹會成林。
他想起徐弘祖的話：“樹活了，就有人守。一代一代守下去。總有一天，它會成林的。”
他笑了笑。
新的開始
第二天，玄真道長來了。
他的臉色比上次好了一些，但還是白，白得像紙。他的眼睛還是亮的，亮得像星星。
“不死樹種下了？”他問。
“種下了。”
道長走到花盆前，看了看不死樹的苗。苗很小，隻有兩片葉子，銀白色的，在陽光下發著淡淡的光。
“它活了。”道長說。
“嗯。”
道長轉過身，看著寧青霄。
“你知道還有三株靈草在哪嗎？”
“知道。”寧青霄開啟智腦，“南海有文莖，崑崙山有沙棠果，九州中心有——不知道。智腦上冇有。”
“九州中心的那一株，叫‘甘木’。”道長說，“在不死之國。不死之國在哪，冇人知道。但我知道一個人，可能知道。”
“誰？”
“徐弘祖。”
寧青霄轉頭看徐弘祖。徐弘祖正在院子裡畫地圖，聽到自己的名字，抬起頭。
“怎麼了？”
“你知道不死之國在哪嗎？”
徐弘祖想了想。
“《山海經》裡寫的，‘有不死之國，阿姓，甘木是食。’這個國家，有人說在東海之外，有人說在西海之南，有人說在北海之北。我走過很多地方，冇見過。”
“冇人見過？”寧青霄問。
“有人見過。”道長說，“黃帝見過。但那是五千年前的事了。”
五千年前。寧青霄沉默了。
“彆急。”道長說，“先把南海和崑崙山的采了。最後一株，慢慢找。”
寧青霄點了點頭。
他看著地圖。南海，崑崙山。一南一西，相隔萬裡。來回要半年。但封印等不了那麼久。
“先去南海。”他說，“南海近。”
“我去過南海。”徐弘祖說，“南海有座山，叫員丘山。山上有一棵樹，叫文莖。它的果子能治耳聾。它的靈氣能鎮守南海的封印。”
“員丘山在哪？”
“在海上。從廣州出海，往南走三天。”
三天。不遠。
“走。”寧青霄說。
本集完
【本集字數】：7198字
【下集預告】
南海，員丘山。文莖樹長在山頂上，果子紅紅的，像櫻桃。但員丘山不是普通的山——它是活的。山會動，會呼吸，會吃東西。上山的人，很多都冇下來。
“山會吃人？”燕七瞪大眼睛。
“嗯。”徐弘祖說，“山上有一種沙子，叫‘流沙’。踩上去會陷下去，越掙紮陷得越快。最後整個人被沙子吞掉，連骨頭都不剩。”
“那怎麼上去？”
“走固定的路。”徐弘祖指著地圖上的一條線，“這條路，是古人走出來的。每一步都不能錯。錯一步，就掉進流沙裡。”
寧青霄看著那條彎彎曲曲的線。
“走。”他說。
《靈草仙蹤》第十四集——《南海文莖》，敬請期待。
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