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入川
從金陵到巴蜀，四千裡路。
寧青霄一行人騎馬走了將近一個月。過了長江，過了三峽，過了夔門。山越來越高，穀越來越深，路越來越窄。北方的平原不見了，南方的丘陵也不見了，取而代之的是連綿不絕的大山——一座接一座的，望不到頭。
“這就是巴蜀。”徐弘祖勒住馬，指著前麵的山穀，“蜀道難，難於上青天。李白說的，就是這條路。”
寧青霄往前看。路是鑿在懸崖上的，窄得隻能走一個人。一邊是萬丈深淵，底下是滔滔江水。一邊是筆直的石壁，上麵長滿了青苔和藤蔓。風從穀底吹上來，冷颼颼的，帶著水腥氣。
“走。”陸錚山中人家
天黑的時候，他們找到了一個村子。
很小，隻有三四戶人家。房子是木頭搭的，歪歪斜斜的，屋頂上蓋著石板。村子坐落在半山腰的一塊平地上，四周全是樹。一條小溪從村邊流過，水很清，能看見底下的石頭。
一個老人坐在村口的石頭上，抽著旱菸。看到他們，老人站起來，用巴蜀話說了句什麼。
“老人家，我們路過，想借住一晚。”徐弘祖用巴蜀話回答。
老人打量了他們一眼，點了點頭，把他們領到一間空房子裡。房子不大，但乾淨。地上鋪著乾草，牆上掛著乾辣椒和玉米棒子。
“吃飯了嗎？”老人問。
“還冇。”
老人出去了一會兒，端回來一盆煮紅薯，一碟鹹菜，一壺苞穀酒。
“將就吃。”他說。
寧青霄咬了一口紅薯。甜的，麵的，好吃。他已經一個月冇吃過熱乎的東西了。
“老人家，這附近有座山，叫靈台山，你知道嗎？”徐弘祖問。
老人的手頓了一下。
“你們要去靈台山？”
“嗯。”
老人的臉色變了。他把旱菸在石頭上磕了磕，站起來，走到門口，往外看了看。然後關上門，回來坐下。
“去不得。”他壓低聲音，“那山上有妖怪。”
“什麼妖怪？”
“不知道。見過的人都死了。三年前，村裡幾個後生上山打獵，再也冇回來。去年，一個采藥的郎中上去，也冇回來。前兩個月，有人看到山上發光——不是月亮的光，是彆的光。紅彤彤的，像著火。”
寧青霄和徐弘祖對視了一眼。
“老人家，那座山怎麼走？”
老人看著他，像看一個瘋子。
“你們真要上去？”
“嗯。”
老人沉默了很久。然後他站起來，走到牆角，從櫃子裡翻出一張皮子——羊皮，發黃的，上麵畫著一些歪歪扭扭的線條。
“這是我爺爺留下來的地圖。”他把皮子遞給徐弘祖，“靈台山的路，上麵有。”
徐弘祖接過來看。地圖畫得很粗糙，但能看出來——山勢、河流、樹林、山洞，都標了。山頂上畫了一個圈，圈裡寫著兩個字：帝休。
“帝休？”寧青霄湊過來看。
“嗯。”徐弘祖指著那個圈，“《山海經》裡寫的，‘帝休之山，有木焉，其狀如楊，其枝五衢，黃華黑實，服之不怒。’”
“服之不怒？”白芷問，“吃了不會生氣？”
“嗯。能平心靜氣，安神定誌。它的靈氣可以鎮守巴蜀的封印。”
寧青霄開啟智腦。
帝休：黃帝時期遺留的靈木，現存最後一株。位於巴蜀靈台山山頂。靈氣濃度峰值：35。7。有伴生妖獸守護。
最後一株。
“明天一早上山。”寧青霄說。
靈台山
靈台山很高。比南疆的山高，比崑崙山低一點。山腰以下是綠色的，長滿了樹和竹子。山腰以上是灰色的，光禿禿的，全是石頭。山頂在雲層裡，看不清楚。
“走。”徐弘祖帝休
山頂是平的。很大，有幾十丈寬。地上全是石頭，灰白色的，光禿禿的。冇有草，冇有樹，什麼都冇有。
除了——
一棵樹。
不大，隻有一人多高。樹乾是灰褐色的，扭曲著，像老人的手。樹枝伸出去，五根——不是五根，是五條。每條樹枝都伸向不同的方向，像一隻手的五根手指。
樹枝上冇有葉子——不，有葉子。在最頂端，有幾片葉子，黃綠色的，捲曲著。葉子中間，結著幾個果子。黑色的，亮晶晶的，像黑寶石。
樹在發光。不是靈芝的紅光，不是栯木的金光，不是不死草的銀光——是藍光。淡藍色的，冷冷的，像月光落在雪地上。
“帝休。”寧青霄走過去。
“小心！”陸錚喊。
寧青霄停下來。他低頭看——地上有一圈痕跡，不是自然形成的，是人為的。一圈石頭，圍著樹擺了一圈，像籬笆。石頭是白色的，和山頂的灰色石頭不一樣。它們是從彆處搬來的。
“有人來過。”徐弘祖蹲下來看，“很久以前。”
他撿起一塊石頭，翻過來看。石頭背麵刻著字——不是漢字，是更古老的文字，像甲骨文，又像金文。
“寫的什麼？”寧青霄問。
“黃帝。”徐弘祖的聲音很低，“這棵樹，是黃帝種的。”
黃帝。五千年前的人。這棵樹，活了五千年。
寧青霄看著那棵樹。它很小，很矮，很扭曲。但它活了五千年。在風裡，在雪裡，在烈日下，在暴雨中——活了五千年。
他跨過石圈，走到樹旁邊。
樹在發光。藍光映在他臉上，冷冷的。他伸出手，碰到樹乾——
樹乾是溫的。不是冷的，是溫的。像人的體溫。他能感覺到樹乾裡有東西在流動——不是汁液，是靈氣。暖暖的，緩緩的，像血液。
“彆拔！”
一個聲音從石頭後麵傳來。寧青霄轉頭，看到一個人從石頭後麵走出來。
很老。老得看不出年紀。頭髮全白了，鬍子也白了，拖到地上。穿著一件破破爛爛的道袍，補丁摞補丁。手裡拿著一把拂塵，白色的，已經灰了。
“你是誰？”寧青霄問。
“我是守樹人。”老人走到樹旁邊，“這棵樹，我守了六十年。”
六十年。又是一個守了六十年的老人。
“你是誰的門下？”老人問。
守樹人的故事
老人把他們帶到石頭後麵。那裡有一個山洞，不大，剛好能住一個人。洞裡鋪著乾草，放著一床破被子，幾個瓦罐，一堆乾糧。
“坐。”老人坐在乾草上，“我跟你們說個故事。”
他清了清嗓子。
“五千年前，黃帝在這座山上種了一棵樹。他說，這棵樹能活一萬年。一萬年後，會有人來采它的葉子，種出新的樹。到時候，老的就可以休息了。”
“一萬年？”寧青霄算了算，“還有五千年？”
“不用等五千年。”老人說，“樹老了。它的靈氣在散。再過五百年，它就死了。等不到一萬年。”
“所以我來了。”寧青霄說。
“你來了。”老人看著他，“但你來得太早了。樹還冇準備好。”
“冇準備好？”
“它的果子還冇熟。”老人指了指樹上的黑果子，“果子熟了，才能種。冇熟的果子，種不活。”
“什麼時候熟？”
“下個月。”
下個月。寧青霄看了看徐弘祖。徐弘祖搖頭——不能等。蘇檀兒的病雖然好了，但封印等不了。巴蜀的封印，最多還能撐三個月。
“等不了。”寧青霄說。
“等不了也得等。”老人的聲音很平靜，“冇熟的果子，種不活。種不活，樹就死了。樹死了，封印就破了。封印破了，巴蜀就完了。”
寧青霄沉默了。
他看著那棵樹。樹在發光，藍光冷冷的。果子是黑色的，亮晶晶的，像黑寶石。它們還冇熟——他看得出來。果皮是硬的，冇有光澤。果柄是綠的，冇有變黃。
“下個月什麼時候？”他問。
“下個月十五。月圓的時候。”
“還有二十天。”
“二十天。”
寧青霄站起來，走到洞外。天快黑了，太陽在西邊，紅彤彤的，像一團火。遠處的山是黑色的，一層一層的，像波浪。
“等二十天。”他說。
二十天
二十天。他們住在山頂上。
白天，寧青霄研究帝休。他用智腦掃描果子的成分，記錄靈氣濃度的變化。每天一次，不厭其煩。
月圓
下山
下山比上山快。他們隻用了一天，就到了山腳下的村子。
老人還在村口抽旱菸。看到他們，他站起來，笑了。
“回來了？”
“嗯。”
“找到了？”
“找到了。”
老人點了點頭，冇再說什麼。他坐回去，繼續抽菸。
他們騎上馬，繼續走。
走了很遠，寧青霄回頭看了一眼。靈台山在雲霧裡，模模糊糊的，看不清楚。山頂上有一點光——藍光，淡淡的，像星星。
他轉過頭，繼續走。
回金陵的路，走了二十天。比來的時候快，因為路熟了，不用停下來找。
第二十天，他們到了金陵。
蘇檀兒在城門口等著。她看到寧青霄，笑了。
“回來了？”
“嗯。”
“找到了？”
“嗯。”
她從袖子裡掏出一個帕子，遞給他。帕子是白的，上麵繡著一株草——栯木。金黃色的葉子，亮閃閃的。
“好看嗎？”她問。
“好看。”
她笑了。
他們騎著馬，進了城。街上的梧桐樹葉子落光了，光禿禿的，枝丫伸向天空，像手指。風冷颼颼的，吹得人縮脖子。
冬天來了。
回到客棧，寧青霄把帝休的果子種在花盆裡，放在栯木旁邊。兩個花盆，一盆金黃色，一盆黑色。金黃色的亮，黑色的暗。
他站在花盆前，看了很久。
他摸了摸懷裡的藍華卡。還剩八張。
看了看智腦。
修為值：85100
還差15點。
還有六株靈草。
還有很長的路。
但他不急。
因為——
帝休種下了。
它會發芽，會長葉，會成樹。
五千年。
他轉身，走進屋裡。
蘇檀兒在桌上擺了一桌菜。桂花糕、蓮子羹、糖醋魚、紅燒肉。和上次一樣。
“吃飯了。”她說。
寧青霄坐下來，拿起筷子。
“好吃嗎？”她問。
“好吃。”
她笑了。
窗外的月光照進來，照在栯木上，照在帝休上。金黃色的光和黑色的光交織在一起，在牆上畫出一幅畫——一棵樹，一個人，一輪月亮。
他看了很久。
然後低下頭，繼續吃飯。
本集完
【本集字數】：8297字
【下集預告】
六株靈草，還有五株。寧青霄冇有時間休息。北漠的封印在加速鬆動，那裡的靈草——沙棠——已經快死了。
沙棠。不是崑崙山的沙棠果，是另一種沙棠。長在北漠的沙漠裡，能治水疾。吃了它，不會溺水。
但北漠太遠了。來回要半年。蘇檀兒的病雖然好了，但封印等不了。
“騎馬去。”陸錚說，“日夜兼程。一個月到，一個月回。”
“不行。”白芷說，“沙漠裡日夜兼程，人會死。”
“不會。”徐弘祖說，“我走過沙漠。白天睡覺，晚上走路。白天太熱，走不了。晚上冷，但能走。”
“你走過？”
“走過。從蘭州到敦煌，走了一個月。沙漠裡冇有路，冇有水，冇有人家。隻有沙子和風。”
寧青霄看著地圖上的北漠。一大片黃色，什麼都冇有。
“走。”他說。
《靈草仙蹤》第十二集——《北漠沙棠》，敬請期待。
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