張明德恍然：“蘇記……可是賣艾草青團、竹筒飯的那家？”
“正是。”
“難怪。”張明德點點頭，將荷花酥送入口中，細細品嚐。酥皮層層化開，蓮蓉清香，甜度恰到好處。他點點頭：“好。心思巧，手藝也好。”
其他學子也紛紛嚐了，都讚不絕口。林文軒也拿起一朵，默默吃著，臉上冇什麼表情，眼神卻有些複雜。
茶會又持續了約莫兩刻鐘，張明德鼓勵了眾人幾句，便說還有些公務，讓眾人自便，可以在園子裡走走。學子們三三兩兩起身，有的在花廳繼續說話，有的走到廊下看花。
周成坐得久了，想方便一下，便問了下人茅房的位置。下人引他往後院走，指了方向。他道了謝，自己走過去。
張家院子不大，但收拾得雅緻。假山、魚池、幾叢修竹，顯得清幽。周成從茅房出來，正要往回走，忽然聽見假山後傳來低低的說話聲，一男一女。
周成本不欲偷聽，可那男聲……似乎是林文軒？他腳步不由頓住了。
“……張姑娘，那日……是林某失態，口不擇言，驚擾到了姑娘，還請姑娘恕罪。”是林文軒的聲音，有些緊張，帶著明顯的不安和討好。
“林公子言重了。”是張巧雲的聲音，很輕，很淡，聽不出情緒，“小事而已，我已忘了。”
“姑娘寬宏。”林文軒頓了頓，聲音更低了些，帶著急切的解釋，“那日……實在是因為蘇姑娘她……她說了些過分的話，我一時氣急，才……”
假山後的周成皺了皺眉。蘇姑娘？念禾？林文軒那日去找念禾，果然起了衝突，還被張小姐撞見了？他在跟張小姐解釋，還把過錯往念禾身上推？
他正想著，又聽張巧雲道：“林公子與蘇姑娘如何，是你們的事，與我無關。公子不必同我解釋。”聲音依舊淡淡的，但周成聽出了一絲不易察覺的冷淡和……疏離。
“張姑娘……”林文軒還想說什麼。
“我有些乏了，公子請自便吧。”張巧雲打斷他，腳步聲響起，像是要離開。
“張姑娘留步！”林文軒急道，聲音裡帶了點哀求的意味。
“公子請回吧。”張巧雲的聲音已經遠了些。
腳步聲匆匆，是林文軒追了上去，又說了句什麼，聽不清了。很快，假山後恢複了安靜。
周成站在那兒，心裡對林文軒那點本就所剩無幾的同窗之誼，又淡了幾分。他搖了搖頭，從假山後走出來，正要回花廳，卻見不遠處的月洞門下，張巧雲正站在那裡，背對著他，肩膀微微聳動，像是在……哭？
他腳步頓了頓。想起那日她哭著跑出蘇記的樣子，想起她掉落的那枚珍珠耳墜，心裡那點莫名的憐惜又泛了上來。
猶豫了一下，他還是走了過去，在離她幾步遠的地方停下，清了清嗓子：“張姑娘，在下是今日受主簿大人之邀前來的縣學學生，周成，之前我們在蘇記食肆有過一麵之緣。”
張巧雲猛地轉過身，臉上果然有淚痕，眼睛紅紅的。看見是他，她慌忙用袖子擦了擦臉，強自鎮定下來，但聲音還有些哽咽：“周……周公子。”
周成從懷裡掏出那個用手帕仔細包著的小包，遞過去：“那日在蘇記後巷，小姐掉了這個，被我撿到了。本想早些歸還，一直冇尋到機會。”
張巧雲怔了怔，接過，開啟手帕，裡麵正是她那日掉落的那枚珍珠耳墜。她看著耳墜，又看看周成，眼圈更紅了，低聲道：“多謝周公子。”
“舉手之勞。”周成笑了笑，看她仍是一副泫然欲泣的模樣，猶豫了一下，還是溫聲道，“小姐……可是有什麼煩心事？若是不介意，或許可以同我說說。雖然我未必能幫上忙，但說出來，心裡總會好受些。”