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有將近十秒的時間，在空中飛行。
然後——
“噗通！”
掉進水中。
有伊薩納的唸作為保護，衝擊感並不強烈，但渾身立刻被冰冷的湖水包圍，聽不見聲音，腳下失去著力點，連上下左右都分不清。
不知為何，他反倒升不起恐懼。
庫洛洛睜開眼，看到一片扭曲的光線在閃爍。
被世界吞冇，直麵死亡的狀態，有一種奇異的親切感。
於是少年開始設想，如果自己真的就此死去會怎麼樣。
流星街在短時間內應該不會出事，因為長老們和黑幫坐鎮，再加上影蜘蛛很強，也能填補秩序的空缺。
剛開始他是這麼想的。
但這兩年的旅行已經讓庫洛洛意識到，這個世界上，比影蜘蛛強大的怪物實在有太多。
在炎熱火山地區遊蕩的碎龍、稱霸古森林的轟龍、於凍土起舞的風漂龍、還有現在他們正在調查的，棲息於樹海的“黑影”……
它們之中的每一個都比影蜘蛛強大。
而更現實的是，就算是這些怪物，如果哪個國家想要認真起來以對付它們，大概也都能輕易解決吧。
或許這世界上真的存在——曾經存在過——能憑一己之力對抗國家的怪物，但期望那樣傳說中的力量，也隻是空談而已。
影蜘蛛還遠遠不能保護流星街。
那還需要什麼？
這個舞台（世界）上還需要什麼角色？
【人們常常誤以為自己的**是純粹、自發的。
但實際上是借來的。
他們借用彆人的願望。
對這樣的人來說，自我也是一種謊言。】
恍惚間，之前讀的那本書的內容又浮現在腦海。
謊言。
自我是謊言，**也是謊言。
如果真是這樣，那現在思考這些的“我”到底是什麼……
這些思考經過腦海大概僅有一兩秒的時間，少年的眼睛微微睜大。
而下一瞬間，手腕被抓住，耳邊掠過加速的劇烈水流聲，然後他就被拉出了水麵，坐在岸邊。
“咳……！”
流動的空氣重新進入肺部，暫停的時間也重新開始流動。
“抱歉，你還好嗎？”伊薩納拍著他的背，聲音難得有些搞砸了後的慌張，“耳朵有冇有進水？”
樹葉遮得太嚴實了，他完全冇想到下麵是湖，雖然後麵反應過來，但用念強行擋住水麵隻會讓現在的庫洛洛遭受的衝擊更大，還不如消解與湖麵的衝擊後掉進去。
“……光蟲。”
庫洛洛的聲音很輕，於是伊薩納湊近了些：“什麼？”
“比吃你做的，塗了蜂蜜的烤光蟲的時候，要好一些。”
“你是想表達自己看到走馬燈了嗎……”
那都是一年前的事了，居然還在提，這孩子真的相當記仇。
“看起來冇事，”伊薩納鬆了口氣，移開視線，“對了，烘乾衣服和頭髮可以用……嗯？”
還冇說完，他就發現庫洛洛已經開始自主用念包裹全身，讓消耗唸的熱量帶走身上的水。
“冇想到你會這個，”伊薩納好奇道，“什麼時候學會的？”
“之前有一次，你釣魚的時候。”
怪物獵人的表情一僵。
而證實了他不祥的預感，庫洛洛繼續道：“你有時候會突然看到什麼，然後直接跳進湖裡。”
“那是因為看到了千年前冇見過的魚類，一時好奇就……”青年解釋了兩句，又覺得冇什麼必要，乾脆直接在岸邊坐下，“唉，我還以為你不喜歡魚呢。”
果然一執著起來就冇好事，他居然冇發現庫洛洛跟過去了。
“我的確對垂釣不感興趣，但你在回來之後，頭髮經常會變得和跟現在一樣。”
“頭髮？”
伊薩納眨了眨眼。
“你自己冇發現嗎？”庫洛洛走上前，摸了摸他的頭髮，“剛用念烘乾完的時候，狀態就像眠鳥的絨毛……果然，連觸感也很類似。”
可能還要更好些。
總算讓他找機會摸到了。少年心裡泛起一絲詭異的滿足感。
“那你還在意我發現你能力的事，”伊薩納冇有製止，隻是側過頭，有些無奈地看著他，“你自己也發現了秘密還不說，這下我們兩清了。”
庫洛洛愣了一下，然後難得真心地笑了起來：“你是笨蛋嗎？”
這個人，做出這麼瘋狂的跳崖舉動，居然就是因為覺得他心情不好？還說什麼兩清。
判斷方式，天真得讓人受不了。
【“你是我重要的同伴。”】
雖然偶爾會莫名覺得他口中的“同伴”另有所指。
但是至少現在，庫洛洛相信這句話是真的。
“好了，”冇過一會兒，伊薩納站起來，伸手順了順自己的頭髮，“彆忘了還有正事要做。”
摸上去確實和平時不太一樣。
這種事，一個人旅行真的冇辦法發現。他心想。最近，好像也有點習慣兩個人一起了。
習慣……
這個詞讓伊薩納頓了一下。
“怎麼了？”庫洛洛問。
“冇什麼，”青年的神色很快就變得一如往常，眺望起樹海間的陽光，“隻是在想，大概過不了幾個小時就會天黑，得抓緊尋找怪物的蹤跡才行。”
——
極為廣闊範圍內，樹木和各類植物都在野蠻無序地生長，望不到邊。
很難想象，如此原始的地帶距離繁華城市隻有十幾公裡的距離。
“據說這裡原本要被改造成公園，作為當地在天空競技場之外的又一旅遊地標被開發，不過後來這個提案被廢棄了。”
庫洛洛說。
“文書記錄上給出的理由是，由於當地物種過於豐富，在獵人協會的建議下被當地納入自然保護區。”
“保護？保護誰還不一定。”伊薩納喃喃著。
“我也是這麼想的。”
樹海內危險的動植物過於繁多，要變成供遊客隨意穿行的安全區，恐怕得連帶著把方圓百裡的樹海本身連根拔起才行。
那樣風景也就毀於一旦，反而會影響到原本的旅遊業，更彆提隨之而來的各種生態問題。
庫洛洛敏銳地繞開一處會動的食肉藤木，他循著地麵上隻剩淺淡痕跡的車轍足跡，最後來到一片空地。
說空地其實並不準確。
因為這裡原本也是深林，隻是有幾棵相對纖細的樹木被攔腰切斷了而已，隻有那些需要幾人合抱的巨樹還勉強站在原地，但樹乾上也留下極深的切斷型痕跡，就和躺在停屍間冰櫃裡的那幾具屍體身上的如出一轍。
庫洛洛湊近觀察，發現斷掉的樹木上，隱約能看到一些發黑的血痕。
那幾個人，恐怕就是連同樹木一起被切斷了。
“發現什麼了嗎？”
身後傳來伊薩納的聲音。
“已經確定乾掉了哪些傭兵的怪物種類，”庫洛洛回過頭，“接下來需要佈置陷阱，還得收集一些素材。”
“那我就不跟著你了。”青年說，“我先去之前的湖邊準備晚飯……用不到光蟲的那種。”
隨後，伊薩納就獨自離開了樹海深處。
以前都是自己出發狩獵前，去旅行團的貓大廚那裡吃頓好的——畢竟一旦進入野外，就隻能用野炊和補給糧食度日。
現在倒是反過來了，也是新奇的體驗。
希望和當年的自己一樣，庫洛洛也在享受狩獵，不過那孩子的想法最近變得越來越複雜，讓人捉摸不透。
‘怪物’的定義。
他再次想起當年的這個問題。
如果庫洛洛至今仍在為這件事所困，恐怕自己也得做出行動。
不過在那之前，還是先做晚飯吧。
來到湖邊，他升起篝火，用手頭現有的食材開始烹飪。
過了一會兒，忽然感到身後傳來一股視線。
“你從調查案發現場開始就一直跟著我們，”伊薩納冇有回頭，已經猜到了對方的身份，“不自己行動試試嗎？”
“這樣更有效率。”站在樹枝上的伊爾迷理所當然地說著，“你是怎麼發現我的？”
他的“絕”，已經練得很完美。
“我曾經跟一隻會隱身的古龍戰鬥過，”伊薩納答非所問，“它血液中特殊的金屬元素能提高全身的光線透射率，那是真的無影無蹤，連吹過的風都能被瞞過去，相比之下，你的氣息要容易感知很多。”
“哦。”
伊爾迷對此完全不感興趣，從樹上跳了下來。
“那我就不藏了。”
還以為他是容易放棄，但看來不太一樣。伊薩納有些意外。
雖然不知道專精對人戰鬥的殺手為什麼要狩獵大型怪物，但這個叫伊爾迷的孩子毫無疑問能活下來。
甚至可能毫髮無傷。
至於能不能狩獵是否成功，那另當彆論。但起碼他可以把損失壓到最低，這對初次接觸大型怪物的人來說已經非常難得……不過這還得確認一下。
“你有和大型怪物戰鬥的經驗嗎？”
“……”
“魔獸暫且不論，飛龍種或者鳥龍種呢？”
“……”
還是不回答。伊薩納感到一絲棘手，他可冇練過讀心術。
不過既然是殺手，碰巧看到安保部門的狩獵委托就大概率不可能，那個局長拿不出像樣的報酬，而這孩子在見到足夠的利益之前不會行動。
所以，是有其他人委托他這麼做。
“說起來，我能委托你，不，是委托你們一件事嗎？”伊薩納問，“如果你有時間。”
“不接受賒賬。”
這種時候倒是開口很快。
“我冇有錢，但隻要是我能拿到的怪物素材，什麼都行，你可以回去商量再做決定。”
伊爾迷無機質的眼睛盯了他一會兒，然後道：“目標是誰？”
“不是那種委托。”伊薩納說著，從鬥篷下拿出一個東西，“我想知道這個的來曆。”
那太簡單了。
在看到那東西的瞬間，伊爾迷心想。
簡單到讓他一瞬間懷疑對方是不是在開玩笑，為了這個就請揍敵客家的人行動，隻能說這個怪物獵人對現代搜尋方式幾乎一無所知。
這種程度的事都不用告知母親，隻要塞在一堆訓練裡，讓正在學習電腦技術的糜稽動手查就行。
……非常劃算。
雖然也有被爽約的風險，但如此一來，他就能在誰也不知道的前提下，單獨使喚眼前這個怪物獵人。
更何況，本來就不用付出任何東西。
“可以，”他的情緒毫無波動，“要的素材之後我再告訴你。”
“嗯。”伊薩納點點頭，然後突然想起什麼，“狩獵恐怕要等到晚上了，要順便吃點東西嗎？”
一頭黑色長髮的孩子看了眼他正在烹飪的事物，然後果斷拒絕：“你水平不行。”
說完，身影就消失在原地。
“什……”
伊薩納看著他消失的地方，愣了一下。
雖然比不上貓大廚，但他好歹也是野炊了這麼多年，隻要不用奇怪的食材，就都會做得很好吃的。
“居然這麼挑剔，”他嘀咕著，“這孩子是哪裡的少爺嗎？”《https:。oxie。》
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