黎明前的黑暗最為濃重，興安嶺彷彿一頭沉睡的巨獸，吞吐著凜冽的寒氣。
卓全峰和孫小海踩著沒過小腿的深雪，離開了尚在沉睡的靠山屯，一頭紮進了莽莽蒼蒼的老林子。雪地上，隻留下兩行深深的腳印，很快就被風吹起的雪沫漸漸覆蓋。
孫小海顯得既興奮又緊張，這是他第一次跟著“四爺”進這麼深的山。他緊緊跟在卓全峰身後，學著卓全峰的樣子，儘量放輕腳步，眼睛卻不夠用似的，四處張望，對這片陌生而危險的世界充滿了好奇。
卓全峰則如同回到了主場。他的腳步沉穩而富有節奏，目光銳利地掃視著周圍的環境——樹木的種類、積雪的厚度、風向的變化、任何一絲不尋常的聲響或痕跡。他就像一部精密的雷達，不斷接收和處理著來自山林的資訊。
“跟緊點，彆掉隊。”卓全峰頭也不回地低聲囑咐，“注意腳下，看好我踩過的地方。”
“哎，俺知道了，大哥。”孫小海連忙收斂心神，專注腳下。
越往深處走，林木越發高大茂密，虯枝盤結，遮天蔽日。光線變得幽暗，隻有雪地反射著慘白的光。四周寂靜得可怕，隻有腳踩積雪的“嘎吱”聲和兩人粗重的呼吸聲。
“大哥，咱這是往哪兒走啊？”走了一個多時辰，孫小海忍不住小聲問道。
“去找個‘老朋友’。”卓全峰語氣平淡，目光卻始終警惕地搜尋著，“注意看雪地，找大家夥的腳印、糞便，或者樹乾上的抓痕、蹭掉的樹皮。”
孫小海聞言，立刻瞪大了眼睛，更加仔細地觀察起來。
卓全峰根據記憶中的地形圖，朝著那片可能存在老黑熊的區域迂迴前進。他並沒有走直線，而是時而攀上山梁觀察遠處，時而潛入穀底尋找水源，不斷修正著路線。
一路上，他們也發現了一些獵物的痕跡。一串麅子的蹄印消失在灌木叢後，幾堆野兔的糞便散落在雪地上，甚至在一棵鬆樹下，還看到了鬆鼠啃食鬆塔後留下的碎屑。
“大哥，那邊有兔子！”孫小海眼尖，看到一隻灰兔從雪窩裡竄出，激動地低呼一聲，下意識就要去摸背後的棍子。
“彆動！”卓全峰低喝一聲，製止了他，“小不忍則亂大謀。咱們今天的目標不是它，彆打草驚蛇。”
孫小海訕訕地放下手，臉有些紅。
卓全峰看了他一眼，解釋道：“山裡打獵，最忌貪心。定了目標，就要心無旁騖。尤其是對付危險的大家夥，任何不必要的動靜，都可能讓我們陷入險境。”
“俺懂了，大哥。”孫小海虛心受教。
中午時分，兩人在一處背風的岩石下休息，啃著凍得硬邦邦的玉米餅子。
“大哥，你說的‘大家夥’，到底是啥啊？”孫小海終究沒忍住好奇心，再次問道。
卓全峰喝了口水囊裡同樣冰冷的水，看著遠處被積雪覆蓋的山巒，緩緩吐出兩個字：“熊瞎子。”
孫小海手裡的餅子差點掉在地上，眼睛瞬間瞪得溜圓，聲音都變了調：“熊……熊瞎子？！大哥，你……你要弄那玩意兒？！”
也難怪他害怕。在黑瞎子溝長大的他，從小就聽多了關於熊瞎子一巴掌拍死人、活活把人坐死的故事。那玩意兒在他們心裡，就是山裡最恐怖的存在之一！
“嗯。”卓全峰表情不變，“一頭老熊，禍害不小，而且……值錢。”
“可……可那太危險了！”孫小海聲音發顫，“咱就兩個人，還沒槍……”
“所以更要靠腦子。”卓全峰指了指自己的腦袋，“熊再厲害，也是畜生。隻要摸清了它的習性，找到它的弱點，利用好地形，就有機會。”
他看著孫小海嚇得發白的臉，語氣放緩了些：“怕了？現在回去還來得及。”
孫小海愣了一下，看著卓全峰平靜而自信的眼神，一股莫名的勇氣湧了上來。他用力嚥了口唾沫，挺起胸膛：“不怕！大哥你敢，俺就敢！俺跟你乾！”
卓全峰點了點頭，沒再說什麼。恐懼是正常的，但隻要勇氣能壓過恐懼，就值得培養。
休息過後，兩人繼續前行。下午，他們終於進入了卓全峰記憶中的核心區域。
這裡的景象與外麵略有不同。樹木更加粗壯古老，一些樹乾上有著明顯的、巨大的爪痕，離地一人多高的地方，樹皮被蹭掉了一大塊，露出裡麵白森森的木質。
卓全峰蹲下身，仔細檢視著雪地上的痕跡。這裡有一些雜亂的大型蹄印，但更多的是另一種——如同放大了數倍的人腳印，前端有清晰的爪印凹坑。
“是它。”卓全峰眼神一凝，用手指丈量著腳印的大小，“個頭不小，看腳印的深淺和方向，應該是最近一兩天內留下的。”
孫小海也湊過來看，看到那比自己腳大上好幾圈的腳印，忍不住倒吸一口涼氣。
卓全峰沿著腳印的方向，小心翼翼地追蹤了一段距離。在一處向陽的山坡下，他發現了一個被積雪半掩著的洞口，洞口散落著一些野獸的骨骸和毛發，空氣中彌漫著一股淡淡的、騷哄哄的腥氣。
“像是個舊窩，或者它經常來的地方。”卓全峰沒有貿然靠近，而是選擇了一處地勢較高、視野開闊且便於隱蔽和撤退的位置，遠遠地觀察著。
他拿出自製的望遠鏡（用兩個凹凸鏡片簡單固定在竹筒裡），仔細觀察著洞口周圍的情況。
時間一點點過去，山林裡除了風聲，一片死寂。
孫小海蹲在卓全峰身邊，緊張得手心冒汗，一動不敢動。
突然，卓全峰的身體微微繃緊，低聲道：“來了！”
孫小海心臟猛地一跳，順著卓全峰示意的方向望去。
隻見遠處密林的陰影裡，一個龐大無比、如同移動小山般的黑色身影，正慢悠悠地朝著洞口方向走來！
那是一頭成年的東北黑熊！體型壯碩得嚇人，估計至少有四五百斤重！它渾身覆蓋著濃密黝黑的毛發，走起路來肩膀一聳一聳，看似笨拙，實則每一步都充滿了力量感。那顆碩大的腦袋微微晃動著，小眼睛警惕地掃視著四周。
這就是山中的霸主之一——熊瞎子！
孫小海感覺自己的呼吸都要停止了，渾身僵硬，血液彷彿都凝固了！他長這麼大，還是第一次在野外如此近距離（相對）地看到活生生的熊！那種源自生命本能的恐懼，幾乎要將他淹沒！
卓全峰也屏住了呼吸，但眼神卻異常明亮和專注。他仔細地觀察著這頭熊的狀態——它的步伐、它的警惕性、它身上是否有舊傷、它的具體體型……
那黑熊走到洞口附近，並沒有立刻進去，而是人立起來，用鼻子在空中使勁嗅了嗅，兩隻前爪在空中揮動了一下，露出胸前那一撮標誌性的月牙形白毛。
它似乎察覺到了一絲若有若無的、不屬於這片山林的氣息（卓全峰和孫小海留下的），顯得有些煩躁，低吼了一聲，聲音沉悶而充滿威脅。
孫小海嚇得一哆嗦，差點癱軟在地。
卓全峰一把按住他的肩膀，用眼神示意他穩住。
那黑熊在原地徘徊了一會兒，又四下張望了片刻，似乎沒有發現具體的威脅，這才放下前肢，慢吞吞地鑽進了那個山洞，隻留下一個黑黝黝的洞口。
直到那龐大的身影徹底消失在洞中，孫小海才長長地舒了一口氣，感覺後背已經被冷汗濕透，雙腿還在不受控製地微微顫抖。
“大……大哥……咱……咱現在咋辦？”他聲音發顫地問道。
卓全峰收回目光，臉上露出了滿意的神色。這次偵察，目的已經達到。確認了目標的存在、大致活動範圍、棲息地點以及其警惕程度。
“撤。”卓全峰果斷下令，“原路返回，注意清理痕跡。”
他沒有絲毫留戀，帶著心有餘悸的孫小海，沿著來時的路，小心翼翼地開始撤退。
回去的路上，孫小海依舊有些魂不守舍，顯然還沒從剛才的震撼和恐懼中完全恢複。
“怎麼？後悔跟我來了？”卓全峰問道。
孫小海連忙搖頭：“沒……沒有！就是……就是有點後怕……那家夥，也太大了！”
“知道怕就好。”卓全峰語氣嚴肅，“敬畏之心，是獵人在山裡活下去的根本。但光怕不行，得學會怎麼對付它。”
他一邊走，一邊開始給孫小海講解：“看到了嗎？這頭熊很警惕，說明它經驗豐富，不好對付。它的窩在那個位置，易守難攻，我們不能強攻。它的活動路徑，主要集中在這片陽坡和下麵的溪穀……”
他將自己觀察到的細節和分析，一點點掰開揉碎講給孫小海聽。孫小海聽得如癡如醉，漸漸忘記了恐懼，沉浸在狩獵知識的海洋裡。
當兩人拖著疲憊卻興奮的身體，在天色完全黑透之前回到靠山屯時，孫小海感覺自己像是脫胎換骨了一般。雖然隻是遠遠看了一眼，但他覺得，自己對“打獵”這兩個字的理解，深刻了無數倍。
卓全峰站在自家院門口，看著孫小海離去時依舊激動的背影，知道這個苗子，算是初步打磨出來了。
他推開院門，溫暖的燈光和誘人的飯菜香味撲麵而來。
胡玲玲迎上來，接過他脫下的外衣，關切地問：“累壞了吧？飯在鍋裡熱著呢。”
女兒們也圍了上來，嘰嘰喳喳地問著山裡的見聞。
卓全峰看著家人關切的臉龐，心中一片寧靜與滿足。
他知道，獵熊的計劃，已經邁出了最關鍵的第一步。接下來，就是製定詳細的方案，準備致命的陷阱，等待最佳的時機。
而這一切，都是為了這個溫暖的家，為了她們臉上永不消失的笑容。