柳如是眼見李天涯心不在焉，她是極聰慧之人，隻不過李天涯是她很為感興趣的人，她心裏有計較，對李天涯道：“子楚兄，蘅蕪住處就在附近，不如我們進去盤垣一番？”
李天涯這才發覺不知不覺，他們就在蘇蓉住所瀟竹館附近，但想到今日還得去國子監，便道：“我一會還得上學，就罷了吧，請河東君代我稟告蘅蕪，晚上可與蘅蕪一道來聽河居，幫忙抄劇本，就此告辭。”說著，匆匆而去。
柳如是知道李天涯說的也是實情，
想起李天涯剛才話語，難道李子楚還會戲劇？柳如是心下奇怪。當下，柳如是敲了瀟竹館大門。小丫頭杏兒出來開門。
這時已是卯時末，天剛朦朦亮，空氣中含著秦淮的水霧，時有暗香盈鼻。瀟竹館金嫲及杏兒等僕從也已起身，正在忙乎各種什活。
沒一會，蘇蓉梳洗完畢，一襲天青色衣裙，眉目如畫，出來笑道：“哎呀，我道是哪個呢？這麼早便來擾人清夢。”
柳如是笑道：“不是我早，是你自己太懶了，如此大好時光，卻隻道高臥在床。我來問你，你昨晚在李子楚那邊，你們兩個是不是折騰太晚了？”說著，不懷好意的笑。
蘇蓉俏臉生霞，追著要擰柳如是的臉頰，啐道：“又來瞎說八道，哪有的事，我昨晚幫李相公抄劇本，你要這麼說，我一會不告訴你。”
柳如是笑著在前邊跑，聞言倚在院裏一株翠竹前，一臉驚愕道：“啊，李天涯還能寫劇本？”
兩人玩鬧了一會，進了裏屋，待柳如是說起李天涯剛才的情形，蘇蓉大感緊張，一個勁的問李天涯的情況。
柳如是笑道：“你先告訴我，你們昨兒所抄的劇本是什麼，我才告訴你。”
蘇蓉攬著柳如是肩膀央告道：“好姐姐，你先告訴我嘛，到底他是怎麼個情況？”
柳如是嘆道：“哎，想不到你這小蹄子也有今天，秦淮河上眼高於頂的蘇大花魁，今天卻為一介無權無勢的窮書生神魂顛倒……”
蘇蓉已無心玩笑，隻等著柳如是說話。
柳如是於是把今早碰到李天涯的經過說了。
蘇蓉聽了芳心大亂，峨眉緊蹙，喃喃自語道：“昨兒還好好的，怎麼一下子就這樣了？哎……不行我要過去看看。”
說著，就要起身去聽河居。柳如是忙道：“且住，蘅蕪，你真的迷糊了，你且看看是什麼時候，李子楚這時已經去了國子監啦。”
蘇蓉這才省起，覺得自己太過失態，又坐了下來。她關心則亂，這些天與李天涯情投意合，一顆心掛在李天涯身上，聞知情郎有事，便方寸大亂。
不由自失的一笑，想到柳如是還沒用早餐，於是呼杏兒道：“這死丫頭，這多早晚了，也不知上早餐，難道不知姐姐來了嗎？”
杏兒忙端上兩小碗碧紅米粥，一邊嘟囔道：“平日也沒有這麼早用餐的，小姐哪天不到近午才起來呢。”
蘇蓉嗔道：“死丫頭，我才說一句，你就頂一句，真給你臉了不是？該是我平時慣著你了，你再這樣，早晚把你趕出去。”
杏兒見蘇蓉臉帶著薄怒，不似玩笑，於是不敢吭聲，退下去了。
柳如是瞧了瞧蘇蓉，笑道：“蘅蕪，你心裏不好受，卻拿丫頭撒氣，何苦來哉。”
蘇蓉這會也發覺自己口氣過分，不知為何，一聽到李天涯的情況，心慌意亂的。
當下招呼柳如是吃粥，這是蘇蓉愛吃一種碧粳米、紅稻米熬的粥，配以各種精緻的小菜果品，炒雞髓筍、拌麵筋豆腐、椒油蒓齏醬、醬蘿蔔炸兒、炒枸杞芽兒等等，風味營養俱佳，堪稱美味早點。
碧綠色的粥湯盛在白玉般的小碗，煞是誘人，又佐有幾碟精緻小菜，令人見之食慾大振。
柳如是贊道：“久聞蘅蕪多金，錦衣玉食，食不厭精，今日一見，名不虛傳，我有口福了。”
柳如是寄居媚香樓，平日用度雖有李香君幫襯，但也是權宜之計。
三年前，她十四歲那年，柳如是曾柳如是本是周道登府中的一個小丫鬟，受主人抬愛，被主人賜以周姓。周道登便教她讀詩學文。其他妻妾醋意大發。今年初，周道登身逝，柳如是被迫下堂而去。
蘇蓉知道柳如是境況，她一直喜歡柳如是，聞言道：“姐姐，你若愛吃，以後過來我這兒吃便是，按我說，姐姐就搬過來住這邊罷。偌大的瀟竹館，就住我一個，可不比香姐姐那邊安逸？”
蘇蓉這番話說得誠摯。她知道媚香樓那邊，目下憑李香君艷名，也算寬綽。但是李香君上有假母，有一些事也不能自作主張。
柳如是住媚香樓那邊，暫時也沒什麼，時間長了，誰願意養一個不待人接客，隻知道遊山玩水，整天男裝出去應酬的？一眾在老媽、丫鬟看在李香君臉上，表麵不敢說什麼，但是暗地裏閑言閑語是免不了的。
媚香樓自然比不上蘇蓉這邊的方便與自由。並且最主要的是，蘇蓉不用為日常用度費心，平時也沒有尋芳客騷擾。
柳如是聽了，很是感動，蘇蓉言出真誠，說話中所含意思，她如何不知？她目下寄人籬下，處境尷尬，雖然她與李香君情同姐妹，但耐不住其他人的閑言閑語。
她身為女子之身，在經歷了生活中的種種坎坷之後，特別是夜深的時候，柳如是不覺萌發了更深一層的自我審視和自我反省。
她開始痛恨自己的女兒身，女人的軀殼太累，累得她自己做人都困難。心裏卻無限嚮往男子生活，經常自自艾自憐，恨不生為男兒。以便時下男子一樣參加科舉，為國出力。
但是她很快又自我開導，自身本由蒼天造就，是沒得選的，本性豈能改變？
她也認識到，女人也能千古流芳，歷史上不少女中豪傑之所以青史留芳，正是不畏艱難困苦敢與男兒爭高下，最終成就了一番功業！
她關心時事，知道國家正是動蕩之時，唱著歌感嘆道：人生苦不樂，意氣何難雄？走獵鄴域下，射虎當秋風。
在這之後，柳如是不再因身為妓女的身份而感到悲哀，也不再因為從事低賤的行業而像一般女兒的那般羞愧。
她要藉著這個身份，廣交天下名士，找一位有誌郎君，協助他報效國家。
目下，搬瀟竹館暫住，也不失一個好主意。
她本是爽快乾脆之人，於是道：“蘅蕪高誼，姐姐甚為感動，這便承情了。”蘇蓉見柳如是答應，也很為開心。
當下兩女竊竊私語，蘇蓉又把《桃花扇》按記憶朗誦與柳如是聽。
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