開泰二年二月初三，子時。
蕭慕雲勒馬駐足於一處荒丘之上，迴望東南方向。三百裏外的上京城，此刻應正陷於祖廟之約的漩渦中，而天際那片隱隱的紅光，證實了她的猜測——有人提前動手了。
“大人，傷口需要重新包紮。”影衛隊長遞上水囊和幹淨布條。蕭慕雲右臂的箭傷雖未傷及筋骨，但連夜奔襲已讓鮮血浸透臨時包紮的衣襟。
她下馬，靠著一棵枯樹坐下，任由隊長處理傷口。藥粉灑在皮肉上的刺痛讓她眉心微蹙，思緒卻異常清晰。
耶律隆祐的叛國，不是一時興起。能同時在南京道、混同江、朝中佈下如此大局，此人潛伏之深、謀劃之遠，遠超耶律化哥之流。而那雙頭鷹七星旗，暗示室韋部落不僅參與，很可能已成關鍵一環。
“隊長，”她忽然開口，“室韋烏古部，近年來可有異常？”
影衛隊長手上動作不停，沉吟道：“屬下記得，三年前室韋烏古部曾向朝廷請求互市，以馬匹換取鐵器、鹽茶。當時北院以‘夷狄不可信’為由駁迴。次年，他們便與溫都殘部勾結，騷擾邊境。”
“駁迴奏請的是誰？”
“是……耶律斜軫。當時他還是北院大王。”
又是三年前。蕭慕雲腦中閃過一連串事件：神弩營失竊、舊甲“銷毀”、西山匠幫解散、室韋求市被拒……這些看似孤立的事件，若以耶律隆祐為線索串聯，竟能拚出一幅完整的圖景——
耶律斜軫執掌北院時，打壓室韋，斷絕互市；耶律隆祐暗中聯絡室韋，許以重利；室韋轉向與溫都殘部、西夏勾結；同時，耶律隆祐借王繼忠之手仿製腰牌，在南京道佈局；再利用七星會餘黨、玄烏會殘部，在朝中製造混亂……
“好一個連環計。”蕭慕雲喃喃。耶律隆祐要的不是簡單的權力，而是徹底顛覆現有秩序，在亂局中割據稱雄。
傷口包紮完畢。她起身活動右臂，疼痛仍在，但已可執劍。
“大人，接下來如何行事？”八名影衛聚攏過來，雖個個帶傷，但目光堅毅。
蕭慕雲展開簡易地圖：“我們現在良鄉以北，距混同江尚有四百裏。耶律隆祐既已暴露，必會封鎖訊息，同時加快行動。我料他有三步棋：一，在京城製造混亂，坐實我‘畏罪潛逃’的罪名；二，在混同江圍殺烏古乃，嫁禍於我；三，聯絡宋國，約定共分幽雲。”
“那我們……”
“搶在他前麵。”蕭慕雲指向地圖上一處，“先去這裏——鬆亭關。”
鬆亭關，混同江防線的重要關隘，扼守南北通道。守將蕭撻不也是蕭慕雲舊識，曾在寧江州並肩作戰。
“蕭撻不也將軍為人剛直，若知耶律隆祐叛國，必不會從賊。”影衛隊長道。
“正因如此，他才危險。”蕭慕雲目光凝重，“耶律隆祐既要控製混同江，必會先除蕭撻不也。我們必須趕在他之前示警。”
眾人上馬，繼續北行。為了避開可能的追捕，他們專走山間小道，晝伏夜出。二月初四拂曉，抵達鬆亭關外十裏的一片密林。
派出的探子很快迴報：“關城戒備森嚴，但旗號仍是蕭字旗。隻是……關前增設了三道哨卡，盤查極嚴，說是捉拿奸細。”
“可有畫像？”
探子呈上一張告示。蕭慕雲展開，心中冷笑——畫像正是她，下方文字寫的是：“樞密院知院事蕭慕雲，私通女真，挾持晉王，圖謀不軌。見者速報，格殺勿論。”
耶律隆祐動作真快。一夜之間，她就從顧命大臣變成了通緝要犯。
“大人，我們如何進關？”隊長問。
蕭慕雲沉思片刻，從懷中取出陽佩：“用這個。蕭撻不也認得太後信物。”
她選了兩名傷勢較輕的影衛，三人扮作行商，往關城而去。其餘人在林中接應。
鬆亭關城高牆厚，守軍林立。三人排了半個時辰的隊，才輪到盤查。
“路引！”守門校尉伸手。
蕭慕雲遞上偽造的路引，校尉掃了一眼，忽然抬頭，仔細打量她的臉。她心中微緊——雖做了易容，但難保不被識破。
“你……”校尉眯起眼。
就在這時，一隊騎兵從關內疾馳而出，為首者盔甲鮮明，正是蕭撻不也！他似乎在趕去什麽地方，麵色嚴峻。
機會！蕭慕雲忽然高聲喊道：“蕭將軍！故人來訪！”
蕭撻不也勒馬，目光掃來。蕭慕雲舉起陽佩，讓玉佩在晨光中閃動。
蕭撻不也臉色驟變，揮手示意親衛圍攏。校尉見狀，不敢阻攔。三人被“請”入關內，直奔將軍府。
書房內，蕭撻不也屏退左右，盯著蕭慕雲：“你真是蕭副使？”
蕭慕雲撕下人皮麵具，露出真容。蕭撻不也倒吸一口涼氣，下意識按劍：“朝廷通緝令說你……”
“說我私通女真、挾持晉王？”蕭慕雲冷笑，“將軍信嗎？”
蕭撻不也沉默片刻，搖頭：“不信。但通緝令蓋有樞密院大印，做不得假。”
“印可以是偷的，也可以是搶的。”蕭慕雲將耶律隆祐叛國之事簡要說了一遍。
蕭撻不也聽得麵色數變，尤其是聽到南京道留守竟是幕後主使時，他猛地站起：“不可能！耶律隆祐老大人三朝元老，忠心耿耿，怎會……”
“我也希望是假的。”蕭慕雲疲憊地坐下，“但我親耳聽見，親眼看見。狼頭穀伏擊晉王、雙頭鷹七星旗、與室韋溫都勾結、密謀割讓幽雲……樁樁件件，鐵證如山。”
她取出那片染血的布條：“將軍可識得此徽記？”
蕭撻不也接過細看，瞳孔收縮：“雙頭鷹……是室韋烏古部的血誓圖騰！他們隻在最重要的事上使用此旗。這布條從何而來？”
“狼頭穀伏擊者的屍體上。”
蕭撻不也重重坐迴椅中，良久，長歎一聲：“原來如此……難怪近日關外常有可疑人馬活動，探子報說似有大軍集結。我還以為是溫都殘部騷擾，沒想到……”
“將軍，混同江戰況如何？”
“不妙。”蕭撻不也走到地圖前，“烏古乃突圍後，退守混同江東岸的鷹嘴山。溫都殘部與室韋聯軍約八千，將山圍困。我本欲出兵救援，但三日前接到樞密院嚴令：不得擅動，違者以叛國論處。”
“命令是誰簽發？”
“蓋的是樞密院大印，署名……是蕭慕雲。”
又是栽贓！蕭慕雲握緊拳頭。耶律隆祐這是要把她徹底釘死在叛國柱上。
“將軍現在可信我了？”
蕭撻不也單膝跪地：“末將愚鈍，險些誤判。請蕭副使恕罪！鬆亭關三千守軍，聽候調遣！”
“起來。”蕭慕雲扶起他，“當務之急是救烏古乃。鷹嘴山能守多久？”
“若糧草充足，可守半月。但烏古乃突圍倉促，恐怕……最多十日。”
十日。從鬆亭關到鷹嘴山一百五十裏，急行軍兩日可到。但敵軍八千，鬆亭關守軍僅三千，加上烏古乃殘部，也不過五千餘人，兵力懸殊。
“不能硬拚。”蕭慕雲盯著地圖，“將軍，關內可有熟悉室韋、女真事務的幕僚？”
“有。”蕭撻不也召來一人，“這是參軍奚明，奚族人，通曉室韋、女真語言風俗。”
奚明四十餘歲，精明幹練。蕭慕雲問：“室韋烏古部與溫都殘部，關係如何？”
“表麵合作，實則各懷鬼胎。”奚明直言，“室韋想要混同江草場，溫都想複仇完顏部。且室韋人信薩滿，溫都信巫蠱，互不信任。”
“可有挑撥的可能？”
奚明眼睛一亮：“有！室韋烏古部首領有個弟弟，一直不服兄長與溫都合作，認為這是‘與狼共舞’。若能聯絡此人……”
“好！”蕭慕雲拍案，“奚參軍，你即刻秘密出關，聯絡室韋首領之弟。許他：若肯倒戈，朝廷將開放鬆亭關互市，準室韋人換取鐵器鹽茶，並冊封他為烏古部新首領。”
“這……朝廷會答應嗎？”
“我以顧命大臣之首的名義答應。”蕭慕雲斬釘截鐵，“非常時期，行非常之法。”
奚明領命而去。蕭撻不也擔憂道：“縱使室韋內訌，溫都殘部仍有四千餘人，加上耶律隆祐可能派來的援軍……”
“所以我們需要援軍。”蕭慕雲目光轉向東方，“女真各部，不是鐵板一塊。完顏部坐大，紇石烈、禿答等部早有不滿。耶律隆祐既已聯絡他們，我們也可以聯絡。”
“如何聯絡？我們的人在女真地界……”
“有一個人可以。”蕭慕雲想起蕭敵魯留下的七星會令牌。那些潛伏的渤海遺民中，或許有與女真各部通商者。
她喚來一名影衛：“你速迴京城，找到蕭敵魯，讓他動用七星會殘存網路，聯絡女真各部中不滿完顏部者。傳我話：朝廷將設‘女真五部會盟’，各部平等，共治混同江。凡助烏古乃者，皆為盟友。”
影衛領命，連夜出發。
安排完畢，已是午後。蕭慕雲站在城樓上，望著北方蒼茫的群山。混同江就在山的那邊，烏古乃被困，晉王生死未卜，京城局勢不明，而她這個顧命大臣，成了通緝要犯。
真是諷刺。
“大人，”蕭撻不也登上城樓，“探子迴報，關外三十裏發現不明騎兵，約五百人，正在紮營。”
“旗號？”
“無旗。但裝備精良，疑似……皮室軍。”
耶律隆祐的私軍來了。蕭慕雲冷笑：“來得正好。將軍，關內可有火油、硝石？”
“有，但不多。”
“全部拿出來。今夜，我們給客人送份大禮。”
子時，關外敵營。
五百私軍確實訓練有素，營地佈局嚴謹，明暗哨交錯。但他們沒想到，襲擊來自地下——鬆亭關建有關內密道，可通關外三裏。
蕭慕雲親率百名精銳，從密道潛出，每人背兩罐火油。借著夜色掩護，摸至敵營外圍。
“放箭！”
火箭劃破夜空，射向營帳。幾乎同時，蕭慕雲率人衝入，將火油潑灑各處，點火即退。
營中瞬間大亂。火焰騰起，戰馬驚嘶。私軍倉促應戰，但火光中難辨敵我。
蕭撻不也率關內守軍趁機殺出，內外夾擊。激戰半個時辰，五百私軍潰散，斃傷二百餘，餘者逃入山林。
清點戰場時，擒獲一名重傷的百夫長。蕭慕雲親自審訊。
“說，誰派你們來的？”蕭撻不也厲聲問。
百夫長啐了一口血沫：“叛逆蕭慕雲，人人得而誅之！”
蕭慕雲蹲下身，平靜地看著他：“你認錯人了。我若是叛逆，為何要救烏古乃？為何要守鬆亭關？倒是你，穿著皮室軍的鎧甲，卻為叛國者賣命，死後有何麵目見祖宗？”
百夫長眼神閃爍。
“我知道，你們可能被矇蔽。”蕭慕雲繼續，“但現在是最後的機會。告訴我，耶律隆祐許你們什麽？事成之後，你們真能榮華富貴嗎？別忘了，與室韋、宋國勾結，是滅族大罪。”
威逼利誘，軟硬兼施。百夫長終於崩潰：“我說……是耶律大人……不，耶律隆祐派我們來的。他說蕭慕雲挾持晉王逃往混同江，命我們在此攔截，格殺勿論……”
“京城情況如何？”
“不……不知道。我們三日前從南京道出發，那時京城已戒嚴，說是搜捕叛黨。”
三日前，正是她離京次日。耶律隆祐動作真快。
“耶律隆祐現在何處？”
“應該在南京道。他說要在二月初十前，徹底解決混同江之事，然後……然後與宋國使臣會麵。”
二月初十，還有七天。
蕭慕雲起身，對蕭撻不也道：“將軍，整軍備戰。三日後，我們出兵鷹嘴山。”
“可兵力……”
“兵力不足，就用計謀。”蕭慕雲望向北方，“奚參軍若能成功，室韋內亂，溫都孤掌難鳴。我們再聯絡女真其他部落，前後夾擊，未必不能勝。”
二月初六，奚明傳迴訊息：室韋首領之弟同意合作，但要求朝廷正式冊封文書，並先付定金——鐵器三百件、鹽五百斤。
蕭撻不也皺眉：“關內庫存不足……”
“我有辦法。”蕭慕雲想起祖母檔案中一條記錄：鬆亭關附近有前朝廢棄鐵礦，礦洞中可能藏有未及運走的鐵錠。
她帶人按圖索驥，果然在一處隱蔽山穀找到礦洞。洞內雖已坍塌大半，但深處真有數百件生鐵錠，雖已鏽蝕，但熔煉後仍可用。
二月初七，物資秘密運往室韋營地。同時，影衛從京城帶迴蕭敵魯的訊息：已聯絡上紇石烈部，對方表示若朝廷真願設立“五部會盟”，他們願出兵相助。
“但禿答部態度曖昧。”影衛稟報，“他們與溫都部有世仇，但更恨完顏部。蕭敵魯說，除非烏古乃親自許諾永不侵吞禿答領地，否則他們不會動。”
“那就讓烏古乃許諾。”蕭慕雲當即寫信，蓋上海東青玉佩印鑒，“告訴禿答首領，此佩如太後親臨。我以太後之名擔保，完顏部永不侵犯禿答，兩部世代為盟。”
二月初八，一切準備就緒。鬆亭關三千守軍，抽調兩千精銳，由蕭撻不也率領。蕭慕雲隨軍同行，她右臂傷口已結痂，雖不能全力揮劍，但騎馬無礙。
臨行前，她登上城樓，最後望了一眼南方。
京城，此刻應是怎樣的景象？張儉能否穩住朝局？蕭敵魯能否應對祖廟之變？晉王是生是死？聖宗傷勢如何？
一個個問號壓在心頭，但她必須前行。
“出發！”
兩千騎兵馳出鬆亭關，煙塵滾滾。蕭慕雲一馬當先，紫袍外罩輕甲，長發束起，眼神堅定。
北風呼嘯，捲起殘雪。混同江的方向，天空陰沉，似有暴風雪將至。
但她知道，真正的風暴，不是在天上，而是在人心，在權謀，在這片多民族共存的大地上。
鷹嘴山，就在前方。
而那裏，將決定大遼東北的命運，也將決定她所堅信的“融合之路”，是成是敗。
馬背上的蕭慕雲握緊韁繩，忽然想起父親常說的一句話：“路雖遠，行則將至。”
是啊，再遠的路，也要走下去。
因為身後，已無退路。
因為前方，還有希望。
【曆史資訊注腳】
鬆亭關的地理位置：在今河北承德附近，遼國重要關隘。
室韋部落的社會結構：室韋分諸部，常有內鬥。
奚族的特殊性：奚族與契丹關係密切，多從事手工業、商業，常作為中介。
女真五部的曆史：完顏部統一前，女真有多個部落，互有矛盾。
火油在古代戰爭中的應用：宋代已有猛火油櫃，遼國也掌握火攻戰術。
密道的設定：古代重要關隘常設秘密通道，用於突襲或撤退。
前朝鐵礦的想象：遼國境內確有前朝（唐、渤海）礦冶遺址。
玉佩作為印鑒：古代有用玉佩壓印封泥的做法。