開泰元年四月二十，午後。
隊伍離開上京已兩個時辰，正行至一片樺木林。春日的陽光透過新綠的葉子灑下斑駁光影，林間鳥鳴清脆，看似平靜祥和。
蕭慕雲卻始終緊繃著神經。她令斥候前後哨探，自己則在中軍位置，手不離劍柄。
“副使，”副將蕭忽古策馬靠近，他是蕭撻不也的侄子，此次主動請纓隨行，“前方三裏有個岔路，一條走官道繞遠但平坦，一條穿黑水穀近三十裏但地形險要。請副使定奪。”
“黑水穀……”蕭慕雲展開地圖。那是兩山夾峙的深穀，穀中有條湍急溪流，因水色暗沉得名。“當地可有異常傳聞？”
“據向導說，近來穀中常有落石，獵戶都不敢深入。”
落石？這個季節不是山洪多發期。蕭慕雲眼神一凝：“傳令，走官道。”
“遵命。”
隊伍轉向官道方向。就在此時，左側山坡上突然傳來一聲尖銳的哨響！
“敵襲！護盾！”蕭慕雲厲喝。
幾乎同時，數十支箭矢從林間激射而來！騎兵們訓練有素，瞬間舉盾防禦，仍有數人中箭落馬。
“結圓陣！”蕭忽古指揮。
隊伍迅速收攏成防禦陣型。蕭慕雲在盾牌間隙中觀察，箭矢來自三個方向，呈半包圍之勢。對方人數至少五十，且占據高地優勢。
“不是尋常馬匪。”她冷聲道，“箭矢製式統一，是軍弩！”
隻有正規軍才配備製式弩箭！玄烏會竟能調動軍隊伏擊？
第二輪箭雨襲來，這次夾雜著火箭。樺木林易燃，火勢迅速蔓延，濃煙滾滾。
“衝出去！”蕭慕雲當機立斷，“向東北方向突圍，那裏地勢開闊！”
騎兵們策馬疾衝，盾牌護住側翼。蕭慕雲一馬當先，斷雲劍出鞘，劈開射來的箭矢。衝出火場時，她看清了伏擊者的裝束——黑衣，麵蒙黑巾，但甲冑的樣式……是遼國邊軍的製式皮甲！
果然有內鬼！
“活捉幾個！”她下令。
騎兵分出一隊，反向衝鋒。伏擊者沒想到遼軍敢反衝，陣型稍亂。近身搏殺中，蕭忽古長槍挑飛一人麵巾，露出滿是刺青的臉——不是契丹人，也不是漢人。
“是室韋人！”蕭忽古驚呼。
室韋族，生活在黑龍江上遊的部落，時而歸附時而叛亂。他們為何出現在此？又為何有遼軍裝備？
蕭慕雲心中念頭電轉：耶律斜軫曾任東北路招討使，長期鎮撫室韋諸部。他死後，其舊部可能勾結室韋人，繼續作亂！
“不要戀戰，突圍要緊！”她高喊。
隊伍衝破伏擊圈，疾馳三裏，直到確認擺脫追兵才停下休整。清點人數，陣亡七人，傷十五人，損失不小。
蕭忽古押來一個俘虜——是個室韋青年，左肩中箭，但仍瞪著眼睛，滿是不屈。
“說，誰指使你們？”蕭忽古用契丹語問。
室韋青年啐了一口，用生硬的契丹語迴答：“長生天保佑勇士！要殺就殺！”
蕭慕雲上前，蹲下身，改用室韋語——這是她從祖母檔案中學到的：“勇士，你為誰而戰？”
青年一愣，沒料到這女官會說室韋話。
“為自由！為室韋人不再被契丹人欺壓！”他昂頭道。
“欺壓？”蕭慕雲平靜道，“大遼對歸附部落一視同仁，稅賦減半，可自治。你所說的欺壓，是誰告訴你的？”
“是……”青年語塞。
“是耶律斜軫的舊部，對嗎？”蕭慕雲直視他的眼睛，“他們許諾給你們武器、糧食，讓你們叛亂，然後呢？你們能得到什麽？一旦事敗，遼軍會踏平你們的部落，老人、孩子、女人，一個不留。”
青年臉色發白。
“告訴我，是誰聯絡你們的？他們現在在哪？”蕭慕雲聲音轉冷，“你若說了，我保你部落平安。若不說……”她頓了頓，“你知道遼軍是如何處置叛亂的部落的。”
青年掙紮良久，終於低聲道：“是……是一個叫‘禿鷲’的人，他右手缺無名指，頭上戴三個銅環。他說……說隻要我們在黑水穀截殺遼國使團，就給我們三百套鎧甲、一千石糧食。”
禿鷲——額爾德尼！玄烏會“地”字輩首領，負責女真線，竟已逃到室韋地界！
“他在哪？”
“不知道……每次都是他派人來聯絡，在……在混同江上遊的‘鬼哭崖’交貨。”
鬼哭崖，那已是室韋與女真交界處，地形險惡。
蕭慕雲起身，對蕭忽古道：“給他包紮傷口，綁起來帶上。到黃龍府後，讓室韋部落來領人。”
“副使，真要放他？”
“殺一個俘虜無益。放他迴去，讓室韋人知道，遼國願意給歸附者生路，但也會嚴懲叛亂者。”蕭慕雲望向東北，“比刀劍更鋒利的，是人心。”
隊伍繼續前行，傍晚時分抵達第一個驛站——雙山鎮驛。
這是上京通往黃龍府的中轉站，往常應有驛卒二十人，馬匹五十。但今日驛站異常安靜，大門虛掩，院中無馬嘶聲。
蕭慕雲示意隊伍停下，派三人上前查探。
片刻後，斥候迴報：“副使，驛站內……無人。但灶火尚溫，桌上飯菜隻吃了一半，像是匆忙離開。”
“搜。”
騎兵散開搜查。蕭慕雲走進正堂，果然見桌上擺著四菜一湯，碗筷齊全，但人不見了。她伸手探了探湯碗，微溫。
“不超過半個時辰。”她判斷。
蕭忽古從後院跑來：“副使，馬廄裏馬匹都在，槽裏飼料還是滿的。但……庫房少了三套驛卒服飾和腰牌。”
“有人冒充驛卒？”蕭慕雲皺眉，“檢查水井和食物！”
很快，軍醫來報：水井被投毒，是慢性的“七日散”，飲後七日內逐漸虛弱而死。糧倉裏的米麵也被摻了少量毒藥。
好狠的手段！若不察覺，整個隊伍都會中招。
“他們知道我們會在此歇腳。”蕭慕雲沉吟，“而且知道我們的人數、行程……隊伍裏有內奸？”
她環視隨行的一百人。這些都是從寧江州帶迴的老兵，經曆過生死考驗，按理不該有問題。除非……有人在寧江州時就已被收買。
“傳令，”她不動聲色，“今晚不在驛站歇息，到鎮外三裏處紮營。所有人不得飲用驛站水井的水，食物用自帶的幹糧。”
“那這些驛卒……”
“派人到附近村莊打聽，看有沒有人見過他們。我懷疑……他們已經遇害了。”
夜色降臨時，隊伍在鎮外小丘紮營。篝火點燃，士兵輪流守夜。
蕭慕雲在自己的營帳內，再次審視從密室帶迴的檔案。她重點檢視“黃龍府”相關記錄。
祖母的筆跡娟秀而有力：
【統和十五年三月，餘隨太後捺缽至黃龍府。此地漢、渤海、女真、室韋雜居，市井繁華，暗流洶湧。遼國設留守府、兵馬司，然政令難通，各族自為政。
查得耶律斜軫在此置別院三處，一在城東，明為貨棧；一在城西，暗為賭坊；一在城南……疑為私兵訓練之所。
又，渤海遺民常於城北“海東青祠”集會，祭祀故國。主持者為一老嫗，人稱“明月婆婆”，或與宮中李氏有親……】
明月婆婆！李氏本名大明月，這老嫗很可能就是她的族人，甚至是長輩！
繼續往下看：
【統和十八年七月，宋國商隊頻繁出入黃龍府，以藥材、茶葉為名，實輸鐵器、弓弩。接貨者多為女真完顏部，然完顏烏古乃稱不知情，恐部中有人私通。
餘密報太後，太後令嚴密監視，勿打草驚蛇。蓋因女真諸部未統，若逼之過急，恐生大變……】
原來早在數年前，黃龍府就已是大遼、宋國、女真、渤海遺民多方博弈的棋盤！
蕭慕雲又翻到一份清單，是渤海珍寶的詳細記載：
【渤海國滅時，王室攜珍寶如下：
一、國璽一方，白玉製，螭虎紐，篆文“渤海國王之寶”。
二、金冠三頂，鑲嵌東珠、鬆石。
三、鎏金銀壺十二隻，契丹樣式，實為唐製。
四、佛經七箱，泥金寫就，乃海東珍本。
五、……】
清單列了三十餘項，最後一行小字標注：【據密報，以上珍寶分藏三處：一在黃龍府城地下秘窟；二在混同江心島；三在長白山某洞。藏寶圖一分為三，分持於渤海王族三支後裔。】
三支後裔？李氏是大氏一支，那另外兩支在哪？
正思索間，帳外傳來蕭忽古的聲音：“副使，派去打聽的弟兄迴來了。”
“進。”
一個斥候進帳，神色凝重：“稟副使，我們在鎮外五裏的山溝裏找到了……找到了驛卒的屍體。一共十八具，都是被一刀斃命，傷口在咽喉，幹淨利落。死亡時間大概在今天午後。”
午後，正是他們遭遇伏擊的時間前後。對方這是雙線行動——一路伏擊，一路清除驛站。
“可有線索？”
“我們在屍體旁發現這個。”斥候遞上一枚銅錢。
不是遼國鑄的“統和元寶”，也不是宋國的“鹹平元寶”，而是一種罕見的私鑄錢——正麵是契丹文“福壽”，背麵是渤海文字“明月”。
明月錢！這是渤海遺民私下流通的錢幣！
“還有，”斥候補充，“鎮裏老人說，前天有一夥商隊經過，約三十人，押著十幾車貨物，說是從宋國來的皮貨商。但他們運貨的車轍很深，不像皮貨，倒像……兵器。”
宋國商隊？三十人？蕭慕雲想起玄烏會頭目趙四，他帶三十人住悅來客棧後失蹤。人數對得上！
“他們往哪個方向去了？”
“黃龍府。”
果然，所有線索都指向黃龍府。
蕭慕雲讓斥候退下，獨自思忖。今夜註定難眠。
她走出營帳，仰望星空。北方的春夜依然寒冷，撥出的氣凝成白霧。遠處傳來狼嚎，悠長而蒼涼。
“副使還不休息？”蕭忽古巡夜過來。
“睡不著。”蕭慕雲望著篝火，“蕭校尉，你說一個人為了複國夢，可以犧牲多少？”
蕭忽古想了想：“末將不知。但末將知道，為將者當保境安民，而不是為一己之私掀起戰亂。”
“是啊……”蕭慕雲輕歎，“李氏為了複渤海國，勾結外敵，毒害太後，害死多少無辜之人。可若站在她的立場，國破家亡，忍辱偷生數十年，那種恨意……或許真的能吞噬一切。”
“副使同情她？”
“不。”蕭慕雲搖頭，“我理解她的恨，但不認同她的路。渤海已滅百年，當年的仇人都已作古。她要複的國，早已不是百姓心中的國，隻是她自己的執念。為這執念，她可以犧牲女兒、犧牲盟友、犧牲無數生命……這不是複國，這是魔障。”
蕭忽古沉默片刻，忽然道：“副使，您說……我們遼國會不會有一天也……”
“也會滅亡？”蕭慕雲接話，聲音很輕，“會的。沒有永不墜落的國家。太祖皇帝當年問過這個問題，至今無人能答。”
她轉身看向蕭忽古：“但正因為知道會墜落，我們纔要盡力讓它墜落得晚一些，讓百姓多過幾年太平日子。這是為臣者的本分。”
蕭忽古肅然：“末將受教。”
後半夜，蕭慕雲終於閤眼。夢裏，她看見祖母蕭慕雲站在承旨司的檔案架前，背對著她說：“記錄曆史不是為了緬懷過去，而是為了照亮未來。慕雲，你要看清，真正的敵人從來不在外麵……”
“在哪裏？”夢中的她問。
祖母轉過身，麵容模糊：“在人心深處的貪婪與恐懼中。”
驚醒時，天已微亮。
隊伍收拾行裝，繼續趕路。今日要穿過最後一片草原，明天就能抵達黃龍府地界。
行至午時，前方出現一條河——混同江支流，河麵寬闊，需渡船。
原本該有渡船三艘，此刻卻隻有一艘破舊小船，船伕是個瘸腿老漢。
“老丈，其他船呢？”蕭忽古問。
老漢咳嗽著：“昨天……昨天都被一夥人雇走了，說是運貨去下遊。給的銀子多，船主們都去了。”
“什麽人雇的？”
“說是……宋國皮貨商，三十多人，十幾車貨。”老漢道，“他們出手闊綽，但眼神兇得很。老朽腿腳不便，他們沒要我的船。”
又是那夥人！他們搶先一步，控製了渡船，是想拖延蕭慕雲的速度。
“這一艘船一次能渡幾人？”蕭慕雲問。
“最多十人，還要分兩趟渡馬。”老漢道，“全部渡完，得大半天。”
太慢了。蕭慕雲觀察河麵，水流湍急，泅渡危險。她看向上遊：“可有淺灘？”
“上遊五裏有處淺灘，但……”老漢猶豫，“那裏是‘鬼哭崖’下遊，常有漩渦，兇險得很。”
鬼哭崖！額爾德尼與室韋人交易的地點！
“就去那裏。”蕭慕雲決斷，“老丈，你帶路，銀子加倍。”
隊伍沿河上行，果然在五裏外找到一處淺灘。河床露出大片卵石，水流較緩，但水中確有漩渦暗流。
蕭慕雲先派三名精通水性的士兵試探，確認最深及胸，馬匹可過。
“分批渡河，每批二十人，用繩索相連，防被衝散。”她下令。
渡河過程還算順利，隻是有數匹馬受驚，費了些功夫。全部渡完，已是申時。
就在最後一批人馬上岸時，對岸樹林中忽然射來冷箭！
“敵襲！隱蔽！”
士兵們迅速躲到岩石後。蕭慕雲迴望對岸，隻見林中人影綽綽，約二十餘人，全是弓箭手。
“是昨天伏擊的那夥人！”蕭忽古怒道，“陰魂不散！”
對方不渡河追擊，隻在對岸放箭騷擾，顯然是想拖住他們，為黃龍府的同伴爭取時間。
“不必理會，繼續前進。”蕭慕雲道，“他們不敢過河，說明前方有我們的人接應。”
果然，行出十裏後，前方煙塵滾滾，一隊騎兵迎麵而來。旌旗上是個“完顏”字樣。
是烏古乃的人！
兩隊相遇，為首的是個年輕女真將領，下馬行禮：“奉奉國將軍之命，特來迎接蕭副使。末將完顏撒改，烏古乃將軍麾下。”
完顏撒改，烏古乃的侄子，以勇猛著稱。
“有勞將軍。”蕭慕雲還禮，“烏古乃將軍何在？”
“在混同江大營等候。將軍說，黃龍府近日局勢複雜，請副使先至大營商議。”
“帶路。”
有女真軍護衛，一路再無襲擾。傍晚時分，抵達混同江畔的遼軍大營。
這是遼國控製女真的前沿軍事基地，駐紮著三千精銳。營寨依山傍水，佈局嚴謹，望樓高聳。
蕭慕雲剛進營門，就見烏古乃迎出。
數月不見，這位女真首領更加沉穩了。他身著遼國官服，但腰間仍佩女真彎刀，頭發梳成契丹式樣，卻留著一縷女真傳統的發辮——這是他的平衡之道。
“蕭副使，一路辛苦了。”烏古乃抱拳，“營中已備酒菜，為副使接風。”
“將軍客氣。”蕭慕雲下馬，“路上確實不太平。”
入帳後，屏退左右，蕭慕雲將一路遭遇詳細告知。
烏古乃聽罷，神色凝重：“室韋人也攪進來了……看來耶律斜軫的舊部網撒得很大。”
“將軍可知‘禿鷲’額爾德尼的下落？”
“此人狡猾如狐。”烏古乃道，“他原是女真薩滿，因用活人祭祀被各部驅逐，後投了玄烏會。上月他還在溫都部活動，煽動溫都拔根反我。我派兵圍剿，被他逃脫，沒想到逃到室韋地界去了。”
“他與宋國可有聯係？”
“有。”烏古乃肯定道，“我查獲一批走私的弓弩，上麵有宋國軍器監的標記。供貨的中間人，就是額爾德尼。”
蕭慕雲將明月錢放在案上：“渤海遺民也在黃龍府活動頻繁。將軍可知‘明月婆婆’？”
烏古乃眼神一閃：“知道。她是黃龍府海東青祠的主持，在渤海遺民中威望很高。我本想接觸她，但她深居簡出，且……據說武功極高，年輕時是渤海王族護衛。”
“她與李氏關係如何？”
“應是姑侄。”烏古乃壓低聲音，“我的人曾見她夜間密會一個神秘人，那人身形……像是宮中的太監。”
宮中太監？李氏在宮中有內應，這不足為奇。但太監能自由出入黃龍府，說明有特殊渠道。
“黃龍府留守耶律和尚，將軍可熟悉？”
“耶律留守……”烏古乃斟酌措辭，“是個謹慎的人。他不支援北院守舊派，但也不完全讚同聖宗的激進改革。持中守成，不求有功但求無過。對黃龍府的複雜局麵，他多是睜隻眼閉隻眼。”
這正是問題所在。黃龍府需要的是一個鐵腕人物，而不是和事佬。
“我明日進城。”蕭慕雲道，“將軍能否派些人手，暗中保護？”
“我已安排五十精銳，扮作商販、腳夫，明日隨副使入城。”烏古乃道，“另外，小兒劾裏缽從京中傳信來，說聖宗陛下密令他轉告副使：朝中有人反對副使此行，已在禦史台彈劾副使‘擅離職守，私調邊軍’。陛下暫時壓下了，但讓副使務必速戰速決，拿到鐵證。”
彈劾？果然，她一離京，反對者就跳出來了。八成是耶律化哥一係的人。
“多謝將軍告知。”蕭慕雲舉杯，“此行兇險，還需將軍鼎力相助。”
“副使客氣。”烏古乃鄭重道，“我完顏部既已歸附大遼，自當效忠。況且……副使曾救我於危難，此恩不忘。”
兩人對飲。帳外，混同江水聲滔滔，彷彿曆史長河，裹挾著無數野心與夢想，奔流向前。
夜色漸深。
蕭慕雲站在營中高台，望向黃龍府方向。那裏燈火點點，猶如星河倒映。
明日，她將踏入那座迷霧之城。
那裏有失落的國璽，有隱藏的珍寶，有玄烏會的餘黨，有宋國的暗樁，有渤海遺民的複國夢，有耶律斜軫的秘密，還有……那個能決定宋國某親王命運的關鍵人物。
所有線索，所有勢力，所有恩怨，都將在那裏交匯。
而她，要在這亂局中，找出真相，穩住大局，為大遼，也為這片土地上所有求生存、求安寧的百姓。
風起了，帶著江水的濕氣。
她握緊劍柄，眼中映著遠方的燈火。
【曆史資訊注腳】
室韋族的分佈與習性：室韋是隋唐時期對黑龍江上遊諸部落的統稱，遼代時分烏古、敵烈等部，時而歸附時而叛亂，擅長山林作戰。
遼國驛站製度：遼仿唐製設驛站，負責公文傳遞、官員接待，每三十裏一驛，驛卒屬兵部管轄。
渤海國滅亡後的遺民流向：926年渤海國被遼所滅，部分王室及貴族逃往高麗、女真地界，形成遺民群體，長期秘密活動。
私鑄錢幣的流通：古代常有地方豪強或秘密組織私鑄錢幣，用於內部流通或特殊交易，是重要的考古線索。
混同江的地理特征：混同江即今鬆花江，遼代是控製女真的要道，江麵寬闊，渡口為兵家必爭之地。
女真部落的軍事組織：完顏部此時已有較嚴密的軍事組織，可派出成建製的隊伍，反映其向國家形態過渡。
黃龍府的軍政結構：遼在黃龍府設留守府統軍政，兵馬司掌治安，市舶司管貿易，是多民族混居的邊疆重鎮。
禦史台的彈劾程式：遼仿漢製設禦史台，監察百官，官員被彈劾後需停職待查，除非皇帝特旨。
耶律和尚的曆史原型：遼聖宗時期確有耶律和尚其人，曾任東北路統軍使，本章情節為文學虛構。