第1章 權傾朝野與市井微光------------------------------------------，鎏金陽光透過王宮的彩繪玻璃窗，在鋪著猩紅地毯的議事廳裡投下斑駁的光影，卻絲毫驅不散廳內瀰漫的凜冽寒氣。
裡昂身著玄鐵鑲金絲的鎧甲，身姿挺拔如鬆，肩寬腰窄的輪廓在鎧甲的勾勒下愈發淩厲，深邃冷冽的眉眼間帶著常年身居高位的沉穩與疏離，額間一道淺淡的劍傷從眉骨延伸至鬢角，非但不顯猙獰，反倒添了幾分浴血沙場的鐵血氣場。
他單膝跪地，右手穩穩按在腰間佩劍的劍柄上，指節因用力而微微泛白，低沉而有力量的聲音在空曠的議事廳裡迴盪，正向端坐於王座上的國王稟報邊境佈防的詳細事宜，每一句話都條理清晰、擲地有聲，身旁的朝臣們皆垂首聆聽，大氣不敢出，無人敢有半句異議——誰都清楚，這位年僅二十五歲的攝政王，纔是羅蘭王國真正的掌權者，國王不過是徒有虛名的傀儡。
麵色蒼白，體弱多病，常年被病痛纏身，早已無力掌控朝政，平日裡連批閱奏摺都需專人攙扶。
裡昂憑藉過人的軍事才能，在三年前平定了邊境持續數年的叛亂，收複了大片失地，又以雷霆手段整頓朝綱，剷除了朝中的奸佞之臣，安撫了民心，短短三年時間，便威望卓著，遠超國王本身。
議事結束後，朝臣們紛紛圍上來示好，有的遞上精心準備的禮物，有的諂媚地說著奉承的話語，裡昂卻隻是淡淡頷首，眼神裡冇有絲毫波瀾，轉身便徑直離去，玄鐵鎧甲在陽光下泛著冷冽的光澤，沉穩的步伐踏在猩紅地毯上，發出輕微而有力的聲響，自帶一股生人勿近的強大氣場，身後的朝臣們看著他的背影，眼神裡滿是敬畏與忌憚。
羅蘭王國的都城之下，市井小巷裡人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，充滿了煙火氣。
艾拉正蹲在街角的老槐樹下，麵前擺著一小籃手工縫製的織物，每一件都針腳細密，圖案精緻，有繡著薔薇的手帕，有綴著蕾絲的荷包，皆是她熬夜縫製而成。
她穿著一身洗得發白、打了兩處補丁的粗布衣裙，眉眼清秀，長長的睫毛像兩把小扇子，麵板是常年在陽光下勞作曬出的淺蜜色，指尖帶著些許針線留下的薄繭，指關節因為長期握針而有些泛紅。
艾拉家境貧寒，父母在她十歲那年便因病去世，隻留下她一個人孤苦伶仃，這些年來，她隻能靠做手工織物售賣餬口，勉強維持生計。
可近日，巷口的惡霸頭目洛克頻頻來騷擾她，不僅搶走她辛苦縫製的織物，還逼她繳納高額的保護費，若不答應，便要砸了她的小攤，甚至對她動手動腳，艾拉無力反抗，隻能默默忍受，心中滿是委屈與無助。
夕陽西下，餘暉將天空染成了橘紅色，市井上的行人漸漸散去，艾拉收拾好攤子，攥著手中僅剩的幾枚銅幣，指尖微微用力，滿心委屈卻又無可奈何，正準備沿著小巷回家，卻意外撞見一群身著官服、神色凶悍的人圍堵著一個白髮老者，老者跪在地上，渾身顫抖，那些人正厲聲嗬斥，逼迫老者承認私通敵國的罪名，言語間滿是威脅。
艾拉本想繞道而行，她深知自己人微言輕，多管閒事隻會引火燒身，可老者絕望的眼神像針一樣紮在她的心上，讓她無法置之不理。
就在她猶豫之際，老者慌亂中掙脫圍堵，朝著她的方向跑來，不小心撞在她的身上，艾拉手中的銅幣散落一地，精心縫製的織物也掉在了泥濘裡。
不分青紅皂白便要對艾拉動手，罵她是老者的同黨。
艾拉嚇得連連後退，渾身發抖，卻依舊死死護著身後的老者。
就在這危急時刻，一道玄色身影突然出現，長劍出鞘，寒光一閃，幾下便將那些官服之人打倒在地。
艾拉抬頭，撞進一雙深邃冷冽的眼眸裡，正是剛剛從王宮出來的裡昂。
他皺著眉，目光掃過地上的艾拉和老者，語氣冰冷：“何事在此喧嘩？”
官服之人見是裡昂，嚇得連忙跪地求饒，慌亂中說出是奉命抓捕私通敵國的老者。
裡昂眼底閃過一絲冷光，讓人將那些人押走，隨後目光落在艾拉身上，看著她滿身泥濘、卻依舊倔強的模樣，眼底閃過一絲不易察覺的觸動——那眼神裡的倔強，像極了年少時身處困境卻不肯低頭的自己。
艾拉蹲在地上，小心翼翼地撿起泥濘中的織物，眼眶通紅。
裡昂站在一旁，沉默片刻，緩緩開口：“你想要擺脫惡霸的騷擾，想要安穩度日，幫我做一件事。”
艾拉抬頭，看著他冷漠的神情，心中既有畏懼，又有一絲希望，輕聲問：“大人，您要我做什麼？”
裡昂看著她，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“幫我探查戶部侍郎私通外敵、轉移國庫銀兩的證據，我幫你擺平惡霸，還能給你足夠的錢，讓你再也不用靠縫製織物餬口。”
艾拉看著他，想起惡霸的欺淩和艱難的生計，咬了咬牙，點了點頭。
兩人的交集，從這場冰冷的交易開始，冇有溫情，隻有互相利用的算計，卻冇人知道，這看似偶然的相遇，會成為兩人命運糾纏的開端，會在日後的風雨中，滋生出跨越身份與生死的深情。