梁山伯略一思忖，對祝英台道：「賢弟盛情，我心領了。不過，若全然讓賢弟破費，我心中終究不安。
不如這樣，每日朝食，我在蔬食廚用飯，自己算帳。每日哺食，我受賢弟恩惠，與你一同在精膳廚用飯。如此，既不負賢弟美意，我心中也安妥些。」
他不會清高。前世在商場沉浮多年，知道該接受的幫助要接受，該領的情要領。而若能吃得好些，對身子骨、對讀書都有益處。可若每日兩餐都讓祝英台請，他心中終究過意不去，便提了這麼個折中的方案。
這軟飯要吃，但也不全吃……
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祝英台怔了一怔，隨即嘴角彎了起來。
她覺得這個梁兄真是有意思。不卑不亢，接受她的好意，卻又不全然接受；承她的情，卻又不肯全然倚賴。
她想了想，道：「還是這樣吧。每日朝食，我與梁兄一同在蔬食廚用飯，咱們各自算帳。每日哺食，我請梁兄一同在精膳廚用飯。」
梁山伯心頭一暖。
她不僅要在哺食上請他吃好的，還要在朝食上遷就他。
梁山伯也不勸她，笑道：「好。就依賢弟。」
祝英台見他應得爽快，也笑道：「那還等什麼？眼下正是哺食，咱們該去精膳廚了。」
兩人走到天井正中的石井邊。銀心從木桶中舀出清水，為祝英台沃盥。祝英台伸出手，銀心將清水緩緩澆在她掌心，又遞上麻布帕子。梁山伯在一旁自己舀水洗了手。
隨即，三人朝中間的精膳廚走去。
精膳廚門上貼著一張木牌，上書「僮僕毋入」四字，漆色斑駁。
銀心便停住了腳步，對祝英台低聲道：「郎君，我去西邊廊廡用飯，用罷便回來候著。」
祝英台點了點頭。
銀心躬身退開，朝天井西側的廊廡走去。那裡是書僮們用飯的地方。
其實，銀心並不是祝英台的貼身婢女，祝英台的貼身婢女叫玉嫻。
因玉嫻扮成書僮實在不像，而銀心長得有些壯實，麵板也有些顯黑，扮成書僮很像，力氣又大，能乾重活，能吃苦，此番祝英台才特意讓銀心扮成書僮「四九」跟隨。
梁山伯與祝英台步入了精膳廚，隻見這是一個長方形的廳堂，地上鋪著乾淨的草蓆。
此刻堂內已有十來個學子，包括了方纔那位孫元規。有的已在用飯，有的剛剛坐下。
用飯時皆跪坐於食案前，每人一案。
這分食之禮，延續古製。古人用飯，不共餐，不圍坐一桌，而是一人一案，各吃各的。
精膳廚內站著一個年近四旬的婦人，穿著一身半舊的藍色布裙，腰間繫著一條粗布圍裙。她身後是幾口陶甑和陶釜，熱氣騰騰，香味四溢。
這婦人是掌管精膳廚分飯的廚娘張氏。
梁山伯與祝英台各自取了食案，走到張氏麵前。
張氏看了梁山伯一眼，目光在他那身米白色短襦上停了停，又看了看祝英台那一身月白廣袖衫，心中便有了數。
「二位郎君吃些什麼？」她問道。
祝英台問了有什麼後，方道：「兩份菰米飯，兩份羊肉臛，兩份菜羹。」
張氏應了一聲，轉身從陶甑裡盛出兩碗菰米飯，從一個陶釜中撈出兩碗羊肉臛，又從另一個陶釜中盛了兩碗菜羹，分在兩人的食案上。
祝英台取出一枚食牌，遞與張氏：「一併記在我牌上。」
今日梁山伯與祝英台都已一次性繳納一筆食費，領到了食牌。
兩人端著食案，在草蓆上並排跪坐下來。
祝英台轉頭看了一眼身旁的梁山伯。
兩人之間，隻隔著不到兩尺的距離。
這是她長這麼大，頭一回與一個外男並肩而坐，一同用飯。
在家中時，她雖也有與父親甚至其他男親戚一同用飯的時候，但那是在自家廳堂裡，左右都是血脈親戚，不覺得有什麼。
可此刻，身邊坐著的是一個相識不過大半日的男子，一個與她結拜為「兄弟」的男子。
這種感覺，有些彆扭，也有些新鮮。
她暗暗咬了咬唇，心中告誡自己：「祝英台，你如今是祝九齡，是他義結金蘭的兄弟，不是女郎。你須得拿出男兒的氣度來，莫要露了破綻。」
她深吸一口氣，定了定神，開始用飯。
梁山伯也開始用飯。
菰米飯的口感確實勝過粟米飯、麥飯，羊肉臛也燉得恰到好處，肉質酥爛，湯汁濃鬱。
穿越以來，三個月了，他還是頭一回吃這麼好的飯食。
在山陰家中時，母親陸氏操持家務，精打細算，日子過得緊巴巴的。哪裡能有眼前這般的菰米飯、羊肉臛？
堂內十餘個用飯的學子，無人說話，包括了孫元規。
這便是「食不語」的規矩了。
古人用飯，講究「食不言，寢不語」。吃飯時說話，一來容易噎著，二來顯得不莊重。萬鬆學館沿襲此禮，學子們在食堂中皆自覺噤聲，偶有交談，也需壓低聲音，匆匆幾句便罷。
祝英台平日在家中用飯，倒也不似這般拘謹，可到了學館，就要守學館的規矩。
她又忍不住轉頭看了一眼梁山伯。
梁兄不語，她也不語。
兩人沉默地吃著兩人的第一頓飯。
……
……
夜幕降臨，萬鬆學館隱冇在蒼茫的夜色之中。
鬆濤聲到了夜裡愈發分明，一陣一陣地從遠處湧來，又一陣一陣地退去，像是山在呼吸。
梁山伯與祝英台的學舍，裡間的油燈已經點上。
一盞粗陶燈盞，形製樸素得很，一個扁圓的油池，一根麻縷燈芯浸在池中的麻油裡，燈芯頭從池邊一個小小的豁口探出來，燃著一朵橘黃色的火苗。
火苗約莫黃豆大小，微微顫著，將整個裡間照得朦朦朧朧。
燈芯偶爾發出「劈啪」一聲輕響，迸出一兩點火星，在空中閃了一瞬就滅了。
梁山伯正坐在自己的木榻上，手裡捧著一卷從家中帶來的《史記》。
這時，祝英台、銀心先後走了進來。銀心端著一隻木盆，盆中盛著大半盆熱水，熱氣裊裊地升起來。
祝英台神色有些不自然，開口道：「梁兄。」
梁山伯抬頭看著她，問道：「賢弟何事？」
祝英台的聲音有些低：「梁兄，我在家時，有常常沐浴的習慣。今日一路奔波來此，又淋了雨，身上黏膩得很，實在是不大爽利。」
她說到這裡，見梁山伯的神色冇有什麼變化，才繼續往下說：「這學館裡不便沐浴。我叫四九打了一盆熱水來，想著拭身，也好舒爽些。隻是我拭身時，不喜有人在旁。」
她的眼中帶著一絲懇求，又帶著一絲窘迫：「所以，還請梁兄暫且去門外候一候。片刻就好。片刻就好。」
萬鬆學館裡可冇有浴室，也冇有可供學子沐浴的大盆或木桶。學館循例採取「五日一休沐」，每隔五天就會放假一天，家住附近的學子可回家沐浴。
祝英台是外郡來的，這意味著，向來愛沐浴愛乾淨的她，沐浴這種事不便了。就連擦洗，她都要小心翼翼地遮掩，唯恐露了破綻。
此刻，梁山伯看著祝英台這副模樣，心中好笑之餘，也不禁生出了一絲憐惜。她一個千金女郎，為了求學，竟要受這份罪。
他順著她的戲演下去。
他將手中的《史記》合上，站起身來，微微一笑：「巧了，我也正想拭身。今日走了一整日，身上也黏膩得緊。既是賢弟先開了口，便讓賢弟先洗。我去門外簷下候著，賢弟慢慢洗，不必著急。」
說罷，他走了出去，還順手將房門帶上了。
來到門外，他仰起頭，望向夜空。
夜色深沉，幾顆疏星掛在天幕上，亮得淡，像是誰用針尖在墨色的緞子上戳了幾個小小的洞，漏出了一點點天光。
鬆濤聲從遠處湧來，一陣一陣的。
夜來燈如豆，門外聽鬆人。
門「吱呀」一聲開了。
銀心端著木盆走出，看了梁山伯一眼，笑道：「梁郎君，我家郎君拭身好了，你可以進去了。」
說罷，她見梁山伯點了點頭，便端著木盆，倒水去了。
梁山伯重新進了學舍裡間。
祝英台坐在自己的木榻上，身上仍穿著白日裡那件月白色交領廣袖衫，髮髻仍是以竹簪束緊。不過，剛擦洗過的肌膚還帶著些許水汽，臉頰上殘留著一抹淡淡的紅暈，
見梁山伯進來，她的目光閃了閃，擠出一個笑容：「梁兄，該你了。」
聲音比方纔輕鬆了許多，還帶著一絲輕快。
「食堂那邊還有熱水，我讓四九去給梁兄打一盆來。」她說著，站起身來，朝外間喚了一聲，「四九！」
銀心剛端著空盆回到外間，聞聲忙走到裡間。
祝英台吩咐道：「再去打一盆熱水來，給梁兄用。」
打熱水是要花錢的，但她不會對梁山伯提錢。
銀心應了一聲，轉身朝食堂的方向走去。
「多謝賢弟。」梁山伯說道。
祝英台擺了擺手：「梁兄與我還客氣什麼。咱們是兄弟。」
她將「兄弟」二字咬得有些重，像是在提醒梁山伯，又像是在提醒自己。