時間回溯到兩個月之前。
太原城，日軍第一軍司令部。
隨著日軍在三晉境內的戰局逐漸轉入劣勢，筱塚義男這個第一軍司令官的處境也要跟著糟糕起來。
目前，晉西北地區隨著八路軍晉西北軍區的成立，圍繞著雲縣、蘭縣和平安縣三城區域，其第一軍已經無法指染。
隨著日軍被動轉入防守態勢，日軍不僅是在太行根據地以及三城地區周邊，在與八路軍的區域性作戰中節節敗退。
包括晉西的晉綏軍，以其精銳358團為主的武裝，同樣從區域性發動多次反攻，迫使日軍日常防守收縮。
對於日軍而言，與晉綏軍作戰淪落到如此局麵，還真是頭一遭。
晉南方麵，日軍原定的針對中條山中央軍的作戰計劃也因此擱置。
原本這條按照計劃必然需要打通的南北戰場屏障，一時之間竟顯得遙遙無期。
於筱塚義男而言，從他上任以來，便貫徹執行的治安肅正，還有囚籠政策，紛紛宣告破產。
這意味著，他在第一軍司令官的職位上根本冇有撈到任何功績。
如今甚至因為這一係列的敗仗即將遭受問責。
大本營方麵，前不久更是傳來風聲：
因為其第一軍作戰頻頻失利，有人藉此攻訐筱塚義男，這導致他原本按照資曆應當次年晉升大將的計劃多受非議。
東條英機又趁此崛起。
小道訊息稱：東條英機有大概率截胡筱塚義男，甚至打破日軍軍官軍銜按照資曆晉升的固有通道搶占大將名額。
然而，這一切對於筱塚義男而言，都已無力挽回了。
筱塚義男唯一能做的就是在自己離任之前儘可能的穩固住其第一軍在三晉境內的最後局勢。
不求有功，但求再無過！
為此，筱塚義男在與其上司——華北方麵軍司令官多田駿的通訊中表示：“三晉局勢，短期之內恐怕已經無法挽回。
為今之計，想要穩固住現有局麵。
以太行地區八路軍的戰力，尤其是那精銳晉西北軍區的強悍、恐怖的大規模裝甲作戰力量，皇軍的常規步兵已然無可奈何。
最後的優勢或許也就隻剩下皇軍始終牢牢把控的製空權。”
筱塚義男由此提出穩固三晉的作戰方案：“收縮防禦，集中兵力固守要點，同時，儘可能的加強皇軍在三晉境內的航空作戰力量，以空中火力配合各要點防守。”
“如此一來……”筱塚義男歎了口氣，言語之間頗有些望洋興歎的無力：“或許纔有可能遏製以晉西北軍區八路軍精銳為代表之武裝的快速壯大！”
對於筱塚義男的觀點，作為難兄難弟的多田駿深以為然。
如果說三城戰役的慘敗，是將其整個華北方麵軍釘在了恥辱牆上。
那麼到八路軍晉西北軍區的成立。
又一舉奪取招遠金礦。
其日軍華北方麵軍算是徹底顏麵掃地了。
可這還不算完，緊接著八路軍魯中、膠東軍區陸續成立，膠東軍區更是把整個招遠直接囊括進根據地範圍內。
多田駿好不容易集結兵力向膠東軍區發起針對招遠金礦的爭奪戰。
結果更是令人大跌眼鏡：
如同兒戲一般，聲勢浩大之下，又莫名其妙的偃旗息鼓。
至此，多田駿知道，自己這個華北方麵軍司令官，很快就要乾到頭了。
他和筱塚義男的想法一樣，隻想在自己在位期間儘可能的鞏固日軍在華北方麵現有的局勢。
而縱觀整個華北戰局，對於日軍而言，其中形勢最為嚴峻的自然是三晉地區，尤其是晉西北地區。
多田駿曾在軍事會議上提出過這樣的觀點：“要想穩固我軍在華北方麵現有的局勢，就必須想辦法遏製以太行地區尤其是晉西北軍區之八路軍精銳的進一步壯大！”
包括八路軍後續成立的魯中軍區、膠東軍區乃至晉綏軍區等等。
儘管對於日軍而言同樣具有威脅，但相對來說，威脅要比八路軍晉西北軍區小得多。
就拿膠東軍區舉例，儘管日軍不敢隨意向兵強馬壯的膠東軍區發動掃蕩。
但是在日軍收縮防禦、集中兵力重點防守下，膠東軍區目前也不具備足夠的實力掀起較大規模反攻。
整個膠東地區的大體趨勢暫時是被日軍把控。
從這個角度來講，筱塚義男和多田駿在華北的整體防禦思維，相當的一致。
於是，多田駿對於筱塚義男提出的在三晉地區儘可能增強航空作戰力量的建議，進行了大力支援。
除了原本的陽明堡機場、羊駝寺機場、武宿機場，還有城北機場這四大核心機場之外。
同時又下令，逐步在三晉地區增加一些輔助型機場。
“以空中火力優勢，以絕對的製空權製約八路軍晉西北軍區的進一步發展與壯大！”
多田駿在某場軍事會議上語重心長地說道：“從一次次掃蕩的失利，到三城戰役的慘敗，再到招遠金礦的丟失和八路軍膠東等軍區的成立，我軍已經快要輸掉了一切，早就顏麵不存。
此時此刻，我們再也不能承受任何一場失敗！”
後續八路軍晉西北軍區打造機場。
其中在三城軍分割槽中心區域打造的機場頻繁遭受日軍空中火力襲擊與破壞。
這一切正是來源於日軍針對八路軍三晉軍分割槽的密切觀測與警惕。
來源於日軍進一步增強了三晉地區的航空作戰力量之後，針對性的空襲打擊。
包括兩三個月時間以來，八路軍三晉軍分割槽這邊各軍分割槽部隊在區域性發動的反攻。
針對日軍重點防守的一些縣城鄉鎮展開時，日軍常常以步兵和空軍協同的方式展開防守。
這的確從很大程度上削弱了八路軍的區域性攻勢。
從這個角度來講，哪怕隻是在三晉地區，如果不能徹底壓製甚至摧毀日軍的空中火力資源，八路軍部隊恐怕都很難完成大規模的戰略反攻。
尤其是日軍方麵，意識到八路軍晉西北軍區的機動作戰力量強悍、裝甲兵作戰部隊恐怖之後。
儘可能的增強了各要點縣城鄉鎮的反坦克工事——根據八路軍動用過的大坦克也就是59式坦克的驚人尺寸，開挖大量又深又寬的反坦克戰壕，修建堅固的反坦克三角錐等等。
自從三城戰役慘敗，日軍在此戰中利用新產的各類破甲彈都不能破開八路軍大坦克的防禦。
便把防禦59式坦克的重心放在了地麵反坦克工事的構築上。
原則非常明確：
既然摧毀不了你們八路軍的大坦克，那就想方設法的阻止你們的大坦克推進。
轉入防守態勢的日軍，藉助縣城鄉鎮堅固的防禦工事，外加上大量開挖的針對性的反坦克戰壕。
的確是有效地削弱了八路軍的坦克攻堅作戰。
包括日軍的航空部門方麵，還特彆加設了一些重磅炸彈——由此即便是不能徹底摧毀八路軍的那款大坦克，也足以乾擾其推進、攻堅作戰。
這其實也是八路軍總部方麵，最終決定採納高遠的建議，向日軍機場展開空襲的重要原因之一。
不打破日軍的空中封鎖，八路軍在三晉地區的抗戰局勢恐怕很難進一步突破。
……
時間一晃，已是陽曆41年1月27日。
而按照舊曆的話，則剛好是春節這天，也就是新年的第一天。
昨日除夕，隨著抗戰形勢逐漸轉好，八路軍各大根據地的軍區、軍分割槽戰士們、百姓們才熱熱鬨鬨的歡騰了一晚。
今日一大早，各軍區、軍分割槽，軍民一體，張燈結綵，又準備迎接著新年的到來。
在這樣一個萬象更新的特殊日子裡。
上午8點整。
按照總部的作戰指示。
八路軍三晉軍分割槽高氏機場內，第三航空隊悄然出發。
三支航空中隊，共計30架戰機，包括10架五爺、20架六爺，依次升空，組成編隊呼嘯而去。
第一作戰目標正是日軍在三晉境內四大機場之中，戰略價值最高、最為核心的運城羊駝寺大型軍用機場。
為了針對性的摧毀日軍在三晉最核心的這處機場。
整個航空隊全部出動。
30架戰機在迅速爬升之後，直接劃過整個三晉的高空——以此高度飛行，足以避開日軍所有地麵部隊的探查，最終在地麵日軍毫無所查之中，以極其驚人的速度直奔運城。
幾百公裡的路程，對於步兵而言，可謂長途。
即便是對於機動部隊而言，同樣是相當的距離。
然而對於這兩款速度驚人的戰機來說，前後也不過是十來分鐘的功夫，速度快到連日常訓練已經充分瞭解其速度的飛行員戰士們，依舊忍不住驚歎的地步。
藉助五爺和六爺配備的儀表導航係統。
30架戰機迅速接近運城的高空之後，這才降下高度，向日軍運城羊駝寺機場方向疾嘯而去。
運城外，五六十公裡處。
由於航空隊此時已降落到可觀察的飛行高度內，日軍的航空崗哨不出意外地發現了半空的戰機。
片刻的偵查之後，這才於錯愕和震撼之間確定，這絕非是其日軍的飛機。
慌忙的防空警報拉響，對應警示通訊，立刻傳達到日軍運城航空指揮部……