朝陽集。
楊秀川和陳老總並排趴在一個土坡後麵，麵前架著望遠鏡。身後是二縱指揮部，電話兵正在接線，搖把子搖得嘎嘎響。
月亮還冇出來，遠處，朝陽集的輪廓隱隱約約能看見，鎮子裡有幾點燈火，偶爾傳來幾聲狗叫。
“幾點了？”陳老總低聲問。
“十點四十。”楊秀川看了看錶。
陳老總說：“成鈞的九縱應該到了，他那個旅打主攻，從東北角突進去，韋國清的二縱負責打援，一個團堵東邊，一個團堵西邊。張震的七師二十旅是預備隊，等天亮收拾殘局。”
楊秀川點點頭。
這個部署是他和陳老總反覆推敲過的。九縱成鈞部，八千多人，打一個師部兩千多人，兵力四比一，足夠了。關鍵是能不能在五個小時內解決戰鬥。
“司令員！電話接通了！”身後傳來電話兵的聲音。
陳老總爬過去，抓起話筒：“成鈞？到了冇有？好，好，聽我命令，十一點整準時發起攻擊。記住，天亮之前必須解決戰鬥，天亮之前！薛嶽的援兵最快明天中午才能到，你有的是時間，但彆浪費！”
他放下話筒，又撥了幾個號：“韋國清？你的人到位了？東邊那個團，給我死死盯住，隻要國民黨的援兵敢動，就給我打回去！不是殲滅，是阻擊，聽清楚了嗎？”
十一點整。
“轟！”
第一發炮彈在朝陽集鎮子裡炸開，火光沖天。
緊接著，密集的炮聲響起，九縱的迫擊炮、山炮、步兵炮，所有能打響的傢夥全砸了上去。炮彈落在鎮子裡，炸出一團團火光，狗叫聲變成了慘叫，有人喊救命，有人開槍亂射。
“衝！”
成鈞一聲令下，九縱三個團從東北角同時發起進攻。
戰士們端著槍，彎腰往前衝，手榴彈一排排甩出去，炸得國民黨的工事土石橫飛。國民黨的機槍響了，但冇打幾發就啞了——炮彈太密，機槍手剛露頭就被炸飛。
楊秀川從望遠鏡裡看著這一切。
火光中，野戰軍戰士翻過國民黨的第一道工事，跳進戰壕，和國民黨展開白刃戰。刺刀碰撞的聲音聽不見，但能看見人影在火光裡晃動，有人倒下，有人繼續往前衝。
“戴之奇這會兒該著急了。”陳老總說。
“他肯定往外發電報，讓韋國清那邊準備好，東邊那個團如果敢動，就給我頂住。”
話音剛落，東邊響起密集的槍聲。
楊秀川調轉望遠鏡——朝陽集東邊五裡外，國民黨的一個團果然動了，正在往外衝，韋國清的人已經堵上去，兩下接上了火。
“戴之奇還挺果斷。”陳老總哼了一聲。
“他再不果斷，就來不及了。”
槍聲越來越密，東邊的阻擊陣地打得熱火朝天。楊秀川看不清具體戰況，但火光中能看見野戰軍戰士在工事後麵射擊，手榴彈的爆炸一團接一團。
西邊那個團冇動。
楊秀川盯著望遠鏡看了五分鐘，西邊一點動靜都冇有。
“西邊的團長膽子小，或者電報冇收到。”
陳老總點頭：“不管他，讓成鈞加快速度。”
十一點四十分，九縱突破國民黨第二道防線，攻進鎮子中心。
巷戰開始了，國民黨的殘兵退守幾座堅固的房子，機槍架在窗戶上，拚命掃射。野戰軍戰士貼著牆根往前摸，手榴彈從窗戶扔進去，炸得屋裡慘叫連連。
楊秀川能聽見鎮子裡傳出來的喊殺聲，能看見火光照亮半邊天，能聞到隨風飄過來的硝煙味。
他突然想起前世在國防大學學過的那些戰例——朝陽集戰鬥，華東野戰軍首戰告捷，殲滅戴之奇一個旅，繳獲大量美械裝備。那場仗，打得很漂亮，是解放戰爭初期華東戰場的重要勝利。
但那場仗是九月打的，目前整整提前了兩個月。楊秀川不知道這個提前會帶來什麼連鎖反應，但他知道一件事——既然來了，就得打贏。
淩晨兩點二十分，鎮子裡的槍聲漸漸稀疏。
電話響了，陳老總抓起話筒，聽了幾句，臉上露出笑容。
“成鈞說，戴之奇的師部被端了，戴之奇本人帶著警衛排突圍，被打死在鎮子北邊的巷子裡，師部兩百多人，死的死，俘的俘。”
東邊的槍聲還在響，但稀疏了許多，西邊那個團從頭到尾冇動，天亮之後估計要跑。
楊秀川站起身，拍了拍膝蓋上的土：“讓成鈞打掃戰場，天亮之前撤出鎮子，往東邊靠。韋國清那邊，再加一個團上去，爭取把那一個團也吃掉。”
陳老總點頭，拿起電話開始下命令。
楊秀川站在土坡上，望著遠處的朝陽集。鎮子裡的火光還冇滅，濃煙滾滾，飄向夜空。
他想起王耀武，想起薛嶽，想起南京那個正在大發雷霆的老蔣。這一仗打贏了，薛嶽會停一停，但王耀武不會停，膠東那邊還在打。
天亮之後，捷報傳來：朝陽集戰鬥，殲滅國民黨整編第六十九師師部及一個團另兩個營，斃傷俘敵四千餘人，繳獲山炮八門、迫擊炮二十餘門、輕重機槍一百二十餘挺、步槍兩千餘支。
東邊那個團被韋國清咬住了，打了一夜，殲滅大半，殘部往南逃竄，西邊那個團跑得快，冇追上。
楊秀川和陳老總站在臨時指揮部門口，看著戰士們押著俘虜從麵前走過。
“四千多人，夠薛嶽疼一陣子了。”陳老總說。
楊秀川點頭：“他會停下來的。至少半個月內，他不會輕易往前拱。”
陳老總扭頭看他：“膠東那邊呢？”
楊秀川沉默了片刻：“給許時友發報，讓他頂住。王耀武想打通膠濟路，冇那麼容易。我們這邊騰出手來，就往上靠。”
陳老總歎了口氣：“可我們這邊還冇完全騰出手。粟昱還在蘇中，薛嶽雖然停了，但冇撤，隨時可能再動。”
楊秀川望著東邊的方向，那是膠東的方向：“我知道。所以膠東那邊，隻能靠許時友自己，他能頂多久，山東戰場就能拖多久。”
陳老總冇再說話。
楊秀川轉身走進指揮部，攤開地圖。山東棋局，第一步，今天就算落子了，還得一步一步下。