照片上，年輕的山本一木正摟著一個戴著厚底眼鏡、頭髮亂蓬蓬的年輕人。
那是佐藤健二，他在柏林軍事學院時的室友，對軍事戰略毫無興趣，卻對化學反應癡迷到發狂的怪胎。
如今，這傢夥已經是帝國大學化學係的教授，據說還是陸軍省爆炸物研究所的高階顧問。
“如果是佐藤的話……”山本一木的眼睛亮了，“那個瘋子曾經說過，隻要懂化學，萬物皆可爆炸。”
山本一木並沒有選擇發電報。
電報雖然快，但要經過好幾道轉手。第一軍的通訊科、華北方麵軍的電訊處，還有國內的接收站。
有太多雙眼睛在盯著。
哪怕書信比電報要慢得多，他還是鋪開信紙，拿起了鋼筆。
枱燈下，鋼筆在紙上沙沙作響。
【佐藤君：
見信如晤。
柏林一別，已有數載。聽聞你在釀造之術上頗有建樹，兄心甚慰。
愚兄近日在華北戰場，遇到一種奇特的烈酒。
此酒雖出於鄉野村夫之手，釀造器具簡陋至極，然其酒勁卻異常猛烈，遠超傳統之濁酒。
愚兄百思不得其解，故特來信求教。
在極度簡陋的工業條件下，若想大規模釀造這種高烈度的新酒，當取何物為其酒麴？工藝又有何捷徑？
望君能動用你的智慧，為兄解惑。
盼君魚書至。】
為了保密，山本一木使用了兩人學生時代為了躲避教官檢查而發明的暗語。
烈酒就是炸藥，酒麴便是原料。
除此之外，他還囉裡八嗦地加了一堆廢話進去，硬生生搞出了一封連他自己都看不進去的玩意。
一定會有人檢查他的往來信件，但隻要內容足夠無聊，檢查者說不定就會選擇性地忽略佐藤的回信。
能拖一天是一天。
因為在沒有查清楚事情的來龍去脈之前，他不希望有人從他這裏發現什麼異常，提前搶了他的功勞。
封好信封，山本一木將信交給了自己最信任的心腹，叮囑他務必親自送上飛往東京的軍機。
接下來的日子裏，便是漫長而焦灼的等待。
時間一晃而過，轉眼已是一個月後。
晉西北的僵持局麵依舊。
李雲龍的獨立團依託趙家峪，像一顆釘子一樣紮在日軍的防區邊緣。雖然日軍加強了封鎖，但在八路軍武力的威懾下，竟然沒有一隻部隊敢輕易深入掃蕩。
山本一木在這一個月裏變得越發沉默。
他停止了所有的外出行動，整天把自己關在實驗室裡，盯著那些淡黃色的粉末發獃。
終於，一封蓋著東京郵戳的厚實信件，擺在了他的桌案上。
山本一木的手有些微微顫抖。他用裁紙刀劃開信封，取出了厚厚的一遝信紙。
佐藤健二的回信，充滿了學者的嚴謹和狂熱。
【山本君：
你的來信讓我非常興奮。這確實是一個極具挑戰性的化學課題。在缺乏工業基礎的條件下釀酒，這簡直像是回到了中世紀的鍊金術。
經過我和研究室同僚的反覆推演和實驗，排除了需要高溫高壓合成的路徑，我們認為，要在那個窮鄉僻壤實現你所描述的效果，隻有以下三種理論上的可能。
方案一：苦味酸重熔法。利用未爆炸的炮彈裝葯進行回收。但你提到是大規模，此法顯然無法滿足產量，故排除。
方案二：氯酸鉀混合法。利用火柴頭的原料提純。但此物極不穩定，極易自爆，且原料需進口，我想那些村夫搞不到這麼多火柴。
方案三：硝酸銨（或硫酸銨）提純改性法。
這也是最令我驚嘆的思路。
硝酸銨，雖然本身是炸藥原料，但它的感度低，難引爆。但是，如果通過簡單的重結晶提純，去除雜質，然後按比例混合易燃物，就能製成一種威力巨大的氨類混合炸藥。其爆速可達數千米/秒。此等酒勁，極易上頭。
至於原料來源……】
讀到這裏，山本一木的呼吸變得急促起來。
他定了定神，翻到下一頁，繼續尋找著最關鍵的答案。
【山本君，你或許忽略了最常見的東西。
硝酸銨和硫酸銨，在和平時期，通常不作為軍用物資管控，而是作為農業肥料出現。
如果你的對手能夠大量獲取這種肥料，並且掌握了簡單的提純配比，那麼他們的每一塊農田，其實都是一座潛在的軍火庫。】
農業肥料……
肥田粉！
砰！
山本一木猛地站起身，就連椅子被撞倒都渾然不覺。
他就像是被一道閃電擊中了天靈蓋，所有的迷霧在這一瞬間煙消雲散。
難怪！
難怪八路軍不需要化工廠！
難怪他們不需要反應釜！
因為他們根本沒有製造炸藥！
他們不過是通過提純，來獲取自己需要的東西！
那些由皇軍控製的貿易公司、那些在佔領區自由流通的農資、那些被運往鄉下的散發著異味的袋子……
山本一木衝到牆上的巨幅軍用地圖前，目光死死地鎖定了第一軍的後勤補給線。
他的眼神中透出一股前所未有的狂熱和殺意。
“倒是我小瞧了這些農民的小聰明。”
山本一木一把抓起電話，聲音因為激動而微微發顫：“接後勤部！我要調閱第一軍轄區內，過去半年所有硝酸類化肥的物資調動情況！哪怕是一袋，也要給我查清楚去了哪裏！”
窗外，原本陰沉的天空突然劃過一道閃電，緊接著是一聲春雷炸響。
隻可惜雷聲大雨點小，這場春雨落在晉西北的土地上，甚至連地皮都沒能沾濕。
一冬天沒下雪，地裡本來就缺水缺得厲害。
偏偏今年又是個暖冬，原本該在土層底下老老實實冬眠的冬小麥，被這暖烘烘的地氣一熏，還以為春天來了，爭先恐後地提早返了青。
麥苗雖然竄出了頭，嫩綠嫩綠的看著喜人，可這對於靠天吃飯的莊稼漢來說，卻不亞於一道催命符。
麥子返青拔節，那可是正如狼似虎需要喝水的時候！
可天上連個雲彩都沒有，日頭就那麼斜斜地掛著，曬得地皮都裂開了一道道口子，活像老農那雙乾枯的手。
趙家峪村口的那條小河，那可是全村的命脈。
往年這時候，河麵上還結著厚厚的冰，鑿開冰窟窿沒準還能摸上幾條魚來。
但今年，河冰早就沒了蹤影。
原本寬闊的河道，水位一天比一天低，最後隻剩下河中心那可憐巴巴的一股細流，渾濁得像是一碗放了三四天的米湯。
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