布良斯克森林中，深秋的冷雨已經連著下了三天。
原本就鬆軟的黑土地隻要輕輕一踩，立刻就會攪成沒過腳踝的泥漿。
每年的這個時間，都被當地的人稱為“無路之季”。
但對於德軍的鋼鐵洪流來說，前進的路，似乎無處不在。
尼古拉·塞米諾維奇趴在濕冷的戰壕裡，手裏死死攥著那支嶄新的莫辛納甘步槍。他的軍大衣早已被泥水浸透，重得像是大地裡長出了手，要把他往地裡拽。
泥土的腥氣和硝煙混在一起，惡狠狠地糊在他的喉嚨口。
尼古拉重重地喘了口粗氣，剛要跟身邊的戰友說些什麼，不遠處忽然有個東西尖嘯著砸了下來。
轟！
一發105毫米榴彈在距離掩體不到五十米的地方炸開，泥浪騰起十多米高，劈頭蓋臉地砸在尼古拉的鋼盔上。
嗡——
他的耳朵裡嗡嗡作響，世界在那一瞬間失去了聲音，肋骨也像是被震開了條縫，到處都隱隱地疼。
“尼古拉！別發獃！他們來了！”
副班長瓦西裡的大嗓門穿透耳鳴傳了過來。
尼古拉甩了甩頭，抹掉眼皮上的泥水，向前方望去。
在灰濛濛的地平線上，數十輛塗著鐵十字標誌的坦克正穿過薄霧駛來。
那是德軍第十七裝甲師的先頭部隊。
坦克的履帶在泥漿中瘋狂攪動，發出噗噗的悶響。
在坦克後方，穿著灰色大衣的德軍擲彈兵貓著腰，向蘇軍陣地席捲而來。
“為了斯大林！為了祖國！”
連長伊萬諾夫揮舞著手槍剛喊出半句口號，一發坦克炮彈便精準地命中了指揮位。
巨響再次在耳邊炸響，炮彈掀起的氣浪直接將戰壕邊緣的泥土削飛。
耳鳴又一次蓋過了一切。
等尼古拉再次回過神來，才發現那個半小時前還在分發煙草的粗壯漢子就這麼消失了。
隻剩下那片焦黑的土地，還在冒著熱氣。
“連長！”瓦西裡怒吼著，手中的**沙衝鋒槍噴吐出憤怒的火焰，子彈殼叮叮噹噹地彈落在泥水裏。
但在德軍密集的火力壓製下，這種反抗顯得如同兒戲。
炮火像是最無情的犁鏵，從蘇軍的陣地上來回犁了兩遍。
戰壕裡的年輕人像是斷了根的雜草，一個接一個地倒進泥水裏。
血水混合著黑泥，在壕溝底部匯聚成了一股腥臭的小溪。
尼古拉轉過頭，正對上列昂尼德的臉。
那雙大大的眼睛還睜著，裏麵的光卻不見了。
隻有18歲的列昂尼德，此刻正捂著被彈片撕開的肚子，無意識地抽搐著。
“救……救我……”
話音未落，列昂尼德的那把口琴忽然從大衣口袋掉了出來，手也重重地砸在了地上。
那是他的外祖父送給他的生日禮物，行軍途中沒事就會拿出來吹上兩句。
此刻他的指尖，距離口琴隻有不到五厘米。
而他，卻再也拿不到了。
尼古拉怔怔地看著列昂尼德那雙開始褪色的眼，重重地呼了口氣，忽地握緊了手裏的槍桿。
他不知道今天能不能活。
但，至少不能就這麼死。
“上刺刀！”瓦西裡代替了犧牲連長的位置，聲音嘶啞得如同破風箱，“同誌們，這是最後一次了！我們要像個男人一樣，死在衝鋒的路上！”
“烏拉——！”
尼古拉正準備縱身一躍衝出戰壕，餘光忽然瞥見一名通訊兵連滾帶爬地衝進了掩體，手裏還揮舞著一張泥跡斑斑的電報。
“撤退！上級命令！撤退到布良斯克第二防線！”
那聲音在嘈雜的戰場上微弱得像蚊蠅，卻讓所有倖存士兵的動作都僵住了。
“撤退？現在？”瓦西裡愣住了，看著已經逼近到兩百米內的德國坦克，“往哪撤？”
“沒時間了！全連……不，全營分散突圍！撤進森林！”通訊兵喊完這句，便又消失在了硝煙中。
尼古拉又看了列昂尼德一眼，摸起他的口琴揣進口袋裏。
他根本不知道自己是怎麼翻出戰壕的，隻知道自己正瘋狂地從泥漿裡拔出雙腳，再踩進去，不斷迴圈往複，像是一台冰冷的機器。
他拚命地奔跑著，肺裡像是著了火，燙得連呼吸都一股鐵腥味。
跑著跑著，他才發現自己掉隊了。
德軍的炮火不知什麼時候停了，戰場突然變得安靜下來。
這種安靜，反倒讓人覺得越發不安，彷彿有隻巨大的野獸突然停下腳步，悄悄嗅探起獵物的氣息。
刺啦——
尼古拉皺著眉，費勁地把大衣下擺從灌木叢中扯出來，正準備辨認方向繼續前進，側麵的樹叢裡猛地炸響了一串衝鋒槍聲。
噠噠噠噠……
子彈擊碎了身邊的樹皮，木屑飛濺，打得他的臉頰火辣辣的。
尼古拉本能地向側麵一滾，泥水濺了滿臉也不在意，順勢舉起了步槍。
在一棵巨大的橡樹後麵，四五個德軍士兵正呈扇形包抄過來。他們的動作極其老練，顯然是早已熟習戰陣的老兵。
“混蛋！”沒有時間多想，尼古拉眯著眼瞄了瞄，迅速扣動扳機。
砰。
最前麵的德軍應聲而倒，但緊隨而來的密集火力將他牢牢壓製在一塊岩石後麵。
“在那裏！”德軍的呼喊越來越近了。
尼古拉攥緊槍，心裏飛速盤算著對策。從右側的矮坡衝出去，可能還有一線機會，但腿會完全暴露在火力裡。或者就在這裏死守，等他們靠近之後拚刺刀。
可一對四的情況下，拚刺刀？
尼古拉把心一橫，朝著右側飛撲出去。
噗！
隨著一聲讓人牙酸的悶響，他的左腿像是被一根燒紅的鐵釺捅了過去。
好燙。
止不住的濕熱拚命地往外湧。
他低頭一看，這才發現自己的左腿已經被子彈貫穿，鮮血正順著褲管噴湧而出。
“啊！”
他慘叫一聲跌倒在地，手中的槍也摔出老遠。
那幾名德軍士兵並沒有因為他失去武器而變得鬆懈。
他們端著衝鋒槍緩緩走近。
槍口黑洞洞的，像是死神的眼睛。
就在尼古拉絕望地閉上眼睛，等待那一發終結生命的子彈時，異變突生！
轟！
一發炮彈毫無預兆地從天而降，準確地砸在了那支德軍小隊的正中心。
劇烈的衝擊波將尼古拉掀飛了兩米遠，他的後背撞在樹上，眼前驀地黑了。
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