顧蘭舟刻《千字文》的第一天，梧桐巷的石榴花落了一地。不是開敗了，是昨晚那場雨打的。花瓣貼在青石板上，被早上的太陽一曬，邊緣微微捲起來，像一封封被拆開又疊好的信。他把石桌上的落花攏到一邊，騰出地方放雕版，花瓣堆在桌角，紅艷艷的一小堆。沈芷衣從屋裡出來，看了看那堆花瓣，轉身進去拿了一隻粗陶碗，把花瓣一瓣一瓣撿進碗裡。
“曬乾了做香囊。”她說。
顧蘭舟看著她撿花瓣。她撿得很仔細，每一瓣都翻過來看看背麵有沒有蟲眼，有蟲眼的丟掉，完好的放進碗裡。手指上沾著雨水和花汁，指腹染了一層淡紅。他想起在江南的時候，隔壁大娘教他做麵食，也這樣挑揀東西。好的留下，壞的丟掉。好的要翻過來看看背麵，有時候背麵比正麵好看。
“芷音。”
沈芷衣抬頭。
“你的名字，我想刻在《千字文》的版心裡。”
版心是雕版正中間用來題寫書名和刻工名字的地方，極小的一塊，通常隻刻幾個字。刻工把自己的名字刻在那裡，叫“署版”。顧蘭舟刻《三字經》的時候沒有署版——那是他的第一塊版，刻完了直接送到書坊，老闆印出來，版心是空的。沈芷衣看著他。
“書坊老闆允許嗎？”
“我問了。他說刻工署版是規矩，刻上名字，印出來的書才完整。”
沈芷衣把裝著花瓣的碗放在石榴樹下，坐到他旁邊。顧蘭舟用刻刀的尖在版心的位置輕輕畫了一個框，極小，比指甲蓋大不了多少。他在框裡寫了兩個字——“芷音”。不是刻，是先寫上去看看大小。兩個字挨在一起，筆畫碰著筆畫。
“‘芷’字的草字頭，可以連到‘音’字上麵那一點。”沈芷衣伸手指了指。
顧蘭舟照她說的改了。改完以後，“芷”字的草字頭延伸出去，落在“音”字的第一筆上，像一根藤蔓從一棵樹攀到另一棵樹。他把刻刀抵在“芷”字的第一筆上，落刀。石榴樹的花瓣被風吹落了一瓣，落在他的手背上。他沒有拂掉。
沈芷衣把那瓣花從他手背上拈起來放進碗裡。花瓣上印著他手背的溫度，比別的花瓣暖一點。
朱雀街今天貼出了一張新告示。不是官府的告示，是一錢五分鋪的。沈棠棠用杏黃毛邊紙寫的，字還是歪歪扭扭，但比以前整齊了。“春季特供”四個字寫在最上麵，下麵列著品名：薺菜餛飩、香椿拌豆腐、桃花酥，每一樣後麵跟著星級。桃花酥後麵是四星半，她把那半顆星畫成了一朵五瓣桃花。
裴鈺把告示貼在鋪子門板旁邊，和棗木招牌並排。貼完了退後兩步看，發現“薺”字寫錯了，草字頭下麵少了一橫。沈棠棠從鋪子裡探出頭看了一眼：“沒錯，‘薺’字本來就沒有那一橫。”裴鈺又看了一遍。“你確定？”沈棠棠想了想。“不確定。但周奶奶說薺菜的薺就是這麼寫的。”
周奶奶在廚房裡擇薺菜，聽見了探出頭。“我什麼時候說過？我不識字。”
沈棠棠的耳朵紅了。裴鈺沒有追問。他把告示的邊緣用米漿重新粘了一遍，讓“薺”字少一橫的那一麵牢牢貼在門板上。貼完了他蹲在鋪子門口看，看了一會兒忽然說了一句：“少一橫也挺好。薺菜餛飩，不用那麼多筆畫。”
薺菜餛飩賣得最好。周奶奶調的餡——薺菜焯過切碎，和豬肉末拌在一起，隻放鹽和一點香油。薺菜是城牆根底下野生的，帶著泥土和露水的氣息，咬開餛飩皮，那股清氣直往鼻子裡鑽，像是把一整個春天包進了麵皮裡。
沈棠棠在小本子裡寫：“薺菜餛飩。城牆根野生薺菜。周奶奶說薺菜不能種，一種就變味了。所以每一碗都是野生的春天。五星。”她在“春天”兩個字旁邊畫了一棵薺菜。薺菜畫得不像薺菜，像一棵小樹，但她把葉子畫成了鋸齒狀——那是薺菜葉子的特徵，她記住了。
裴鈺在旁邊看她的薺菜圖。“鋸齒畫反了。薺菜葉子的鋸齒是朝上的。”
沈棠棠把本子倒過來看。倒過來鋸齒就朝上了。“現在對了。”
裴鈺沉默了。他發現沈棠棠有一種能力——把任何錯誤都變成對的。字寫錯了就是通假字，畫畫反了就是倒過來看。她不是故意狡辯，是真心覺得這樣也行。他在掌珍司學了那麼多規矩，在裴家學了那麼多規矩，從來沒有人教過他“這樣也行”。他低頭看了看自己手指上的繭子。刻字以後長出來的新繭覆在舊繭上，一層疊一層，像竹子的節。
竹裡館的竹霜收集了整整一罐。
裴鈺把它分成三份。一份留在竹裡館，標籤上寫著“清熱”。一份送給梧桐巷，標籤上寫著“入葯”。一份送到一錢五分鋪，標籤上寫著“備用”。每份標籤都是他用刻刀在竹片上刻的，字跡比去年刻“竹裡館”的時候又穩了一些，“熱”字底下四個點，點得一般大小。
沈棠棠把他送到鋪子的那罐竹霜收在櫃子裡，和醬牛肉的罈子並排。周奶奶問這是什麼，她說竹霜，清熱。周奶奶開啟罐子聞了聞，說有一股竹子的清氣。
“夏天泡茶的時候放一點，比茶葉還香。”
她把罐子往櫃子深處推了推。等夏天。
方巧兒來一錢五分鋪是穀雨那天。
她推著方老伯的糖炒栗子車，車上蹲著那隻畫眉。畫眉在籠子裡跳來跳去叫個不停，叫聲比春天剛來的時候更亮了。方巧兒把車停在鋪子門口，從車上搬下來一袋栗子。
“我爹讓送來的。去年的最後一批，埋在沙子裡儲存的。再不吃就發芽了。”
沈棠棠接過栗子，剝了一顆生吃。生栗子脆甜，咬下去咯吱一聲。她忽然想起方老伯養的那隻畫眉，第一次聽見它叫是去年秋天，在一錢五分鋪門口的棗樹枝上。畫眉叫的時候脖子上的羽毛會豎起來，像圍了一條小小的羽毛圍巾。
方巧兒把栗子搬完，拍了拍手上的沙。她今天穿了一件石榴紅的短褐，袖口挽到胳膊肘，露出一截被日頭曬成蜜色的手臂。她在鋪子門口坐下來，自己倒了一碗茶。茶是周奶奶泡的大麥茶，涼了，她一口氣喝完。
“裴小爺在不在？”
沈棠棠搖頭。“今天掌珍司當值。”
方巧兒“哦”了一聲，從懷裡掏出一包東西放在桌上。“上次他說想找野生的蛐蛐草。我爹去城外收栗子的時候順便拔了一些。你給他。”
沈棠棠開啟紙包。蛐蛐草，學名叫什麼她不知道，裴鈺管它叫“蛐蛐愛吃的草”。細長的莖，頂端結著穗子，曬乾了以後變成淺褐色，有一股淡淡的草香。她拈起一根對著光照了照，穗子裡藏著極小的籽粒。
“方伯伯專門去拔的？”
方巧兒又倒了一碗茶。“順路。他收栗子要跑好幾座山，山腳下到處是這種草。”她喝茶的聲音很大，咕咚咕咚的。
沈棠棠把蛐蛐草包好收進荷包裡。荷包裡現在很滿——糖兔子的竹籤、刻著“棠”字的棗木片、三哥給的銅鑰匙，現在又多了一包蛐蛐草。走起路來鑰匙碰著木片，木片碰著竹籤，叮叮噹噹的，像隨身帶著一支很小很小的樂隊。
方巧兒喝完了第三碗茶站起來。“走了。還要去城南送栗子。”她推著車走了幾步又回頭。
“我爹說，畫眉最近叫得比冬天勤。大概是春天到了。他說去年秋天畫眉自己飛出去過一次，回來以後就一直很高興。”她看了看沈棠棠，“那次它是去找你的。”
畫眉在籠子裡叫了一聲，像在確認這件事。
沈棠棠看著方巧兒的背影消失在朱雀街盡頭。栗子車的軲轆聲漸漸遠了，畫眉的叫聲也跟著遠了。她從小生活在沈家後院裡，被圍牆圍著，被規矩圍著。她以為所有人的世界都是那樣的。後來她去了蛐蛐市集，認識了一整條街的人。後來她坐在一錢五分鋪門口，看見方巧兒推著栗子車從街頭走過來，袖子挽到胳膊肘，手臂曬成蜜色，說話聲音很大，喝茶咕咚咕咚。她發現世界比她以為的大得多。不是隻有圍牆裡的那種活法。有人在朱雀街賣點心，有人在梧桐巷刻字，有人在邊關守城，有人推著栗子車穿過半個京城給各家鋪子送貨。有人專門去城外山上給一隻蛐蛐拔草。
她拿出小本子翻到方巧兒那頁。之前隻有一行字：“方巧兒。方老伯女兒。嗓門大，算賬快。”她在下麵補了一行：“穀雨。送栗子和蛐蛐草來。喝茶三碗。袖子挽到胳膊肘。”寫完了她在旁邊畫了一輛栗子車，車上蹲著一隻畫眉。畫眉的羽毛畫成了一片一片的，像穿了蓑衣。
掌珍司的桃林開始結果了。裴鈺每天早上去看，青色的桃子一天比一天大，絨毛一天比一天白。他拿尺子量最大的那顆，記在《蛐蛐飼養紀要》的背麵。西邊花期晚的那幾株反而結果早，果子比東邊的還大一圈。他蹲在樹下看了很久，發現西邊的日照時間比東邊長半個時辰。桃林西邊是一道矮牆，牆外沒有建築遮擋，太陽從正午一直曬到落山。
他在本子裡寫：“桃林西。日照長半時辰。果大於東。”寫完又加了一句：“花期晚，果期早。有得必有失。”
沈棠棠晚上翻他本子的時候看見這句話，在下麵畫了一顆桃子。桃子畫得圓圓的，頂上帶著一片葉子。畫完了她看著“有得必有失”五個字，在後麵添了一句：“也有得而不失的。”裴鈺問她什麼是得而不失。她想了想。
“竹子活了。得而不失。”
裴鈺把這句話也記下來了。他的字和沈棠棠的字挨在一起，一個端正一個歪扭，像兩棵並排長著的竹子，一棵直一棵斜，但根在同一個地方。
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