【第222章 蓮淵書院】
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皇蓮城，這座在昔日黃蓮城廢墟之上拔地而起的雄城，如今已是陸家蓮淵境名副其實的門戶與象征。
經由羊家陣法師嘔心瀝血，與陸家修士多年經營，不斷引導、梳理地脈，改造水流走向，彙聚四方靈機，終將此城打造為陸家麾下規模最宏、人氣最旺的根基之城。
城中靈氣氤氳，雖核心靈脈尚未完全晉升二階，卻也已相去不遠，更有數條一階靈脈如同脈絡般遍佈城區，支撐著這座巨城的運轉。
陸家傾力打造的“蓮淵書院”總部，便坐落於城中一條精純的一階上品靈脈之上，殿宇連綿，氣勢恢宏，乃是無數年輕修士嚮往的求學聖地。
“爺爺，這……這就是蓮淵書院嗎？”一個麵容尚帶稚氣的少年，步千凡，仰頭望著那高聳的、銘刻著玄奧蓮紋的巨大門楣，眼中充滿了震撼與嚮往。
“來者何人？報上名來！”書院門口，值守的修士見這一老一少駐足觀望，上前例行詢問，語氣雖不算嚴厲，卻也帶著幾分屬於書院修士的矜持。
那老者，步決山，連忙上前一步，微微拱手，氣息平和：“老朽乃陸家附屬，千重山步氏族長步決山，今日特帶孫兒前來，欲要拜入書院求學。”
正說話間，一位身著簡樸灰袍、精神矍鑠的老者從門內走出，見到步決山，臉上露出笑容：
“我道是誰，原來是步老弟到了。不必多禮。”他轉頭對那值守修士溫和道：“這位是自家道友，無需盤查過甚。”
來人正是陸慕器，如今他年事已高，便將更多精力放在了培養後輩上，於這蓮淵書院中擔任器閣閣主一職。他看向步決山身旁的少年，目光中帶著審視與些許讚許：
“步老弟，這就是你的孫兒？確實不錯，是塊好材料，當是你步家未來的希望。”
步決山臉上堆起感激的笑容：“器老哥目光如炬。此番又要麻煩老哥了。當年若非老哥指引，我步家也不會舉族遷來此地，得以安穩發展，這些年多蒙陸家與老哥照拂。”
他拉了拉身邊的孫子，“凡兒，還不快見過陸閣主！陸閣主乃是煉器一道的高手，你以後若能跟隨陸閣主學習一二，便是天大的造化！”
然而，步千凡卻抿了抿嘴，眼神倔強地看向陸慕器，大聲道：“煉器？不，陸閣主，我想學劍術！我想進內院，學習最高深的劍道法門！”
步決山臉色頓時一僵，氣得鬍子微翹，低聲斥道：“你這孩子，怎地如此固執！學成煉器，有一技傍身，將來回到家族亦是支柱！怎可好高騖遠！”
他連忙向陸慕器賠罪，“器老哥，實在抱歉，這孩子自小被他爹孃慣壞了，性子軸得很……”
陸慕器見狀，卻是擺了擺手，臉上並無慍色，反而帶著一絲理解的笑意：
“無妨，少年人意氣風發，心有鴻鵠之誌，乃是常情。”
他目光溫和地看向步千凡，耐心解釋道：
“千凡，我蓮淵書院立院宗旨，便是有教無類。凡是我陸家勢力範圍內，身具靈根、有心向道者，皆可入院求學。書院會根據爾等天賦興趣，傳授煉丹、煉器、符籙、陣法、禦獸、乃至劍術、法術等諸般技藝。
學有所成之後，是去是留，皆憑自願。”
他話鋒微微一頓，語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的規則：“不過，欲要進入內院，修習各脈真傳的核心高深法門，條件……可就頗為嚴苛了。
不僅僅需要出眾的天賦，更需通過層層考覈，證明你的心性、毅力與潛力。而且，即便通過了考覈，也需滿足一定的條件，例如為書院、為家族做出相應貢獻，方可獲得傳承，一入內院可是去留可是半點不由人。
步千凡眼中光芒閃爍，最終化為更堅定的神色，他轉向自己的爺爺，語氣帶著不容置疑的執著：
“爺爺，我想去！我想試試！”
步決山看著孫子眼中那熟悉的光芒，彷彿看到了年輕時的自己，最終化作一聲無奈的歎息：
“也罷……雛鷹總要自己展翅才能高飛。你既心意已決，自有你的道要走。但是，”他語氣轉為嚴肅，“記住，無論成敗，莫要失了本心，莫要墜了我步家誌氣！”
陸慕器見狀，撫須笑道：
“有誌向是好事。內院無論是修煉資源、師長指點還是道法典藏，確非外院可比。
但欲戴其冠，必承其重。
每年欲入內院者如過江之鯽，能通過考覈者十不存一。
罷了，老夫便親自帶你去考覈之處。能否通過，全看你自身本事。不過即便通過，也需謹記，內院競爭更為激烈，優勝劣汰，亦是常態。”
考覈對於心誌堅定、天賦尚可的步千凡而言，雖有波折難關，但憑藉一股初生牛犢不怕虎的銳氣與紮實的根基，竟也成功闖過，正式成為了蓮淵書院內院的一名新晉弟子。
“不錯，不錯。”陸慕器看著成績，微微頷首，眼中閃過一絲讚賞，但也帶著一絲不易察覺的擔憂，這孩子的性子，在內院怕是少不了磕碰。
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初入內院不到半月，步千凡便做了一件讓許多同期弟子瞠目結舌的事——他徑直走向一名氣質冷峻、正在靜修的少年，朗聲發起挑戰。
“白明缺！我要挑戰你！”
被挑戰的少年，白明缺，緩緩睜開眼，眸中閃過一絲詫異與些許不悅。
他身材挺拔，麵容俊朗，眉宇間自帶一股銳氣，正是已故白家族長白初鈺之子，身份特殊。
“挑戰我？”他聲音清冷，“你不過初入內院半月，可知這意味著什麼？”
步千凡昂著頭，毫不退縮：“自然知道！書院規矩，擂台切磋，資源向強者傾斜！我聽聞，在這內院同輩之中，連陸家本族的子弟都罕有是你對手！我步千凡，偏要試試！”
這邊的動靜立刻吸引了不少圍觀者。
“有好戲看了！”有弟子興奮地低語。
不遠處，兩個年紀稍小的孩子也擠在人群裡。一個是陸昭華，她扯了扯身旁少年的衣袖，小聲道：“承獄叔叔，你說這次步千凡能是白明缺的對手嗎？他們倆年紀好像差不多？”