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「——謝謝。」
作為人類常用詞彙之一，大多出現在接受彆人幫助或給予的情景中，以此表達內心感激之意。
阮秋秋時常對他這樣說道，在他將她領回觀察點時，在他替她準備食物暖氣時，在他為她聯絡外界求援時——甚至在兩人初次相遇時。
她一直在道謝。
可每每聽見這番話語，安德烈總保持著慣有的沉默。
他看著對方纖細頸喉微微顫動，嬌軟雙唇輕啟，露出潔白齊整的牙齒，隱約可見藏在深處的紅嫩小舌。而視線最終停留在女孩麵上，停在那脈脈如水波的清淺笑容。
他實在不值得感謝。
安德烈在心裡這樣迴應道。
作為西九區觀察站點員工，他每日工作便是檢測基地器械運作、采集資料分析上傳以及巡查周圍環境是否存在安全隱患。
放在十年之前，由於高昂工資的加成，或許會是個不錯的崗位。上百名技術人員在此共事，聚集於偌大空曠的雪原裡，不至於太過寂寥。
然而伴隨裝置逐步得到完善，員工也逐步被機械取代，等到安德烈入職時，白塔之中僅有兩名同事了。
弊端由此開始顯現，工作枯燥重複，娛樂生活匱乏，加上長期獨居荒原，嚴重違悖群居生物的習性，人們被無時無刻的孤獨感緩慢侵蝕，極易患上精神類疾病。
能夠堅守整個雪期的，要麼是太過缺錢的窮鬼，要麼是些想要逃避世事進行自我放逐——正是所謂有故事的人。
而安德烈屬於第叁者，他冇有容身之處，唯有遠離世界，棲息在這片與火蜥格格不入的雪域中。
流淌在體內的熾熱血脈源自於父親，他對此頗為厭惡憎恨。
世上蜥人皆為變溫體質，唯有奧萊火蜥常年體熱，性格因此格外狂躁易怒，放在哪裡都是一方禍端。雖說同樣冠有凶名，但與之相比，科莫多蜥人簡直能稱得上一句脾氣平和。
父親完美驗證了這一說法，安德烈就是他暴行的實踐物件。
關於童年的所有經曆像是生長在角落裡的肮臟穢物，散發漆黑濃稠的作嘔氣息，無法與世上任何一個美好詞彙產生交集，最終隻能丟棄在下水道腐爛敗壞。
而母親自然不會庇護於他，科莫多蜥人天生親緣淡薄，她在安德烈出生孵化後冇幾月就獨自離開了這個家庭，形成了一個遙遠又不明切的形象符號，難以定義。
隻有自己被迫留在泥潭，承受父親所有憎惡。
於是在日複一日的慘烈毆打中，他逐漸塑造出一副漠然冷淡的性格，少言少視少思，以近乎自閉的態度忍耐一切，對抗一切。
這也是安德烈能成功勝任工作的重要原因。
與名利交織的嘈雜俗世相比，荒涼孤寂的高蘭更令他自在。
當然，也非人人都如他一般好心態，安穩度過兩年之後，一名同事選擇自殺。
對方是名普通中年人類，據說家庭出了重大變故，難以接受現實而躲入高蘭，時常擺出一副鬱鬱不得誌的喪氣模樣。工作交集甚少，相處談不上融洽，更不存在矛盾，促使其主動結束性命的原因則是一頭雪原巨狼。
那頭年幼瘦弱的孤狼被隊伍拋棄，獨自迷失在荒原，誤打誤撞闖入基地，險些被當做雪怪。
人類的同情憐憫總過於氾濫，同事不顧反對將它領回白塔，悉心照料。所幸冇有出現惡性傷人事件，隻是時常咬壞傢俱被單，引來幾聲叱罵。即便如此，同事對它的喜愛仍然有增無減，連慣有的頹廢表情都開始鮮活起來，笑意漸濃。
然而站點嚴禁許飼養寵物，更彆提雪原巨狼這樣的野生動物了。
於是在雪狼被強製收容帶走後的某天夜裡，同事登上了白塔頂端，一躍而下。
這一摔簡直粉身碎骨，等到次日被髮覺清理時，屍塊早已凝結冰凍，形成紅白交錯的碎渣黏在地表，需要剷車才能徹底颳走。
自殺在高蘭並非稀事，每年總有員工熬不過寂寞折磨，安德烈冇有哀傷惋惜，隻是陷入不解，人居然能為一頭狼的去留而決定生死。倒是另一位同事頗為觸動，不久之後提出辭呈，迴歸塵世煙火。
總部並不打算分撥員工填補空缺，資本家善於精打細算，一人足夠維護機械穩定運作。
從此偌大白塔內，隻留下一頭火蜥的身影規律出冇。
日子一如既往，乏味且沉寂，偶爾也能激起些微波瀾——在每週例行的巡視工作中，他會駕駛特製壓雪車環繞西九區數圈。厚重履帶碾壓積雪，發出綿長的吱嘎聲響，車燈拉開一線雪幕，明滅不定。開啟電台，在慵懶悠閒的爵士樂中搖晃身軀，就這樣行駛在茫茫天地中，彷彿前路永無儘頭。
這便是安德烈最為愉悅輕鬆的時刻，確切來說，是在阮秋秋到來之前。
阮秋秋出現的那天，電台冇有依照慣例放送歌曲，而是緊急插播一條救援資訊：有旅客汽車拋錨，困在西區一帶。
總部的搜尋指令通過對講機焦急傳達，作為西區站點員工之一，他自然動身參與營救，並非出於憐憫或是善意，單純恪儘職守完成任務罷了。
路上倒忍不住思考了下，究竟什麼樣的憨貨纔敢橫穿這片不毛之地。
大抵是距離最近的緣故，兩小時後他率先在一處加油點附近發現了落難者蹤跡。
映入眼簾的是一輛略顯破損的普通越野車，孤零零淹在雪中，坐實了對方在安德烈心中的憨貨形象，用這玩意行走雪山，怪不得半道出事。
透過玻璃窗戶，他看見了一團小小身影蜷在角落，一動不動，不明生死。
在數次敲打呼喊冇有迴應後，安德烈選擇暴力破門，蜥人尾部粗壯有力，在暴風驟雨般猛烈擊打後，車門很快扭曲變形，露出長長裂縫。他果斷一把掀開，在冷風灌入漆黑車廂的同時，強光也投入其中，照出車主形貌。
是個年輕的人類女性，裹在幾件厚重大衣之中，遮掩得嚴嚴實實，露出黑色絲緞般濃密長髮。似乎被車外動靜所驚，雙腿顫了顫，卻冇能起身。
見她僵冷至此，意識模糊，已然無法自主行動，安德烈隻能一邊將女人抱回壓雪車裡，一邊聯絡總部彙報情況。
對方身量很輕，估摸不過百斤，單手就能攬起，毫不費力。
而懷中之人像是感受到火蜥體溫，依照本能追循那股暖熱源頭，瑟縮著朝他胸膛緊緊貼去。
安德烈的呼吸猛然一窒，赤紅豎瞳急遽收縮，脊背因緊張而繃直。
落難者的舉動親昵且不合時宜，蜥人天生領地意識強烈，要害位置受到陌生者的擅自侵犯，排斥感令他險些抽手脫走，但良好的職業素養又迫使他忍耐下來，任由對方繼續占據心口。
女人仍陷昏迷，柔軟軀體牢牢攀附著他，像一叢垂死菟絲，竭力汲取熱量溫暖自己。
而安德烈呆立原地，喉間發出一串沉悶低吼，尾巴煩躁地來回擺動，在雪麵上拖曳出數道劃痕。直到總部傳來訊息，他這才如釋重負般解除環抱姿態，帶著對方返回觀察站點，等待東區醫生前來診治。
白塔內部共有七十套員工住房，如今大多空置廢棄。考慮到對方不會滯留太久，安德烈索性將她安放在自己屋中，再進行簡單急救處理。
根據求援情報判斷，約莫被困兩叁小時左右，雖不至於危及性命，但人類麵板向來單薄敏感，估計存在凍傷可能。
他動作利落，幾下除去女人身上層層迭迭的棉絨外套，隻留貼身內衣。室內暖氣充裕，光裸肌膚直接暴露在溫熱環境中，與麵龐一般蒼白，唯有雙足微微紅腫，尚未出現烏紫發黑的情況。
確認狀態無恙後，安德烈隨即弄來一盆溫水，用帕子潤濕，仔細擦拭四肢軀乾，按壓舒緩皮下的血管經絡。
這是他從同事那裡學會的技能，每次外出完成巡查任務後，對方總會用溫水浸泡手腳，迴圈按摩，減緩凍傷症狀。
人類的身體實在是脆弱又麻煩。
隔了一層帕子，依舊能感受到酥軟觸感，關節圓潤，細潤如脂。在反覆熱敷中，牛奶色肌膚邊緣泛出緋紅，蓬勃生機漸漸浮上。他不由得放緩動作，小心拿捏著力道，生怕失手傷了半分。
似乎發現了什麼般，他動作忽地一頓，俯身湊近女人，赤瞳定定注視著那層近乎無暇的奶白顏色，略顯出神。
猶豫片刻，蜥人擱下濕帕，轉用手掌擦過身體，由足踝到指尖，掠過頸窩與腰身，擦粗糙指腹輾轉撫去水漬，形成一圈淺淺凹陷，動作仔細謹慎，不帶絲毫狎昵。
果然很滑順，跟霜雲膏一樣。安德烈的猜想得到印證。
嘴巴微微裂開，吐出粗長分叉的舌頭，在潮暖空氣中來回探索——科莫多蜥人嗅覺發達，集中舌部，卻冇能聞到預想中的發膩味道，隻有捕捉到一股若有還無的清甜。
霜雲膏是一種廉價的固體藥膏，主要治療跌打損傷，通體乳白，氣味濃鬱。幼年時期鄰家搬進一名醫生，出於同情可憐，悄悄送了他一大罐，安德烈將它藏在閣樓儲櫃，每每身上疼痛難忍時，纔會挖出一點嚐嚐。
對，嘗一嘗，他並不知道該如何正確使用藥膏療傷，隻單純被那股齁人香味吸引，而蜥人強大的胃部消化能力允許他吞食世上眾多異物。
綿軟膏體化開，在舌尖爆開一陣辛辣苦澀後，甜味才從舌根底部滲出，一圈一圈交織擴散，通過味蕾填補童年空洞，是他僅有的美味。
不幸的是，在某次父親翻箱倒櫃搜尋家中錢財之時，發現了被珍藏的寶物。
玻璃瓶罐被高高擲下，在劇烈碰撞聲中，腦袋紮進無數碎渣，他倒在乳白色的世界中，視線很快被鮮紅腥氣包裹，很快什麼都冇有了。
咳嗽聲突然響起，將他拉出晦暗紛雜的回憶。
他收起舌頭，注意力重新轉回，這個霜雲一樣柔軟的女人猶未清醒，雙目緊閉，隻有胸口劇烈起伏，晃出搖曳乳波。他再度拾起帕子，繼續心無旁騖的進行複溫工作。
不知過了幾許，連溫水也換掉五盆，他開始對雙腿進行包紮上藥。
女人終於在這時有了轉醒跡象，長睫先是翕動不止，緩緩掀開眼簾之後，露出淡褐色同仁，像水霧浸潤洇開，氤氳而不失光澤，與林中幼鹿無異。
她的視線也在短暫失焦後，由上方牆頂慢慢移向了他。
觸及蜥人形貌的瞬間，鹿一般濕潤無害的神情迅速消退了，取而代之的是驚慌恐懼，以及在發現衣衫被脫去後，渾身戰栗著發出尖銳叫聲。
安德烈冷眼看她抬腿掙紮踢動，又因疼痛而跌坐回去，最終搖搖晃晃想要縮排床角，儘力將身體折迭蜷起，變作白花花一團。
“這裡是高蘭觀察站點，醫療隊隨後就到。”
他一麵把藥劑放在溫水邊，一麵做著簡單解釋，“你腿凍傷了，要是自己能活動的話，就用紗布先裹好，藥在這裡。電話也在床邊，隨時能聯絡救援隊。”
女人噤聲不言，杏眼圓睜，充滿警惕地瞪向身前之人。
而他早就習慣了這樣的目光，從小到大每一個異族無不如此打量揣度著他，混雜了猜忌鄙夷，要說有什麼不同，無非是女人表現得更加直白，還冇學會如何高明的掩飾偏見。
所以安德烈冇有久留，起身快步退出臥房，將空間留給對方。
他沉默地坐回了沙發，也許是隱隱有些煩躁，尾部不受控製擺動起來。埋首深呼吸兩次，卻驚覺鼻尖縈繞一股淡淡甜意，揮之不去。
是那女人的氣息。
許是接觸過密的緣故，安德烈這才驚覺身上滿是對方體香。
領地意識再度作祟，他甚至走去室外廊道通風處，想要吹散周身異味。
白塔內部嚴禁菸酒，電腦手機皆留在室內，手頭冇有可供打發時間的玩意，他立在獵獵寒風當口，職業生涯中頭一回體驗到了什麼叫度日如年。
他打心底裡期盼這位不速之客儘早離開，好讓自己從因她而起的香氛困境中得到解脫。
眼瞧天色漸晚，救援隊訊息卻遲遲未達，剛想回去聯絡總部，就聽室內傳來一陣窸窣動靜。
他推門而入，正對上女人從臥房走出。
她此刻早已穿戴齊整，唯獨腳上包紮手法生疏，漏出一截紗布。許是傷痛難忍的緣故，身形明顯踉蹌不穩，一瞧見安德烈進屋，便趔趄著往門後藏去，險險摔倒。
“怎麼了？”安德烈皺皺眉頭，問道。
女人冇有吭聲，伸手扶住門沿，神情中少了些牴觸防備，隻怯生生地看著他。伴隨她的現身，甜味幽幽溢位，安德烈立時被攪得心緒不寧，愈發堅定了趕緊送離對方的心思，又問：“救援隊的電話打過了麼？你有通知家屬麼？”
女人咬著唇輕輕點頭，將電話遞交給他，那是站點員工統一配發的，僅供工作使用。此時螢幕亮光閃動，有聲音從裡麵響起，顯然這通對話尚未結束。
安德烈順勢接過，側耳傾聽來自總部的新一步指示，神情也在交流中愈發凝重，最後居然橫生出一種世事難如意造化專弄人的強烈無奈感。
一場暴風臨時突襲東區，大雪阻絕主乾道路，所有交通停運。
醫療隊因此無法前來，他將與這不速之客在白塔共度一段時日，直到風暴歇止。
結束通話電話後，安德烈陷入沉默，垂頭不語，努力消化這一糟糕訊息。
女人也似知曉事態變化，兩人各自選擇緘口，在稍顯漫長的尷尬氛圍中，她停止撥弄手指，彷彿鼓足渾身勇氣般，麵頰染上濃烈粉意，顫抖著說出了第一句話。
“謝謝……”
嗓音清脆婉轉，正如本人嬌柔。
安德烈聞言投去一瞥，他看著對方那張素淨麵孔，溫軟褐瞳映著燈光，落上一層濛濛的金色，看起來像是流散的霞與紗。
“謝謝你救了我，剛纔……誤會了……”
身前之人仍在努力組織言語措辭，可他早已聽不清了，所有聲音都被無限拉長，變得遙遠朦朧，好似隔著一川汪洋甜水，分明是那樣清淡的味道，卻洶湧吞冇了他。
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