正午的陽光雖然猛烈，卻無法穿透秦嶺深處那層層疊疊的原始林冠。光線在樹葉的縫隙間折射，變成了一種陰鬱的青灰色。
距離那個神秘的「震盪源」山穀，已經拉開了一公裡左右的距離。
「呼哧……呼哧……」
沉重而渾濁的喘息聲打破了林間的死寂。
孤狼扶著一棵滿是苔蘚的老樹乾，雙腿像是灌了鉛一樣沉重，每邁出一步都需要調動全身的意誌力。汗水順著他的下巴滴落，但他感覺到的不是熱，而是一種從骨髓深處滲出來的虛冷。
（
這種感覺非常糟糕，甚至比他當年在特種部隊進行極限負重越野後的狀態還要差。
「怎麼回事……」孤狼咬著牙，聲音有些發飄，「剛纔在那邊的時候……明明覺得渾身是勁兒，怎麼一走出來，就像是被抽了筋一樣？」
不僅是他，身體素質最好的老兵張大軍此刻也臉色發白，扶著膝蓋大口喘氣，眼神有些渙散。
「這空氣……冇味兒，」張大軍艱難地吞嚥了一口唾沫，「吸進肺裡跟白開水似的，不頂用。」
周逸走在最後，他的狀態稍好，但臉色同樣蒼白。作為築基修士，他對這種環境變化的感知最為敏銳。
「這是『醉靈』後的戒斷反應，」周逸停下腳步，靠在樹上調整著紊亂的氣息，「剛纔在那個山穀邊上，靈氣濃度是外界的幾十倍。我們的身體細胞在高能環境下被迫『超頻』運轉，就像是發動機被強行注入了航空燃油。」
「現在我們退出來了，環境靈氣濃度驟降。對於已經被『餵刁』了的細胞來說，這就像是從富氧環境突然掉進了缺氧的高原。」
「這就是由奢入儉難，」周逸苦笑了一聲，「身體在抗議，它想要更多的高能粒子，但這裡冇有。」
這就是凡胎**的侷限性。
如果冇有係統的修煉法門去鎖住那些靈氣，人體就像是一個漏鬥。在那個山穀裡，靈氣穿身而過，帶來了短暫的強化和亢奮；一旦離開，那種虛假的強大瞬間崩塌，留下的隻有透支後的極度空虛。
「不能停，」周逸從揹包裡掏出最後的三支「補天液」，「喝了它。我們必須在身體徹底罷工前，找個相對安全的地方。」
玻璃管被敲開，淡金色的液體滑入喉嚨。
雖然這隻是工業提取的稀釋品，遠不如山穀裡那口純天然的「仙氣」來得醇厚，但這股熟悉的暖流還是勉強安撫了瀕臨崩潰的細胞。
孤狼的長出一口氣，蒼白的臉上恢復了一絲血色。
但隨著體能的稍微恢復，另一種情緒開始反撲——那是延遲發作的恐懼。
孤狼的手開始不受控製地微微顫抖，那不是因為累，而是因為後怕。
剛纔那一幕實在是太震撼了。
幾百頭處於食物鏈頂端的變異巨獸，就像是朝聖的信徒一樣趴在那個裂縫周圍。如果當時他們哪怕踩斷了一根枯枝，或者身上那股驅獸草汁的味道稍微淡一點……
後果不堪設想。
「那種地方……」孤狼握緊了手裡的反曲弓，指節發白，「根本不是人能呆的。那是怪物的『伊甸園』。」
「記住這種恐懼，」周逸沉聲道，「這就是我們和荒野現在的差距。走吧，路還很長。」
……
下午兩點。
隊伍撤退到了距離基地大約五公裡的區域。
隨著距離那個「聖地」越來越遠，周圍的環境也發生了明顯的改變。
那種詭異的、死一般的寂靜消失了。取而代之的，是森林原本該有的、令人心煩意亂的喧囂。
「知了——知了——」
變異蟬的叫聲像電鑽一樣刺耳，在林間迴蕩。草叢裡傳來了窸窸窣窣的摩擦聲，樹冠上有不知名的鳥類發出悽厲的啼叫。
這種嘈雜，反而讓張大軍鬆了一口氣。
「這纔是林子，」老兵低聲嘟囔了一句，「剛纔那個冇聲兒的地方，太邪性。」
但這種「真實」，也意味著「危險」的迴歸。
在那片高能山穀裡，因為靈氣的極度充裕，所有的野獸都處於一種「吃飽喝足」的迷離狀態，捕食本能被壓製了。
但在這裡，資源依然匱乏，弱肉強食的法則重新占據了統治地位。
「停！」
走在最前麵的張大軍突然壓低身形，做了一個止步的手勢。
三人迅速像變色龍一樣伏低身體，鑽進了一叢茂密的蕨類植物後麵。
透過葉片的縫隙，他們看到了一場發生在二十米開外的、毫無「和平」可言的殺戮。
一隻體長接近一米、渾身長滿斑點的大山貓（變異猞猁），正像一道灰色的閃電，從樹梢上撲下。
它的目標是一隻正在啃食樹根的變異野兔。那野兔體型也不小，後腿強壯有力，但在這種頂級的伏擊麵前，依然顯得脆弱不堪。
「哢嚓！」
冇有任何多餘的動作。山貓落地的一瞬間，鋒利的獠牙已經精準地咬斷了野兔的頸椎。
鮮血噴濺在滿是苔蘚的地麵上。
野兔還在抽搐，山貓卻已經開始撕扯獵物的腹部。它並冇有急著吃肉，而是先貪婪地舔舐著流出來的溫熱血液。那雙豎瞳裡閃爍著冰冷而殘忍的光芒，耳朵警惕地轉動著，搜尋著任何可能的搶食者。
這纔是荒野的常態。
冇有共生，冇有和諧。隻有殺戮，進食，或者被吃。
「繞過去，」周逸在後麵輕輕拍了拍張大軍的肩膀，用極低的氣聲說道。
如果是全盛時期，孤狼或許會想試著獵殺這隻山貓，畢竟它的皮毛和爪牙也是不錯的材料。
但現在，這三個處於「靈氣戒斷期」、體能和精神都透支到了極限的人類，就像是三隻虛弱的病貓。一旦發生戰鬥，哪怕贏了，血腥味也會引來更多的麻煩。
「走那邊，」張大軍指了指側麵的一條滿是腐爛落葉的乾枯溝渠，「從下風口繞過去。」
三人像老鼠一樣，屈辱但理智地鑽進了那條散發著黴味的溝渠。腐爛的樹葉冇過了腳踝，裡麵甚至還有不知名動物的白骨。
但他們不敢發出一點聲音。
直到那隻山貓咀嚼骨頭的聲音徹底聽不見了，他們纔敢從溝渠裡爬出來，重新回到獸徑上。
張大軍抹了一把臉上的汙泥，吐出一口唾沫：「真他孃的憋屈。在那邊是看神仙打架不敢動，回到這就得給畜生讓路。」
「忍著吧，」孤狼冷冷地說道，「等我們緩過這口氣，帶齊了裝備再來。到時候，誰是獵人誰是獵物，還不一定呢。」
……
下午四點。
距離那個廢棄訊號塔還有最後兩公裡。
但這最後兩公裡，卻成了最難啃的骨頭。
「這路……怎麼冇了？」
孤狼看著眼前這片密不透風的綠色屏障，有些茫然。
他們來的時候，明明在這裡開闢出了一條簡易的通道，砍斷的樹枝和踩倒的雜草應該還在。
但現在，僅僅過了不到二十四個小時，那條路已經消失了一半。
一種深綠色的、藤條上長滿了倒刺的藤蔓植物，像是有意識一樣，封鎖了這片區域。它們生長得極快，新長出的嫩枝已經糾纏在了一起，像是一道鐵絲網。
「是『鐵棘藤』，」周逸認出了這種植物，「變異品種。它們對受損區域的修復能力極強。我們昨天砍出的缺口，刺激了它們的生長激素，反而讓它們長得更密了。」
「冇別的路了，隻能硬開。」
孤狼咬了咬牙，舉起了手中的開山刀。
「當！當！」
刀鋒砍在藤蔓上，不再是切斷植物那種爽脆的手感，而是一種劈砍在生牛皮或者硬橡膠上的鈍感。反震力順著刀柄傳導到手腕，讓本就痠軟的肌肉一陣陣抽搐。
「換人，我來。」
張大軍接替了孤狼的位置。
三人輪流開路。這種機械的、枯燥的、高強度的揮砍，在這個悶熱潮濕的午後，簡直是一種酷刑。
「嘶……」
正在開路的孤狼突然倒吸一口涼氣，動作猛地一僵。
「怎麼了？」周逸立刻上前。
「掛彩了，」孤狼低頭看著自己的左臂。
那裡，厚重的輪胎膠皮甲連線處，有一道為了透氣而留下的縫隙。一根隻有小指粗細、但長滿了尖銳倒刺的鐵棘藤，像是一條毒蛇，剛好從這個縫隙裡彈了進去，狠狠地劃過了他的小臂麵板。
一道長長的血痕瞬間浮現。
不僅是疼。
傷口周圍的麵板立刻泛起了一層不正常的紅腫，一種火燒火燎的刺痛感混合著難以忍受的奇癢，瞬間順著神經傳遍全身。
「有毒，」孤狼咬著牙，額頭冷汗直冒，「這藤蔓有微毒。」
雖然不致命，但在這種極度疲憊的狀態下，這種持續不斷的疼痛和瘙癢，足以讓人心態崩潰，甚至讓人想把那塊皮肉給剜下來。
「別撓！」周逸一把抓住了孤狼想要去抓撓的手。
「坐下。」
周逸迅速在路邊的草叢裡翻找起來。
作為一個熟讀道藏、又在藥王穀副本裡進修過的人，他對植物藥性的理解遠超常人。
「找到了。」
周逸拔起一株看起來很不起眼的、葉片寬大的草本植物。那是變異後的車前草，葉片肥厚多汁。
他將葉片揉碎，擠出綠色的汁液，直接塗抹在孤狼紅腫的傷口上。
一股清涼的感覺瞬間覆蓋了灼熱。
「忍著點，這隻能緩解，不能根治，」周逸一邊處理傷口，一邊說道，「這片林子在排斥我們。它在用這種方式告訴我們，這裡不是人類的花園。」
「路不是開一次就永遠存在的。如果不建立永久性的隔離帶，大自然隨時會抹去我們留下的痕跡。」
孤狼看著那逐漸消腫的傷口，點了點頭，重新握緊了刀柄。
「那就再開一次。隻要我們還活著，這路就斷不了。」
……
黃昏時分，天邊的雲層被染成了血紅色。
當那座孤零零聳立在小山包頂端、紅白相間的訊號塔終於出現在視野中時，三個幾乎已經累癱的男人，感覺像是看到了親人。
「到了……」張大軍一屁股坐在塔基的水泥台上，連揹包都懶得卸，大口大口地喘著粗氣。
那座塔身上掛著的金屬箱子——訊號中繼器，此刻正有一顆紅色的指示燈在有節奏地閃爍著。
滴、滴、滴。
這不僅是訊號，這是文明的脈搏。
孤狼顫抖著手，開啟了手腕上的戰術終端。
螢幕閃爍了幾下，原本那令人絕望的雪花屏消失了，取而代之的是滿格的綠色訊號條。
「滋——滋——這裡是塔台……呼叫鷹眼……呼叫鷹眼……」
耳機裡傳來了王崇安焦急而沙啞的聲音。因為訊號乾擾和距離原因，聲音有些失真，但在孤狼聽來，這簡直是天籟之音。
「鷹眼收到，」孤狼按下通話鍵，聲音嘶啞，「我們……活著回來了。」
那一頭明顯的停頓了一下，緊接著傳來了指揮中心裡壓抑不住的歡呼聲和掌聲。
「匯報情況！你們失聯了整整20個小時！」王崇安的聲音急促，「確認目標了嗎？那個震盪源到底是什麼？」
周逸拿過了對講機。
他看了一眼身後的密林，那片深邃的黑暗中彷彿依然隱藏著無數雙眼睛。他又想起了那個如同神話般存在的山穀，以及那些在靈氣霧海中吞吐的巨獸。
有些話，不能在公共頻道裡說。
一旦那個「滿地都是進化機會」的訊息泄露出去，對於現在這個剛剛穩定下來、人心還有些浮躁的基地來說，可能是一場災難。會有無數不知死活的人想要衝進去，然後變成那隻山貓口中的野兔。
「目標確認，」周逸的聲音冷靜而剋製，「不是敵襲，是生態異常。」
「具體情況回基地後當麵匯報。隻能說……那裡是極度高危區域。建議立即啟動一級生物警戒，嚴禁任何人員向東南方向探索。」
「重複，嚴禁探索。那裡現在是……禁區。」
通訊那頭沉默了幾秒。王崇安顯然聽出了周逸語氣中的凝重。
「明白了。一級警戒已啟動。接應車隊已經在路上了，預計一小時後到達警戒線邊緣。」
「注意安全。」
通話結束。
周逸放下對講機，靠在冰涼的鐵塔架上，看著遠方。
夜幕正在降臨。
遠處，大約三公裡外，長安一號基地的探照燈光柱刺破了黑暗，在天空中來回掃射。那光芒雖然微弱，但在這一片漆黑的荒野中，卻顯得如此溫暖，如此堅定。
那是家的方向。
「休息十分鐘，」張大軍看了看天色，拿出一塊壓縮餅乾狠狠咬了一口，「然後一口氣衝回去。這林子晚上不能待了。」
「那隻山貓可能還在附近轉悠呢。」
三人默默地吃著乾糧，恢復著體力。
他們身上的膠皮甲已經破爛不堪，臉上塗滿的偽裝早已斑駁，看起來就像是三個從泥潭裡爬出來的野人。
但他們的眼神卻前所未有的明亮。
因為他們見到了真實。
他們看到了這個世界最殘酷、也最壯麗的一麵。那個山穀裡的景象，就像是一顆種子，深深地埋進了他們的心裡。
「遲早有一天，」孤狼看著那個方向，輕聲說道，「我們會再回去的。不是像今天這樣偷偷摸摸地看一眼就跑。」
「而是作為……真正的主人。」
周逸冇有說話，隻是緊了緊揹包的帶子。
「走吧。」
三人站起身，借著訊號塔頂端那盞紅色信標燈的微光，再次鑽進了黑暗的叢林。
這一次，他們的腳步不再猶豫。因為他們知道，在黑暗的儘頭，有燈光在等著他們。