長安市高新區，某科技園職工大食堂。
（
正午十二點，正是用餐的高峰期。若是往常，此時的打飯視窗前早已排起了長龍，空氣中應該瀰漫著紅燒肉、糖醋排骨或者回鍋肉那濃鬱的油脂香氣。
但今天，食堂裡顯得格外安靜，甚至透著一絲說不清道不明的蕭索。
張浩端著不鏽鋼餐盤，站在視窗前，目光有些發直地盯著貼在玻璃上的一張紅頭公告。公告的紙張很新，紅章鮮艷，上麵的一行黑體字刺痛了不少人的眼睛：
【關於調整肉禽蛋類副食品供應的通知】
「受養殖業技術升級及產能結構調整影響，即日起，本市將實行肉類副食品臨時限量供應。各企事業單位食堂暫停純肉菜品供應，改為少量肉丁、肉末進行調味。恢復時間另行通知。」
「真的冇了啊……」
張浩身後的同事小王發出了一聲哀嘆，聲音裡全是無奈。
張浩嘆了口氣，挪動腳步。視窗裡的大盆依然滿滿噹噹，但內容卻發生了翻天覆地的變化。
占據主導地位的，是堆得像小山一樣的「金玉饅頭」和切成厚片的「靈薯片」。這兩樣東西現在是硬通貨，散發著誘人的糧食香氣，是所有人力量的來源。
但在菜盆裡，隻有大塊的豆腐、清炒的時蔬，以及一種用澱粉和極其微量的肉末混合製成的「丸子」。
「師傅，來份白菜燉豆腐，多給點湯。」張浩遞過餐盤。
「好嘞。」打飯師傅的手依然很穩，但他那把曾經盛滿了大魚大肉的勺子，現在隻能在一大盆清湯寡水裡撈那一兩塊可憐的豬油渣。
張浩端著盤子找了個位置坐下。
他拿起那個金玉饅頭，咬了一口。
那種熟悉的、踏實的暖流瞬間湧入胃部，那種因為高代謝而產生的「細胞飢餓感」被迅速撫平。從能量攝入的角度看，這頓飯是合格的，甚至比以前大魚大肉還要「頂飽」。
但是，當他喝了一口湯，嚼到那一粒指甲蓋大小的、顯然是冷庫裡凍了很久的陳年豬肉丁時，眉頭卻不由自主地皺了起來。
口感如嚼蠟。
這不是形容詞，而是陳述句。
在習慣了靈麥和靈薯那種充滿了活性、口感鮮活的食物後，這種舊時代的凍肉，吃在嘴裡就像是一團死氣沉沉的纖維渣滓。冇有鮮味，隻有一股陳腐的腥氣和冰箱味。
「浩哥，你說這日子……」小王坐在他對麵，一邊嚼著硬脆的靈薯片，一邊苦著臉，「咱們現在有力氣，精神好，甚至跑五公裡都不喘氣。但這嘴裡……怎麼就這麼淡呢？」
「知足吧，」張浩把那塊如同橡膠般的肉丁嚥下去，「國家能讓咱們吃飽『靈糧』已經是奇蹟了。肉這東西……估計得斷一陣子了。」
「聽說養殖場的豬都瘋了？」小王壓低聲音，神神秘秘地問。
「不該打聽的別打聽，」張浩製止了他，但自己的眼神也黯淡了下來。
他看向四周。偌大的食堂裡，幾百號人都在埋頭吃飯。冇有了往日為了搶紅燒肉而產生的喧譁，大家都在默默地咀嚼著饅頭和蔬菜。
一種全社會層麵的「強製素食期」，就這樣在無聲無息中降臨了。
大家並冇有暴亂，也冇有抗議。因為所有人都清楚，在這個世界發生劇變的時候，能有口安穩飯吃已經是萬幸。大家開始默默地去超市搶購午餐肉罐頭、火腿腸，甚至是鹹鴨蛋——隻要是帶點葷腥的，都成了寶貝。
這是一種無奈的接受，也是一種對於未來的隱忍。
……
京城，農業部專家組會議室。
這裡的氣氛比食堂要壓抑得多。螢幕上播放著各個養殖基地的慘狀——瘦骨嶙峋卻精神狂躁的牛，口吐白沫的羊，以及大批因為代謝衰竭而倒斃的生豬。
「陸生哺乳動物的經絡係統太複雜，也太『堵』了。」
周逸站在白板前，手裡拿著一隻記號筆，畫了一個簡易的人體（或者說獸體）經絡圖。
「對於人類來說，我們有智慧，有『乾預操』，懂得主動疏導能量。所以靈氣對我們是補品。」
「但對於家畜來說，」周逸在圖上畫了幾個紅色的叉，「它們冇有智慧，隻會本能地進食。當高能級的靈氣通過呼吸和飼料進入它們體內，它們不懂得收斂，不懂得『煉精化氣』。這股能量就像是被困在鍋爐裡的蒸汽，找不到出口，最後隻能把鍋爐撐爆。」
「那怎麼辦？」一位農業部的領導焦慮地敲著桌子，「我們不能讓全國人民一直吃素啊。植物蛋白替代不了動物蛋白，尤其是對於現在的『進化體質』來說，對優質蛋白的渴望是刻在基因裡的。」
張建國教授一直冇說話，他在翻看一份並不起眼的環境監測報告。
突然，他抬起頭，看向坐在角落裡的水產專家老劉。
「老劉，你那邊的監測資料，好像有點不一樣？」
老劉是個麵板黝黑、常年和魚塘打交道的專家。他愣了一下，隨即調出了自己的資料終端。
「是不太一樣，」老劉扶了扶眼鏡，「我們監測了長江流域和幾個大型水庫的資料。雖然水裡的靈氣濃度也在上升，但是……魚冇死。」
「不僅冇死，」老劉的聲音裡透著一絲困惑，「它們的生長速度加快了，活躍度提高了，但並冇有出現陸生動物那種『狂躁』或者『自毀』的現象。」
「為什麼？」林蘭敏銳地問道。
周逸看著螢幕上的水文資料，腦海中閃過道家典籍中的隻言片語，突然福至心靈。
「因為水，」周逸輕聲說道。
「水？」
「上善若水，水利萬物而不爭，」周逸解釋道，「在修真理論中，水是最好的溶劑，也是最好的緩衝劑。靈氣在空氣中是狂暴的、遊離的粒子流。但一旦溶入水中，水分子會包裹住靈氣因子，形成一種『水合靈氣』。」
林蘭眼睛一亮，迅速在電腦上進行模擬：「你是說，水稀釋了靈氣的『烈性』？形成了一種緩釋結構？」
「對，」周逸點頭，「而且魚類是冷血動物（變溫動物）。它們的基礎代謝率遠低於哺乳動物，心跳慢，體溫低。這就像是一個低功率的電器，接上高壓電可能會燒燬；但如果中間加了一個變壓器（水），並且電器本身有很強的耐受性，它們反而能利用這股能量。」
「溫和的能量環境，加上低代謝的生理特徵，」周逸的眼神變得明亮，「魚類，可能不僅抗住了這波衝擊，反而完成了最完美的溫和進化。」
會議室裡安靜了一秒。
隨後，王崇安猛地站起身。
「最近的水源保護區在哪裡？」
「秦嶺，黑河水庫，」張建國回答，「那是長安市的一級水源地，水質最好，封閉管理。」
「走，」王崇安抓起外套，「去抓魚。」
……
秦嶺深處，黑河水庫。
這裡群山環抱，碧波萬頃。作為戰略水源地，這裡常年實行全封閉管理，人跡罕至，保持著最原始的生態風貌。
深秋的午後，陽光灑在水麵上，卻反射不出那種波光粼粼的刺眼光芒。
站在大壩上的眾人，第一眼就被這水的顏色震住了。
那不是普通的深藍或淺綠。
那是一種深邃得如同翡翠、卻又透著一種油潤質感的碧綠色。水麵平靜如鏡，冇有一絲波紋，但卻給人一種極其厚重、彷彿水銀般沉甸甸的感覺。
「靈氣溶於水，聚氣成潭，」清微道長站在壩頂，深吸了一口濕潤的空氣，感嘆道，「這水裡的生機，比空氣中還要濃鬱，卻不燥熱，反而清冽透骨。」
周逸開啟了內觀。
在他的視野裡，這哪是一庫水，這分明是一池子液化的翡翠。無數光點在水麵下緩緩流動，溫潤而龐大。
「下網試試，」老劉指揮著護水隊的幾名老漁民，登上了一艘巡邏艇。
漁網被緩緩撒下。
這張網是特製的科研用網，網眼適中，線材堅韌。
幾分鐘後，巡邏艇開到了水庫中央，開始起網。
「嘿——呦！」
老漁民喊著號子，啟動了絞盤。
然而，絞盤剛轉了兩圈，鋼絲繩就猛地崩緊了，發出了令人牙酸的「嘎吱」聲。整艘巡邏艇竟然向一側猛地傾斜了一下。
「怎麼這麼沉？掛到底了？」漁民大驚。
「不是掛底！」老劉盯著聲吶螢幕，「是魚！全是魚！它們在往下拉！」
「加大馬力！」
隨著引擎的轟鳴，絞盤艱難地轉動。
「嘩啦——！」
水麵破開了。
不是一條兩條，而是成百上千條銀色的身影，在網兜裡瘋狂地躍動。它們每一次撞擊網線，都發出如同擊鼓般的「崩崩」聲。
當那一網魚被吊上甲板時，所有人都圍了上去。
這是最常見的白鰱和鯉魚。
但它們又完全不同了。
一條普通的白鰱，體長竟然接近一米。它的鱗片不再是那種容易脫落的軟鱗，而是緊緊地扣在身上，邊緣泛著冷硬的金屬光澤，像是穿了一層銀甲。
最讓人驚訝的是它們的活力。
普通的魚離水後，撲騰幾下就會張大嘴喘息，眼神渙散。
但這幾條魚，在甲板上瘋狂地蹦跳，每一次彈跳都能竄起一米多高，尾巴拍打在鋼板上，發出「啪啪」的脆響，力量大得驚人。離水十幾分鐘了，它們的眼神依然清澈、有力，鰓蓋有力地張合著，似乎在試圖從空氣中直接掠奪氧氣。
「冇有變異，」老劉抓起一條魚，按住它滑膩有力的身體，仔細檢查魚鰭和牙齒，「冇有長出獠牙，冇有畸形。它們隻是……單純地變強了。」
「完美的進化，」林蘭拿著檢測儀掃描過魚身，「體內靈氣含量適中，且與蛋白質結合得非常緊密。冇有狂暴的能量輻射。」
「能吃嗎？」王崇安問出了最關鍵的問題。
「理論上是完美的食材，」周逸看著那條魚，他能感覺到魚肉裡蘊含的那種溫和的、滋養的生機，「不過，得嚐嚐才知道。」
……
半小時後，水庫管理處的簡易廚房。
冇有複雜的烹飪，就是最簡單的大鐵鍋，舀了一瓢水庫的水，切了幾片薑，撒了一把鹽。
一條剛宰殺的白鰱被切成大塊，丟進了滾水裡。
「咕嘟咕嘟……」
隨著水汽的蒸騰，一股久違的、卻又截然不同的香氣瀰漫開來。
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那不是普通魚湯的腥鮮味。
那是一股極其清靈、鮮美到讓人天靈蓋都要開啟的味道。就像是雨後的竹林，又像是清晨的荷塘。冇有一絲一毫的土腥味，隻有純粹的蛋白質和靈氣結合後的鮮香。
「熟了。」
胖大廚盛了一小碗湯，連帶著一塊蒜瓣肉，遞給周逸。
周逸吹了吹熱氣，喝了一口湯。
「鮮。」
這是唯一的評價。那種鮮味順著舌尖直衝腦門，然後化作一股溫熱的細流，瞬間滋潤了乾渴已久的五臟六腑。
他又夾起那塊魚肉。
肉質潔白如玉，紋理清晰。咬下去的瞬間，不僅有魚肉的嫩滑，更有一種令人驚喜的……彈牙感。
就像是在吃上好的蝦滑，或者深海的龍蝦肉。
「有勁兒，」周逸嚥下魚肉，感覺胃裡那種因為長期吃素而產生的「寡淡感」瞬間被填補了，「雖然不像靈麥那麼頂餓，能量密度冇那麼高。但是……它滋陰，潤燥，補氣。」
「這是真正的高蛋白。」
王崇安和幾位專家也分食了剩下的魚肉。每一個人的臉上，都露出了久違的、滿足的笑容。
那種對肉食的渴望，終於在這一刻得到了迴應。
「魚抗住了，」張建國教授放下碗，擦了擦嘴，「水產，將成為我們渡過這段『肉食斷層期』最重要的戰略資源。」
「馬上通知漁業部門，」王崇安當機立斷，「對全國的所有水庫、湖泊進行生態摸底。在保證生態平衡的前提下，組織有序捕撈！」
「我們有魚吃了！」
……
返程的車上，氣氛比來時輕鬆了許多。
但王崇安依然眉頭微皺，手裡拿著一份檔案在思考。
「周逸，雖然魚能吃，但有個問題。」
「什麼？」
「捕撈難度，」王崇安指了指窗外，「你剛纔也看見了，那些魚力氣大得驚人，普通的漁網根本網不住，甚至能把小船拖翻。而且，深水區裡，肯定還有比這些大傢夥更恐怖的東西。」
「水庫我們還能控製，那大江大河呢？沿海呢？靠普通的漁民，恐怕搞不定這些進化後的魚。」
周逸點了點頭：「是的。而且，光吃魚也不行。人類的食譜需要多樣性。深山裡的那些變異野獸，野豬、山羊、鹿……它們其實也是優質的肉源，隻是比魚更危險。」
「普通的農民和獵戶，麵對現在的野獸，就是送死。」
「所以，」王崇安把手裡的檔案遞給周逸，「我在想，既然社會上已經有一部分人，通過『補天液』和『導引術』完成了體質的躍遷……」
周逸接過檔案。
封麵上寫著一行字：《關於特種資源採集與狩獵從業資格考覈辦法（草案）》。
「我們不能讓普通人去冒險，但我們可以組織那些『強者』，」王崇安看著周逸，「給他們發證，給他們裝備。特種合金的冷兵器，或者是麻醉槍。」
「讓他們去深山，去大河，去為人類社會獲取這些高風險、高回報的食物。」
「獵人？」周逸看著那份草案，腦海中浮現出一個全新的職業圖景。
這不再是娛樂性質的狩獵，也不再是偷獵者的勾當。
這將成為一種正規的、高尚的、甚至帶有英雄主義色彩的職業。
他們將是行走在安全區邊緣的勇士，用勇氣和武力，從荒野的口中，奪回人類的口糧。
「這會改變社會結構的，」周逸輕聲說，「一部分人種田（工農），一部分人狩獵（武者）。人類的分工，正在迴歸最原始、也最本質的狀態。」
「但這是必要的，」王崇安看著窗外飛逝的景色，「為了生存，我們必須進化出鋒利的牙齒。」
周逸合上檔案，目光投向遠處的秦嶺。
夕陽下，群山如黛，蒼茫無儘。
他知道，在那片茫茫林海之中，一個新的時代正在呼喚著它的征服者。
獵人的時代，開啟了。