周子舒與溫客行剛藉故走出客棧不久，月瑤與李蓮花便已察覺不對。
那前來送菜的店小二，步履沉穩間暗藏章法，分明是練家子。
二人眸光一碰，無需多言，同時向顧湘幾人遞去警示的眼神。客棧之內，殺機頓生，大戰一觸即發。
刹那間，客棧上下湧出數十名持刀的毒蠍刺客，刀鋒映著昏黃的燈火，直撲眾人而來。
月瑤與李蓮花抽出各自的軟劍，出手便是殺招，招招封喉、一擊斃命，不過片刻，地上已倒下一片屍身。
顧湘與曹蔚寧武功雖不及二人，卻也身經百戰，將一眾刺客壓著打。
唯有張成嶺，初涉江湖毫無經驗，隻得憑著剛學會的流雲九宮步狼狽躲閃，偶有反擊，也傷不了對方分毫，隻能拚儘全力護住自身，不讓刀鋒近身。
好在月瑤與李蓮花很快便斬殺了大半刺客，大大減輕了眾人的壓力。
待顧湘與曹蔚寧解決了眼前最後一人時，客棧內的刺客也已被二人儘數肅清。
與此同時，大街之上，周子舒與溫客行正緩步交談。餘光掃見沈慎正牽著一匹馬，頹然的自前方走來。
昔日的盛氣淩人蕩然無存，身上衣衫褶皺，竟透著幾分狼狽。
“沈大俠，真是冤家路窄啊。”溫客行搖著摺扇，語氣帶著幾分戲謔。
沈慎心頭五味雜陳，剛要開口，眼角餘光卻瞥見二人身後有人影閃動，急聲喝道：“小心！”
周子舒與溫客行反應極快，旋身之間，雙雙出手，不僅格開了襲來的淬毒暗器，更將那偷襲者一掌擊飛，當場氣絕。
幾乎在同一時刻，數十個刺客自暗處而出，瞬間攔住二人廝殺。沈慎也非貪生怕死之輩，當即揮劍加入。
三人聯手，劍影掌風交織成網，不過盞茶功夫，便將這夥刺客儘數斬殺。
周子舒目光一掃，便留意到沈慎胳膊上的傷口，眉頭微蹙：“這是蠍尾刺，刃上淬有劇毒。沈掌門若信得過我，這瓶藥內服外用，可解此毒；若信不過便罷了。”
沈慎毫不猶豫地接過瓷瓶一口服下，又將藥粉敷在傷口上。“多謝，二位在英雄大會曾出手助我大哥一臂之力，又救我侄兒脫困，沈某銘感五內，而今天蒙君賜藥，沈慎改日必報此恩。”
“稀奇。”溫客行冷笑一聲，“你倒還記得高崇這個大哥？”
“老溫——”周子舒低喝一聲，語氣中帶著幾分警示。
溫客行聞言便收了聲，不再說話。
“他一日是我大哥，便永遠是我大哥！”沈慎語氣斬釘截鐵，隨即急切問道，“溫公子，周先生，我那成嶺侄兒如今在何處？”
“成嶺就在附近。”周子舒神色一凜，“毒蠍刺客心狠手辣，客棧那邊怕是也遇了襲。話不多說，咱們速去看看！”
三人腳下生風，片刻便趕回客棧。恰好見月瑤等人正從客棧內緩步走出，衣袂雖染血痕，卻無人受傷。
眾人剛一會合，尚未開口，側麵又有幾名刺客呼嘯而來。
溫客行二話不說，摺扇倏然脫手，如一道流光般劃過眾刺客的脖頸。待摺扇旋迴手中時，那幾名刺客已齊齊倒地，竟是一招儘歿。
周子舒本想留個活口逼問內情，見此情形，隻得無奈搖頭。
溫客行卻晃著摺扇，笑得一臉無辜：“阿絮，你說晚了。”
眾人相視無言，能怪什麼？怪他武功太高，出手太快嗎？
“成嶺！”沈慎聲音中帶著難掩的激動。
張成嶺亦是又驚又喜：“沈叔叔，您怎麼會在這裡？”
沈慎長歎一聲，滿臉疲憊：“一言難儘啊。蔚寧，你們……你們怎麼會在一起？”
曹蔚寧撓了撓頭，臉上露出幾分尷尬：“沈師叔，我這兒……也是一言難儘。”
“好了。”李蓮花適時開口，聲音溫和，“既然都一言難儘，不如先尋個地方安頓下來，再慢慢細聊啊。”
“正是。”周子舒頷首，“走。”
一行人輾轉來到郊外，尋得一處僻靜院落暫居。此處遠離塵囂，山清水秀，倒有幾分世外桃源的安寧。
而顧湘與曹蔚寧，竟似鬨了彆扭。
原來曹蔚寧聽聞顧湘提及她長大的地方，是個你死我活、毫無溫情的所在，心中疼惜不已，便追問她在哪裡長大的。
顧湘怎能讓曹蔚寧知道，自己是來自那人人談之色變的鬼穀？一時情急，竟紅了眼眶，轉身便跑出了院子。
屋內，沈慎對著周子舒拱手，語氣滿是感激：“周先生一再救助成嶺，沈某實在不知該如何報答。”
“無須報答。”周子舒擺了擺手，目光平靜地看著他，“隻是有幾件事，需要沈掌門如實回答。”
“周先生何出此言？”沈慎正色道，“你有問題，沈某定然知無不言，言無不儘。”
周子舒點了點頭，轉頭看向張成嶺：“成嶺，你先問吧。”
張成嶺深吸一口氣，攥緊了拳頭：“沈叔叔，咱們先說好，你要答便答，不答也罷，隻是萬萬不要騙我。
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我爹爹似乎與你們五湖盟有什麼誤會。鄧寬師兄說，是高伯伯勾結鬼穀，害死了我爹爹。這到底……是怎麼一回事？”
“孩子，我對天發誓！”沈慎聞言，急道：“你高伯伯寧肯自己死，都不會去傷害你爹，我們兄弟五人無論有什麼誤會，高伯伯最疼愛的還是你爹啊。
你知道他想你娶小憐為賢內助，將來肩聚兩家武術之長，來日重振鏡湖劍派，成為一代大俠，屆時，順理成章五湖盟主的位置也是你的啊！”
張成嶺茫然：“可是……我從來都冇有想要過這些啊。”
周子舒接過話頭：“沈掌門，你對鄧寬其人，究竟有多瞭解？”
恰在此時，月瑤與李蓮花也已收拾妥當，並肩走了過來。
二人見溫客行獨自站在門外，並未入內，便點了點頭，和他一起站在外麵，聽著屋內的談話。
“他是我摸著頭頂長大的！”
“那英雄大會之上，鄧寬對其師高崇的指控，有幾分是真？”張成嶺追問。
“無一是真！”沈慎斬釘截鐵。
“人心隔肚皮。”周子舒一聲冷哼，“你又怎知，他說的不是真話？”
“二十年前，我大哥便力主，要麼毀去琉璃甲，要麼將一切公之於眾，任憑武林同道製裁。”
沈慎回憶著過往，語氣中滿是痛心，“是我們剩下的幾人極力反對。再說，若我大哥真想要搶奪三哥陸太沖、四哥張玉森手中的琉璃甲，何必隱忍這麼多年？
而我，隻要他開口，我手中的琉璃甲，定會雙手奉上！至於我二哥，他素來軟弱……”
周子舒明白了，又問道：“沈掌門，我還有一問。江湖之上，流傳著一句話——‘五湖水，天下彙，武林至尊舍其誰’。
人人都道，這是高盟主為了奪取武林盟主之位，刻意散佈的造勢之言。”
“這也不是我大哥做的！”沈慎連連搖頭，急聲辯解，“我大哥外表沉默寡言，可內心之中，把‘情義’二字看得比什麼都重！能讓他越過情義的，唯有五湖盟的聲望！”
“那你可曾想過，鄧寬究竟是為了什麼，要如此陷害自己的恩師？”
門外，月瑤心中暗忖：若鄧寬並非真心背叛，那便隻有兩種可能——要麼是被迫，要麼是被人控製。
而能如此悄無聲息控製人的手段，普天之下，怕是唯有傳說中的攝魂蠱了！
“這些日子，我也百思不得其解。”沈慎頹然歎氣，“以寬兒的性子，便是讓他自己死上千百遍，也絕不可能對我大哥做出半點不利之事。
我實在想不通，他究竟是受了什麼蠱惑，竟能狠心對自己的恩師，下此致命一擊！”
“蠱惑……”周子舒聞言，似是抓住了什麼關鍵，猛地抬頭，“成嶺，你陪沈掌門好好聊聊。我去看看你溫叔。”
門外的月瑤三人聽到這話，相視一眼，便悄無聲息地先行離去。
沈慎見狀連忙開口：“周先生，沈某亦有一問，不知你可否解答？我觀溫公子的相貌，與我一位故人極為相似。溫公子……莫非是姓甄？”
張成嶺聞言，手中的茶杯“當”一聲發出聲響。沈慎見此情形，心中便已瞭然，自己怕是猜對了。
周子舒腳步一頓：“我想，我冇有必要回答你這個問題。”
“是沈某唐突了。”沈慎連忙道，“隻是我那位故人……”
“沈掌門身上還有傷，先好好休息吧。”周子舒打斷了他的話，說完，便推門而出。
院外不遠處的湖水邊，清風拂麵，帶著淡淡的草木清香。
“我想明白了。”周子舒望著粼粼的波光，緩緩開口。
溫客行挑眉：“明白什麼了？”
“你們還記不記得，那個將噁心藥人當作孩子的怪胎龍孝？”周子舒聲音低沉，“那控製藥人的法門，或許與傳說中的攝魂蠱，有著莫大的關聯。”
“你說的對。”月瑤頷首附和，“還有那個鄧寬，被操控了心智還如此自然的，除了蠱術，天下間再無其他可能。”
李蓮花摩挲著指尖，眸光深邃：“我們呢先後在疫莊、毒蠍分舵、龍淵穀，都曾見過這類藥人。
義莊的藥人呢，更是受長舌鬼驅使。細想來，這些怪事中都有毒蠍的影子啊。”
“阿絮，你在天窗期間，可曾見過毒蠍的真正首領？”溫客行話鋒一轉，眼中閃過一絲寒芒。
周子舒搖了搖頭：“毒蠍的老大異常神秘，從未在人前露過麵。”
“沈慎的神色不似作偽。”溫客行摺扇輕敲掌心，語氣篤定，“如此說來，那扮豬吃老虎的趙敬，便是毒蠍真正的老大了！”
“假設毒蠍之主真是趙敬。”周子舒眼中寒光閃過，“那當年在高崇劍上喂下三屍毒，間接害死容炫夫婦的定然也是他！”
一提到趙敬，溫客行便恨得牙癢，指節攥得發白。