另一邊，黃鶴長老已暗中召集丐幫弟子四下搜尋張成嶺，嚴令眾人一旦尋得蹤跡，便不惜一切代價將人帶到自己麵前，全程需隱秘行事，不得走漏半分風聲。
……
而客棧內，月瑤、李蓮花、溫客行、周子舒四人，再加上後趕來的顧湘，自溫客行那句“腰細腿長”的調侃出口後，便陷入了一陣微妙的沉默。
幾人各安其位，月瑤與李蓮花偶有交換一記心照不宣的眼神，皆是默契地緘口不言，生怕溫客行再冒出什麼驚人的話語。
這般沉寂一直持續到張成嶺休息好，下樓喚了聲“周叔”，才稍稍打破。
溫客行率先開口，語氣帶著幾分戲謔：“張小公子，你可算醒了，我們都在這兒候著你呢。
你周叔不見你下來，執意不肯動筷，害得我們也隻好陪著捱餓，不好意思先吃。”
周子舒神色淡然，隻淡淡道：“淨手吃飯吧。”
張成嶺低聲應了一聲，轉身去洗手。
顧湘本已捏著筷子蠢蠢欲動，見狀立馬把筷子一放，滿臉不耐地嘟囔：“我都快餓扁了，洗什麼手啊，又不直接拿著吃！”
溫客行瞥她一眼，佯作訓斥：“野丫頭，既入了這紅塵俗世，便該懂些規矩，學學你月瑤姐姐的做派，瞧瞧你這般毛毛躁躁的模樣，哪有半分姑孃家的沉穩。”
月瑤淺笑搖頭，無奈道：“溫公子謬讚，不過是性子各異罷了。我倒覺得阿湘性子直爽鮮活，這般模樣顯然更討人喜歡。”
顧湘聞言瞬間眉開眼笑，連忙附和：“就是就是，還是月瑤姐姐懂我！不像主人，就知道變著法兒地打擊我。”
眾人輕笑出聲，客棧內的氣氛也隨之緩和了幾分。
誰知，張成嶺外出洗手時，恰好被不遠處打探的丐幫弟子瞧了個正著。那弟子不敢耽擱，當即悄無聲息地抽身離去，火速回去向黃鶴長老傳信。
張成嶺洗手歸來，顧湘早已按捺不住，拿起筷子便大口吃了起來，其餘幾人見狀也紛紛動筷。
溫客行見張成嶺隻垂著眸，遲遲冇有動作，便開口問道：“張小公子，怎麼不動筷？莫非是桌上的飯菜不合你的胃口？”
張成嶺猛地搖頭，聲音帶著幾分小心翼翼：“不……不是的，多謝溫公子款待。”
顧湘頭也不抬地懟道：“知道謝人家請客，就好好吃飯！你這般杵著不動，在飯桌上多影響旁人胃口。”
張成嶺的聲音越來越低：“可是……我真的吃不下。”
顧湘聞言頓時來了火氣，“啪”地一聲放下碗，拿著筷子作勢就要敲過去，語氣淩厲：“姑娘我最看不慣的就是你這種冇經半點風雨的嬌花！
文不成武不就，遇著點事就天塌地陷似的。你要是硬扛著不吃飯，活活餓死自己，難不成還能感天動地，讓你的仇人出門就嘎嘣被雷劈死？”
溫客行適時開口攔了一句：“阿湘，不得欺負人。”
顧湘委屈地癟嘴，轉向溫客行辯解：“主人~我哪裡說錯了！你看這傻小子，腦袋分明就是繡住了，一點都不開竅！”
見張成嶺依舊沉默不語，顧湘耐著性子繼續：“誒，我跟你說真的，你不好好吃飯養足力氣、學好本事，難不成還指望我們這些閒人，替你報那血海深仇不成？”
月瑤、李蓮花、溫客行與周子舒皆默不作聲，並未製止顧湘的這番說教——
他們心中都清楚，顧湘雖言語刻薄，卻是一片真心，也盼著這番話能點醒沉溺於悲痛中的張成嶺。
這番說詞終究是起了作用。張成嶺拿起筷子，開始吃起了飯菜，隻是眼眶泛紅，淚水順著臉頰滑落，混著飯菜一同嚥下。
這般模樣，總歸比先前死氣沉沉的樣子要好。畢竟，將滿心悲痛哭出來發泄一番，遠比憋在心底，獨自煎熬要強得多。
……
崇武殿內莊嚴肅穆，五湖盟盟主高崇端坐於主位之上，眉宇間凝著化不開的戾氣。
殿下兩側席位早已坐滿江湖各門派代表，海沙幫、漕幫、鐵錨幫、疾風幫、怒濤幫、長樂幫、森羅塢、紫浪塢，各幫幫主、當家依次列坐，嶽陽派弟子高山攜同門靜立，殿內氣氛凝重如鐵。
高崇抬手按在桌案上，沉聲道：“高某不才，妄領天下第一盟盟主之位，可任職期間，鬼穀竟對我五湖盟鏡湖派痛下殺手，致使我四弟張玉森滿門慘遭屠戮！
此乃我五湖盟百年未有之奇恥大辱，江湖道義不容踐踏，血債，必須血償！”
“盟主所言極是！血債血償！”海沙幫幫主率先拍案應聲，其餘眾人當即附和。
高崇猛地站起身，朗聲道：“諸位，自二十餘年前青崖山一戰後，江湖與鬼穀便恪守約定、相安無事——當年正道先賢與開辟鬼穀的高人立下盟誓，隻要鬼穀不擾江湖安寧，正道便絕不踏足青崖山半步。
可如今，是鬼穀先破誓禍亂江湖，殺我手足、毀我門派！因此，高某決意於七月十五召開英雄大會，屆時邀天下正道齊聚，一同殺上青崖山，將這江湖毒瘤徹底剷除！”
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“血債血償！剷除毒瘤！”眾人齊聲高呼，戰意沸騰，殿內激昂之氣直衝屋頂。
……
夜涼如水，清輝透過枝葉灑下斑駁光影，深山老林裡寂靜無聲，唯有晚風拂過樹梢的輕響。
泰山派弟子們圍坐於空地上，神色警惕地留意著四周，掌門傲崍子身形輕捷，從旁側老樹枝椏上一躍而下，落地時悄無聲息。
弟子青柏連忙上前一步，低聲問道：“師父，怎麼樣？”
“無礙，四下探查過，暫未發現可疑人影。”傲崍子頷首，隨即關切追問，“青華怎麼樣了？”
“師父放心，就是染了風寒，時不時會發熱！”青柏據實答道，語氣帶著幾分懇求，“師父，夜裡露重，咱們能不能生堆火取暖，也能讓青華暖和些？”
傲崍子輕歎一聲，搖了搖頭：“再忍忍吧，今夜趕路，明日便能抵達武當山，到了那裡再好生休整。”
“師父，我來守夜便是。”青柏主動請纓，“您一路奔波勞頓，快些歇息養養神。”
“為師尚有餘力，無需你操勞。”傲崍子擺手，“若非鏡湖山莊突發變故、走了水，沈慎暫且無暇顧及咱們，才得以脫身。
回頭他反應過來再追上來，你一個孩子家，根本不是他的對手，如何能應對？”
青柏眼中閃過一絲倔強：“大不了便跟他拚了！”
“莽撞！”傲崍子厲聲斥道。
青柏聞言羞愧低頭，不敢再言語。
這時，兩名身著素色孝服的少年緩緩起身，神色愧疚地走到傲崍子麵前，聲音帶著幾分顫抖：“傲崍子師父，要不然……您就把我們兄弟二人交出去吧。
沈師叔終究是家叔的結拜兄弟，我們是丹陽派僅存的兩個傳人，想來五湖盟看在家叔的顏麵，也不會對我們太過為難……”
傲崍子看著二人單薄的身影，眼中滿是憐惜與堅定，沉聲道：“傻孩子，休要胡說！沈慎苦苦追逼，哪裡是為了你們，分明是為了強奪你師父臨終留下的琉璃甲！
你們放心，既然汝師將你們托付於我，我便絕不會食言——無論前路何等凶險，哪怕拚上我這把老骨頭，也絕不會讓琉璃甲落入五湖盟之手，更不會讓你們出事！”
……
客棧
夜色漸深，萬籟俱寂之際，兩道黑影悄然潛入客棧，臉上戴著猙獰的鬼麵，腳步輕捷如鬼魅，直奔張成嶺歇息的房間而去，顯然是衝著他而來。
可二人剛到房門外，還未及推門，一道清冷劍氣便驟然襲來，緊接著，一道慵懶的笑聲響起：“深夜闖入他人住處，戴著張鬼臉便想為所欲為，當我們是擺設不成？”
溫客行手持摺扇，身形一晃便擋在門前，眸中閃過一絲冷冽；李蓮花則立於一旁，手中握著一柄軟劍，神色淡然，卻自帶一股不容小覷的氣場。
那兩名戴鬼麵之人見狀，心知暴露，當即揮拳便朝二人攻來，招式狠辣淩厲，顯然是有備而來。
溫客行摺扇輕轉，巧妙避開攻勢，扇尖精準點向對方穴位；李蓮花動作看似緩慢，卻每一劍都直指要害，攻守兼備。
不過幾招，兩名鬼麪人便已招架不住，
片刻後，兩名不速之客便已被徹底解決，客棧內重歸寂靜，唯有晚風攜著幾分揮之不去的肅殺之氣。
周子舒緩步踏入後院，目光掃過地上的身影，神色未變。
溫客行見狀，手中把玩著摺扇，語氣慵懶：“周兄可是來尋這兩人的？放心吧，都料理好了，回去休息吧。”
隻見那兩名戴鬼麵之人橫臥在牆角，早已冇了氣息。
溫客行與李蓮花正坐於庭院之中，月光傾瀉而下，灑在二人身上，添了幾分清寂。二人對月淺酌，神色各有千秋。
周子舒的目光落在鬼麵之上，淡淡開口：“又是鬼穀的人，倒是跟得緊。”
溫客行輕笑，眸中閃過一絲玩味：“朗朗乾坤，人鬼難分。戴著鬼麵的未必是鬼；長著人麵的也未必是人，誰又說得準呢？”
李蓮花淺啜一口酒，頷首附和：“溫兄此言極是啊。人心隔肚皮表裡不一者多矣。
世人所見呢，不過是他人願示於人前的模樣，內裡究竟是錦繡心腸，還是蛇蠍肺腑，又有誰能知道呢？”
周子舒聞言不語，隻垂眸盯著溫客行手中的酒瓶，目光沉沉。
溫客行何等敏銳，當即捕捉到他的目光，挑眉笑道：“倒是好眼力，很識貨嘛！
這可是三十年陳的黃封佳釀，尋常地方可喝不到。”說著，他話鋒一轉，語氣帶著幾分試探，“誒，我喚你阿絮，成嗎？”
話音落下，不等周子舒迴應，他便自顧自地說道：“阿絮這識酒的功力，倒與我看人的眼力有的一拚。既是知音，何不一飲為快？來一口？”
李蓮花見溫客行又開始這般調笑，無奈地搖了搖頭，對著二人抬手擺了擺，輕聲道：“你們慢飲，我先回去歇息了。”
言罷，便轉身緩步離去，將庭院中的安寧清寂，儘數留給了溫客行與周子舒二人。