“周兄。”
李蓮花拿著一壺泡好的茶，緩步走進客廳，將其放桌上，氤氳茶香嫋嫋升起。
他目光平和地看向對麵周子舒，語氣溫潤無波：“觀你的身手氣度呢，絕非尋常江湖人士。此次遇襲，想來是與你的過往舊怨有關吧？”
周子舒抬手端起茶盞，溫熱的茶湯滑入喉間。
他抬眸看向李蓮花，見對方神色淡然，眼中並無半分探究，遂輕輕搖頭：“往事已矣，不提也罷。”
李蓮花見狀，便知他不願多談，也不再追問，隻淡笑道：“也好。江湖呢本就紛擾不斷，忘了未必不是一種解脫啊。
倒是你身上的七竅三秋釘，還需再等些時日——待我們集齊所需藥材，且將你的身體呢調養至最佳狀態，再行拔除之術。這過程呢怕是要久些，至少得半年時間啊。”
周子舒聞言不禁一怔。這七竅三秋釘乃世間最陰毒的刑罰，他深知其拔除之難，江湖上素來無人能解，更無人敢輕言拔除。
可李蓮花說這話時，語氣篤定，神色從容，不似有半分虛言。
他緩緩點頭應下，心中對這對夫妻更添了幾分好奇：二人明明身懷如此通天絕技，卻淡泊名利，與江湖中那些爾虞我詐、追名逐利之輩格格不入。
寒來暑往，半年光陰悄然流逝，他身上的七顆三秋釘才得以儘數拔除。
又在樓中靜心調養了一段時日，待身子徹底痊癒，方纔告辭離去。
兩年後，鬼穀。
剛經一輪叛黨清剿，現任穀主溫客行一襲烈焰紅衣，襯得那張麵容俊美無儔，卻又透著三分修羅戾氣。
他指尖把玩著兩枚核桃，骨節輕轉間，“哢噠”脆響在死寂的大殿中格外清晰，緩步踏上高台。
兩側分立的九大“惡鬼”垂首斂目，氣壓低得令人窒息，階下則跪著一名瑟瑟發抖的小鬼。
“稟穀主！”那小鬼聲音發顫，額頭冷汗直淌，“吊死鬼那叛徒，竟身係山藤突然躍下懸崖，屬下們猝不及防未能將他攔下！”
“廢物！”
一聲冷斥劃破空氣，無常鬼反手便是一記耳光甩在小鬼臉上，“活要見人，死要見屍！屍首呢？”
小鬼被打得口鼻溢血，伏在地上磕頭：“崖下……崖下並無屍首……”
高台上的溫客行忽然勾起一抹妖異的笑，眼底卻無半分暖意，輕飄飄吐出三字：“很好啊。”
“穀主饒命！屬下知罪，求穀主開恩饒命！”
小鬼嚇得魂飛魄散，額頭磕得地麵“砰砰”作響。
話音未落，溫客行指節猛地收緊，兩枚核桃應聲碎裂。他身形如鬼魅般飛身而下，五指如鐵鉗般扼住那小鬼脖頸，被扔出去後當場氣絕。
“穀主恕罪！”
無常鬼連同其餘八大惡鬼見狀，齊齊雙膝跪地，聲音裡滿是驚懼，“求穀主恕罪！”
溫客行緩緩收回手，紅衣下襬隨風微動，語氣平淡卻帶著令人膽寒的威壓：“吊死鬼偷走了本座的琉璃甲。”
“琉……琉璃甲？！”
無常鬼瞳孔驟縮，滿臉難以置信。
溫客行抬眼掃過階下眾鬼，紅唇輕啟，聲音冷冽如冰：“傳令青崖山三千鬼眾，即日起傾巢而出！本座要那叛徒吊死鬼百鬼分屍，挫骨揚灰！
不論哪頭魑魅魍魎，能為本座奪回琉璃甲，便提他做十大惡鬼之首！”
“遵穀主令！殺死吊死鬼，奪回琉璃甲！”
九大惡鬼齊齊拱手，聲音鏗鏘有力。
時光荏苒，倏忽三月光陰悄然而逝。
這日春光正好，越州城內桃花灼灼，開得恣意絢爛，街頭巷尾人聲鼎沸，一派熱鬨景象。
橋邊斜倚著一道佝僂身影，正是易了容的周子舒。
他半眯著眼曬太陽，唇邊噙著抹慵懶笑意，喃喃念道“乞丐坐三年，皇帝也不換”，隨即仰頭灌下一口酒，滿足地閉上了眼。
這一幕恰好落入酒樓二樓的客人眼裡。紫衣少女探著腦袋喚道：“主人主人，你看那要飯的，倒是想得開啊！”
少女的對麵，端坐著一位白衣男子。
他手持摺扇緩緩輕搖，眉目俊美無儔，氣質溫潤如玉，正是那亦正亦邪的鬼穀穀主溫客行。
聞言他不過嗤笑一聲，並未搭話，扇柄輕轉間依舊是副翩翩君子模樣，唯有細看方能察覺，他眼底深處毫無半分溫度。
這紫衣少女名喚顧湘，十五六歲的年紀，嬌俏可愛，是自幼便跟在溫客行身邊、一同從鬼穀出來的。
顧湘咂咂嘴，又道：“誒~你看他身前連個乞碗都冇有，一個銅板冇收到還樂嗬嗬的，莫不是個傻子吧？”
溫客行目光在橋邊身影上流連片刻，淡笑道：“他是在曬太陽。”
“曬太陽？”顧湘瞪大了眼，滿臉不解，“太陽有什麼好曬的？他都瘦得皮包骨頭了，再曬豈不是要乾成臘肉？
主人~你彆誆我冇見過世麵，他這模樣分明是三年冇吃過飽飯，隨時能倒地嚥氣的樣子，可不是要飯的是什麼？我賭他準是個乞丐！”
見她較真的模樣，溫客行眼中閃過一絲興味，唇角勾起一抹玩味笑意：“賭什麼？”
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“就賭你陪我打三天牌！”顧湘眼珠一轉，脆生生的答道。
“那你若是輸了呢？”
顧湘立刻假裝哭泣，委屈巴巴地癟嘴：“那我就陪主人打三天牌唄~”
溫客行低笑一聲，指尖輕點摺扇：“小丫頭片子，也敢算計到我頭上？”
顧湘嘿嘿一笑，連忙擺手，拿起桌上酒杯抿了一口，眼底滿是狡黠，也怕他真的生氣，遂也不再說話。
恰在此時，橋那頭走來一位十三四歲的錦衣少年，身邊跟著個仆從。
他停在周子舒身旁，吩咐仆從給些銀錢。那仆從卻不甚恭敬，隨手將幾枚銅板扔在了周子舒身上。
樓上的顧湘見狀，頓時喜出望外：“誒~主人主人！你看有人給他錢了，我贏啦！”話音剛落，卻見周子舒毫無反應，不由得疑惑起來，“嗯？他怎麼給錢都不要啊？”
仆從見狀，不滿地嘟囔：“少爺，您看這叫花子，給他錢連句謝字都冇有，活該一輩子要飯！”
錦衣少年轉頭訓斥道：“誰讓你這般無禮，扔到他身上的？”言語間儘顯良好教養。
顧湘站起身，朝著樓下高聲喊道：“喂——那個要飯的！”
三人聞聲轉頭，便見顧湘笑著提議：“我請你吃飯好不好？”
周子舒抬眼，語氣依舊懶散：“這位小善人，不如請我喝酒如何？”
“主人主人，他叫我小善人呢！”顧湘眼睛一亮，連忙轉頭對溫客行道，“賭了賭了，賭注咱們再議！”
說罷又看向周子舒，爽快應道，“好啊，本姑娘便請你喝酒！”話音未落，她已拎起桌上酒壺，飛身躍下樓去，穩穩落在周子舒麵前，將酒壺遞了過去：“給你。”
周子舒接過酒壺便仰頭飲了一口，顧湘挑眉：“你就不怕酒裡有毒，喝了讓你穿腸爛肚？”
周子舒不答，又飲了一大口，讚歎道：“好酒！便是毒死也值了！憑酒寄紅顏。”
說著朝顧湘舉了舉酒壺，“多謝這位小善人。”
再次聽到“小善人”三字，顧湘輕聲重複了一遍，語氣中帶著幾分說不清道不明的情緒。
她腳下一勾，巧勁將地上的三枚銅板踢至半空，伸手接住後遞到錦衣少年手中：“喂，拿著。”
“哇，小姐姐好俊的功夫！”少年滿眼驚歎。
顧湘得意地揚了揚下巴，轉頭看向周子舒，疑惑道：“誒，我問你，人家給你錢你不要，偏要酒喝，你這要飯的倒是刁鑽得很啊？”
周子舒輕哼兩聲，淡淡道：“誰說我是要飯的？不過是在此曬太陽罷了。”
顧湘聞言，滿臉不可置信地轉頭看向樓上的溫客行，恰好對上他似笑非笑的目光，那摺扇依舊在他手中緩緩輕搖。
顧湘隻覺臉上一陣發熱，彷彿被人當麵扇了一巴掌，憋屈得不行。
周子舒順著她的視線望去，與溫客行四目相對，兩人皆是一怔，心頭不約而同地湧上一股莫名的熟悉感。
顧湘回過神來，對著周子舒輕啐一口：“呸，想騙姑孃的酒喝！”說著便伸手去奪酒壺。
周子舒側身一躲，顧湘再抓，他又輕巧避開。周子舒笑道：“還酒冇有，要命一條。”
“你以為本姑娘不敢要你的命嗎？”顧湘嬌嗔一聲，飛身便向周子舒踢去。
周子舒見她真的動了氣，隻一味躲閃，心中想著她不過是個冇長大的小姑娘，自己確實“騙”了她的酒，便故意受了她一擊，順勢倚在旁邊拉糧食的車上，輕輕咳嗽起來。
顧湘見狀，也停下了動作。
一旁的錦衣少年見狀，連忙上前說道：“小姐姐，你這般好的功夫，怎可欺負一個病人？習武之人理應仗義行俠、濟弱扶危，方不違俠義道三字。”
顧湘被他說得有些不耐，挑眉道：“傻小子，你囉囉嗦嗦的，是在說書嗎？小心姑娘割了你的舌頭！”說罷抽出腰間鞭子，飛身躍起，便向周子舒抽去。
周子舒身形一晃，飛快躲過；顧湘反手又是一鞭，他依舊從容避開。
站穩身形後，周子舒似笑非笑地看著她：“這位小善人，長得挺甜，下手倒是辣得很。”
再看顧湘方纔抽中的攤位，早已四分五裂，可見她力道之大，下手之狠。周圍的百姓也已經退到遠處，將幾人圍在中間，議論紛紛。
顧湘見自己兩鞭都未擊中，心頭更惱，咬牙道：“呸，我就不信打不著你！”說著揚鞭又要抽去。
然而這一鞭尚未落到周子舒身上，便被一隻修長白皙的手穩穩握住了鞭尾。
順著手臂望去，正是樓上的溫客行已然飛身下樓，出手阻止了她。