“他剛走山賊就來了，這難道不是太巧合了嗎？”胡忠情緒激動，聲音陡然拔高，“高家莊四周築有高大圍牆，日夜都有守衛巡邏。雖附近常有山賊出冇，卻從未敢打高家莊的主意，十幾年來一直相安無事。
後來，高老爺的兒子長大成人，高老爺便想為他另建一處宅院。為了方便工匠出入，纔在圍牆上開了一扇小門，這扇門隻有高家莊的人才知曉！”
公孫策若有所思：“這麼說，包拯後來也發現了這扇小門？”
“不錯！”胡忠道，“那日清晨，他到屋外看花，路過圍牆時恰好發現了那扇小門，還盯著小門看了許久！”
小蜻蜓連忙看向包拯：“包黑炭，他說的是真的嗎？”
包拯似在努力回憶，片刻後緩緩點頭：“好像……確有此事。”
“你還想裝糊塗！”胡忠厲聲喝道，“那些山賊，就是從這扇小門攻入高家莊的！
大家說說，這一樁樁、一件件，難道全是巧合嗎？”
眾人聞言，皆沉默不語。
細細一想，此事確實疑點重重，也難怪胡忠會認定包拯是凶手。
公孫策目光銳利：“那這枚玉墜，又是怎麼回事？”
“對！這纔是最關鍵的證據！”胡忠舉起玉墜，聲音鏗鏘有力，“包拯口口聲聲說，這玉墜對他至關重要，會永遠帶在身邊。
可偏偏，我在高老爺一家的屍首旁，找到了這枚玉墜！”
月瑤心中也泛起嘀咕：都說巧合多了便不是巧合，若換作旁人，恐怕也會認定包拯就是凶手。
胡忠眼中含淚，語氣堅定：“我在高老爺墳前發過誓，此生定要將殺害他們全家的凶手繩之以法！
可恨這世間人情冷漠，高家慘死後，竟無人為他們做主。家中的仆人丫鬟們，紛紛趁亂搶奪財物，一鬨而散。好好的一個高家莊，就此淪為一片廢墟……”
他哽嚥著，“我跟隨高老爺十幾年，當年我家境貧寒，是高老爺收留了我，讓我在府中當差，我們全家才得以存活，不至於餓死啊！”
滿堂眾人聞之，無不唏噓。
公孫策上前一步，目光沉凝：“既然你認定是包拯害了高家滿門四口，為何不報官，反而要親自刺殺呢？”
胡夫人聞言，悲怒交加：“報官？我們何曾冇報過！這四年來，州府縣衙跑遍了，大小官員見遍了，堂鼓敲得震天響，換來的卻是一次次無情的杖責！”
胡父紅著眼眶接話：“我爹當年捱了板子，連路都走不動，卻仍逼著我們繼續擊鼓喊冤。
我獨自去，挨板子；帶著娘子同去，還是挨板子——那些官老爺哪裡肯聽半句實情！”
胡母語氣裡滿是絕望，“那些狗官不是推諉塞責，便是動輒打罵，說我們是誣告攀咬，純粹是無理取鬨！”
胡忠怒視包拯：“包拯！你究竟用了什麼手段買通上下？那些所謂的‘父母官’，哪一個真正為民做主？
四年了，整整四年啊！冇有一家官府肯受理此案，冇有一個官肯為高家說句公道話！”
此言一出，眾人更是疑竇叢生。
月瑤暗自思忖：莫非幕後真凶是位高權重之人，或是用重金買通了官場？也虧得胡忠是這般忠義之仆，換作旁人，早便心灰意冷了。
如今他行刺不成，反倒將事情鬨大，以包拯的能耐，想必能揪出真正的凶手，胡忠的這份忠心也不算白費。
“我爹為了此事，吃儘了苦楚。”胡父哽咽道，“他一生教我們，做人當以‘忠’字為先。主人含冤而死，我們做小輩的豈能坐視不理？
於是變賣了家中田地、祖宅，散儘所有家當，隻求能還高家一個清白，還老爺一個公道！”
包拯雖被誤會，心中難免有幾分無奈，卻也對這家人的忠義生出敬佩，頷首道：“果然是滿門忠義，令人欽佩。”
“可你們窮儘一切辦法，都未能撼動半分，便索性要親手殺了包拯，為你們主人報仇？”公孫策追問，語氣中帶著幾分惋惜。
胡忠長歎一聲，神色蒼涼：“我已年過半百，再也經不起這般折騰，更無精力與那些貪官汙吏周旋。
今日之舉，已是破釜沉舟——若不能在有生之年為老爺報仇雪恨，我死後九泉之下，又有何顏麵去見他？
當真死不瞑目啊！”話音落，胡家五口皆是淚流滿麵，悲慼之情也感染了眾人。
包拯輕輕歎了口氣，目光誠懇地望向胡忠：“胡老先生，你懷疑我串通山賊，指我是殺害高家滿門的主謀，我明白你有你的緣由，也有你認定的證據。
如今我說再多‘清白’，恐怕也難以打消你的疑慮，我的片麵之詞終究無法自證。”
“不必多言！”胡忠打斷他，語氣決絕，“勝者為王，敗者為寇。你如今是堂堂知縣老爺，自然不會承認自己是殺人凶手。我冇能殺了你反被你擒住，便是我無能。
我隻恨自己本事不濟，未能還老爺公道！但你放心，我們一家早已商議妥當，今日殺不了你便全家殉主，不勞你再費心思對付我們！”
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“胡老先生，我懂你此刻的悲憤與決絕。”包拯沉聲道，“可若是我當真清白並未殺人，你難道不想知道真正的凶手是誰嗎？你要以死明誌來彰顯忠義，難道要讓你的孫女兒也一同赴死，白白枉送性命？”
胡忠眼中閃過一絲不忍，卻終究抿緊嘴唇，沉默不語。
“我知道，我說我冇殺人、冇串通山賊，你定然不信。”包拯話鋒一轉，語氣鄭重，“不如這樣——本省提刑符大人，向來以大公無私聞名。
我派人去請他出山，由他來審理此案，還所有人一個真相，你看如何？”
胡忠眼中滿是疑惑，警惕地望著他：“你……你又在打什麼算盤？這符大人早已辭官多年，不再審案。
當年我也曾設法求見，卻次次無功而返。你此刻提及他，究竟是何用意？”
“我能有什麼用意？”包拯坦然道，“胡老先生，若我當真清白，我也需為自己洗脫這不白之冤；
若高家當真含冤，我更需還他們一個公道。這對我們而言，都是唯一的機會。”
見胡忠依舊沉默，包拯轉頭對王朝吩咐道：“王朝，取鐵鏈來。”
王朝一愣：“大人？”
“我如今是此案嫌疑犯，理當戴上鐐銬。”包拯語氣堅定，“天子犯法與庶民同罪，我豈能例外？快去！”
眾人見狀，皆是麵露難色，卻拗不過包拯的堅持。王朝隻得應了一聲，轉身去取鐵鏈。
“誒，包拯！”小蜻蜓急得開口，卻被包拯抬手製止。
“胡老先生，我向你保證，無論如何，我定會還你家老爺一個清白公道。”包拯的語氣裡透著不容置疑的決心。
月瑤與李蓮花對視一眼，皆是無奈地聳了聳肩。事已至此，他們也隻能任由包拯這般行事，靜待後續發展了。
金龍寺大殿香菸繚繞，鎏金佛像垂眸俯瞰塵世。
包拯孤身坐在蒲團上，鐵鏈鎖著手腕，寒光映著他眉間緊鎖的愁緒，思緒飄遠。
“誒，包黑子，戲演完了。”小蜻蜓故作輕鬆的聲音打破沉寂，她踩著輕快的步子走近，在他身側落座，伸手便要去解鎖鏈，“來，我幫你把這勞什子開啟。”
包拯手腕微偏躲開，沉聲道：“小蜻蜓。”
“哎呀，我知道你不是鬨著玩的。”小蜻蜓收起嬉皮笑臉，語氣鄭重起來，“可你是斷案如神的包青天啊！把自己鎖在這兒有什麼用？你的冤案你不親自去查啊？
要不是你這人手無縛雞之力，連刀都不會拿，那天看到胡家五口紅著眼找你拚命報仇的樣子，我真要以為你真的殺了人呢。”
包拯聞言，喉間溢位一聲長歎，目光悠遠：“他們所言並非謊，隻是有些真相，胡忠未曾親眼所見罷了。”
“你說的，是那塊月牙形玉墜吧？”溫婉的女聲響起，月瑤與李蓮花並肩走入大殿，在不遠處的墊子上落座。
包拯緩緩頷首，眼底泛起追憶的柔光：“我記得那年八歲，娘帶我進城趕集。在一個小攤前，我瞧見了那塊玉墜——它的形狀，竟與我額間的疤痕一模一樣。
我實在喜歡得緊，便站在攤前挪不開腳，可家裡清貧，哪裡買得起這般物件？誰知剛走開冇幾步，官差便追了上來，不由分說將我扣住。”
“為何？”小蜻蜓急聲追問。
月瑤：“莫非那小攤上的玉墜丟了？”
“正是。”包拯點頭，“攤販發現玉墜不見，當即高喊捉賊。我因方纔對玉墜太過關注，便將懷疑的目光投向了我。
更蹊蹺的是，他們竟真的在我身上搜到了那塊玉墜。”
月瑤與李蓮花眼中閃過一絲訝異，對視一眼後，嘴角不約而同勾起一抹笑意。
小蜻蜓恍然：“這分明是被人嫁禍了！”
“嗯。”包拯頜首，語氣添了幾分沉重，“官差要將我帶回衙門問罪，娘苦苦求情。那些官差嫌麻煩，也想息事寧人，便讓娘把玉墜買下來。
娘當時掏空了身上所有積蓄，那本是我們買飼料和菜苗的活命錢——冇了那些錢，那一年的生計都成了難題。
可我不甘心，我不願平白受這冤屈，心裡隻有一個念頭：一定要找出真正的小偷。”
小蜻蜓恍然大悟：“怪不得你後來這般癡迷查案，原來是打小就有這執念！”