次日傍晚，新田府邸的燈籠便次第亮起，橘紅色的光暈透過紙窗，在庭院的苔蘚地上投下斑駁的影。羅霄踏著碎石小徑來到新田府門外，遠遠看到新田義貞已站在門口等候。
他穿一身深褐胴丸，腰間佩著家傳的短刀，刀鞘上的鮫皮在燈光下泛著溫潤的光。見羅霄到來，他大步迎上，笑聲爽朗如鬆風：「哈哈哈，羅霄君！.......義貞在此已盼你多時了！」
羅霄急忙快步上前，拱手還禮：「新田大人客氣，羅霄一介布衣，蒙大人如此厚愛，不勝惶恐」。
二人說笑著一同走入府邸。 超便捷，隨時看
這府邸比天皇禦苑更顯幾分武家氣象，石板路筆直如劍，庭中置著一塊丈高的靈璧石，石上溝壑如戰痕，石旁幾竿湘竹，竹葉在晚風裡簌簌作響，倒有幾分「不可居無竹」的雅緻。
兩側的鬆樹修剪得如翠蓋般整齊，樹影婆娑間，隱約可見廊下立著的侍女，皆身著深藍留袖，袖口繡著細碎的菱紋，垂首斂目，氣息輕得像簷角的風鈴。
宴會廳是闊大的「廣間」，正中鋪著一張長形紫檀案，案上擺著黑漆食盒，層層疊疊如小塔。壁龕裡掛著一幅《關山月》圖，筆力蒼勁，畫下是一隻青瓷瓶，插著三枝枯荷，枝幹虯曲，倒比盛開時更見風骨。
新田義貞引著羅霄在上首落座，自己坐了主位，左右依次是他的弟弟新田義顯，兩個兒子新田義興、新田義宗，還有幾位部將，其中一個紅臉膛的大漢尤為惹眼，那是新田麾下猛將熊野浩二。
侍女們魚貫而入，先奉上抹茶。茶碗是樂燒的黑釉，粗糲的釉麵上泛著細碎的銀斑，茶湯翠綠如凍，舀一勺入口，微苦的澀味裡裹著一絲海苔的鮮，嚥下後，喉頭竟漫出清甜。羅霄剛放下茶碗，新田義貞便端起清酒杯，酒液澄澈如溪：「羅霄君，赤阪一戰，你以寡敵眾，斬將奪旗，名動天下，真乃當世豪傑！我平生最敬佩英雄，來！這杯，我敬你！」
羅霄微笑舉杯，酒香飄至，溫溫的帶著米香，確實別有一番滋味。他淺飲一口後回道：「新田大人過譽，在下也不過是僥倖罷了。」
「僥倖？」熊野浩二猛地拍了下案幾，震得碗碟輕顫，「羅霄君過謙了！我熊野最敬勇士，今日定要與你拚上百碗！」他嗓門洪亮，酒氣混著汗味撲麵而來，倒有幾分憨直。
羅霄看出此人是個爽朗漢子，朗聲一笑：「熊野將軍有此雅興，羅霄奉陪到底！」
侍女們立刻換上大肚酒瓶，熊野浩二親自斟酒，三大碗清酒滿得快要溢位來。他端起一碗，仰頭便灌，喉結滾動如吞珠，片刻便空了碗底，將碗底朝天一亮：「該羅霄君了！」
羅霄微笑道：「好！」，拿起碗，也不拖泥帶水，一飲而盡。清酒入腹如溫水，連打個嗝都帶著米香。他心中暗笑——就這酒精度數，怕是連家鄉的馬奶酒都不及。他生在內蒙古，60多度燒刀子喝一斤半都沒問題，這淡淡的清酒豈不是如同白水？
熊野浩二見狀，又連乾五碗，這一連六大碗下肚，他臉上的紅暈已顯，眼神卻亮得很。羅霄也連乾六碗，依舊麵不改色，喝完還笑著添了句：「新田大人的酒，果然醇厚。」
眾人紛紛讚嘆羅霄好酒量，也都熱烈的舉杯痛飲起來。
一時間，音樂奏起，一眾舞女魚貫而入，廳中頓時活色天香。這群人本就是武家身份，倒也性格投機，很快便氣氛熟絡，推杯換盞。
待到三十餘碗喝完，熊野浩二猛地站起身，剛要說話，身子卻晃了晃，「咚」地一聲趴在案上，不一會兒便鼾聲響起。滿座皆笑，新田義顯打趣道：「這憨貨，平日裡自詡千杯不醉，今日倒栽在羅霄君手裡了。」
新田義貞也笑，眼神裡卻多了幾分探究：「羅霄君真好酒量！某家聽說唐國男子皆善飲，今日一見，果然名不虛傳！痛快！痛快！」語罷，他拍了拍手，兩名侍女抬著一個黑漆木箱進來，開啟箱蓋，裡麵碼著金燦燦的小判金幣，光芒晃眼。另有八名窈窕女子魚貫而入，皆穿淺紫小袖，肌膚勝雪，眉眼含情，垂手站在一旁，低眉順眼的模樣。
「羅霄君遠道而來，身無長物。」新田義貞指著金幣和女子，語氣誠懇，「這點薄禮，不成敬意。金幣可作軍需，這些女子……便伺候羅霄君起居，也算義貞一片心意。」
羅霄眉頭微蹙，放下酒杯：「新田大人，這便見外了。我與大人同仇敵愾，共同拒敵，談何饋贈？況大人帶兵正需錢糧，這金幣我絕不能收，女子則更不敢領。」他語氣堅決，目光坦蕩，「若大人真心待我，日後共討足利逆賊時，與羅霄多幾分呼應便是最好的禮物。」
新田義貞眼中閃過一絲訝異，隨即化為讚賞。他本想試探羅霄的品性，見對方不為財色所動，心中愈發敬重：「羅霄君果然高義！倒是義貞唐突了。」他示意侍女將金幣抬下去，那八個女子也退了出去，唯獨留下一個站在末位的女子。
那女子穿著一身深綠小袖，袖口隻繡了一圈白梅，比其他女子素淨許多。她身形纖細，垂著頭，露出一段雪白的脖頸，烏黑的髮絲綰成一個簡單的丸髻，隻插著一支木簪。雖看不清麵容，單是那靜立的姿態，便如一株臨水的柳，帶著種安靜的美。
「這女子名叫千代。」新田義貞指著她，「不但能歌善舞，且粗通些侍弄筆墨、打理衣物的活計。羅霄君身邊總得有個體己人伺候，她性子踏實，還手腳勤快，善解人意，便讓她跟著你吧。羅霄君若再不肯收，便是真不把義貞當朋友了。」
「這.............」羅霄看著千代，見她始終垂著頭，指尖微微蜷著，有幾分怯意。他覺察出若再推辭便顯得生分，反倒可能引起不必要的猜忌，於是隻得點頭：「.....既如此，羅霄謝過新田大人。」
「哈哈哈，這就對了嘛！」新田義貞拍了拍羅霄肩膀，高興的說：「千代，還不快拜見羅霄大人！」
千代聞言，碎步上前，屈膝叩首跪拜，雙手扶地行禮，聲音細若蚊吟：「千代，見過羅霄大人。」
羅霄伸手虛扶道：「快起來吧」。
新田義貞這才鬆了口氣，笑著回身朗聲喚道：「裡香！裡香！」。
羅霄順著義貞目光也回頭望，隻見屏風後款款走出一盛裝女子，穿一身緋紅十二單，裙擺拖在地上如綻放的花，她眉目清麗，手中握著一支小扇，走到廳中，對著羅霄盈盈一笑：「裡香見過羅霄大人「，說著鞠躬行禮。
新田義貞過去拉著裡香的手，打了個酒嗝說道：」鬆友裡香最會疼人，今晚也好好給羅霄大人斟酒吧！「
羅霄明白，按照日本古時風俗，除非心腹，且在私密場所，否則男人是不會把側室引出賓客麵前介紹的。他知道，新田義貞此舉是進一步向其示好，表示二人已經親密無間的意味。
鬆友裡香款步走到羅霄身側，再次躬身行禮後伸手攙扶羅霄坐下，跪在羅霄麵前，為羅霄斟了一杯酒，雙手奉上，低聲道：「羅霄大人勇武蓋世，裡香伺候大人滿飲此杯」。
羅霄忙接過酒杯：「不敢，羅霄幹了」說著仰頭一飲而盡。
「聽聞羅霄君善詩，裡香不才，願以院內那株鬆樹為題，獻醜一首唐風七律，還請羅霄君指點。」
新田義貞朗聲笑道：」羅霄君有所不知，裡香平日最愛唐國風雅，喜歡詩詞，今日得見羅霄君到來，是真心想向你請教啊！「
眾人一聽，也都來了興趣，皆拍手稱好。
鬆友裡香莞爾一笑：」讓諸位大人見笑了，妾哪裡懂詩詞雅韻，不過是出來歡愉氣氛，博諸位大人一笑罷了，當不得真「，說著，她輕啟朱唇，聲音婉轉如鶯啼：
翠蓋亭亭立晚風，
枝凝清露葉含鋒。
雖無桃李爭春色，
獨抱冰霜守故容。
月照疏影搖碎玉，
雪壓蒼乾臥虯龍。
年年不改青衫色，
靜對山門聽曉鍾。
詩罷，滿座喝彩。這詩細膩溫婉，將鬆樹的清貞寫得淋漓盡致，確有女兒家的巧思。鬆友裡香紅著臉看向羅霄，眼中帶著期待。
羅霄也贊道：」好詩！竟能把我唐國文學研究透徹如此，羅霄佩服！」
新田義貞大笑道：「哈哈哈，看！連羅霄君都誇你了！裡香，這下你可又要得意許久了吧！啊？哈哈」
鬆友裡香低頭屈膝微微行禮，美目含羞，低聲道：「諸位大人莫要取笑我了，還是請羅霄大人賜教一首真正的唐風詩詞吧！」
眾人舉杯稱道：「是啊！是啊！羅霄君，也作一首吧！」
「對啊！羅霄大人，請不要叫我等失望啊！您也作一首吧」。
羅霄點頭示意「好，諸位如此抬愛，我羅霄焉能掃興「，說著起身走到廊下，望著那株老鬆。是時，暮色中，鬆針如劍，直指蒼穹，樹身斑駁，卻透著一股頂風傲雪的勁。他沉吟片刻，朗聲道：
拔地蒼鬆勢接天，
根盤厚土骨撐煙。
曾迎秦漢千重浪，
又伴隋唐萬裡巔。
霜刃難消豪傑氣，
雷霆不折棟樑肩。
大鵬若遂淩雲誌，
飛上青冥斬钜奸！
詩聲未落，滿座皆驚。這詩氣魄宏大，將鬆樹比作經世濟民的棟樑，字裡行間皆是吞吐天地的豪情，與裡香的細膩相比，宛如長江對溪流。新田義貞猛地拍案：「好一個『飛上青冥斬钜奸』！羅霄君這胸襟，義貞佩服！佩服啊！」
眾人也都連聲叫好。
鬆友裡香眼中異彩連連，握著扇子的手指微微收緊，望著羅霄的側臉，竟看得呆了。
酒過三巡，新田義顯按捺不住，起身笑著抱拳道：「羅霄君武藝高強，義顯早就有所耳聞，今日有此機會當麵請教，義顯不自量力，不想錯過，還望羅霄君不吝賜教！」他素來以勇武自負，見羅霄文韜武略皆出眾，心下早已癢癢。
羅霄笑道：「新田將軍過獎了！羅霄那三招五式，粗淺得很，還請新田將軍手下留情。」
眾人也都來了興趣，一同隨二人到庭院中。
隻見，二人走到庭院中央，新田義顯拔出腰間太刀，刀光如練，擺開架勢。羅霄從腰間取出佩劍秋風落葉掃——那是係統贈送他的寶劍，此前他無事時候便取出練習，愛不釋手，後來索性掛在腰間。二人互道一聲「請」，便插招換式鬥在一處。新田義顯刀法剛猛，帶著股一往無前的狠勁。羅霄不慌不忙，側身避開刀鋒，腳下步伐變幻，如閒庭信步。新田義顯一刀落空，隨即變招，長刀橫掃，逼得羅霄不得不回手。他身形靈動，總能在間不容髮之際避開刀風，偶爾抬劍一格，看似輕描淡寫，卻總能卸去對方的力氣。新田義顯越打越急，刀法漸漸散亂，羅霄看準機會，猛地欺身而上，左手如電，扣住他的手腕，右手用劍柄輕輕一推他的肘彎。新田義顯隻覺一股巧勁傳來，手腕一麻，長刀「噹啷」落地。
整個過程不過二十回合，乾淨利落，羅霄甚至未動真格。新田義顯又驚又愧，拱手道：「羅霄君武藝高強，義顯望塵莫及！佩服！佩服！」
庭院內再次喝彩一片，一直目不轉睛在旁邊圍觀的新田義興和新田義宗兩個少年更是眼睛發亮，此時再也按耐不住，猛地衝到羅霄麵前，「噗通」「噗通」雙雙跪倒：「我兄弟願拜羅霄大人為師，學習武藝！」
羅霄一愣，微笑著連忙上前扶起他們：「兩位公子不必多禮。習武重在恆心，若有機會，我指點一二便是，羅霄何德何能，拜師嘛就不必了。」
新田義貞也朗聲笑道：「哈哈哈，今天你們兩個可賺大了！羅霄大人日後教你們一招半式，足夠你們受益終生了！」
兩個少年聞言大喜，連連道謝，看向羅霄的目光滿是崇拜。
氣氛愈發融洽，眾人回到大廳繼續豪飲，直到月上中天，羅霄才帶著濃濃醉意，被千代攙扶著去偏院歇息。
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次日清晨，羅霄在一陣輕緩的碰觸中醒來。宿醉的頭痛尚未散去，鼻中嗅到一抹清香，他睜開眼，卻猛地一僵——身邊竟躺著一個人，正是千代。羅霄目瞪口呆，他有不好的預感，於是輕輕撩起被子，向裡麵望去，入眼當真是雪白一片，春色盎然。隻見千代未著寸縷，肌膚在晨光中泛著玉般的光澤，一條手臂輕輕搭在他的腰間，胸前那一團綿軟隨著呼吸起伏均勻，顯是睡得正沉。
羅霄腦中「嗡」的一聲，昨晚的記憶零碎如殘片：似乎是喝到最後，他頭暈得厲害，千代扶著他走了很長的路……
他急忙慌張坐起，被子滑落，這下徹底露出千代那光潔的脊背，少女美妙的胴體一覽無餘。
「大人醒了？」千代被驚醒，連忙起身，卻也不羞怯，她從容地披上褻衣，跪坐在地，「昨夜大人醉得厲害，千代怕您著涼，便……」
羅霄這纔想起，日本武家有侍妾「暖床」的習俗，雖是伺候起居，卻也包含著肌膚相貼的本分。他臉頰發燙，含糊道：「很好，很好，哦不，我還好，那個....你再睡會吧，我……出去走走。」說著狼狽的開始穿衣，千代上前，柔聲道：「讓千代伺候大人更衣吧」，羅霄慌忙道：「不必了！不必了！我自己來！沒事，你忙你的！」他三下五除二穿好衣服，逃也似地推門出去，不見蹤影，留下了跪在榻上的千代如墮霧裡，不知所措。