天空——剛才還湛藍如洗、飄著幾朵懶洋洋白雲的天空——現在卻毫無徵兆的暗了下來。
不是烏雲蔽日，而是一種詭異的、琥珀色的光暈從四麵八方湧來，瞬間籠罩了整個小院、目之所及的所有天地。那光不刺眼，卻讓人心悸，像是透過陳舊琉璃看到的夕陽餘暉，帶著某種非人間的質感。
李平凡保持著扶門框的姿勢，整個人像被釘在了原地。
她看見奶奶緩緩轉過身，仰頭望向天空。老人的臉上沒有恐懼，沒有驚訝，隻有一種說不清的複雜——像是等候已久的客人終於登門，又像是懸了多年的刀終於落下。
“奶奶……這、這是……”李平凡的聲音抖得不成樣子。
奶奶沒回答。
在這片琥珀色的天幕中央，一個巨大的虛影緩緩浮現。
起初隻是朦朧的輪廓，像水中的倒影般波動著。漸漸地，輪廓清晰起來——尖耳，長吻，蓬鬆的尾巴……
狐狸？
不，不是普通的狐狸。
那虛影大得像座小山，懸浮在半空中，離地麵至少百米，卻彷彿近在咫尺，連每一根毛髮般的能量流都清晰可見。它的身軀半透明，泛著淡淡的金色光暈，九條尾巴在身後舒展搖曳，每一條都纏繞著細密的、符文般的流光。
最讓人窒息的是那雙眼睛。
巨大，深邃，像兩口深不見底的古井。瞳孔是豎著的，琥珀色，與天幕同色，裡麵倒映著山川河流、日月星辰，彷彿裝著一整個世界。那眼神平靜無波，沒有憤怒，沒有威脅，隻有一種碾壓性的威嚴。
凡俗眾生，皆需俯首。
這八個字沒來由來的闖進李平凡的腦海，不是聽到，是直接“印”進來的。
她渾身僵硬，血液都涼了。
腦子裡“嗡”的一聲，塵封的記憶閘門被暴力撞開——
那是八歲那年，夏天，也是這麼熱。
她躲在奶奶身後，小手死死攥著奶奶的衣角，從縫隙裡偷看。同村的二埋汰跪在自家炕前的水泥地上，磕頭如搗蒜，額頭都磕出血了。他一邊磕一邊哭喊：“狐狸大仙饒命！狐狸大仙饒命啊！我再也不敢了！”
而他家的炕沿上，站著一隻狐狸。
不是虛影，是實實在在的、血肉之軀的狐狸。個頭比普通的狐狸大一圈，渾身皮毛全是暗紅色的血，有些地方皮毛翻卷著，露出底下血肉。它的一條後腿不自然地彎曲著，顯然是斷了。
但它站得筆直。
那雙同樣琥珀色的豎瞳，死死盯著二埋汰，眼神裡的恨意幾乎要凝成實質。
然後，它開口了。聲音尖利、沙啞，卻字字清晰，是人言：“二埋汰，你為了一張皮子，下夾子害我族性命。我一家八口，除了我全死在你的夾子下，被剝皮抽筋。今日我找到你，必定要你血債血償！”
二埋汰嚇得癱軟在地，褲襠濕了一片。
後來……
後來奶奶做了什麼，李平凡記不清了。隻記得奶奶點燃了香，唱起了古怪的歌，說了很多她聽不懂的話。最後那隻狐狸看了奶奶一眼，又看了看嚇傻的二埋汰，縱身跳出窗外，消失在夜色裡，奶奶也算是救下了二埋汰的一條命。
從那以後，全村人都說李老太太家的仙家真厲害，大家對奶奶也都是又敬又怕。
從那以後，李平凡再也不敢靠近任何帶毛的動物。鄰居家的狗，親戚養的貓，甚至公園都不敢去。夜裡開始做噩夢，夢裡全是帶血的皮毛和發光的眼睛。爸媽帶她去看過心理醫生，作用不大。最後隻能歸結為“童年陰影”。
後來她拚命讀書，考上縣裡最好的高中，又考上省城的985大學。她以為離開這個小縣城，離開奶奶和那些神神叨叨的事，她就能擺脫那個陰影。
可現在……
“不……不可能……”李平凡嘴唇哆嗦著，眼睛瞪得幾乎要裂開，“幻覺……這一定是幻覺……壓力太大了……我出現幻覺了……”
她想說服自己，但身體的本能反應騙不了人。
腿軟得像根麵條，膝蓋不受控製的打顫。渾身每一根汗毛都豎起來了——不是比喻，是真的根根倒豎，手臂上起了一層密密麻麻的雞皮疙瘩。心臟跳得像要從喉嚨裡蹦出來，呼吸急促到近乎窒息。
那巨大的狐形虛影，輕輕甩了甩尾巴。
沒有風，但院子裡的槐樹開始瘋狂搖晃，樹葉嘩啦啦作響，像是無數隻手在鼓掌。落葉漫天飛舞，在空中打著旋，卻奇異地避開那個虛影所在的區域。
一種無法形容的威壓籠罩下來。
不是物理上的重量，不是聲音，不是光線。而是一種從靈魂深處升起的原始恐懼。像是老鼠見了貓，兔子見了鷹，羚羊見了獅子。那是食物鏈底端麵對頂端掠食者時，刻在基因裡的戰慄。
李平凡想跑，腿動不了。
想喊，喉嚨發不出聲音。
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想閉眼，眼皮卻不聽使喚，死死盯著那個虛影。
虛影也在看著她。
那雙巨大的、琥珀色的眼睛，緩緩轉動，目光落在她身上。沒有情緒，沒有善惡，隻是在“看”，像是在審視一件物品，一個……候選人。
“我……”她終於擠出一個音節，聲音嘶啞得不像自己的，“我……不……”
虛影的九條尾巴，同時輕輕一擺。
“轟——！！！”
又是一聲悶響，這次直接在李平凡腦子裡炸開。
眼前一黑，耳中嗡鳴。世界天旋地轉。在徹底失去意識的前一秒，她彷彿聽見一個聲音，分不清男女，古老得像從時間盡頭傳來，又清晰得像貼著她耳畔低語：
“時辰已到，契約當歸。”
然後，她就什麼都不知道了。
黑暗。
漫長且無邊無際的黑暗。
李平凡感覺自己像是在深海裡下沉，周圍沒有光，沒有聲音，沒有溫度。她想掙紮，想浮上去，但身體完全不聽使喚。唯一能感知到的，是自己的意識還在，還在這個黑暗的某個角落裡蜷縮著。
不知道過了多久。
也許是一秒，也許是一萬年。
黑暗中突然亮起一點光。
琥珀色的光。
那光點漸漸擴大，變成一條線，變成一片，最後在她麵前展開成一幅畫麵——
她看見了奶奶。
畫麵裡的奶奶比現在年輕許多，頭髮還是花白，腰闆挺得更直。奶奶跪在那間常年上鎖的偏房裡，麵前是一張香案，香案上整整齊齊排列著五個牌位。李平凡看不清牌位上的字，隻看見裊裊青煙從香爐裡升起，在空氣中扭成古怪的形狀。
奶奶在磕頭。
一下，兩下，三下……每一下都磕得實實在在，額頭觸地，發出輕微的悶響。
然後奶奶開口了，聲音低而虔誠：“胡家老祖在上，黃家眾仙明鑒，常家蟒仙、白家刺仙、灰家老太，各位仙家在上，弟子李氏秀芬，今日在此立誓——”
李平凡的心猛地揪緊。
她看見年輕的奶奶擡起頭，臉上全是淚。
“弟子年事漸高，膝下唯有孫女小花一根獨苗。這孩子的命是仙家救回來的，這孩子的緣是仙家種下的。弟子不敢奢求仙家寬恕，隻求……隻求待弟子百年之後，仙家能給這孩子帶出一條生路。”
畫麵突然扭曲，像被投入石子的水麵。
新的畫麵浮現——
還是那間偏房，但時間近了許多。李平凡認出了自己的背影，五六歲歲的樣子，紮著兩個羊角辮，被奶奶按著跪在蒲團上。她拚命掙紮，又哭又鬧：“我不磕頭！我不給木頭磕頭！奶奶壞！奶奶是大壞蛋！”
奶奶的手像鐵鉗一樣按著她，聲音卻出奇地平靜：“小花，今天這個頭，你必須磕。不是給奶奶磕，是給救過你命的仙家磕。磕完這個頭，你就欠它們少一點。”
“我不欠！我什麼都不欠！”
小小的李平凡掙開奶奶的手，爬起來就跑。
畫麵再次扭曲。
這一次，李平凡看見的是不久之前——也許是幾天前，也許是昨天。奶奶獨自坐在偏房的門檻上，背對著鏡頭，肩膀微微顫抖。老人的聲音蒼老而疲憊，像是在自言自語，又像是在對什麼人說話：
“那孩子不信，我沒辦法。強扭的瓜不甜。可她不懂的是，有些事不是信不信的問題，是……是躲不躲得掉的問題。”
奶奶頓了頓，聲音更低了些：
“各位仙家，我知道你們等了很久。這孩子八字帶緣，天生就該吃這碗飯。可她讀了那麼多書，滿腦子都是科學道理，你們叫她怎麼一下子接受？再寬限些時日吧，我再勸勸她，我再……”
畫麵驟然破碎。
無數的碎片像刀片一樣旋轉著，最後聚攏成一行字，每一個字都像燒紅的烙鐵，印在李平凡的意識裡：
契約已立，時辰已到。承或不承，皆由汝選。
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