皇宮的夜，靜謐而莊嚴。
傳令兵引著我穿過重重宮門，最後停在一處不起眼的偏殿前。殿內燈火通明，卻無多少侍衛，隻有幾個老內侍垂手立在廊下，見我來了，隻是躬身一禮，便輕輕推開了殿門。
“李校尉，請。”
我深吸一口氣，邁步而入。
殿內陳設簡樸，一張書案，幾架書，一爐熏香。書案後，一個穿著月白常服的中年男子正執筆批閱著什麼，聽到腳步聲，他抬起頭，露出一張溫和卻不失威嚴的臉。
曹洵。離朝天子。
我正要下跪行禮，他擺擺手：“免了，坐。”
語氣隨意得不像帝王對臣子，倒像長輩對晚輩。我與曹洵見麵的次數不多，但每一次，他都是這副模樣——沒有天子的架子，隻有一種讓人如沐春風的平和。
我在他對麵的椅子上坐下，脊背依舊挺得筆直。
曹洵放下筆，端起茶盞抿了一口，然後看向我，目光在我臉上停留片刻，又落在我垂在身側的右臂上。
“傷好了？”
“回陛下，已無大礙。”
“那隻手，”他抬了抬下巴，“朕聽說了。雷炎那小子鼓搗出來的？能用？”
“能。”我抬起右臂，五指靈活屈伸，“比原來的好用。”
曹洵點點頭，似乎並不意外。他沉默了片刻，然後開口，語氣依舊平淡，說出的話卻讓我心頭一震：
“四隊副隊長，死了。”
我愣住了。
四隊副隊長……那個我幾乎沒怎麼見過麵的上司？我加入四隊時日不短，但這位副隊長常年在外執行秘密任務，我連他長什麼樣都記不清。隻隱約聽人提過，是個沉默寡言的中年人，修為不低，據說已是仙階。
“什麼時候的事？”
“七天前。”曹洵靠在椅背上，眼中閃過一絲疲憊，“追剿星漢餘孽時，中了埋伏。他自己衝進去了，手底下的人倒是都活著回來。可惜他自己沒能出來。”
七天前。正是我們還在星漢廢墟上打掃戰場的時候。
我沉默著，不知該說什麼。對那位素未謀麵的副隊長，我談不上悲痛，但同為禁衛軍，同是四隊之人，那種物傷其類的感觸，還是有的。
“四隊不能沒有副隊長。”曹洵看向我，目光平靜，“你頂上。”
什麼？！
我猛地抬頭，難以置信地望著他。
“陛下，我……”我下意識就要推辭，“我實力低微，天階四重，何德何能……”
“那副隊長仙階三重。”曹洵打斷我，語氣依舊平淡，“修為比你高得多。”
我啞然。
“可他死了。”曹洵繼續道，“不是死在正麵交鋒，是死在敵人的埋伏裡。他空有仙階三重的修為，卻沒看出那是個陷阱，一頭紮了進去，把自己折了，任務也沒完成。”
他頓了頓，看著我：“你不一樣。你從天階二重一路殺到現在，潛入星漢，死裡逃生，帶著幾個兄弟挖出了‘大災引’計劃，最後活著回來。你的修為確實不如他，但你的閱曆，你的判斷，你對危險的嗅覺，比他強。”
我張了張嘴，卻不知如何反駁。
“朕自己，天階一重。”曹洵忽然笑了，那笑容裡有一絲自嘲，也有一絲釋然，“當了這麼多年皇帝，修為也就這樣。但朕坐在這位子上，看的不是修為，是人心，是大局。李陽，朕問你，以你現在的閱曆和判斷，再遇到同樣的埋伏，你會一頭紮進去嗎？”
“不會。”我脫口而出。
“為什麼？”
“因為……”我沉吟片刻，“因為我吃過虧，知道有時候看起來最明顯的路，反而是最危險的。”
曹洵點點頭，眼中的讚許毫不掩飾：“這就是朕用你的理由。那副隊長沒吃過的虧，你吃過。他看不出來的陷阱，你有可能看出來。四隊的兄弟跟著你，朕放心。”
我心中湧起一股複雜的情緒。被信任的感覺很好，可這份信任，太重了。
“陛下，我……”
“彆急著推。”曹洵擺擺手，“朕知道你有事。你父親來了，對吧？”
我一愣，旋即苦笑。帝王終究是帝王，這京城裡發生的事，怕是沒什麼能瞞過他的眼睛。
“兮鴻君子李飛鴻，”曹洵念著我父親的名號，語氣裡帶著一絲敬重，“當年也是個人物。他找你，必有要事。朕不攔你。”
他看著我，目光深邃：“副隊長的任命，朕已經讓司曉燕擬好了旨，就壓在她那裡。你什麼時候處理完你父親的事，什麼時候回來接旨。四隊那邊，暫時由隊長兼著。”
“至於那四處災變，”曹洵站起身，走到窗邊，望著窗外的夜色，“朕已派了其他人去處理。三隊的苗家姐妹，韓罡那老小子，還有夜燈的人，都在那邊。你不用擔心。”
我怔怔地望著他的背影，一時不知該說什麼。
帝王放行，這是何等的信任和寬容。
“陛下……”我站起身，深深一揖，“臣……李陽，定不負陛下所托。”
曹洵轉過身，臉上又恢複了那淡淡的笑容：“去吧。你父親在等你。”
我退出偏殿，夜風拂麵，涼意沁人。
宮門在身後緩緩合攏，我站在空曠的宮道上，抬頭望著滿天星鬥，心中百感交集。
副隊長。禁衛軍四隊副隊長。
這是我用命換來的，是皇帝親手給的，是我從未想過卻已然落在肩上的擔子。
可父親那邊……
我深吸一口氣，大步向宮門外走去。
不管父親要說什麼，不管他要我做什麼，先去見了再說。
夜色深沉，京城萬家燈火漸次熄滅。
唯有一盞，在某個院落裡，為我而亮。
那是家的方向。